Volume 2 - Capítulo 72
Morto em Marte
Tang Yue e Tomcat conduziram o Andarilho de Marte ao redor da Estação Kunlun, rotulando e recuperando amostras do solo abaixo deles em sequência. Como veículo de transporte, sem dúvida o Andarilho de Marte tinha seus defeitos, mas como aparato de pesquisa, era provavelmente o mais complexo e caro equipamento de pesquisa geológico da história da humanidade.
Ignorando o custo de entregá-lo a Marte, apenas o custo de sua construção era de 400 milhões de dólares americanos.
Além dos sistemas de condução e motores, a maioria da despesa estava no módulo de experiências que não tinha nenhuma força de direção. Tudo o que tinha eram quatro rodas, permitindo que fossem transportados. Nele estavam quase todas as funções necessárias para qualquer teste. De pesquisa e mapeamento a perfuração, espectroscopia e análise de carbono e hidrogênio, esses aparelhos intrincados e caros feitos para um laboratório geológico completo com energia fornecida por painéis solares.
Tang Yue estava sentado em uma cadeira, na mesa de trabalho à sua frente havia um microscópio e uma tela de computador. Do outro lado da mesa de trabalho havia uma fileira de tubos de ensaio cheios de amostras de solo. O módulo de experimento era muito apertado, pois era preenchido com todos os tipos de equipamentos. Se dois adultos se sentassem no módulo com as costas juntas, seria difícil para eles até mesmo se virar.
“A análise do B3 foi feita?”
Tomcat estava em uma rocha fora do veículo enquanto inspecionava a área. Ele abaixou seu corpo para recuperar as amostras de solo antes de colar um rótulo no tubo de ensaio.
“A amostra B3 está sendo analisada.” Tang Yue usava uma máscara e óculos de proteção enquanto usava um agitador para soltar a amostra de solo e moê-la antes de colocá-la no microscópio.
Tomcat e Tang Yue tinham trabalhos separados. Tomcat era responsável por conduzir e recuperar amostras, enquanto Tang Yue deveria sentar-se no módulo de experimento para fazer medições e análises.
Tang Yue havia tirado seu traje UME porque não tinha como trabalhar com qualquer nível de precisão com as roupas volumosas. O laboratório geológico do Andarilho de Marte era um módulo hermético com duas portas. Nesse ponto, era diferente do compartimento do motorista. Portanto, dentro do módulo de experimentos, os passageiros poderiam tirar o traje para UME e realizar o trabalho normal com um traje IVA ou mesmo com roupas comuns.
No entanto, o módulo de experimento não fornecia um SGO, então o oxigênio teve que ser fornecido pela Armadura Radiante.
“Quantas camadas sua máscara facial tem?” Tomcat perguntou.
“Duas.”
“Acho que você deveria usar mais duas”, disse Tomcat.
Tang Yue foi pego de surpresa. “Por quê?”
“Você precisa saber que o solo à sua frente vem de Marte. Existem objetos com os quais o sistema imunológico das criaturas terráqueas, que levou centenas de milhões de anos para evoluir, nunca fez contato antes”, respondeu Tomcat lentamente. Se você acidentalmente sugasse o pó fino para dentro de sua traqueia ou boca, ou deixá-lo entrar em contato com sua pele, quem sabe que tipo de reação estranha ou alergia você teria.
“Por exemplo, as paredes internas da traqueia podem inchar rapidamente, bloqueando-a e levando à asfixia. Você morreria em três minutos,” Tomcat acrescentou desagradavelmente, “Ou algo anormal poderia acontecer ao seu sistema imunológico, e se seus linfócitos falharem em detectar os problemas, fazendo com que seus pulmões sangrassem profusamente. Isso também mataria você em três minutos.”
Após um momento de silêncio, Tang Yue pegou o capacete do traje IVA e o colocou sobre a cabeça.
O microscópio ampliou as amostras de poeira algumas centenas de vezes. Sob a ampliação, a poeira marrom escura tornou-se linda e colorida. As partículas cristalinas de múltiplas faces pareciam quartzo ou diamante. Conforme Tang Yue movia o mouse, os minúsculos minerais cintilavam sob a luz de fundo.
“Tang Yue, como está a qualidade do solo para este lote?” Mai Dong perguntou.
“Eu não posso dizer nada.” Tang Yue balançou a cabeça. “Espere um momento. Vou te enviar uma captura de tela. Você decide.”
Tang Yue fez uma captura de tela da imagem do microscópio e a enviou para Mai Dong.
“Hmm… Este é o terceiro espécime na linha B?”
“Sim.” Tang Yue assentiu.
“Tang Yue, observe cuidadosamente esses minerais no microscópio. Os compostos são em camadas de silicato, principalmente nontronite, montmorilonita, e moscovite. Finalmente, os brilhantes são calcites.” Mai Dong fez a análise. “Claramente, estes são cascalhos formados a partir de rocha desgastada. Eles não têm como reter água, o que os torna inadequados para o plantio de tomates”.
A expressão vazia de Tang Yue foi colorida com um olhar de iluminação.
Ele ficou em branco porque não sabia nenhum dos nomes desses minerais.
Ele se iluminou porque agora sabia que o solo não poderia ser usado para plantar tomates.
No entanto, a compreensão de Mai Dong sobre o solo marciano excedeu em muito suas expectativas. Como pesquisadora em vegetação, essa senhorita também aproveitou para estudar o solo marciano para o plantio de tomates?
Tang Yue não tinha um conhecimento profundo da formação de Mai Dong. Tudo o que ele sabia era que ela se graduou como bacharel pela Universidade de Zhejiang e mestrado pela Academia Chinesa de Ciências. Ela havia planejado ir para Princeton ou MIT para seus estudos de doutorado, e embora ele soubesse que essa senhorita era uma acadêmica estudiosa, ele não tinha ideia de quão acadêmica ela era—o tipo iniciante que se saiu bem nos exames ou o tipo supremo que tinha uma compreensão completa de tudo.
Com base na situação atual, Mai Dong pode muito bem ser uma acadêmica erudita que escondeu o quão erudita ela era. A possibilidade de ela ser uma erudita suprema não poderia ser eliminada.
“Amostra C1.”
Tomcat abriu a primeira escotilha do módulo de experimento e colocou o tubo de ensaio.
Olhando de relance para o solo do tubo de ensaio, Tang Yue não se surpreenderia se fosse outra amostra que não seria propícia para o plantio de tomates.
Depois de terminar de moer, dissolver em água e filtrar, ele colocou a solução em um espectrofotômetro.
Os resultados foram os esperados.
“Tang Yue, olhe esse espectro de absorção. O pico mais alto representa os íons perclorato, e o que está atrás são os íons do ácido clórico. Esses dois estão muito além da norma, o que significa que os sais de perclorato e os sais de ácido clórico desta amostra são muito altos. Ter uma alta concentração de íons de sal pode danificar as células da raiz da planta e o equilíbrio osmótico. Este tipo de solo não é adequado para o plantio de tomates.” Mai Dong balançou a cabeça.
Amostra C2.
“Tang Yue, essa não vai funcionar.”
C3.
“Não está de acordo com os padrões.”
C4.
“Não apropriado.”
Tang Yue colocou de lado todas as amostras que não atendiam aos requisitos. Então, gravou os resultados em um caderno.
Tang Yue refletiu sobre o fato de que Marte realmente não era propício para a sobrevivência dos humanos. Eles não conseguiam nem mesmo encontrar solo que pudesse plantar tomates. Ele imediatamente sentiu falta do solo fértil preto da Terra. Quase tudo o que era plantado poderia ser colhido. Um grão plantado na primavera levaria a uma colheita mil vezes maior no outono. Era praticamente uma dádiva altruísta da natureza, a fonte da civilização humana.
No filme “E o Vento Levou”, o pai de Scarlett O’Hara disse uma vez à filha que a terra era “a única coisa no mundo pela qual vale a pena trabalhar, pela qual vale a pena lutar, pela qual vale a pena morrer”.
E, na verdade, as pessoas do passado não o enganaram. O pai de Scarlett era um filósofo. Ele imediatamente viu a importância central que a terra tinha na história do desenvolvimento da civilização humana.
Um pedaço de terra que pudesse plantar tomates era precioso.
Agora, se alguém tivesse esse pedaço de terra a oferecer, Tang Yue estaria disposto a morrer por isso.
“Tang Yue, quantas amostras temos no total?” Tomcat deu um tapinha na parede do módulo de experimentos.
“Onze.”
“Algumas descobertas?”
“Sim,” Tang Yue respondeu. “Descobrimos que o solo de Marte não é adequado para o plantio. Tudo o que for plantado vai morrer.”