Volume 3 - Capítulo 130
Morto em Marte
“Cometa?” Tang Yue ficou surpreso. Mai Dong estava instalando o fio condutor C1002 quando ouviu as palavras de Tomcat. Ela olhou para cima e disse: “Um cometa, como o cometa Halley?” “Sim, é isso.” Respondeu Tomcat. “Mas não é o cometa Halley, é um novíssimo. Não há registros históricos disso. É um cometa aperiódico e sua órbita não é uma elipse, mas duas curvas.”
“Quando você descobriu isso?” Tang Yue ficou surpreso.
“Agora. Acabei de confirmar sua existência.” O Tomcat listou os dados observacionais em um monitor. Esta estrela aumentou sete vezes em magnitude nas últimas quarenta e oito horas, passando de uma magnitude de 6 para 4. Inicialmente pensei que fosse uma estrela variável, mas depois descobri que era um corpo celeste dentro do Sistema Solar. Está se aproximando rapidamente do sol em velocidades cada vez mais altas.”
“Isso significa que podemos ver um cometa?” Mai Dong ficou agradavelmente surpreso.
“O que isso significa para nós?” A reação de Tang Yue foi tensa. A primeira coisa que veio à mente foi um cometa atingindo a Terra. “Não haverá nenhum perigo, certo?”
“É desconhecido no momento. Ativei o telescópio de pesquisa e pretendo rastreá-lo. Em breve poderei estimar sua trajetória”, respondeu Tomcat. “Com base nos resultados atuais, é um cometa que nunca visitou o Sistema Solar. Provavelmente se origina da Nuvem de Oort…”
“Quem se importa de onde vem. Contanto que não chegue a Marte.” Brincou Tang Yue.
“Serei capaz de vê-lo?” Mai Dong perguntou.
“Sim, senhorita Mai Dong”, disse Tomcat. “No entanto, seu brilho não é maior que a maioria das estrelas no espaço. Mas com o passar do tempo, diminuirá a distância com o sol, e a magnitude aparente do cometa continuará aumentando.”
Mai Dong endireitou o corpo enquanto olhava em volta. As constelações que enchiam o céu emitiam uma luz resplandecente, mas ela não conseguia encontrar a estrela em forma de vassoura que imaginava.
“Mas não consigo encontrar. Os cometas não são como uma grande vassoura?”
“Ainda não está perto o suficiente do sol, então a cauda do cometa não é óbvia. Mas não demorará muito para que você consiga encontrá-lo. É um cometa raro. Sua cabeça deve exceder 280.000 quilômetros de diâmetro”, disse Tomcat. “Você sabe o que isso significa em termos de tamanho?”
Mai Dong balançou a cabeça.
“O diâmetro de Júpiter é de apenas cerca de 140.000 quilômetros, então seu diâmetro é o dobro de Júpiter.” Explicou Tomcat. “Quando Tomcat-Tang-Mai I estiver no periélio, ela se tornará a estrela mais brilhante do céu. Ele também arrastará uma enorme cauda de cometa com mais de cem milhões de quilômetros de comprimento, varrendo todo o céu noturno.
“Espere, o que você acabou de dizer? O que é Tomcat-Tang-Mai? Tang Yue franziu a testa. Muitas vezes, o Tomcat não falava como um humano.
“Esse é o nome do cometa.” Respondeu Tomcat.
“Você mencionou anteriormente que é um cometa não registrado.”
“Sim, é por isso que acabei de dar esse nome.” Tomcat assentiu. “De acordo com a União Astronômica Internacional, um novo cometa recebe o nome de seus descobridores.”
Tang Yue ruminou o nome algumas vezes antes de perceber que Tomcat estava usando seus nomes para nomear o cometa.
Cometa Tomcat-Tang-Mai I.
Este foi provavelmente o último cometa a ser descoberto e nomeado na história da humanidade.
“Quanto tempo levará até que você possa confirmar sua trajetória?” Tang Yue perguntou.
“O telescópio da estação espacial está rastreando. Ele será capaz de estimar o resultado em alguns dias. Atualmente, pode-se confirmar que o cometa entrará na órbita original da Terra, o que também significa que passará pela órbita de Marte. No entanto, ainda não se sabe se ele passará por Marte”, respondeu Tomcat. “No entanto, você não precisa se preocupar com esse problema. Embora o cometa pareça um corpo celeste maciço e aterrorizante, 99% dele é feito de gás fino. O verdadeiro núcleo sólido do cometa tem apenas algumas dezenas de quilômetros de diâmetro.”
“Então isso significa que é impossível atingir Marte?” Tang Yue perguntou.
“Impossível. A velocidade do cometa é muito alta. Excede em muito a velocidade de escape de qualquer planeta do Sistema Solar. A menos que Tomcat-Tang-Mai mergulhe direto no limite de Roche entre os dois corpos e seja dilacerado pelas forças das marés, Marte não será capaz de capturá-lo.” Tomcat balançou a cabeça.
“Podemos fazer um cálculo simples. O núcleo do cometa é composto principalmente de água. Sua densidade é muito próxima do gelo, e a densidade média de Marte é muito baixa. É cerca de 4g/cm³. De acordo com a equação do limite de Roche, d = 2,44R³√(ρM/ρm), pode-se derivar o limite de Roche como 7.004 km.
“Isso também significa que o cometa precisa se aproximar a 3.600 quilômetros da superfície de Marte para não ser despedaçado antes de colidir com Marte… lembre-se de assistir quando chegar a hora.” Continuou Tomcat. “O cometa pode ser o objeto celeste mais brilhante deste século. É uma maravilha astronômica muito rara.”
Tang Yue soltou um suspiro de alívio.
Ele prefere não ver nenhuma maravilha astronômica do que algo inesperado acontecer.
Qualquer um ficaria horrorizado se o Tomcat dissesse de repente que um corpo celeste estava se aproximando da órbita de Marte a quase 80 km/s.
Mas aos olhos de Mai Dong, era um assunto muito romântico.
No entanto, para Tang Yue, foi como um alerta de ataque nuclear.
“Desde que o incidente do cometa Shoemaker-Levy 9 não seja replicado. Tomcat, você deve saber que os humanos têm medo de corpos celestes. Afinal, nossos ancestrais foram as criaturas que sobreviveram a um ataque nuclear celestial. Se não fosse aquele meteorito que produziu a cratera Chicxulub no México há 65 milhões de anos, eu poderia ter um rosto reptiliano agora”, disse Tang Yue. “Eu realmente não me importo com maravilhas, pois, já testemunhei o desaparecimento da Terra. O que mais ainda pode me alarmar?”
“Foi Júpiter que destruiu Shoemaker”, disse Tomcat. “Comparado a Júpiter, Marte ainda está longe disso.”
“Por que haveria um cometa de repente?” Mai Dong apertou o parafuso e perguntou.
“Não é repentino. É porque acabamos de descobrir.” Respondeu Tomcat. “Quando passou pela órbita de Netuno e Urano, não refletiu nenhuma luz devido à sua distância. Foi por isso que não o vimos. Na verdade, há muito entrou no Sistema Solar.”
“Isso nunca mais vai voltar?”
“Não”, disse Tomcat. “É um cometa errante. Ele nunca retornará depois que partir. Na verdade, a maioria dos cometas são assim. Eles vagam por toda parte, sendo atraídos pela gravidade do sol, circulam em torno dele e vão embora, para nunca mais voltar.”
“Vagando… vagando.” Mai Dong sussurrou enquanto apertava o último parafuso, instalando o fio C1002. “De onde você vem? E a que lugar você pertence?”
Ela olhou para longe novamente, tentando encontrar o corpo celeste errante que havia invadido o Sistema Solar.
Mas, assim como Tomcat disse, o cometa ainda estava muito escuro. Era como uma gota d’água escondida no imenso mar de estrelas.
Era um antigo céu estrelado.
A luz mais jovem que pousou nos olhos da menina tinha quatro bilhões de anos.