Capítulo 316
Retorno da Cavaleira
Quando o Império Ruford foi completamente estabilizado, os soldados que fizeram grandes contribuições na batalha contra Paveluc foram recompensados generosamente. A lista de prêmios já havia sido confirmada, mas foi apenas recentemente que todos os pagamentos foram concluídos.
Primeiro foram Alphord, Derek e os soldados de elite que se infiltraram em Lunen para salvar Elena, e todos receberam um aumento de posição e salário. Além disso, todos os que morreram durante a guerra foram enterrados no cemitério Patriota do Império Ruford em homenagem à sua morte.
Zenard solidificou sua posição como braço direito de Carlisle, no entanto, foi Kuhn quem teve o aumento mais dramático do status. Ele serviu bem como subordinado de Carlisle, mas sempre foi menosprezado pelo fato de ser um humilde escravo e assassino. Carlisle concedeu formalmente a Kuhn o título de barão junto com alguns territórios, libertando-o do estigma. Embora o título de propriedade de Kuhn fosse relativamente baixo, a terra que ele possuía era igual à de qualquer outro território, e era provável que sua classificação continuasse subindo. Os nobres reagiriam se Carlisle recompensasse Kuhn com um título muito alto de uma só vez, de modo que o Imperador permanecesse cauteloso. Kuhn, que sempre estave escondido nas sombras, agora se estabelecera orgulhosamente como um nobre.
Finalmente, Carlisle confirmou que toda a compensação foi concluída.
“Eu cuidei disso de acordo com a sua vontade. Você aprova?”
Elena, que estava sentada ao lado dele, sorriu e acenou com a cabeça.
“Sim, estou muito satisfeita.”
“Estou feliz. Fiquei um pouco surpreso que você queria dar um título a Kuhn.”
Carlisle teria considerado isso mesmo que Elena não perguntasse, mas ele nunca esperava que ela o mencionasse em primeiro lugar. Elena olhou para o relatório confirmando que Kuhn foi feito barão e respondeu em voz baixa.
“… Eu não queria interferir entre os dois, se possível, mas queria aliviar seus encargos.”
Elena não sabia tudo o que aconteceu entre Kuhn e Mirabelle. Enquanto Mirabelle ainda parecia gostar de Kuhn, nenhum dos quais parecia disposto a fazer uma jogada. Foi por isso que Elena queria quebrar as barreiras entre os dois. Se eles quisessem estar um com o outro, poderiam se aproximar com um coração mais leve. Claro, cabia a eles decidir que tipo de final eles teriam.
Carlisle olhou para Elena com questionamento.
“O que você quer dizer?”
“É a história de amor de outra pessoa. Você quer saber do que se trata?”
Carlisle respondeu com um único movimento da cabeça.
“Não. Eu já estou ocupado com minha vida amorosa.”
Ao mesmo tempo, Carlisle estendeu a mão do assento e puxou Elena em sua direção. Era difícil acreditar que ela havia dado à luz recentemente uma criança, dada a magreza da cintura. Ela sorriu, sabendo que não podia parar Carlisle.
“Você ainda nem terminou seu trabalho.”
“Não tenho mais nada urgente para fazer. E com Crow, nem temos mais tempo para ficar sozinhos. Devemos aproveitar nosso tempo juntos assim.”
Elena insistiu em cuidar de Crow sozinha e nunca pretendeu deixá-lo inteiramente nas mãos de mais ninguém, deixando de ver Carlisle às vezes. Ela abraçou o ombro do marido com um pequeno sorriso, entendendo que o tempo deles estava diminuindo recentemente. Ele foi o homem que a fez perceber que ela era amada em qualquer momento inesperado. Agora que ela estava ao lado dele… ela estava tão feliz.
O casal se deleitava na presença silenciosa um do outro, quando foram interrompidos pelos gritos de uma criança e pelo som de passos urgentes.
“Waaaah!”
Não passou despercebido para os ouvidos sensíveis de Carlisle e Elena. Carlisle deixou Elena ir, e a voz de Mary batendo do lado de fora da porta do escritório.
“Sua Majestade, o príncipe está procurando por você—”
Antes que ela pudesse terminar, Elena rapidamente abriu a porta e saiu. Não foi a primeira vez que Crow chorou pela presença de sua mãe. Ela segurou a criança chorando nos braços e falou com uma voz amigável.
“Por que você está chorando, Crow?”
“Waah, uh, uh.”
Crow olhou para o rosto de Elena com olhos cheios de lágrimas e logo deu um sorriso molhado. Seus olhos vermelhos e azuis brilhavam misteriosamente. Mary inclinou a cabeça com vergonha.
“Me desculpe. Espero não ter interrompido sua pausa.”
“De jeito nenhum. Eu disse para você trazer Crow sempre que ele me quisesse. Vou colocá-lo na cama agora, para que você possa voltar ao trabalho.”
“Sim, Majestade.”
Mary voltou para fora do escritório. Carlisle veio de trás dela e pegou Crow de seus braços.
“Você ainda é um pequeno e já está causando problemas.”
“Ele não pode evitar. Ele ainda é uma criança pequena.”
Carlisle segurou Crow no ar.
“É por isso que eu te tolero. Quando você for um pouco maior, será ruim monopolizar sua mãe assim.”
Crow acenou com os braços felizes para ele.
“Papa, papa—”
Era como se ele reconhecesse Carlisle como seu pai, e os olhos de Carlisle se iluminassem quando ele olhava para seu filho. Elena sorriu, vendo pai e filho com o mesmo olhar em seus rostos. Agora era uma cena familiar de sua família.
Uma noite.
Carlisle havia dito a Elena para se encontrar do lado de fora do Palácio Imperial, e o horário do encontro era bastante tarde. Elena ficou intrigada com o pedido, mas colocou Crow na cama e depois saiu do Palácio Imperial com seus guardas.
Quando chegou ao local da reunião, o criado lhe disse que encontrou Carlisle esperando por ela. Sua figura, montada em um cavalo e brilhando ao leve luar, estava mais majestosa do que nunca. Elena se aproximou com um vislumbre de um sorriso.
“Por que você pediu para se encontrar a essa hora tardia?”
Carlisle lançou Elena um olhar caloroso e falou com uma voz suave que ele reservou apenas para ela.
“Está vendo? Estou querendo tomar um ar fresco com você há muito tempo. Você está cuidando de Crow ultimamente e não teve a chance de deixar o palácio ultimamente.”
Carlisle fez um gesto e um criado por perto puxou um imaculado cavalo branco em direção a Elena. Era uma criatura magnífica.
“Você adorava andar a cavalo. Vamos juntos?”
“Claro.”
O humor de Elena se iluminou por sugestão de Carlisle. Como ele disse, a maior parte do tempo estava ocupada cuidando de Crow, e seria ótimo sentir o vento novamente. Ela montou o cavalo e Carlisle apontou para uma direção.
“Vamos por esse caminho. Não seria divertido apenas correr e ver quem é mais rápido?”
“Bem, não importa o quão bom você seja, você não pode me vencer.”
Ela acrescentou um sorriso confiante à sua resposta.
“Bem, também não será fácil para você me vencer.”
“Deve haver alguma recompensa por ganhar. O que deveria ser?”
“O que você quiser, diga-me.”
“Muito bem. Vamos concordar com a condição do vencedor.”
Eles trocaram olhares divertidos um com o outro. Carlisle falou primeiro.
“Devemos ir então?”
“Sim!”
A um sinal mútuo, Elena e Carlisle bateram as rédeas e seus cavalos dispararam a uma velocidade incrível.
Pocotó pocotó pocotó!
Elena sorriu quando uma brisa fresca chicoteava em torno de seu corpo. Foi indescritivelmente refrescante. Não foi a primeira vez que ela montou um cavalo ao lado de Carlisle, mas sempre era uma emoção experimentar. De repente, uma cena se formou diante de seus olhos.
“Isto é…”
A partir de um certo ponto, milhares de velas se iluminaram como tapete vermelho ao longo do caminho em que estavam correndo. Foi uma visão de tirar o fôlego. Como resultado, Elena naturalmente diminuiu a velocidade.
“O que é isso, Caril?”
Carlisle, que galopava ao lado dela, gradualmente parou também.
“Que tal uma curta caminhada?”
“Ah, sim.”
Elena assentiu com um olhar um pouco curioso. Mal imaginava Carlisle preparando esse evento.
Quando Elena desceu às pressas do cavalo, ela pôde ver um belo lago situado ao lado de um infinito jardim de flores. Era uma localização linda. Enquanto olhava em volta, de repente se lembrou de algo.
“Fui ao lugar que prometi encontrar com Sua Alteza, e estava tudo decorado com velas.”
Foi o que Elena disse uma vez antes.
“Era um lugar muito bonito, com um lago de um lado e um jardim do outro.”
Ela logo se lembrou de onde havia dito isso. Quando Harry perguntou como ela havia sido proposta na recepção do casamento, ela rapidamente inventou essa história. Seus olhos se arregalaram quando ela percebeu que era o mesmo lugar que ela havia dito.
Carlisle sorriu suavemente e apontou para o céu noturno com o dedo.
“O tempo está limpo hoje à noite, para que você possa ver as estrelas.”
Isso a lembrou de sua outra mentira.
“De lá, andei com Sua Alteza e vi as estrelas flutuando no céu… e então ele me deu um anel.”
Obviamente, uma proposta não estava completa sem um sinal de amor.
“Ele me disse que eu era a única para ele, e ele propôs. É embaraçoso falar sobre isso.”
Seu rosto esquentou quando ela lembrou essas palavras. Ela não podia acreditar que Carlisle se lembrava de uma mentira tão antiga. Sua voz tremia levemente enquanto ela falava.
“Como… como você se lembrou?”
“Nunca esqueço nada do que você diz, por menor que seja.”
Carlisle apontou para o lago brilhando sob o luar.
“Demorou um pouco para construir este lago artificial. Não havia lugar no Império Ruford como o que você descreveu.”
Claro. Este lugar era uma mentira que ela havia inventado apressadamente.
Carlisle, que estava andando devagar, parou completamente e tirou uma pequena caixa de anel do casaco. A caixa foi aberta com um pequeno clique e, por dentro, um anel de mulher projetado no mesmo estilo e forma que Elena havia dado a Carlisle há muito tempo. Seu rosto ficou vermelho e Carlisle falou com uma voz muito áspera.
“Você ficará ao meu lado para sempre, como eu faço agora?”
O coração de Elena bateu loucamente em seus ouvidos, mas ela respondeu o mais casualmente possível.
“Esta não é uma proposta. Já somos casados e temos nosso filho Crow.”
“Isso é mais importante, não porque é uma proposta de casamento, mas uma proposta para passar a vida juntos.”
Carlisle sorriu e continuou em voz baixa.
“Casamento e Crow não têm nada a ver com conquistar seu coração. Isso não faz você me amar.”
O amor não era um requisito para o casamento, e ter filhos não levava naturalmente a um marido amoroso. Embora Carlisle já se casasse com Elena e eles tivessem um filho, ele ainda estava tentando conquistar o amor dela.
“Caril, você realmente…”
A doçura das palavras de Carlisle ameaçava sobrecarregá-la. Ela nunca ouviu algo tão tocante em sua vida. Ela ficou tão agradecida por seu amor que pôde chorar. Carlisle acariciou a área em torno de seus olhos avermelhados e sorriu.
“Não chore. Eu queria ver você feliz.”
“Mas… estou tão feliz, que não consigo segurar o choro?”
“Ainda assim, gostaria que você sorrisse, se possível, porque gosto mais do seu rosto sorridente do que tudo no mundo.”
“Eu, realmente…”
Um soluço veio acidentalmente de sua boca, mas ela logo espalhou seus lábios em um sorriso. A felicidade encheu todo o corpo. Carlisle deslizou lentamente o anel no dedo e gentilmente depositou um beijo sobre ele. Elena, incapaz de se segurar mais, pulou para frente para abraçá-lo.
“Ficarei com você até o último suspiro. Se houver outra vida depois desta, eu também vou te amar.”
Para Elena, era sua segunda vida. Mas se ela tivesse outra vida, ela ainda amaria Carlisle sem hesitar. Em resposta, Carlisle sorriu alegremente em seus braços. Ela desejou que esse momento durasse para sempre. Mas também foi bom que parou. Ela nunca duvidou que os próximos dias seriam mais felizes para eles. Ao pensar, Elena limpou delicadamente os olhos umedecidos.
“Ah, acontece que não sabemos quem venceu a corrida.”
“Aceito o que você quiser, então basta dizer.”
“Tch, não existe tal coisa.”
Com um pequeno sorriso, Elena soltou o braço segurando Carlisle e deu uma olhada brevemente em seus belos arredores. Pequenas velas iluminavam seu caminho sem parar em direção ao futuro.
Eles não precisavam voltar ainda, e a noite ainda era longa. Elena sorriu.
“Vamos retomar a corrida?”
Carlisle assentiu e devolveu um leve sorriso.
“Como desejar.”
Os dois concordaram e voltaram para seus cavalos. Elena e Carlisle avançaram ao mesmo tempo. Eles sorriram para cada um enquanto seus corações tremulavam livremente na brisa. Apesar da espessa escuridão da noite, o caminho à frente deles era brilhante. Como o futuro feliz de Elena e Carlisle.
