Volume 1 - Capítulo 23
Morto em Marte
Nos poucos segundos em que Tang Yue ficou atordoado, a luz do lado de fora da janela se escureceu, como se uma grande tela escura tivesse sido jogada sobre eles, fazendo com que a luz do sol desaparecesse imediatamente. Tang Yue, uma criança que cresceu em uma cidade do sul da China, nunca tinha visto uma tempestade de areia antes.
Muito menos uma tempestade de areia em Marte.
Tang Yue ficou instantaneamente pasmo.
Isto era o apocalipse?
No próximo segundo, um vento uivante os encontrou e imediatamente devorou o módulo de pouso.
Embora Tang Yue e Tomcat estivessem no módulo de comando, eles não puderam deixar de ficar alarmados. A areia agitada pelos fortes ventos arranhou as paredes externas do módulo de pouso enquanto o piso do módulo de comando tremeu ligeiramente. Só os céus sabiam que tipo de tempo esquecido por Deus era aquele. Por que um terremoto acompanharia a tempestade de areia?
A Águia era a grande obra-prima da humanidade quando se tratava de engenharia e ciência dos materiais, mas na tempestade era como uma cabana de madeira trêmula. Parecia que o telhado iria desabar a qualquer momento.
“Sr. Tang Yue! Sr. Tang Yue,… Você pode me ouvir…”
Uma forte estática soou em seu fone de ouvido quando a voz de Mai Dong foi abafada.
“Mai Dong? Mai Dong!”
As comunicações foram cortadas.
“Droga!”
Tang Yue segurou o painel com uma das mãos enquanto se recostava na cadeira para se firmar. Tomcat estava a um metro de distância dele enquanto se agarrava firmemente às paredes internas, sentava-se e usava uma garra para apertar desesperadamente o cinto de segurança.
Já estava tão escuro fora das janelas que não dava para ver nem os dedos. O módulo de pouso parecia ter sido lançado instantaneamente em águas profundas e o uivo lá fora não vinha do ar, mas da água. Tang Yue nunca soube que as tempestades de areia poderiam atingir uma escala que bloqueasse os raios do sol. Como um sulista, sua tempestade de areia imaginária eram apenas partículas de areia voando por toda parte.
A única fonte de luz no módulo de comando era o farol. Tang Yue rastejou e agarrou o Tomcat.
“Tempestade de areia”, disse Tomcat. “É uma tempestade de areia.”
“Por que não houve nenhum aviso?” Tang Yue perguntou.
“A Terra se foi”, respondeu Tomcat “Quem vai avisar você?”
Tang Yue estava sentado no chão, encostado na janela olhando para fora. Estava escuro como breu lá fora; no entanto, há poucos minutos, o tempo estava brilhante e alegre.
“O módulo de pouso tombara?”
“Não.” Tomcat balançou a cabeça. “É tudo conversa fiada. Estaria bem mesmo se a velocidade do vento dobrasse. A atmosfera marciana é muito tênue, então a força real que ela pode exercer no módulo de pouso é muito pequena. Não derrubaria o módulo de pouso como alguns filmes mostram.”
Ele se arrastou até o assento do comandante e ligou agilmente o sistema de monitoramento no console. Os números azuis começaram a saltar na tela.
“A velocidade atual do vento é de 32 metros por segundo, e ainda está aumentando.”
Tang Yue se levantou, parou atrás do assento de Tomcat e perguntou: “O que significa essa velocidade?”
“Em termos de velocidade, é equivalente a um furacão Força 12 na Terra.”
Tang Yue ficou alarmado.
Um furacão de força 12?
Como sulista, ele teve impressões profundas de furacões. Todo verão, haveria alguns furacões atingindo a terra, provocando grandes quantidades de chuva e inundações. Eles arrancariam as árvores e os outdoors nas laterais das estradas, causando bilhões de yuans em danos econômicos à cidade.
A rigor, os furacões eram um desastre natural grave. No entanto, esse desastre acontecia periodicamente a cada ano, então os sulistas estavam acostumados com isso.
“A velocidade atual do vento é de 39 metros por segundo.” A voz de Tomcat ficou pesada. “A velocidade é equivalente a um furacão Força 13 e a velocidade do vento ainda está aumentando lentamente.”
Tang Yue estremeceu de medo ao olhar em volta, com medo de que a Águia fosse derrubada pelos fortes ventos.
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“A velocidade do vento é agora de 44 metros por segundo, um furacão Força 14.” Finalmente, o vento atingiu uma velocidade estável quando o Tomcat empurrou o assento para trás e virou a cabeça.
“Tang Yue, talvez tenhamos que encerrar nossos planos de lançamento.”
…
Tomcat e Tang Yue ficaram sentados dentro do módulo de comando em silêncio por um longo período de tempo.
Tang Yue tirou seu traje UME enquanto ouvia os ventos uivantes do lado de fora. Estava escuro como breu do lado de fora, parecendo tinta. Eles estavam presos no módulo de pouso. Nenhum deles se atreveu a sair na situação em que se encontravam.
“Só podemos ficar aqui por enquanto”, disse Tomcat. “A visibilidade externa é inferior a três metros. É quase uma morte certa se sairmos.”
“Quanto tempo durará a tempestade de areia?”
“Não tenho a menor ideia”. Tomcat balançou a cabeça. “Pode acabar em um sol ou dois, mas também pode durar um ou dois meses. Se a nossa sorte piorar, é possível durar meio ano.”
“O que as equipes de expedição anteriores fizeram ao se deparar com uma tempestade de areia? Como eles lidaram com isso?”
“Nada.” Não temos como lidar com uma tempestade de areia”, respondeu Tomcat. “Uma vez que a Terra emite um aviso, a equipe da expedição tem que terminar todo o trabalho, abandonar todas as missões, e evacuar imediatamente de volta à Estação Espacial.”
Tang Yue puxou seu cabelo antes de deixar escapar um longo suspiro.
Porra, por que isto está acontecendo?
As mercadorias já haviam sido embaladas em caixotes e movidas para o módulo de carga. Todos estavam esperando o lançamento amanhã. Eles estavam preparados, mas não tinham o elemento crucial.
E o elemento crucial que veio foi o elemento vento – um furacão.
Esta tempestade de areia que veio do nada anulou todos os seus planos. Os dois estavam presos na Águia e não podiam retornar à Estação Kunlun. Eles também haviam perdido a comunicação com Mai Dong.
“Tomcat… a Águia pode ser lançada no meio de um furacão?”
Tomcat ficou alarmado. “O que está em sua mente?”
“Responda!” A expressão de Tang Yue era solene e terrivelmente séria. Ele agarrou os ombros de Tomcat e olhou nos olhos do gato.
“Você quer lançar o módulo de pouso no meio de uma tempestade de areia? Tang Yue, você está louco? A velocidade atual do vento lá fora é de 44 metros por segundo! Além disso, está tão escuro lá fora. Você deseja continuar o trabalho nessas circunstâncias? Você quer morrer? Temos que abandonar os planos de lançamento.” Tomcat apontou para a janela enquanto seu tom ficava mais quente. “Podemos continuar depois que o furacão acabar.”
“Não.” Tang Yue balançou a cabeça. “Não temos como saber quando o furacão vai acabar. Se essa tempestade de areia parar em apenas dois meses, devemos esperar esses dois meses? Mai Dong não pode esperar tanto tempo. Deixe-me perguntar de novo. A Águia pode ser lançada no furacão?”
Tomcat ficou lá, cerrou os dentes e disse: “Teoricamente, é possível.”
Os olhos de Tang Yue brilharam.
“O design da Águia permite que ele resista a ventos laterais de cinquenta metros por segundo. A atmosfera marciana é muito tênue, então os efeitos que tem no módulo de pouso não são muitos. Sua atitude pode ser controlada com o motor do foguete”, disse Tomcat. “Mas isso é muito arriscado. A influência da tempestade de areia não está afetando apenas a atitude. A Águia nunca foi lançada em um clima tão inclemente…”
“Vamos fazer isso então!”
Tang Yue cortou Tomcat e se arrastou para a Armadura Radiante. “O lançamento da Águia irá de acordo com o plano. Vou continuar movendo os suprimentos”.
“O que você quer dizer? Você quer morrer?”
Tomcat o agarrou e puxou um cabo e o enrolou em torno de si mesmo, com a outra extremidade presa na cintura da Armadura Radiante.
“Venha comigo… se você quiser viver.”