Capítulo 298
A Única Coisa que Posso Melhorar é a Força
Halette levou Meias por trás de uma grande mansão, farejando ao redor. Os guardas no portão lançaram um olhar desconfiado para o par, mas eles apenas seguiram em frente sem parar. Depois de dar a volta completa pela propriedade, Halette pediu um relatório.
“Você farejou tudo direitinho? Nenhum vestígio daquele tal de Lionel?”
Meias assentiu afirmativamente, então resmungou.
“Está tudo bem, vamos encontrá-lo eventualmente. Pelo menos sabemos que ele não está aqui.” Halette coçou o queixo de Meias, ao invés de afagá-la na cabeça.
Minha ‘descoberta’ não revelou muito por si só, mas preencheu uma lacuna que não havíamos considerado. Todos nós estávamos assumindo que Lionel Tenford era uma pessoa desconhecida, se escondendo. Não havíamos realmente pensado que ele poderia ser uma figura pública de algum tipo, talvez uma que se disfarçasse.
Nós ainda não tínhamos certeza se a imagem que nós tínhamos dele era real ou se ele estava fingindo duplamente, pretendendo ter seu disfarce descoberto na luta. A única coisa que estávamos razoavelmente certos era do olfato de Meias, e o cheiro dele que ela sentiu.
Com o acesso à informação que tínhamos, levou apenas uma semana para verificar todas as pessoas em Ekralas que poderiam fazer poções de desnivelamento. Esta casa foi a última, e não havia vestígios dele. Ainda restavam algumas pessoas para verificar em todo o resto de Othya, mas havia uma boa chance de não encontrarmos nenhum vestígio dele.
Talvez ele fosse de Escait, ou um dos raros humanos que cresceram em Fepresil ou Astrurg. Era possível que ele fosse na verdade um elfo ou anão, embora a mudança de formato corporal de um anão fosse um pouco além do que a magia de ilusão poderia razoavelmente alcançar.
Era fácil apontar o dedo para Escait, sendo ele um lugar que havia abrigado alguns atributistas hereges que eu, pessoalmente, odiava mais do que os outros, mas só porque eram um pouco mais negligente na segurança e no cuidado com seu povo, não significava que Lionel Tenford fosse de lá ou voltaria para lá.
Thelmotain Trollbelly e alguns outros também demonstraram que não eram apenas humanos envolvidos… O que nos levou a ter vários países para procurar. Mas, mesmo que pudéssemos encontrar os nomes de todos que oficialmente fazem poções de desnivelamento, andar em qualquer lugar fora de Ekralas perto das casas de pessoas poderosas não era exatamente uma boa ideia. Além disso, qualquer um deles poderia ter ensinado alguém que não foi oficialmente registrado. Isso nos deixou com uma ideia.
Halette deu de ombros.
“Não sei se há conexão, mas Elyver e os outros… Eles tinham alguém que ensinou a Thula a magia usada em você. Alquimia não é a mesma coisa… Mas faz sentido que alguém que pesquisa essa área pense em várias formas de fazer algo. Mas Tehlarissa Vaven pode saber algo, seja ou não relacionado. Se conseguirmos encontrá-la. O nome dela não apareceu muito quando fizemos a pesquisa.”
Alhorn assentiu.
“O Sábio Norwood disse que foi de fato há muito tempo. Mas se tivermos que assumir que alguém pode saber… Talvez minha tia Khyrmin.”
“Não custa perguntar” disse Kasner.
“Pode custar,” Alhorn retrucou. “Mas deveríamos perguntar assim mesmo.”
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Para um aventureiro de rank G, viajar sozinho pelas estradas de Othya era algo bem seguro. No entanto, não tínhamos tido exatamente as melhores experiências em grupos pequenos. Halette e Meias ainda precisavam verificar as últimas poucas pessoas – só por precaução – então Kasner foi com elas para equilibrar os números, enquanto Alhorn, Kantrilla e eu fomos ver Khyrmin.
Não foi uma viagem particularmente empolgante, mas estava perfeitamente bem.
Cavalgamos até sua enorme cabana de madeira. Era impressionante para mim como as árvores gigantes ao nosso redor nem eram as árvores magicamente aprimoradas da floresta élfica, mesmo que eu já as tivesse visto antes. Quando desmontamos e nos aproximamos da porta, ouvi os passos de Khyrmin lá dentro… Provavelmente ela havia nos notado se aproximando pela janela de seu quarto.
Quando a porta se abriu de repente e algo cortou em direção à minha cabeça, só consegui desviar da melhor forma possível. A mesma coisa foi em direção a Alhorn e até mesmo Kantrilla um momento depois.
Instintivamente, retirei minha espada e de alguma forma consegui defletir o segundo ataque de Khyrmin contra mim – eu senti que não tinha tempo para responder, embora ela tivesse conseguido atacar os outros dois entre os meus movimentos.
Os momentos seguintes foram uma frenética sucessão de atividades enquanto nos defendíamos desesperadamente da lâmina de Khyrmin. De alguma forma, quase esqueci que ela era assim. Me vi deitado de costas, sangrando de vários buracos na minha armadura e em mim mesmo menos de um minuto depois. O mesmo aconteceu com os outros.
Vi Khyrmin de pé sobre mim, olhando para baixo.
“Seu estilo defensivo é estranho.”
Era? Bem, na verdade eu supunha que sim. Minha capacidade de usar a armadura, escudo, esquivar e bloquear se misturaram sob a Maestria Defensiva. Eu sabia até onde podia usar cada um desses elementos, e assim, quando os golpes de Khyrmin vieram, movi meu corpo e defleti seus ataques o máximo possível – sempre para as melhores partes da minha armadura.
Eu não sai completamente ileso, mas, por outro lado, se ela estivesse tentando me matar, teria sido mais difícil acertar algo vital. Embora, no caso de Khyrmin, ela provavelmente teria conseguido se realmente quisesse.
Khyrmin passou por mim sem dizer nada para Alhorn e foi até Kantrilla.
“Muito melhor do que antes… Mas o suficiente apenas para se defender de ataques incidentais, na maioria das vezes. Focando demais em se defender. Você não ofereceu ameaça, então eu pude atacar como queria sem consequências.”
Kantrilla já estava se curando e se levantando quando Khyrmin voltou até Alhorn e puxou ele para deixa-lo de pé.
“E então? Por que os três estão aqui? Querem mais treino? Acho que podemos passar para o próximo nível agora.”
“Não,” Alhorn respondeu quase rápido demais. “Não, não é por isso que estamos aqui. Esperávamos que você soubesse algo sobre Tehlarissa Vaven. Ela é uma alquimista antiga…”
“Eu sei quem ela é,” disse Khyrmin. “Por quê?”
“Ela parece estar conectada, pelo menos de forma indireta, aos problemas que tivemos. Acho que já te contamos sobre o grupo de hereges roubando atributos das pessoas… E eles parecem ter algo relacionado a uma poção de desnivelamento, que ela inventou. E talvez uma conexão com Lionel Tenford. Ou talvez não, mas não temos mais pistas no momento, exceto tentar fazer Meias farejar todo mundo em quatro países.”
Isso foi um leve exagero de Alhorn. Mas não parecia tanto assim.
“Hmm…” Khyrmin inclinou a cabeça. “Eu sei onde ela está… Mais ou menos. Da mesma forma que eu poderia te dizer que Ehlark está em Fepresil. Seria uma viagem difícil, e vocês precisariam estar prontos para ir para o deserto. Mas vamos deixar isso de lado por agora. Vocês precisam descansar da viagem, entrem.”
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Dar-nos a chance de descansar foi apenas um plano secreto de Khyrmin para nos preparar para mais treino. Ela me repreendeu pela minha dependência contínua de Força, mas ela não tinha muito a dizer sobre minha técnica com nenhuma das armas que eu usava… Exceto talvez que eu estava muito devagar e que eu estava negligenciando treinar Desarmar e outras coisas mais úteis contra pessoas.
Ela parecia um pouco desapontada por Alhorn não ter escolhido um avanço mais voltado para duelos em sua classe… Mas ela não ia deixar que suas escolhas de classe o impedissem de dar o máximo ao empunhar a rapieira de seu pai. Ou algo assim. Ele parecia ser o que mais suava entre todos nós.
Kantrilla nunca foi muito do tipo de lutar para começo de conversa, mas no momento Khyrmin a fez trabalhar ao menos tanto quanto me fez quando a conheci. Eu percebi que Kantrilla estava realmente feliz por ser levada um pouco mais a sério, mesmo que claramente não gostasse das dores musculares e ferimentos depois.
Acabamos ficando alguns dias a mais. Não havia muito que pudéssemos mudar fundamentalmente em nós mesmos com alguns dias de treino, mas pelo menos Khyrmin podia apontar nossos defeitos mais ‘visíveis’, embora eu duvidasse que a maioria das pessoas conseguisse identificar.
No entanto, Lionel Tenford não era uma pessoa normal. Embora ele não tenha ficado para lutar contra nosso grupo inteiro, isso não significava necessariamente que ele não pudesse ter derrubado um ou dois de nós, dado a chance. Esse provavelmente era o plano antes de Meias ter começado a luta esmagando seu braço. Se as coisas tivessem seguido o outro caminho no início, talvez ele teria aproveitado a vantagem e saído por cima.