Capítulo 302
A Única Coisa que Posso Melhorar é a Força
Fomos bastante sortudos por ter Kantrilla conosco para realizar curas mágicas. Eu tinha uma habilidade limitada para curar com magia, mas ela funcionava melhor em condições ideais – estando em uma cidade com muitos curativos e seguido de repouso. Ainda precisávamos de descanso para nos recuperar, mas não precisávamos interromper nossa viagem.
Não demorou muito até alcançarmos o pico da montanha… E de lá pudemos ver uma paisagem bastante interessante.
Atrás de nós estavam as florestas de Fepresil, com árvores gigantescas que se erguiam até a metade da montanha, em várias variedades diferentes. À nossa frente, descendo a encosta suave do outro lado da montanha, havia um deserto. Eu esperava ver algo principalmente vazio, sem vida, com areia – talvez não exatamente como o Saara, com suas dunas, mas ao menos com a vegetação limitada do Mojave. Em vez disso, o que vimos foi uma visão muito estranha.
Depois do cume da montanha, a vegetação mudava, mas não era menos densa nem necessariamente menor em tamanho. Um cacto saguaro já é menor que a maioria das árvores, mas, olhando para baixo, pude ver claramente vários deles… A muitos quilômetros de distância. Alguns deviam ter pelo menos nove ou doze metros de altura.
Embora a vegetação parecesse como eu esperava, ela cobria densamente as areias abaixo, deixando poucas áreas de terreno descoberto. Havia cactos, arbustos e flores ocasionais, além de árvores retorcidas que talvez parecessem menos retorcidas quando estivéssemos próximos.
Khyrmin olhou para baixo junto conosco.
“Os elfos não fazem muito pelas florestas de Fepresil. Elas já eram bastante mágicas antes de estarmos aqui… Como vocês podem ver lá embaixo. A vida vegetal e animal nesta região é consideravelmente maior… Embora isso torne o deserto daqui mais inóspito, e não menos. As Areias Perfurantes exigem que todos os habitantes trabalhem para permanecer aqui.”
O cume da montanha marcava uma linha clara onde a floresta dava lugar ao deserto. Embora grande parte da montanha fosse composta de rochas nuas, nas áreas de terra e areia havia plantas bem diferentes. Muitas delas eram cobertas de espinhos – e não apenas os cactos.
Eu quase fiquei feliz por estar usando armadura… Quase, porque o sol que nos atingia parecia pertencer a outro mundo. Era quente como o fogo de um dragão… Embora eu não tivesse muita experiência com isso, considerando minha posição na luta contra o primeiro dragão.
“Como pode ter ficado tão mais quente de repente?” balancei a cabeça.
“Magia,” Khyrmin respondeu. “Além disso, não há água para bloquear o calor.”
Eu não esperava uma resposta, mas fazia sentido. Me perguntei se minha Resistência Elemental estava ajudando… E decidi que sim, pois eu literalmente estaria morto sem ela.
Por sua vez, Meias parecia estar bem, mesmo com seu pesado pelo prateado. Claro, estar bem não significava que ela não estivesse constantemente procurando por água. Não era difícil encontrar, já que podíamos abrir um cacto barril mais alto do que eu e tão largo quanto sua altura.
No entanto, embora fosse fácil obter água espremendo a polpa, não era uma água boa. Eu não havia considerado isso, mas Khyrmin sabia… E ela visivelmente não era pura. Kasner e Kantrilla trabalhavam juntos para extrair apenas a água e purificá-la de qualquer coisa estranha.
Teoricamente, era possível retirar água do ar com magia elemental, mas seria muito mais difícil. Parecia um desperdício destruir uma planta tão grande só para encher nossos cantis, mas não havia exatamente cactos pequenos. Porém, nós fizemos um bom bebedouro para Meias e os cavalos beberem.
A encosta era mais suave, então, embora cobrisse uma distância maior, conseguimos avançar mais rapidamente. Porém, ainda tivemos que passar uma noite nas encostas. Bem diferente do dia, à noite fazia um frio extremo. Não havia muito além do solo para reter o calor, que se dissipava rapidamente. Uma boa e aconchegante barraca fazia milagres, embora precisássemos limpar áreas para montá-las.
À medida que nos aproximávamos da base da montanha, o terreno ficava mais arenoso e difícil de atravessar. Não era apenas a areia, mas também o fato de que, com tantas plantas desagradáveis crescendo tão grandes, era difícil encontrar um caminho seguro.
Meias ainda se afastava um pouco do grupo e frequentemente voltava com espinhos de cacto nas patas. Ela estava claramente ficando mimada com nossa remoção cuidadosa dos espinhos e com as curas mágicas… Mas não podíamos simplesmente deixá-la sem tratamento. Dito isso, vi várias vezes ela roçar em um cacto e sair ilesa. Havia apenas alguns particularmente afiados que superavam sua Resistência.
Os cavalos também precisavam de cuidados extras, incluindo um pouco de manutenção mágica. Havia plantas que podiam comer, e tínhamos acesso regular à água, então não estavam em situação pior do que camelos. Porém, os cascos não se davam bem com a areia. Não houve grandes problemas, mas apenas porque estávamos atentos. Bem, Halette estava – e pedia ajuda quando precisava.
Quando finalmente estávamos no deserto, Alhorn perguntou a Khyrmin por mais detalhes.
“Você sabe exatamente onde Tehlarissa está… Ou estava? Teremos que procurá-la?”
“Eu sei… Bem o suficiente. Não sei se ela teria mudado de lugar.” Khyrmin deu de ombros. “Ela parecia ser do tipo que encontra um lugar e se estabelece lá. Mas, se ela conversou com aquelas pessoas que vocês mencionaram, talvez tenha viajado. Ou eles podem ter vindo aqui de alguma forma. Mais provavelmente ao redor, através de Escait.”
“Isso evita a montanha?” Kasner perguntou. “Parece mais fácil.”
“Claro que sim,” Khyrmin assentiu. “Vocês poderiam não ter escalado a montanha nem enfrentado um dragão. Mas perderiam essa experiência, e eu não saberia como navegar até onde estamos indo. Em um lugar como este, é importante escolher um marco para se guiar. As montanhas são difíceis de perder, e passamos pelos picos certos. Devemos chegar ao nosso destino em alguns dias.”
“Tão fácil assim?”
“Claro que não. Ainda nem fomos atacados.”
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Quando eu pensava em animais do deserto, muitos vinham à mente. À distância, avistamos alguns – grandes como eram, não era difícil. Cobras e lagartos foram os primeiros a surgir em meus pensamentos, embora também tenhamos passado por raposas e alguns felinos grandes – o que indicava a presença de fontes de água próximas.
Eu não havia considerado pássaros, mas os falcões se fizeram notar algumas vezes, carregando cobras de seis metros ou ocasionalmente animais mais jovens de qualquer variedade. Halette mencionou corujas à noite, mas eu não as vi e não me preocupei em ficar acordado para procurá-las, embora eu tenha feito uma vigília… Não que houvesse muito para ver. Com Meias conosco, nada se aproximava. Qualquer coisa com um bom olfato sabia que ela era algo a ser evitado, e qualquer outra já estaria morta.
Então, se eu esperava ser atacado por pássaros, seriam esses. Não seria no chão… E, se fosse, eu esperaria que tivessem um pescoço longo e sem penas, como um avestruz ou ema. Embora o pescoço fosse realmente grande, os pássaros que vinham em nossa direção tinham tantas penas no pescoço quanto no resto do corpo.
“Maravilhoso,” Khyrmin disse sem o menor traço de sarcasmo. “Corredores do deserto são rápidos. E ágeis. Um bom alvo para treinar. Ah, e tomem cuidado. Só porque eles não parecem comer carne, não significa que não o façam.”
Descobrimos rapidamente o que ela queria dizer sobre a velocidade deles quando o bando de uma dúzia de pássaros desviou entre as flechas de Halette, movendo-se para o lado de uma maneira nada comum para a maioria das aves. Não que eu observasse pássaros correndo com frequência.
Os lasers de Alhorn se saíram um pouco melhor, já que não tinham tempo de percurso. Eles reagiam rápido para desviar, mas, quando os raios passavam pelas penas, algumas pegavam fogo – embora a velocidade deles rapidamente extinguisse as chamas. Kasner lançou relâmpagos em alguns deles, mas foram surpreendentemente pouco afetados.
“Essas penas são quase tão boas quanto uma armadura,” comentou Khyrmin.
Halette grunhiu. Aparentemente ela havia estudado essas criaturas antes, mas eu sabia que ela não tinha experiência prática com elas.
Quando se aproximaram, preparei minha adaga de adamantina para arremesso. O tempo que gastei procurando-a após a luta com o dragão certamente valeu a pena. Não era algo fácil de substituir… E eu definitivamente não queria trivializar o presente de Khyrmin, mesmo que fosse apenas parte de uma enorme coleção dela – era algo muito útil para mim.
Minha adaga passou direto por um dos pássaros. Mirei no torso, mas ele desviou como esperado. Como eu já havia tido a oportunidade de ver isso, o que aconteceu em seguida foi menos esperado para o pássaro. Eu puxei os fios mágicos para recuperar minha arma… Certificando-me de que o pássaro estava no caminho e que a adaga girava no processo. Foi satisfatório sentir a adaga penetrar na lateral do corredor do deserto.
A minha adaga era especialmente afiada e, embora as penas fossem como armadura, protegiam principalmente de ataques vindos de certos ângulos. Não que eu soubesse disso com certeza – só sabia que ele não desviaria tão facilmente de algo vindo por trás.
O pássaro cambaleou, mas continuou avançando. Infelizmente, com sua posição, eu não conseguia puxar a adaga tão facilmente, então preparei minha lança. Com seus pescoços longos, eu precisaria de todo o alcance que pudesse obter.