Volume 2 - Capítulo 65
Morto em Marte
. . .
Tang Yue olhou para o sol, que pairava baixo no horizonte, enquanto ele instalava os painéis solares.
Os painéis solares tinham construções muito simples. Eles não tinham mecanismos de direção complicados, simplesmente para fins de redução de peso. Um total de cerca de quarenta painéis solares fornecem à Estação Kunlun todas as suas necessidades de energia.
A prioridade para a energia do painel solar começava com a bateria de armazenamento, o SGO, o controle de temperatura, a filtragem de água e outro sistema de suporte de vida, antes dos sistemas de comunicação, os sistemas de iluminação e o mainframe da Estação Kunlun. O computador de comunicação da Estação era um monstro faminto por energia. Para economizar energia, o Tomcat desligou a maioria das funções da estação. Afinal, não havia nenhuma pesquisa ou trabalho de observação a ser feito. Depois que a Terra desapareceu, Tang Yue interrompeu todas as pesquisas acadêmicas.
A última vez que os sistemas de computador da Estação Kunlun foram totalmente ligados foi há três meses, quando as órbitas precisaram ser calculadas para enviar suprimentos para Mai Dong. Desde então, o computador não tinha recebido uma missão séria.
Uma auto-inspeção era feita diariamente, com base em uma programação. Ele verificou se todos os módulos funcionais da Estação Kunlun funcionavam corretamente antes de enviar uma saudação à Estação Espacial Unida. Este era o trabalho diário do computador da Estação Kunlun. Tal trabalho poderia ter sido feito por uma máquina 386 antiga. Era um grande desperdício de sua poderosa CPU e recursos de tratamento de dados.
Depois que Tang Yue instalou o último painel solar, ele se apoiou no carrinho minúsculo, e se sentou para fazer uma pausa.
Quarenta painéis solares foram dispostos ordenadamente na areia. Tang Yue deu a eles um apelido—Fazenda de Baterias. Com ele andando pelos painéis solares e tendo que trabalhar duro ao amanhecer e ao anoitecer, o fazia parecer um fazendeiro.
Não muito atrás de Tang Yue estava o Veículo de Descida da Águia. O veículo de descida do módulo de pouso foi lançado ao espaço três meses atrás, deixando o veículo de descida para trás. Era uma estrutura colunar, com cerca de cinco a seis metros de altura. Ele estava apoiado em uma plataforma de pouso forte e sua superfície branca já havia sido carbonizada pelo escapamento do motor.
Tang Yue costumava ir à Águia como se estivesse visitando um vizinho ou um velho amigo. Ele se sentava lá e conversava com ela… mesmo que a Águia apenas ouvisse em silêncio e nunca fizesse nenhum som.
Ele só tinha alguns amigos. Mai Dong na Estação Espacial, Tomcat na Estação Kunlun, o Módulo de Pouso no deserto, o Andarilho de Marte na garagem. Essas pessoas e objetos formaram uma pequena comunidade. Isso era tudo que existia no mundo de Tang Yue. Contanto que ele não saísse desta pequena bolha, ele ainda podia sentir a proteção e o calor da civilização ‘humana’.
“Tang Yue, Tang Yue, você pode me ouvir? Outro tomate deu frutos na estação espacial!”
A voz de Mai Dong soou na comunicação. Ela parecia agradavelmente surpresa.
Tang Yue havia perdido a conta do número de vezes que Mai Dong conversou com ele sobre tomates.
“Quantos tomates você plantou?”
“Hmm… Aproximadamente oito? Não há muitos tomates ”, respondeu Mai Dong. “Há também dez talos de agrião, onze alfaces espinhosas, vinte e três alfaces comuns, dezessete batatas. Além disso, há um lote de Choy Gordo.”
“Você está planejando transformar a estação espacial em um jardim botânico?” Tang Yue perguntou. “Para cultivar tantas plantas, elas estarão competindo com você por oxigênio e água… Você não tem falta de comida, então por que você está plantando tantos tomates?”
“Eu presto muita atenção e controlo o gasto com água. A incubadora usa tubos capilares para fornecer água por osmose, reduzindo o desperdício de água ao mínimo”, respondeu Mai Dong. “A Estação Espacial é muito fria e triste. Ter algumas plantas torna-a mais animada.”
“Animada? As plantas não falam…”
Tang Yue foi pego de surpresa. Falando nisso, ele fazia o mesmo. A Águia também não conseguia falar, mas ainda balbuciava.
“O crescimento dos tomates é delicioso. O primeiro lote que deu frutos e já cresceu muito. As cores são brilhantes… Estas foram todas as sementes que selecionei especialmente naquela época. Têm uma taxa de sobrevivência de mais de 97%” A alegria da garota era óbvia. Nos últimos três meses, ela cuidou meticulosamente dessas plantas. O broto de tomates que germinou já estava maduro e dava frutos. Mai Dong estava feliz como uma fazendeira colhendo na colheita.
“Senhorita, a sua profissão é botânica ou ciências agrícolas?” Tang Yue perguntou. “Sua pesquisa é em ciências agrícolas?”
“Meu tópico de pesquisa é ‘os fatores que influenciam o crescimento da vegetação sob alta radiação e microgravidade prolongada e os ciclos ecológicos de um ambiente fechado’”, disse Mai Dong em uma frase muito longa.
Ela fez uma pausa e acrescentou: “Resumindo, plantação de vegetais no espaço”.
“Bom dia, fazendeira.”
“Não estávamos plantando vegetais no início. Muitos espécimes foram usados em nossos experimentos. A maioria deles eram algas com estruturas simples, como Nostocales e algas marrons.
As angiospermas maduras requerem ambientes rigorosos para o crescimento e são muito fracas. Se tentássemos terraformar o ambiente marciano ou criar uma pequena ecosfera na espaçonave, definitivamente precisaríamos começar com algas simples”, continuou Mai Dong. “Plantas simples como algas são realmente a direção da minha pesquisa.”
Enquanto a garota falava, ouviu-se um farfalhar de folhas ao fundo. Claramente, ela estava colhendo os tomates enquanto falava.
“Cinco… Seis, sete, nossa, esse aqui é enorme… Vou congelar os tomates. Dessa forma, posso armazená-los por ainda mais tempo.”
Com a maneira como Mai Dong mencionava constantemente as palavras “tomate”, parecia que o verdadeiro alvo de qualquer pesquisa sobre plantações em microgravidade e ecosferas não eram as algas. A senhorita já estava imersa na alegria da colheita. Enquanto contava, ela jogava os tomates em uma cesta, idêntica a uma fazendeira.
“Não causará nenhuma contaminação?”
“É uma cultura sem solo”, Mai Dong disse enquanto balançava a cabeça. “Não causaria nenhuma contaminação.”
“Batatas também podem ser cultivadas em cultura sem solo?”
Tang Yue ficou um tanto surpreso. As batatas não deveriam ser enterradas no solo? Como as batatas iriam crescer sem o solo?
“Os tubérculo ou plantas raiz podem ser cultivadas usando spray aeropônico.
. Você sabe o que é aeroponia? É irrigá-los com uma névoa de nutrientes, então você verá as batatas crescerem no ar.” Mai Dong riu. “Nada disso é difícil para mim.”
Tang Yue se levantou e empurrou o carrinho de volta para a garagem antes de retornar à Estação Kunlun. Ele já havia instalado os painéis solares e seu próximo passo seria um lanche rápido para reabastecer seu estoque de energia. Depois de meia hora de descanso, ele teve que começar o trabalho da tarde.
Seu trabalho da tarde inclui:
Inspecionar as condições da Estação Kunlun em vários aspectos.
Reclamar com Tomcat.
Verifique no Andarilho de Marte.
Reclamar com Tomcat.
Guardar os painéis solares antes do pôr do sol.
Reclamar com Tomcat.
Tang Yue abriu a escotilha da câmara de descompressão enquanto entrava na câmara, se virava para fechar a escotilha e ligava o sistema de saneamento.
“Tomcat—! Estou aqui, de volta”.
Tomcat abriu a escotilha interna quando Tang Yue entrou, ofegante. De repente, seus pés cambalearam quando ele caiu no chão.
“Tang Yue?”
Tang Yue olhou para seus pés enquanto suas panturrilhas tremiam vigorosamente como se ele estivesse tendo cãibras. Além disso, ele não podia usar nenhuma força. “Tomcat… parece que há algo errado com minhas pernas.”