Volume 3 - Capítulo 122

Nos últimos três meses, Tang Yue e Tomcat discutiram isso em particular mais de uma vez.

A Estação Espacial Unida acabou sendo limitada em seu auto-sustento. Embora estivesse longe de chegar ao fim de sua vida, não se sabia quanto tempo a estação espacial poderia suportar sem suprimentos. Deixar Mai Dong sozinha lá em cima deixou Tang Yue desconfortável. Se algo acontecesse, nem ele, nem Tomcat poderiam ajudá-la.

Outro problema grave era a saúde de Mai Dong. A Estação Espacial Unida não era um lugar adequado para residência prolongada. Ninguém gostava de viver em túneis apertados. Se a pessoa tivesse claustrofobia, seria um pesadelo. Sob essas condições reprimidas, os efeitos negativos da gravidade zero e da radiação excederam em muito as expectativas de Tang Yue e Tomcat. O peso de Mai Dong estava caindo rapidamente e ela estava começando a perder o cabelo.

Em Marte, Tang Yue tinha pelo menos 0,38 G, mas Mai Dong tinha gravidade praticamente zero na estação espacial. Seu ambiente era muito mais rígido.

Vendo a garota ficar mais magra a cada dia, Tang Yue fez Tomcat juntar seus cérebros, esperando que eles pudessem pensar em uma maneira de fazer Mai Dong pousar com segurança na superfície.

O Tomcat expressou a noção de que era completamente impossível tecnologicamente. Nem a estação espacial, nem a nave Órion foram projetadas para entrar na atmosfera. O dia em que entrassem na atmosfera seria o dia em que seriam desativadas e destruídas. A Estação Espacial Unida usava uma grande estrutura do tipo treliça, semelhante a um enorme brinquedo de Lego. A estrutura só poderia existir de forma estável em gravidade zero e entraria em colapso rapidamente quando a gravidade ou a resistência do ar fosse aplicada a ela.

Seja na Terra ou em Marte, a reentrada na atmosfera era o problema mais difícil da engenharia aeroespacial. Era também a etapa mais perigosa. Muitas sondas falharam nesta etapa. Para reentrar sem qualquer força motriz, uma sonda buscando reentrada precisava ser projetada na forma de um cone ou sino. Os soviéticos tentaram brevemente módulos de reentrada esféricos, mas depois abandonaram tais planos devido à dificuldade envolvida.

“A velocidade média da Estação Espacial Unida é atualmente de 3.500 metros por segundo. É cerca de dez vezes a velocidade do som,” Tomcat disse com uma voz oca. “Você sabe o que isso significa? Com apenas um tique-taque, a estação espacial teria percorrido sete quilômetros. Leva apenas cinco minutos para ir de Pequim a Xangai.”

“A massa total da Estação Espacial Unida é de 600 toneladas. Você pode calcular sua energia cinética… 2,1 × 10⁹ kg.m/s. Esse é um número muito assustador”, acrescentou Tomcat. “Grandes quantidades de energia são necessárias para reduzir sua velocidade. Portanto, a desaceleração é o primeiro obstáculo que precisamos enfrentar.”

“Podemos usar os motores de foguete do Órion II para produzir um impulso reverso.” Disse Tang Yue.

“Não posso ter certeza de quanto combustível resta no Órion II. Naquela época, havíamos feito a estação espacial entrar em uma manobra orbital, baixando e subindo sua órbita. Isso gastou muito combustível. Tomcat balançou a cabeça. “Mas, e se pudermos diminuir a altura da estação espacial?” 

“Isso será apenas cortejar a morte… eu já disse isso antes. A estrutura da estação espacial não é capaz de suportar a sobrecarga e as altas temperaturas. Ao entrar na atmosfera, as temperaturas da superfície da estação espacial ultrapassarão mil graus Celsius. Vai queimar até ficar crocante.”

“Existe algum módulo na estação espacial que possa suportar tais temperaturas?” Tang Yue perguntou.

“Talvez… mas mesmo que o módulo possa suportar, isso não significa que o passageiro possa.” Disse Tomcat. “Esse módulo se tornará um contêiner de alta temperatura. Qualquer coisa dentro será cozida como frango refogado.”

“A sobrecarga e as altas temperaturas são a segunda dificuldade que precisamos enfrentar.”

Tang Yue caiu em um longo silêncio.

Ele sabia que era um problema difícil. Anos atrás, os pioneiros da exploração espacial quebraram a cabeça com o problema do calor durante a reentrada. Finalmente, foi a ciência material que deu uma resposta. Os engenheiros cobriram a superfície com materiais resistentes.

No entanto, o invólucro externo da estação espacial não tinha esses materiais. Era composto de metal, plásticos de engenharia, filmes de isolamento térmico e todos os tipos de materiais aleatórios. A sua forma irregular aumentaria muito a resistência devido ao ar. Ao mesmo tempo, certas áreas se tornariam focos de calor; portanto, se a estação espacial mergulhasse direto na atmosfera, o resultado seria semelhante a jogar uma vela em uma fogueira.

Isso seria praticamente refazer o desastre do Ônibus Espacial Columbia.

“Finalmente, há a desaceleração. Mesmo se você tiver muita sorte, permitindo que você sobreviva aos primeiros obstáculos, a estação espacial cairá do céu em velocidades supersônicas. Você pode garantir que o passageiro não morrerá com a queda?” Tomcat perguntou. 

“Não há um grande paraquedas na estação espacial.”

Tang Yue agarrou seu cabelo e respirou fundo. “Ainda temos o motor do Órion II…”

“É apenas um foguete químico, não movido a energia nuclear. Você tem que perceber que temos combustível limitado.” Tomcat o cortou. “Esse foguete não é impressionante o suficiente para sobreviver à entrada atmosférica da espaçonave.”

Tang Yue ficou indefeso. Ele desejava muito que o Tomcat dissesse um “mas” antes de propor um plano viável.

“Portanto, é impossível, em termos de tecnologia, deixar a estação espacial pousar com segurança”, disse Tomcat com certeza.

No final das contas, o corpo humano era muito frágil. Qualquer erro em uma longa cadeia de possibilidades pode ser fatal. Se na Estação Espacial Unida não fosse Mai Dong, mas Optimus Prime, o problema não teria sido tão complicado.