Capítulo 320

Como de costume, pode-se encontrar Derek aprimorando sua luta de espadas no salão de treinamento. Ele praticou constantemente para manter seu voto de proteger a Imperatriz Elena. Ele nunca deixaria nada tão perigoso quanto Paveluc acontecer novamente e, se acontecesse, ele cuidaria disso com as próprias mãos.

Hwiig hwiig.

A espada de Derek cortou ferozmente o ar, quando um de seus cavaleiros se aproximou dele.

“O comandante está esperando por você lá fora.”

Com essas palavras, a esgrima de Derek parou. Tinha que ser. Aquele que ele chamava de comandante era seu pai, Alphord.

“… O que o traz aqui?”

“Não sei. Eu disse a ele que você estava treinando. O que você vai fazer?”

Alphord era o comandante da Quarta Ordem dos Cavaleiros Imperiais, e Derek era o líder de um grupo dentro dela. Não importava que pertencessem à mesma Ordem, não foram muitas as ocasiões em que o comandante e um líder de grupo interagiram no mesmo espaço. Derek e Alphord não se encontravam a menos que fosse uma ocasião especial, e ambos aceitaram isso como normal. Foi a primeira vez que Alphord visitou Derek desde que este se juntou à Quarta Ordem.

‘O que o traz aqui de repente?’

Além do mais, Alphord não entrou diretamente no corredor para ver Derek. Dado que uma mensagem foi dada por meio de um subordinado, Alphord provavelmente queria uma visita particular. A rapidez disso era um mistério do ponto de vista de Derek, mas ele logo descobriria o que era de qualquer maneira. Ele abaixou a espada na mão e respondeu.

“Estarei pronto em breve, então, por favor, traga-o ao meu escritório.”

“Sim senhor.”

O cavaleiro fez uma reverência e saiu rapidamente para cumprir a ordem. Enquanto isso, Derek caminhou em outra direção. Ele teve que trocar suas roupas encharcadas de suor antes de ver Alphord.

Derek chegou ao seu escritório com roupas limpas e Alphord já estava sentado esperando por ele. Derek falou educadamente com o comandante.

“O que te traz aqui?”

Derek era tão franco quanto seu pai.

“Estou aqui para falar sobre o seu casamento.”

“Casamento?”

“Sim. Você precisa se casar logo. Quanto tempo você vai ficar solteiro?”

“Eu…”

As palavras de Derek ficaram presas em sua garganta. Ele sabia que algo importante poderia ser levantado, mas não esperava que fosse sobre isso.

“Já é muito tarde para você. Considerando o resto da família, você deve começar sua própria família em breve. Você é o filho mais velho, então não pense em se casar depois de Mirabelle.”

“…”

Derek não teve coragem de contradizer seu pai. Depois que Elena e Mirabelle encontraram seus parceiros, ele considerou vagamente que também deveria se casar. Elena era casada e agora a Imperatriz do Império Ruford, e Mirabelle estava namorando Kuhn. Entre eles, Derek foi o único que restou.

“Existem perspectivas?”

“Sim. A filha da família Morris é boa.”

“Se é a família Morris…”

“Antes de Sua Majestade se casar, a família Morris a pediu em casamento anteriormente.”

Derek assentiu. O sobrenome era familiar para ele.

“Eu os encontrei algumas vezes, e a família Morris são sogros adequados. A filha deles já tem idade para se casar, então, por favor, veja-a.”

O fato de Alphord, que raramente elogiava, elogiar a família Morris significava que ele estava bastante impressionado com eles. Derek não estava inclinado a se casar imediatamente, mas não tinha motivos para recusar. Enquanto isso, Elena e Mirabelle encontraram seus respectivos amores antes de um casamento familiar.

Derek era diferente. Ele nunca conheceu uma mulher que emocionasse seu coração, nem teve uma amante escondida. Talvez fosse por causa de sua responsabilidade de liderar a família, mas ele pensou em simplesmente se casar com a mulher que Alphord escolhesse. Agora essa hora havia chegado.

“…”

Mas como Derek hesitou em responder, Alphord, observando-o, respondeu em voz baixa.

“Eu já quase morri uma vez salvando a Imperatriz. E essa não foi a única vez. Já arrisquei minha vida várias vezes vivendo como cavaleiro. Derek, você não é diferente de mim. Comece uma família antes que seja tarde demais.”

Foi um conselho dado com sinceridade, de um cavaleiro reticente para outro.

“… Eu entendo. Vou conhecer a jovem da família Morris de acordo com seus desejos.”

Os encontros marcados pelas famílias nem sempre eram simples, mas desde que não houvesse grandes problemas, era seguro dizer que o casamento aconteceria. Derek não estava mais preocupado com isso. Ele já havia se decidido e estava determinado a se casar. Alphord pareceu satisfeito com a resolução no rosto de Derek.

“Sim, essa é uma boa decisão.”

“Se você marcar um encontro…”

“Já existe um. O encontro é amanhã e vocês podem almoçar juntos.”

Derek não conseguiu falar por um momento. Ele percebeu que Alphord teria pressionado pelo encontro, independentemente de sua resposta. Derek soltou uma risada envergonhada. Não importava de qualquer maneira. Era algo com o qual ele tinha que viver como um nobre.

Alphord, tendo cumprido sua tarefa, checou seu relógio de bolso e levantou-se de seu assento.

“O local do encontro já foi definido, então esteja preparado e não se atrase. Preciso ir agora.”

“Você já está indo?”

“Prometi ensinar esgrima ao príncipe Crow hoje.”

Por mais rude que Alphord fosse, ele quebrou as expectativas de todos e adorou completamente seu neto, a ponto de morrer por Crow. Derek já estava acostumado com isso e respondeu com um aceno de cabeça.

“Muito bem. Se você vir Sua Majestade, por favor, dê a ela meus cumprimentos.”

“Eu vou.”

Depois que Alphord saiu do escritório, Derek sentou-se em sua mesa espaçosa. Ele já tomou uma decisão, mas ainda não a registrou completamente.

“Casamento…”

A palavra ainda não lhe era familiar.

Derek vestiu um terno bem cortado e esperou a hora marcada dada a ele por Alphord. Um criado o informou que a carruagem da família Morris havia chegado em frente à residência do Cavaleiro Imperial, onde ele estava hospedado. Ele pensou que Morris simplesmente o informaria para onde ir e foi surpreendido pela carruagem. Mas isso não importava. O importante agora era ver a mulher com quem ele potencialmente se casaria.

Kkiig—

Derek estava prestes a entrar na carruagem presumivelmente vazia, quando viu uma empregada sentada lá dentro primeiro. Ela era uma beleza impressionante, com cabelos castanhos macios e olhos grandes e claros como os de um gato. Quando seus olhares se encontraram, a empregada se curvou para ele primeiro e se apresentou.

“Olá. Meu nome é Jeanne. Lady Morris me enviou em seu lugar.”

“Lady Morris?”

“Sim. A senhora é tão tímida que me mandou fazer perguntas.”

A expressão de Derek endureceu um pouco. Ele se perguntou o quão tímida Lady Morris deveria ser para pedir a uma criada para fazer isso por ela.

Jeanne pareceu notar sua reação e respondeu.

“Eu só vou acompanhá-lo em seu caminho para o local de encontro. Se você deseja que eu saia por causa do meu baixo status, irei a cavalo.”