Volume 1 - Capítulo 27
Morto em Marte
Com a última caixa nas costas, Tomcat marchou para dentro da tempestade de areia.
Daquele momento em diante, não houve comunicação por rádio.
Cerca de uma hora depois, Tang Yue não aguentou mais. O Tomcat deveria ter retornado há muito tempo.
De acordo com o combinado, Tang Yue deveria retrair a corda de segurança se Tomcat não voltasse à estação Kunlun depois de uma hora e meia. Uma hora e meia era uma linha vermelha. Se o Tomcat não tivesse retornado em segurança neste momento, provavelmente significa que algo deu errado.
Ele decidiu puxar o Tomcat de volta.
Tang Yue começou a retrair a corda, mas ao fazer isso, a sensação de que algo estava errado cresceu dentro dele. Isso porque não havia tensão na corda. Tang Yue puxou ansiosamente a corda e ela voltou como uma cobra fina da tempestade de areia escura lá fora. Uma pilha de corda enrolada estava no chão da câmara de descompressão, mas o que retornou não foi o Tomcat, mas um mecanismo de travamento solto.
Não havia nada na outra extremidade da corda.
A mente de Tang Yue zumbiu e imediatamente ficou em branco.
…
“Tomcat? Tomcat? Responda-me se você ouvir!” Tang Yue ofegou ao pisar na areia. Ele finalmente decidiu deixar a Estação Kunlun. Tang Yue usou a corda de segurança para se amarrar à escotilha da câmara de descompressão. Era uma forma de garantia de que, se ele não conseguisse encontrar o Tomcat, poderia retornar à Estação Kunlun usando a corda de segurança.
Os dois faróis instalados nos lados da Armadura Radiante eram inúteis. As quatro lâmpadas de LED emitiram um feixe branco que não iluminou mais do que dois metros na tempestade de areia. Tang Yue não conseguia distinguir o leste do oeste. Apenas caminhar alguns metros de distância da Estação Kunlun foi o suficiente para impedi-lo de ver o prédio branco que tinha mais de três metros de altura. Ele examinou os arredores e só viu areia.
As tempestades de areia em Marte eram completamente diferentes do que Tang Yue havia imaginado.
As tempestades de areia que Tang Yue imaginou foram descritas pela letra de uma clássica canção chinesa: Você é vento e eu sou a areia; sentimentalmente, percorremos os confins do mundo…
A tempestade de areia na realidade: Puta merda! Cadê o sol?! Quem sou eu?! Onde estou?! O que porra estou fazendo?!
A maioria das partículas de areia em uma tempestade de areia não eram partículas visíveis, mas partículas parecidas com fumaça. Quando os fortes ventos sopraram, eram partículas extremamente finas que se moviam. Seus diâmetros eram de alguns mícrons ou décimos de mícrons. Essas partículas minúsculas se moviam pela atmosfera, fazendo-a se transformar em uma sopa turva.
A luz do sol era completamente incapaz de penetrar nessa névoa turva; portanto, tudo sob a tempestade de areia estava escuro como breu.
“Tomcat—!” Tang Yue gritou no máximo de sua voz. Ele procedeu na direção em que suas memórias lhe diziam que a Águia estava. Como a visibilidade era quase zero, tudo que Tang Yue podia fazer era andar na escuridão. No entanto, ele não tinha a habilidade necessária de apontar sua localização. Tudo o que ele podia fazer era estimar.
A Armadura Radiante era volumosa e pesada. A mobilidade de seus membros sofria restrições, enquanto o sistema de suporte de vida em suas costas era um fardo enorme. Portanto, o centro de massa da Armadura Radiante ficava na parte de trás. Tang Yue teve que andar inclinado para a frente. Ele se sentia como o Velho Tolo que tentou mover uma montanha na famosa fábula da mitologia chinesa.
Tang Yue não se atreveu a virar o corpo ou mudar de direção. A direção em que ele deveria proceder foi decidida no momento em que ele deixou a escotilha da Estação Kunlun. Seguindo essa direção, ele estava fadado a alcançar a Águia. No entanto, se Tang Yue desviasse no meio do caminho, ele não teria como retornar à trajetória correta no ambiente escuro. Tang Yue não era uma tartaruga marinha ou um pombo. Seu cérebro não era capaz de detectar um campo magnético — além disso, Marte não tinha campos magnéticos.
Tang Yue era cego, um homem cego que carregava um pesado casco de tartaruga. Enquanto avançava na tempestade de areia, seu corpo cambaleava com os ventos fortes. No entanto, ele precisava resgatar seu assistente.
Foi trágico só de pensar nisso.
“Tomcat! Tomcat!” Tang Yue exalou. Ele estava perdendo rapidamente sua resistência. Ele já estava exausto de mover os suprimentos o dia todo. Além disso, ele ainda não tinha jantado. “Responda-me se você ouvir! Me responda se você me ouvir…”
Ainda não houve resposta nas comunicações. As condições para transmissão de rádio na tempestade de areia eram terríveis.
Tudo o que Tang Yue podia fazer era torcer para que Tomcat continuasse consciente e pudesse ouvir seus gritos. Enquanto ele estivesse perto o suficiente, as comunicações de rádio a curta distância poderiam quebrar a interferência do ambiente.
Seria problemático se o Tomcat já estivesse inconsciente… Era impossível para Tang Yue encontrar uma entidade inconsciente em um ambiente com tão pouca visibilidade. Ele não conseguia nem ver seus pés quando olhou para baixo.
“Tomcat—!” Tang Yue moveu suas pernas uma após a outra mecanicamente. Ele foi perdendo gradualmente a sensação nas pernas, e a dor já havia passado. Tudo o que restou foi dormência.
Tang Yue tinha ouvido falar dos pólos na Terra. Para as equipes científicas que lá ficavam, perder-se em uma nevasca equivalia à morte. As tempestades de areia em Marte foram mais assustadoras do que as tempestades de neve no Pólo Sul da Terra. –80 °C e velocidades de vento de 40 m/s já ultrapassaram os limites da Terra. Agora, Tomcat estava perdido naquela vasta tempestade de areia negra como breu.
Ninguém sabia se ele conseguiria encontrar Tomcat, mas Tang Yue não queria perder as esperanças.
Contanto que ele não perdesse as esperanças, ainda havia uma migalha de chance.
“Tomcat—! Tomcat—!” A voz de Tang Yue estava rouca. Sua garganta seca estava queimando e a voz que ele emitiu soou como se ele estivesse serrando madeira.
“Responda-me se você ouvir!”
Era verdadeiramente o apocalipse.
O último homem no mundo estava andando sozinho nas planícies desoladas em um furacão. Ele gritou, com a garganta rouca, mas não houve resposta dos comunicadores. Se o universo tivesse o fim dos tempos, seria como este. Houve um instante em que Tang Yue sentiu que morreria ali mesmo.
Depois de vagar por um período desconhecido de tempo, Tang Yue foi repentinamente puxado para trás.
Ele ficou pasmo ao virar a cabeça e perceber que a corda de segurança estava esticada. A corda atingiu seu comprimento máximo… Tang Yue ficou alarmado. O comprimento da corda de segurança era de quase duzentos metros, mas a espaçonave Águia estava a apenas cerca de cem metros da estação Kunlun. Isso significava que Tang Yue havia caminhado duzentos metros sem encontrar a Águia.
Sem dúvida, ele se desviou da direção correta e errou o módulo de pouso.
Na tempestade de areia, mesmo se você roçar no módulo de pouso por dezenas de centímetros, você pode nem mesmo ser capaz de vê-lo.
Tudo o que Tang Yue pôde fazer foi virar-se impotente para retornar à Estação Kunlun, seguindo a corda.
Então, ele iria refazer sua aventura novamente.
Era provável que ele precisasse repetir isso muitas vezes até encontrar o Tomcat.
“Tomcat… Maldito seja, Tomcat. Me responda se você me ouvir! Não me torture mais… Estou morrendo de cansaço… Sério…”
Tang Yue de repente tropeçou ao passar por um montinho de areia. Imediatamente ele perdeu o equilíbrio e caiu no chão.
Tang Yue não se recuperou da queda. Ele ficou estendido no chão, sem forças para sequer se levantar.
“Tomcat… Tomcat, você pode me ouvir?” O rosto de Tang Yue agarrou-se ao vidro do visor enquanto ele gritava. “Tomcat? Tomcat…”
Tang Yue lentamente rastejou para frente. Movendo-se em um furacão com o corpo abaixado e usando todos os membros era muito mais fácil do que andar ereto.
O centro de gravidade foi abaixado e a área de seção transversal que se encontrou com a pressão foi reduzida. Tang Yue rastejou para frente pouco a pouco, esperando não estar rastejando na direção errada. A queda deixou sua cabeça girando. A direção que ele havia decidido desaparecera desde a queda.
Os humanos eram de fato criaturas que careciam de senso de direção. Só vendar os olhos e virá-los algumas vezes era o suficiente para fazê-los perder o rumo.
Tang Yue rastejou cerca de dez metros sem rumo antes de esgotar suas forças.
Ele ficou deitado na areia, seus membros doloridos e fracos. Seu cérebro estava emitindo comandos para se mover, mas seus músculos se recusavam a cumprir as ordens. Ouvia-se o som agudo de ventos uivantes por toda parte, enquanto Tang Yue lutava para levantar a mão para limpar a lama do visor em seu pulso. O medidor de temperatura indicou que a temperatura estava em -82°C. Depois de ver o número, Tang Yue parou de se mover.
Ele ficou dentro da Armadura Radiante, sentindo-se como se estivesse dentro de um caixão.
Provavelmente vou morrer aqui.
Tang Yue pensou silenciosamente.
A temperatura marciana atingiu temperaturas extremamente baixas. Além disso, a atmosfera estava seca. Não era adequado para a sobrevivência de microorganismos. Depois que Tang Yue morresse, ele provavelmente murcharia naturalmente, preservado como uma múmia por muitos anos.
Percebendo que seu cadáver poderia permanecer por um século ou mais, assim como os monges talentosos cujos corpos alcançaram o estado de Buda nos tempos antigos, Tang Yue decidiu posar de uma maneira mais significativa para expressar suas emoções interiores.
Ele apontou o dedo do meio para o céu.