Volume 1 - Capítulo 51
Morto em Marte
“Corra! Corra! Mai Dong, corra—!”
Tomcat gritou no máximo de sua voz.
A garota ficou surpresa.
Três segundos depois, houve um estrondo ensurdecedor. Os tremores intensos passaram pela parede do módulo e pelo ar, enquanto todos os pequenos objetos que estavam flutuando no módulo, pareciam congelar naquele momento. O ar parecia comprimido.
O tempo parou por um momento.
Imediatamente depois disso, todos os objetos voaram violentamente quando o painel e as telas nas paredes do módulo se estilhaçaram.
A estrutura da estação espacial deixou escapar um gemido agudo de metal retorcido quando soaram os avisos sobre a perda de pressão na cabine.
Mai Dong sentiu uma forte força bater em seu peito. Sua primeira sensação foi a de que ela havia sofrido um acidente de carro e tinha sido atingido na traseira.
Seu corpo voou incontrolavelmente enquanto ela cambaleava no ar. Logo em seguida, ela foi contida pelo fio do fone de ouvido que estava enrolado em seu braço. O corpo de Mai Dong saltou para trás como um pêndulo e bateu com força no painel de controle.
A estação espacial havia perdido sua atitude e ela se sentiu tonta enquanto tudo diante de seus olhos girava.
Berrando em seus ouvidos estavam os alertas ondulantes. Todo o módulo principal parecia vermelho por causa das luzes de advertência.
Mai Dong havia perdido todo o controle de seu corpo ao bater na janela mais uma vez.
Antes de cair inconsciente, tudo o que viu foram as luzes vermelhas e a fumaça densa.
…
Havia ainda a janela de advertência impressionante na tela do computador. Quando o Tomcat pressionou o fone de ouvido, ele parou na frente da mesa de trabalho, seu coração mecânico ficou frio.
Acabou.
Está realmente acabado.
No momento final, o computador de baixa qualidade da Águia estava com defeito.
Em um procedimento normal de atracação, a Águia começaria a desacelerar quando atingisse uma distância de dez quilômetros da estação espacial. Reduziria sua velocidade relativa para menos de 100 m/s a cinco quilômetros e cairia para 3 m/s assim que entrasse na marca dos cem metros.
Mas, devido aos problemas envolvendo os propelentes e o furacão, os procedimentos normais de atracação não eram os mais adequados.
Portanto, o Tomcat havia usado uma estratégia de inserção de órbita única—usando altas velocidades de aceleração e desaceleração sem parar ao entrar em pontos de ancoragem para economizar combustível.
No entanto, isso resultou no módulo de pouso tendo velocidades mais altas do que o normal ao atracar.
De acordo com o plano do Tomcat, a Águia e a estação espacial teriam uma velocidade relativa de 1–2 m/s durante o processo de atracação. Era como um trailer, pesando mais de dez toneladas, entrando imediatamente em seu estacionamento, depois de fazer uma deriva acelerada em uma pista diferente, enquanto reduzia sua velocidade a zero.
O primeiro passo foi uma navegação tranquila, e a velocidade relativa entre a Águia e a estação espacial caiu para 10 m/s.
Com base no desenvolvimento dessa tendência, o módulo de pouso se encaixaria perfeitamente na estação espacial.
Depois disso, os sensores da Águia fizeram uma bagunça.
Na abordagem durante o estágio de acoplamento ainda mais próximo, o alvo e o rastreador estavam muito próximos e, devido ao atraso dos controles remotos da superfície, o controle de acoplamento foi feito de forma autônoma pela espaçonave.
A Águia não tinha ocupantes a bordo, então os privilégios de controle foram deixados para o computador.
E mais uma vez, apareceu um bug. Tomcat não sabia a origem do mau funcionamento. Pode ter sido um erro de programação ou um resultado da tempestade de areia. O computador calculou mal sua velocidade, desligando os motores de ré antes do tempo.
A Águia perdeu imediatamente sua desaceleração e continuou se movendo com sua inércia original a 6 m/s antes de se chocar contra a estação espacial.
Naquele momento, os dois corpos estavam a menos de quarenta metros de distância. O módulo de pouso só precisou de cerca de seis segundos para cruzar essa distância, então ninguém foi capaz de reagir a tempo.
No momento em que a Estação Kunlun percebeu o mau funcionamento da Águia, ela enviou um alerta.
Mas já era muito tarde.
O módulo de pouso e o mecanismo de acoplamento da estação espacial só podiam resistir a uma colisão de 5 m/s, e esse era o limite. Qualquer aumento resultava em danos ao mecanismo e ao selo de ar… Para ser honesto, os engenheiros que o projetaram originalmente nunca esperaram que alguém batesse a 5 m/s. Em condições normais, a velocidade de atracação seria de menos de um metro por segundo, ainda mais lenta do que a velocidade de caminhada de uma pessoa.
Eles sentiram que uma redundância de 5 m/s era mais do que suficiente.
Para essa redundância de 5 m/s, eles projetaram o mecanismo de atracação para ser tão resistente quanto uma âncora de navio, desperdiçando muito de sua cota de peso.
Tomcat sentou-se em silêncio enquanto olhava para os dois pontos colidindo um com o outro.
Em seguida, uma série de janelas apareceu. A primeira era uma janela de aviso com números saltando rapidamente sobre ela. O número da Águia e da estação espacial passou de verde para vermelho à medida que ultrapassava os limites normais.
Imagine um trailer pesando mais de dez toneladas batendo a uma velocidade de 6 m/s. Nada poderia suportar tal impacto. Até uma parede de cimento iria se dobrar como papel machê.
Tomcat olhou para a tela com um olhar vazio.
Não se atreveu a imaginar o que aconteceria na pista, quatrocentos quilômetros acima dela. Ele nem queria saber se Mai Dong ainda estava vivo ou não… Após a colisão, a Águia desviou-se de sua trajetória e o mecanismo de atracação foi completamente incapaz de travar na velocidade de 6 m/s.
O metal do SAAP e as braçadeiras foram danificados. A Águia destruiu completamente o SAAP antes de cair em uma queda fora de controle.
Estava caindo no espaço, rompendo as fileiras da estação espacial enquanto desaparecia no espaço escuro como breu.
A Estação Espacial Unida também começou a perder o controle após sofrer o impacto. Ele começou a girar em torno de seu eixo central.
A retaguarda da Águia destruiu um SAAP e também achatou o módulo de experimento Dawn.
Quando o Tomcat recebeu o aviso sobre a perda de pressão da Estação Espacial Unida, isso significava que o exterior havia sido perfurado pelo impacto. O ar dentro do módulo estava vazando conforme a pressão diminuía rapidamente.
Os avisos de fumaça também estavam soando. Os sensores da estação espacial detectaram fumaça, o que também significava o problema latente de fogo.
A estação espacial estava cheia de oxigênio puro, então uma pequena faísca seria o suficiente para causar um desastre em chamas.
“Senhorita Mai Dong! Mai Dong!” Mai Dong—! Responda-me se você ouvir! Responda-me se você ouvir!” Tomcat rugiu. O sinal não foi cortado, mas não houve resposta.
Claramente, algo havia acontecido com Mai Dong.
A cabeça de Tomcat quase explodiu.
O lançamento foi feito às pressas… Não fiz uma inspeção completa. Não é surpreendente que um bug apareceu no computador e nos sensores da Águia. Com tais condições adversas, e espaçonaves sendo objetos com altas taxas de falhas, cuja espaçonave ou estação espacial não está livre de problemas?
No entanto, 99% dos problemas que outras pessoas tinham eram triviais. Um reparo minúsculo certificou-se de que não afetariam nenhuma funcionalidade.
Quanto à Águia, tem dois problemas aparecendo, cada um tão letal quanto o outro… Isso foi uma novidade para o Tomcat.
Tomcat não podia suar, mas se pudesse, definitivamente estaria suando como uma cachoeira.
Ele se forçou a se acalmar.
Acalmem-se.
Acalmem-se!
Não entre em pânico… Você não deve entrar em pânico! Todos os problemas precisam ser resolvidos um por um! Comece com o mais urgente!
Tomcat não tinha mais tempo para lidar com a Águia. Ele poderia morrer por tudo que se importasse. Depois de causar uma bagunça tão grande, era melhor morrer.
Tomcat primeiro precisava resgatar a estação espacial do limite da destruição completa… A situação de Mai Dong era desconhecida, e talvez ela tivesse perdido toda a mobilidade.
Naquele momento, o único capaz de resgatá-la era Tomcat.
A estação espacial estava perdendo pressão. A pressão do ar e as temperaturas estavam caindo e logo caíram abaixo do limite de segurança. Se o Tomcat não tomasse as medidas necessárias, Mai Dong morreria sufocada… No entanto, Tomcat não sabia qual módulo estava danificado. Tudo que poderia fazer era obter o controle da Estação espacial e fechar imediatamente todos os portais do módulo, para parar o fluxo de ar entre os módulos.
O que poderia ser feito tinha sido feito. Tomcat só desejava que o dano não fosse ao módulo principal.
Em seguida foi o aviso de fumaça.
Depois disso, foi o aviso da instabilidade de atitude.
As duas patas do Tomcat moveram-se rapidamente enquanto ele resolvia cada um dos avisos.
A Estação Espacial Unida era como um navio afundando cheio de água. Tomcat estava fechando freneticamente os buracos, puxando o navio da beira do naufrágio. Ele ansiava ter mais duas patas.
“Tomcat… Como está a situação?” Tang Yue perguntou. “Em que estágio estamos?”
“Tang Yue, vou ter que incomodá-lo para esperar um pouco mais.” Tomcat cerrou os dentes ao dizer em voz profunda. “Nós caímos.”