Volume 1 - Capítulo 31

Tomcat ajudou Tang Yue a trocar o cilindro de oxigênio e as baterias do sistema de suporte de vida da Armadura Radiante antes de ajudá-lo a colocar o traje UME. Enquanto Tang Yue tentava mover seus membros, ele respirou fundo e pegou a antena do chão.

A antena era muito leve. O tripé era feito de liga de alumínio oca, então Tang Yue poderia carregá-la com uma mão. Era como um pedestal de microfone.

“Basta colocá-la na entrada da Estação Kunlun.” Tomcat ficou na frente de Tang Yue e na ponta dos pés para segurar seu visor, enfatizando: “Não saia vagando. Espere aí e ouça minhas instruções.”

Tang Yue acenou com a cabeça em reconhecimento.

“Boa sorte!”

Tomcat deu um tapinha em seu ombro enquanto Tang Yue carregava a antena, arrastava o cabo elétrico preto e se arrastava em direção à escotilha da câmara de descompressão. De costas, ele parecia um urso segurando um porrete de madeira.

Antes do lançamento da Águia, eles tinham que estabelecer a comunicação com a Estação Espacial Unida para preparar Mai Dong. Embora o módulo de pouso tivesse a capacidade de atracar automaticamente, era impossível garantir que não haveria nenhum contratempo durante um lançamento em um clima tão terrível. Portanto, todos tinham que estar preparados para reagir de acordo.

A antena de comunicação da banda Ku original da estação Kunlun estava localizada na garagem. Era um receptor de antena que podia rastrear automaticamente o sinal do alvo, garantindo que a direção da transmissão de rádio seguiria a estação espacial ou os satélites de retransmissão, mas nesta tempestade de areia repentina, toda a calibração foi perdida. Sem precisar parar para pensar, Tomcat sabia que a antena havia sido derrubada. No entanto, eles estavam ocupados movendo os suprimentos para a Águia e não tinham tempo ou esforço para lidar com isso.

Consertar a antena agora não era realista. Foi um milagre que Tang Yue não tivesse morrido do lado de fora. Sair novamente significava a morte.

Portanto, o Tomcat passou a usar um substituto—uma antiguidade puramente manual.

Tomcat recostou-se em sua mesa de trabalho, colocou um fone de ouvido e puxou um teclado e mouse. Enquanto verificava a força do sinal do canal e a mudança na velocidade do vento, sua garra ajustava a faixa de sinal enquanto a outra garra pressionava o fone de ouvido, focada em captar qualquer coisa. Tomcat era como um trabalhador clandestino bisbilhotando o rádio sob a luz do silêncio da noite.

Tomcat queria encontrar um sinal significativo através da estática sem fim, mas infelizmente, além dos gritos estridentes, não havia mais nada. Parecia que demônios estavam dançando no furacão lá fora, uma sinfonia de lamentos de um milhão de aparições femininas.

“Tomcat, estou em posição.” A voz de Tang Yue soou no fone de ouvido.

“Entendido”, Tomcat respondeu rapidamente. “Escute, Tang Yue. Instale a antena na frente da escotilha da câmara de descompressão. Em seguida, pegue o plugue elétrico da antena.”

“Plugue? “Onde está ele?” Plugue… Encontrei! Droga, o vento na entrada está louco. O plugue estava voando por toda parte. Eu tenho que pegá-lo… Puta merda, eu não consigo dobrar minhas costas. Espere um pouco! Tenho que dobrar minhas costas para agarrá-lo. Ele usa uma interface USB.”

“Sim, é USB. Essa é a linha de dados da antena. Agora olhe para a sua esquerda… Há uma tomada de dados no lado esquerdo da escotilha da câmara de descompressão. Há uma luz acima dela.”

“Eu vejo o soquete de dados. Está bem ao lado da minha mão, mas já há uma linha de dados conectada a ela”, disse Tang Yue. “Não tenho ideia de onde essa linha de dados leva…”

“É a linha de dados da antena de comunicação original. Você pode retirá-lo agora e inserir o que você tem”, instruiu Tomcat. “Depois de conectá-lo, veja se a luz indicadora do satélite acende ou não.”

Momentos depois, Tang Yue respondeu: “Está aceso”.

Enquanto isso, o Tomcat viu uma notificação “novo hardware conectado” exibindo na tela. Isso significava que a antena tinha sido conectada com sucesso ao mainframe da Estação Kunlun.

“Agora, vire e aponte a antena parabólica na direção sudeste. Faça devagar.” Tomcat instruiu enquanto monitorava cuidadosamente o sinal. “Atualmente, a Estação Espacial Unida deve estar nesse sentido.”

Tang Yue encostou-se à escotilha da câmara de descompressão e se prendeu à escotilha com uma corda de segurança. Ele agarrou o tripé da antena com as duas mãos enquanto o girava lentamente. Embora o Tomcat não tenha sido capaz de determinar com precisão a localização da Estação Espacial Unida, este era um objeto celestial que estava em órbita periódica. Ela seguia uma trajetória fixa ao redor de Marte, então, desde que seus parâmetros de trajetória fossem conhecidos, o Tomcat poderia facilmente calcular onde a estação espacial estava a qualquer momento.

“Algum sinal?”