Volume 1 - Capítulo 29
Morto em Marte
No instante em que Tang Yue e Tomcat fecharam a escotilha externa da câmara de ar, depois de rastejarem de volta para a Estação Kunlun, Tang Yue sentiu como se tivesse retornado ao reino dos vivos… Ele havia usado suas últimas fagulhas de força para selar a escotilha antes de desabar sobre o chão.
Tomcat arrastou-o para o corredor do Hab antes de tirar o sistema de suporte de vida da Armadura Radiante e puxar Tang Yue para fora do traje UME.
Tang Yue ficou no chão enquanto rastejava em direção à calha de água antes de ficar imóvel.
O Tomcat nem teve tempo de tirar o traje IVA. Ele deu alguns passos em direção ao bebedouro e encheu um copo com água limpa e pura antes de ajudar Tang Yue a se levantar. “Beba isto!”
Tang Yue abriu os olhos enquanto sorria fracamente. “Tão extravagante? Não tem racionamento?”
“Pare de falar!” Tomcat entregou o copo à Tang Yue. “Beba-o.”
Tang Yue inclinou a cabeça e bebeu a água. Um fluxo refrescante desceu por sua garganta ressecada, através de seu esôfago e finalmente em seu estômago. Tang Yue imediatamente se sentiu melhor. Era raro o Tomcat ser extravagante e generoso. Encostado na mesa enquanto se sentava no chão, ele ofegou levemente, seu rosto um tanto pálido.
“Como você se sente?” Tomcat se agachou na frente dele.
“Meu estômago não está muito bom. Estou com vontade de vomitar.” Tang Yue segurou seu abdômen.
“Você está um pouco desidratado. No entanto, você não pode consumir muita água em um curto período de tempo ou pode haver riscos de envenenamento pela água.” Tomcat se levantou, foi até o recipiente e pegou outro copo d’água. Ele o colocou no chão ao lado da mão de Tang Yue e disse: “Descanse bem. Se você está com sede, beba isso… mas faça isso devagar. ”
“Terei intoxicação por água se beber muito rapidamente?”
“Não.” Tomcat balançou a cabeça. “Mas você pode se sufocar.”
Ele se virou e encontrou um plugue de alimentação na parede antes de se conectar. Com um bipe, uma luz verde acendeu quando o Tomcat começou a se recarregar.
Ele tinha estado se movimentando o dia todo, vencendo a tempestade de areia com ventos que viajavam acima de quarenta metros por segundo em cinco viagens de ida e volta. Os humanos teriam perdido suas vidas, mas Tomcat era Tomcat. Ele havia milagrosamente conseguido sobreviver. Não apenas sobreviveu, mas também resgatou Tang Yue.
Tomcat também estava exausto. Tang Yue sempre imaginou que os robôs não se sentiam cansados, mas o Tomcat era um robô que sabia dizer que estava cansado. Não apenas se cansava, mas também ofegava. Tang Yue sabia muito bem que por trás da aparência peluda de Tomcat havia metal. Seus movimentos eram uma combinação de eletricidade e motores, e não de carne e osso. Será que os motores elétricos se sentiriam cansados?
Enquanto o Tomcat sentia a corrente elétrica quente infundir lentamente em suas baterias, ele fechou os olhos e suspirou confortavelmente.
“Tang Yue olhou com curiosidade. “Sempre quis saber… Onde fica essa sua tomada? É… na bunda?…”
Tomcat ergueu um prato de plástico ao lado de sua mão e deu um tapa no rosto de Tang Yue. Então, ele o respondeu com uma série de palavrões.
Tomcat arrastou um longo cabo elétrico e começou a andar pela Estação Kunlun.
Com os suprimentos já no lugar, o que aconteceria em seguida era crucial.
O lançamento.
O sucesso e a falha eram determinados por este sozinho.
“A velocidade do vento cairá abaixo de trinta metros por segundo?” Tang Yue perguntou.
“Não tenho a menor ideia”. Tomcat balançou a cabeça. Ele examinou a tela do computador, que indicava que a velocidade do vento lá fora era de 35 m/s. Estava muito abaixo de 40 m/s de antes, mas as velocidades de 35 m/s ainda era equivalente a um furacão de força 12. Para uma espaçonave que estava prestes a ascender, esses ventos laterais implicam em possíveis falhas de atitude.
A Águia foi projetada para resistir a furacões com velocidade de vento de 50 m/s, mas esse era o seu limite. Tang Yue não se atreveu a tentar a sorte nas capacidades do módulo de pouso. Ele tinha apenas uma espaçonave preciosa com suprimentos preciosos a bordo. Se deixasse de funcionar, tudo seria perdido. Embora apostar tudo em um tiro tivesse as vibrações das ações heróicas de um ator principal em um filme, Tang Yue já havia aceitado que ele era um personagem secundário. Não havia problema se o personagem principal cortejasse a morte, mas personagens secundários realmente só teriam a morte esperando por eles se fizessem o mesmo.
Tomcat disse que a situação ideal era 30 m/s. Eles poderiam esquecer a esperança de que o furacão acabasse amanhã. Para ser franco, o clima em Marte era altamente imprevisível. Uma tempestade de areia pode durar alguns dias, mas também pode causar estragos por meses. O velho rover Opportunity morreu devido a uma tempestade de areia após suas imensas contribuições.
Pensando no Opportunity, foi extremamente difícil. Sua vida útil projetada foi de noventa sóis, mas conseguiu sobreviver tenazmente por mais de cinco mil sóis, cumprindo sua missão sessenta vezes mais do que o esperado. Tomcat sentia profundo respeito por ele, chamando o Opportunity de uma lenda no mundo dos robôs, um veterano heróico como o chinês Zhang Sanfeng.
No entanto, até mesmo Opportunity caiu sob as intermináveis tempestades de areia em Marte. Sobre as noites que duram meses, a oportunidade drenou suas baterias finais e tinha-se transformado um monumento nas planícies do deserto.
Tang Yue não sabia quando o furacão passaria, mas se a velocidade do vento pudesse cair abaixo de 30 m/s amanhã, seria um ambiente de lançamento relativamente seguro. Tomcat tinha confiança em colocar a Águia em órbita antes de atracar na Estação Espacial Unida.
“Se a velocidade do vento não diminuir amanhã”, Tomcat se virou e olhou para Tang Yue, “Você ainda planeja lançar?”
Tang Yue ficou pasmo.
“Você tem que pensar sobre isso. Existe apenas uma Águia. Você não tem o luxo de tentativa e erro.” Tomcat então disse: “Isso é uma aposta. É vida ou morte.”
Tang Yue sentiu a pressão, uma pressão imensa… Era uma aposta, mas havia muitos elementos que influenciaram o resultado da aposta. Tang Yue havia feito todas as suas apostas—a Águia e seu porão cheio de suprimentos para Mai Dong—na mesa. E diante dele estava o clima imprevisível de Marte, as tempestades de areia com velocidades de vento de mais de trinta metros por segundo, a condição da Águia e até mesmo os engenheiros que projetaram o módulo de pouso na Terra.
Cada elemento determinava vida e morte.
Os recursos de Mai Dong seriam gastos. Ela mal podia esperar um dia. A Águia tinha que ser lançada amanhã, mas o pior de tudo, Tomcat e Tang Yue não tinham ideia se o tempo iria melhorar.
O que aconteceria se a velocidade do vento não diminuísse?
Ele deveria continuar o lançamento?
E se o lançamento falhar? Não apenas Mai Dong estaria morta, mas a Águia e todos os recursos contidos nela também seriam destruídos.
Tang Yue puxou seu cabelo ao cair em um enigma. Por um lado, a situação de Mai Dong o pressionava a lançar a Águia o mais rápido possível, mas, por outro lado, o lançamento precipitado da espaçonave poderia levar ao fracasso. Não lançar significava morte, mas um erro ao lançar também significava morte.
“A única chance de sobrevivência daquela senhorita é lançar a espaçonave em um momento adequado, em condições adequadas”, disse Tomcat. “Não pode haver erros.Tudo deve estar alinhado perfeitamente.”
“Será possível?” Tang Yue murmurou.
“Não é possível, mas também é possível.”
Tomcat se apoiou em uma mesa e disse lentamente: “Nos últimos cem anos da história humana, cada missão espacial tem sido um conglomerado de tais elementos… Colocamos as pessoas mais adequadas na espaçonave mais adequada, então no momento mais adequado, em nas condições mais adequadas, nós o lançamos no espaço. Mesmo a missão de transporte mais comum de mercadorias para a ISS foi feita com a precisão de um relógio.”
Tang Yue foi pego de surpresa quando disse subconscientemente: “Que grandioso.”
“Você entendeu? É assim que temos feito todo esse tempo. Encontramos essa única lasca de possibilidade na impossibilidade. Isso pode significar meses ou anos de espera, tudo por uma janela de lançamento de vinte minutos.” Tomcat se agachou e deu um tapinha no rosto de Tang Yue. “Não subestime a coragem dos humanos, punk. Você está em condições terríveis agora, mas pode se comparar à Apollo 13 naquela época?”
“Mas… Somos apenas nós dois.” Tang Yue hesitou por alguns segundos. “A Apollo 13 teve o apoio de especialistas de todo o país.”
“E daí se formos apenas nós dois?” Tomcat mostrou os dentes e cutucou o peito de Tang Yue. “Você pode se considerar uma única pessoa, mas precisa pensar em mim como um bilhão de pessoas! Terminou de descansar? Se você acabou de descansar, levante-se! Não vamos dormir esta noite… Temos que encontrar aquele último resquício de esperança escondido na pilha de impossibilidades!”