Volume 2 - Capítulo 90
Morto em Marte
“Um terceiro processador?”
Tomcat retraiu suas garras e assentiu. “Em Marte, há um terceiro processador de controle de temperatura TCU1524M. Eu o conheci há oito anos.”
“Onde está ele?”
“Chelomey.”
Tang Yue foi pego de surpresa. Chelomey? Ele se esforçou ao máximo para se lembrar desse nome estranho e vagamente parecia se lembrar que já o tinha ouvido antes… Mas o que era? Um foguete? Um satélite? Ou uma sonda?
Tang Yue não conseguia lembrar o que era Chelomey. Depois que as missões de pouso em Marte se desenrolaram totalmente, as sondas não tripuladas não eram mais o foco das atenções. Isso foi particularmente verdade com o Orion I e II transportando astronautas como um ônibus entre a Terra e Marte. Havia todo tipo de equipamento que pegava carona até Marte. Até o Vaticano havia enviado um minúsculo módulo de pouso através da espaçonave Orion. Não era responsável por nenhum trabalho de pesquisa que não fosse a transmissão do conteúdo da Bíblia Sagrada uma vez a cada vinte e quatro horas. A ideia era espalhar o evangelho de Deus para o Universo.
Infelizmente, o módulo de pouso caiu ao passar pela atmosfera marciana. Portanto, a divulgação do evangelho de Deus em Marte provavelmente teve que esperar.
“O Chelomey russo é uma sonda marciana. Foi lançado em 2044 e transportado por uma espaçonave de carga”, sussurrou Tomcat. “Esse módulo de pouso tem um processador de controle de temperatura TCU1524M. Seu número exato é TCU1524M2043071123. É da mesma linha de produtos, mas de um lote diferente. É completamente compatível.”
“Espere… Como você sabe quais componentes estão em uma sonda russa?”
“É porque eu participei da concepção dessa sonda. Naquela época, os engenheiros russos buscaram conselhos meus ao criar a sonda Chelomey”, respondeu Tomcat. “O módulo de aterrissagem Chelomey tem esse processador. O TCU1542M da Intel é o chip de controle de temperatura mais confiável até hoje, então os russos compraram especialmente um lote da Intel para ser usado nos projetos de exploração de Marte.”
Tang Yue entendeu qual foi a última solução do Tomcat — encontre o Chelomey e remova seu processador.
“Mas onde está o Chelomey?” Tang Yue perguntou.
Mesmo sabendo que havia um terceiro processador TCU1542M em Marte, era um planeta enorme com um raio de cerca de 3.300 quilômetros. A área de superfície ultrapassou 140 milhões de quilômetros quadrados. Como encontrá-lo em terras tão vastas?
Procurar uma pequena sonda em um planeta inteiro sem saber sua localização exata era como procurar uma agulha em um palheiro.
Além disso, a área da superfície de Marte era enorme. Se o ponto de aterrissagem da sonda fosse a mais de mil quilômetros da estação Kunlun, como Tang Yue a obteria?
“A localização exata da Chelomey não foi registrada na Estação Kunlun.” Tomcat balançou a cabeça. “A localização detalhada deverá ser obtida na Roscosmos.”
“Como pode haver um Roscosmos agora? 8Buddy ol’ Pal, a grande dinastia Qin acabou, a grande União Soviética se desintegrou.” Tang Yue ergueu os braços. “Se Roscosmos ainda existe, já deveríamos estar na Terra agora.”
“Só podemos procurar por nós mesmos”, disse Tomcat. “A principal missão do Chelomey é avaliar a qualidade do solo e os recursos hídricos do Isidis Planitia; portanto, ele não pode ter pousado muito longe da Estação Kunlun. Deve estar dentro do alcance…”
Mesmo que eles reduzissem o escopo para o Isidis Planitia, ainda era uma região enorme com mais de cem quilômetros quadrados. Buscar uma sonda em um deserto tão grande era impossível apenas via Tomcat e Tang Yue.
“Como você planeja encontrá-lo?”
“Obviamente não com os nossos olhos. Isso levaria séculos.” Tomcat ligou rapidamente o computador. “Nós vamos gritar para ele. Se estiver vivo… vai responder. ”
…
“Ok. Sr. Cat, estou em posição. O sistema de comunicações está inteiramente operacional.” Mai Dong flutuava no módulo principal enquanto segurava um teclado sem fio. “A sonda russa Chelomey… é isso?”
“Sim!” Tomcat acenou com a cabeça.
“Foi há oito anos. Ele ainda está vivo?” Tang Yue perguntou. “Será que ele receberá nossos comandos?”
“Na verdade, o Chelomey morreu há cinco anos. A sonda foi projetada para trinta e seis meses e, no final das contas, falhou em morrer de morte natural… Uma super tempestade de areia varreu a área de aterrissagem do Chelomey, endurecendo os painéis solares da sonda com areia. Finalmente, o Chelomey foi drenado de toda a sua energia e perdeu as comunicações com o Controle da Missão”, disse Tomcat.
“O Projeto Chelomey era apenas uma pequena parte das missões do Roscosmos a Marte. A equipe da missão era muito pequena, e o orçamento era limitado. Depois de perderem a comunicação com ele, Roscosmos imediatamente abandonou a sonda e declarou o fim do Projeto Chelomey. A equipe da missão foi dispensada e foi completamente esquecida daquele momento em diante.”
“Ele morreu há cinco anos?” Tang Yue ficou alarmado. “Então você está me dizendo que é um pedaço de metal que está morto há anos? Então, como isso vai responder a você?”
“São vocês humanos que acreditam que está morto. Eu não penso assim.” Tomcat levantou uma única garra e acenou. “Mai Dong? Está pronta?”
“A antena está se desdobrando!” Sr. Cat respondeu. “Estou ajustando a direção da antena de alto ganho… Sr. Cat, qual é o comando?”
“O comando é КАТЮША.”
“O que?” Mai Dong e Tang Yue ficaram surpresos. Tomcat tinha acabado de dizer uma série de consoantes retroflexas que nenhum deles entendeu.”
“É Katyusha em russo”, disse Tomcat. “Esse é o comando do despertar para o Chelomey.”
“Como você sabe disso?” Tang Yue arregalou os olhos.
“Todas as sondas nos projetos Roscosmos Mars usam este comando. Algum astronauta russo me disse isso, depois de beber muita vodca”, disse Tomcat. “Senhorita Mai Dong, faça uma tentativa usando isso!”
Mai Dong acenou com a cabeça quando a Estação Espacial Unida varreu a Estação Kunlun. A antena de alto ganho foi apontada para o Isidis Planitia, e se a sonda chamada Chelomey ainda estivesse viva, ela responderia após receber o comando.
Tomcat e Tang Yue aguardavam a notícia.
Tang Yue encontrou seu coração na garganta. Ninguém sabia se uma sonda abandonada por cinco anos ainda estava operacional. As chances eram baixas e, com o ambiente hostil em Marte, não seria surpresa para Tang Yue se fosse completamente destruído. Tomcat estava apostando, mas nem todas as sondas tiveram uma vida tão resistente quanto o rover Curiosity, que permaneceu em serviço por mais de dez vezes o tempo de vida esperado.
Deus, por favor… Tang Yue murmurou interiormente.
Meio minuto depois.
“Sr. Cat! “Tang Yue!” A voz de Mai Dong soou nos comunicadores. Seu tom estava cheio de espanto e surpresa. “A sonda Chelomey nos cumprimentou!”
…
“Realmente incrível.” Tang Yue sentou-se com seu cobertor enrolado em volta dele. “Uma sonda que as pessoas esqueceram por cinco anos ainda vive teimosamente… Você não disse que ela estava coberta de areia e suas baterias estavam completamente esgotadas?”
“O Chelomey tem um relógio que pode funcionar por dez anos”, explicou Tomcat. “De acordo com o projeto original do Chelomey, uma vez que o estoque da bateria caia abaixo de uma linha crítica, a sonda entrava em hibernação, desligando seu computador e todos os componentes que drenam a energia. Mas esse relógio continuará funcionando. Isso despertaria o computador de vez em quando e, assim que o painel solar ganhasse uma carga, a sonda despertaria de sua hibernação… Você ainda se lembra do furacão de três meses atrás?”
Tang Yue assentiu. Ele obviamente se lembrava do super furacão que envolveu a Estação Kunlun. Quase fez com que o lançamento da Águia fracassasse.
“Um furacão pode encobrir de areia, mas também pode varrer a areia”, disse Tomcat. “O furacão de três meses atrás pode ter varrido a areia dos painéis solares do Chelomey, permitindo que as baterias sejam recarregadas. Portanto, a sonda iria acordar de seu sono e continuar seu trabalho… É assim que as máquinas são. Contanto que você não desista deles, eles nunca irão decepcioná-lo.”