Capítulo 309
Retorno da Cavaleira
Carlisle e Chefe Chanatha trocaram cumprimentos enquanto Elena observava de dentro da carruagem. Finalmente, ela se levantou e saiu, e Carlisle caminhou até ela com um olhar preocupado.
“Você deveria descansar dentro da carruagem.”
“Não. Desejo falar com ele pessoalmente.”
Sabendo que era inútil discutir, Carlisle desceu do cavalo e estendeu o braço para escoltar Elena até o ponto de encontro. Os membros da tribo ficaram maravilhados quando a atmosfera intimidadora do imperador se suavizou com a presença da imperatriz.
“Ouvi dizer que você viria a este lugar. Vocês são Suas Majestades o Imperador e a Imperatriz do Império Ruford?”
Chanatha era um homem antigo com um ar misterioso ao seu redor e, embora fosse educado, não era servil.
Quando Elena chegou na frente deles, ela respondeu com um aceno de cabeça.
“Sim. Eu sou a imperatriz do Império Ruford.”
“Então você é uma convidada muito preciosa. Apesar da gravidez, você viajou até aqui. Obrigado por ter vindo.”
Chanatha juntou as mãos e fez uma profunda reverência. Os olhos de Elena estavam brilhantes de interesse. Neste momento, a barriga não estava aparecendo ainda.
“Como você sabe que eu estou grávida?”
“Chame isso de dom da cegueira. À medida que envelheço, às vezes vejo coisas que de outra forma não seriam vistas.”
Só então Elena notou que as pupilas de Chanatha olhavam para frente sem foco. Ela achou interessante que sua gravidez fosse notada por alguém que não podia ver.
“Posso perguntar por que duas pessoas estimadas como vocês vieram ver nossa tribo?”
Elena olhou para trás para os milhares de soldados que os acompanhavam. Ela não podia falar sobre a maldição na frente de tantas pessoas e baixou a voz.
“Eu gostaria de discutir isso em um lugar privado.”
Chanatha assentiu em compreensão. Uma visita pessoal do imperador e da imperatriz do Império Ruford nunca foi casual. Chanatha se virou e apontou para uma cabana dentro da floresta.
“É um lugar humilde e mísero, mas vou levá-los para dentro, se não se importar.”
“Claro.”
Elena estava ansiosa para falar, e Carlisle, que estava ouvindo de lado, falou em voz baixa.
“Zenard.”
“Sim sua Majestade.”
Zenard aproximou-se imediatamente. Então, após receber as ordens de Carlisle, ele se virou para a procissão e apontou para as melhores tropas.
“Vocês vão escoltar Sua Majestade, e o resto vai esperar aqui.”
“Sim senhor!”
Os soldados designados por Zenard avançaram com uma resposta ruidosa, enquanto o resto permaneceu imóvel como estátuas. As pessoas da tribo observaram a exibição com interesse, enquanto Carlisle pegou a mão de Elena.
“Cuidado para não cair.”
Era como se Elena fosse a única pessoa aos olhos de Carlisle. Qualquer um que os visse notaria que a totalidade do ser de Carlisle era dedicada apenas a Elena.
Uma emoção inesperada percorreu a espinha de Elena. Apesar da situação, era agradável. Quando ela começou a ter esse sentimento? Para ela, o marido era um homem mais doce do que qualquer chocolate do mundo.
“Sim, obrigada.”
Elena pegou a mão de Carlisle com um sorriso radiante.
Apenas Chefe Chanatha, Elena e Carlisle entraram na cabana. O resto dos soldados ficou de guarda do lado de fora, mas eles permaneceram a certa distância para não ouvir nenhuma conversa. Chanatha ofereceu a Elena e Carlisle o lugar mais limpo da pequena morada.
“Por favor sente-se.”
“Obrigada, chefe.”
Quando os três se sentaram, o chefe voltou a falar.
“Agora, você pode me dizer por que você visitou nossa tribo?”
“Viemos até aqui… porque quero saber sobre a maldição do dragão.”
Enquanto Elena falava, ela lançou um olhar para Carlisle. Ele não disse uma palavra, embora a história fosse relevante para ele. Ele deu um aceno imperceptível com a cabeça, como se para dizer a ela que estava tudo bem.
“Maldição? A maldição do Grande Dragão pode variar dependendo de quem você pergunta, então não posso lhe dar uma resposta clara apenas por isso.”
“Bem…”
Elena fez uma pausa para escolher suas palavras. Ela se perguntou por onde começar. Ela não queria revelar todos os detalhes da família real Ruford tanto quanto possível.
Enquanto ela hesitava, Carlisle falou primeiro.
“Um humano ávido por poder comeu o coração de um dragão vivo. Seus descendentes foram amaldiçoados pela loucura e pela sede de sangue.”
“I-isso…!”
O chefe Chanatha não parecia um homem que ficava surpreso com frequência, mas tremia de choque com as palavras de Carlisle. Para uma tribo que adorava dragões como deuses, era uma história terrível e blasfema de se ouvir. Carlisle continuou sem consideração.
“Existe uma maneira de quebrar a maldição do último dragão moribundo?”
Chanatha conseguiu se acalmar e balançou a cabeça.
“Se houver, não será fácil. A combinação de ódio e vingança torna a maldição mais forte.”
Elena, que permaneceu quieta até agora, falou.
“Se houver alguma coisa que você saiba, por favor, me diga. Nem todos os descendentes são amaldiçoados, mas parece se aplicar a crianças que herdaram fortemente o poder.”
“Você quer dizer… um humano pode ter o poder e a maldição de um dragão ao mesmo tempo?”
“Sim.”
“… Interessante.”
Chanatha coçou o queixo pensativamente.
“Então, há algo que desperte a habilidade?”
“Ouvi dizer que quando uma criança manifesta o poder do dragão, a criança anseia por sangue humano e deve bebê-lo. Mas a maldição desaparecerá se a criança não beber sangue?”
Chanatha balançou a cabeça lentamente.
“Se é como você diz, então o poder e a maldição são dois lados da mesma moeda. Desistir de um lado pode significar que a criança pode não viver.”
Após a ingestão de sangue, conforme as habilidades de alguém se tornam mais fortes, o mesmo acontece com a maldição. Se alguém tentou suprimir o poder do dragão, a maldição pode se tornar mais forte. Não havia garantia de que a maldição desapareceria se alguém tentasse conter o poder. Sem saber como o poder e a maldição estavam interligados, era perigoso julgar ou agir de forma imprudente.
A expressão de Elena escureceu quando ela ouviu as palavras do chefe. Conhecer a tribo foi a parte fácil, mas quanto mais eles conversavam, mais ela percebia que acabar com a maldição não era uma tarefa fácil.
‘… Meu bebê.’
A mão de Elena inconscientemente acariciou sua barriga. Ela queria remover a maldição de seu filho o mais rápido possível. Mas se ela não pudesse… isso não mudaria o fato de que ela o amava do mesmo jeito.
‘Seja o que for, o amor de sua mãe não vai mudar por você.’
Sentindo o olhar de alguém sobre ela, Elena virou a cabeça e viu o rosto bonito de Carlisle. Ela lhe deu um leve sorriso e pegou sua mão.
No passado, apenas seu pai, Derek e Mirabelle podiam ser chamados de família. Mas isso mudou agora. Carlisle e seu filho eram preciosos para Elena. Ela nunca esperou ser tão grata por eles.
“É muito cedo para desistir. Apenas confie em mim e eu encontrarei um jeito.”
Em seu voto resoluto, Elena assentiu com um sorriso feliz.
Chanatha observou a confiança e o contentamento entre o casal com seus olhos cegos. Onde ele normalmente via escuridão, havia um arco-íris de luz brilhante. A maldição que Elena e Carlisle haviam perguntado era terrível, mas as emoções entre eles eram completamente diferentes. Em Carlisle, ele sentiu uma escuridão profunda e força, e Elena, um bom coração e o altruísmo para se sacrificar pelos outros.
A criança na barriga de Elena também era extraordinária. Era um sentimento abstrato para os olhos cegos de Chanatha, mas seus instintos nunca estavam errados.
‘… Mesmo que eu pudesse ajudar, não acredito que seja a coisa certa a dizer a ele.’
A família foi amaldiçoada por tirar o coração de um dragão. Na verdade, Chanatha nem tinha certeza se poderia acabar com a maldição.
“Existe mais alguma coisa que você possa nos dizer?”
“Eu…”
Chanatha estava prestes a falar preocupado, quando de repente sentiu um brilho azul brilhante pairando em seus olhos como um vaga-lume. Ele abriu a boca com um olhar de surpresa.
“Tem alguma coisa na mão?”
“Minha mão?”
Elena olhou curiosamente para baixo. O anel Orbe do Dragão que Carlisle deu a ela quando criança descansava em seu dedo.
“Ah, este anel… ou devo chamá-lo de Orbe do Dragão?”
“Orbe do D-Dragão? Emergiu daquele que foi amaldiçoado?”
“Sim.”
“Você pode me mostrar?”
Elena tirou o anel de sua mão e o entregou a Chanatha. O chefe pegou o anel com um gesto piedoso. Ele ficou surpreso ao sentir o sangue fraco, mas puro, de um dragão.
‘Como um humano pode fazer isso?’
Isso era absolutamente impossível. Claro, não era um Orbe do Dragão perfeito, mas nenhum humano tinha a habilidade de criar tal objeto.
A imagem de um homem amaldiçoado gradualmente desapareceu na mente de Chanatha. Era verdade que o ancestral havia pecado ao reivindicar o poder do dragão de maneira tão blasfema, mas os descendentes ainda eram do sangue do dragão. Chanatha se perguntou se deveria rejeitar os descendentes ou adorá-los como dragões também.
O que ficou claro, porém…
Não era mais necessário que Elena e Carlisle se preocupassem com a maldição. As origens eram terríveis, mas a família agora era descendente de um dragão. Nesse caso, Chanatha não tinha mais motivos para esconder o que sabia.
“Obrigado. Aqui.”
Chanatha estendeu sua mão trêmula e devolveu o Orbe do Dragão para a palma de Elena. Ele então lentamente abriu a boca para revelar a verdade.
“Não posso garantir que isso resolverá a maldição. Mas há uma velha lenda que foi transmitida em nossa tribo há muito tempo.”
Elena e Carlisle ouviram atentamente esta história inesperada.
“Um dragão e um humano se apaixonaram, e uma criança nasceu entre eles. Mas as pessoas que tinham ciúmes de seu relacionamento armaram uma armadilha, o que levou ao mal-entendido de que o companheiro humano havia traído o dragão. Então o dragão deixou uma terrível maldição em seu companheiro humano.”
“Uma maldição…?”
A expressão de Chanatha ficou complicada.
“Seu corpo iria apodrecer e decair até a morte.”
“Oh…”
A boca de Elena se abriu ao ouvir a terrível maldição. Chanatha continuou sua história.
“Mais tarde, o dragão descobriu o mal-entendido e quis remover sua maldição. Ele então obteve a fruta Zamida para salvá-la.”
“Fruta zamida?”
Esta foi a primeira vez que ela ouviu falar da fruta. Mas Carlisle, que estava ouvindo em silêncio, parecia saber sobre isso.
“É uma fruta dos trópicos. Ouvi dizer que é difícil de encontrar.”
“Sim está certo. Zamida, em outro idioma, significa ‘bênção de Deus’. Diz a lenda que é uma fruta intimamente associada aos dragões e que comê-la removerá uma maldição.”
Não estava claro se comer a fruta realmente quebraria a maldição da família real Ruford. No entanto, a expressão de Elena se elevou ao obter uma informação tão valiosa.
“Obrigada. Você tem sido muito útil.”
“De jeito nenhum. No entanto, não será fácil trazer a fruta Zamida para o Império Ruford. Dizem que a planta dá frutos apenas uma vez a cada dez anos e é sensível ao meio ambiente…”
Carlisle interrompeu.
“Não há necessidade de se preocupar com isso. Quem você acha que está sentado na sua frente?”
Chanatha abaixou a cabeça como se tivesse sido convencido pelas palavras de Carlisle. Se Carlisle, o Imperador do Império Ruford, quisesse algo, ele conseguiria.
“Sei que não foi fácil nos encontrar, chefe. Muito obrigado pelo seu tempo hoje. Assim que obtivermos o fruto, posso enviar alguém de volta se tiver dúvidas?”
Chanatha hesitou por um momento, mas logo concordou com a cabeça. Ele também se perguntou se essa maldição iria acabar.
“Sim. Mas você terá que me dizer caso funcione.”
“Sim. Também preparamos alguns produtos como um gesto de boa vontade, e espero que isso ajude sua tribo a prosperar.”
“Obrigado. Aceito a oferta sem recusar. Na verdade, minha tribo está sofrendo com uma seca severa no ano passado.”
“Claro.”
Quando os três terminaram a conversa, levantaram-se para se despedir. Elena falou primeiro.
“Muito obrigado por hoje. Vejo você de novo.”
“Sim. Espero que você dê à luz uma criança saudável.”
Quando Carlisle e Elena saíram da cabana, a luz do sol quente caiu sobre eles. O tempo estava tão claro quanto o sentimento em seus corações. Hoje foi o primeiro dia em que tiveram a esperança de remover a maldição.
Elena virou a cabeça para olhar para Carlisle, e ela viu que ele também estava olhando para ela. Eles sorriram alegremente um para o outro.
