Volume 1 - Capítulo 20
Morto em Marte
Quarto sol preso em Marte.
Não havia ainda nenhum sinal da terra.
“Bom dia… Sr. Tang Yue,” Mai Dong cumprimentou fracamente Tang Yue. Seu rosto estava pálido e seu cabelo estava bagunçado.
“Bom Dia.” Tang Yue usava calças e tinha um cobertor sobre ele. Ele parecia um monge idoso meditando na cadeira. Na frente dele estava uma bandeja de comida e um copo d’água. O desjejum de hoje era pêssegos em lata e biscoitos compactados, além de cem mililitros de água. Os pêssegos enlatados continham bastante água, então Tang Yue poderia se virar com as escassez de água.
Ele havia tentado o desafio de usar apenas 190 mililitros de água para se lavar, mas sem nenhuma surpresa, ele falhou. Ele até tinha pasta de dente presa nos dentes da frente.
Ao que parecia, 200 mililitros era o limite.
“Você não parece bem. “Você não dormiu o suficiente ontem à noite?”
“Faminta.” A mulher olhou para a comida na mesa de Tang Yue. A comida parecia estar a centímetros dela, como se ela pudesse estender a mão e tocá-la. Isso deu a ela o desejo de enfiar a cabeça na tela.
“Estou morrendo de fome—” Os olhos de Mai Dong emitiram um brilho voraz enquanto ela soltava um grito miserável. “Eu— estou— realmente— realmente— faminta!—!”
Tang Yue saltou de susto.
“Eu quero comer tudo que vejo.” A mulher bateu com a cabeça na tela. “Senhor. Tang Yue, Sr. Cat, se vocês não enviarem os suprimentos logo, vou começar a comer a estação espacial…”
“Mandaremos amanhã! “Amanhã!”
Tang Yue enfiou toda a comida na boca em um piscar de olhos, terminou a água e saltou para vestir a Armadura Radiante.
Correndo no meio do caminho, Tang Yue se virou e olhou para a câmera, gritando: “Senhorita Mai Dong, não coma a estação espacial. Se você morder e fizer um buraco na estação espacial, tudo acabará!”
Tomcat estava pendurado na escada, para o módulo de pouso e começou a inspecionar o foguete do Veículo de Ascensão.
O foguete do Veículo de Ascensão era crítico.
Se a Águia pudesse ser lançada em órbita com sucesso e ancorada na Estação Espacial Unida tudo dependia do sucesso da fase de ascensão. A fase de subida do módulo de pouso usava foguetes de dois estágios. O primeiro estágio era composto por dois motores com câmara de combustão Raptor 3C, com um total de quatro bicos. Eles podem fornecer mais de 120 toneladas de empuxo.
O motor de primeiro estágio era a principal força motriz que colocaria o módulo de pouso em órbita.
Tomcat verificou meticulosamente o status dos motores do foguete. Ele sabia muito bem que uma vida estava em jogo. Como os foguetes do Veículo de Descida não podiam ser usados, não importava se eles foram danificados pelo que ele fez. Entretanto, o foguete do Veículo de Ascensão era que traria a vida. Era a única esperança da senhorita na estação espacial. Se alguma coisa acontecesse com ele, tudo estaria acabado.
O Veículo de Ascensão usava foguetes Raptor 3C enquanto o Veículo de Descida usava foguetes 3D Raptor, ambos produtos da mesma linha da SpaceX. A única diferença eram os números dos modelos. Desde a estrutura do projeto até o processo de montagem, tudo era bastante semelhante. Ontem, a remoção do motor do Veículo de Descida por Tomcat foi para entender completamente o sistema de controle dos foguetes Raptor.
Isso foi feito em preparação para a inspeção do Veículo de Ascensão de hoje.
Todos os tipos de ferramentas pairavam sobre o corpo do Tomcat, desde um detector de falhas ultrassônico a uma máquina de raios-X. Centímetro por centímetro, ele inspecionou a Águia, como um médico zeloso e responsável.
A estrutura principal do Veículo de Ascensão do módulo de pouso eram duas enormes fontes de reservatório. Eles continham dezenas de toneladas de oxigênio líquido e metano que eram usados como propelente para o motor.
O oxigênio líquido e o metano são propelentes de baixa temperatura. O oxigênio líquido tem um ponto de ebulição de 90K, que é –183 °C. Quanto ao metano, ele tem um ponto de ebulição ligeiramente superior a 110K ou –163 °C. Sob pressão atmosférica, eles ferviam imediatamente e se transformavam em gás. Era um problema armazenar esses propelentes de baixa temperatura por longos períodos de tempo. Afinal, as missões em Marte normalmente ultrapassavam um ou dois anos.
O armazenamento de oxigênio líquido e metano foi facilmente resolvido durante o vôo, uma vez que a temperatura no espaço é muito baixa. Desde que fosse tomado cuidados para não serem atingidos diretamente pela luz solar, a temperatura era basicamente mantida abaixo do ponto de ebulição dos propelentes.
No entanto, Marte não tem tais condições. A temperatura média em Marte é de -60°C, em alguns casos chegando a -80°C. Mas no verão, a luz solar é suficiente para levantar quase a temperatura para 0°C.
Essa temperatura seria considerada extremamente baixa para os humanos, mas não seria capaz de manter o oxigênio e o metano em seu estado líquido.
Portanto, os engenheiros tiveram que trabalhar muito para garantir que a temperatura do reservatório ficasse abaixo do ponto de ebulição dos propelentes. O reservatório de propelente da Águia era uma enorme lata de liga de alumínio, mas as paredes internas dessa lata usavam muitas camadas de espuma de poliisocianurato, junto com um SVT (Sistema de ventilação termodinâmico). O SVT era como um sistema de refrigeração. Ele poderia manter as temperaturas do propelente dentro do reservatório abaixo de seus pontos de ebulição.
Mesmo assim, o oxigênio líquido e o metano iriam evaporar constantemente; portanto, o propelente da Águia basicamente reduziria lentamente com o tempo. Normalmente, quando o volume do propelente atingia abaixo da linha vermelha, a equipe de expedição tinha que embarcar imediatamente em seu retorno.
“Tomcat, como está a situação do seu lado?”
Tang Yue puxou o carrinho da garagem. Estava começando a mover os bens.
Tomcat havia embalado mais de dez engradados de comida para Mai Dong. Essas caixas somavam mais de uma tonelada. Tang Yue ainda tinha outras coisas para fazer à tarde, então mover as caixas o levaria até o fim da tarde.
“Está Ok.”
Os olhos de Tomcat fixaram-se no indicador do detector de falhas. A estrutura principal do módulo de pouso não tinha rachaduras, bolsas de ar ou vedações em ruínas. Se o reservatório de propelente tivesse alguma rachadura, o resultado seria desastroso com o vazamento de oxigênio líquido e metano.
O detector de falhas indicou formas de onda estáveis, implicando que os ultrassons refletidos eram regulares. A estrutura interna da Águia permaneceu plana, lisa e estável.
“O reservatório de propelente está ok?”
Tomcat desligou o detector de falhas e deu um suspiro de alívio.
“O reservatório está bom?” Tang Yue perguntou.
“Não posso garantir que esteja totalmente sem problemas.” Tomcat balançou a cabeça. “Não é como se pudéssemos desmontar a espaçonave inteira. Nas atuais circunstâncias, nossas verificações são bastante limitadas. Não posso ter certeza de que não há problemas nos lugares que não podemos alcançar.”
“O que podemos fazer então?”
“Confiar neles”, disse Tomcat. “Confiar nessas pessoas na Terra, confiar que seus projetos não criarão problemas.”
“Puta merda.” Tang Yue balançou a cabeça. “Você quer me mandar acreditar nessas pessoas com o mínimo de integridade neste mundo? Você conhece aquele pessoal de Jiuquan que sequer me retribuiu as refeições que comprei? Se eu morresse em Marte, isso significaria que eles não teriam que me retribuir… Ahhh!”
“O que há de errado com você?”
“Porra, estou preso! Estou preso dentro da câmara de descompressão!”
Tomcat olhou e, de fato, viu uma bunda se contorcendo do lado de fora da câmara de descompressão.
“Vem me ajudar!” Tang Yue gritou. “Tomcat!”
Tomcat baixou a escada e se aproximou antes de dar um chute forte na bunda de Tang Yue.
“Droga!”