Capítulo 303
Retorno da Cavaleira
Enquanto Elena perseguia Paveluc em direção ao Reino de Jenar, ela relembrou a última batalha que travou em sua última vida.
A Batalha de Whirlena.
Era um campo de batalha onde Elena planejou meticulosamente uma operação para matar Paveluc. Ela estava confiante de que poderia vencer. Cada vantagem estava a seu favor, e suas habilidades de luta com espadas estavam no auge. E ainda…
Lá, Elena foi decapitada e morta por Paveluc. Ela nunca esqueceria aqueles momentos finais.
Comparando então, Elena estava em uma posição pior agora. Ela não tinha dormido bem recentemente, e também não tinha muito o que comer. Embora ela fosse muito mais forte do que quando voltou ao passado, ela não estava confiante o suficiente para dizer que poderia derrotar Paveluc.
Mas houve uma mudança significativa, a situação agora era mais urgente do que nunca.
‘… Eu não posso perder.’
No passado, ela havia caçado Paveluc para extrair sua amarga vingança, mas ela era a única vítima em potencial. Desta vez ela tinha pessoas que eram importantes para ela, pessoas que estavam vivas e pessoas que ela tinha que proteger. A diferença era enorme. Elena não poderia morrer aqui.
Ela e sua tropa continuaram a varrer todos os caminhos desde o território de Lunen até o Reino de Jenar. Por fim, Martin se aproximou dela com um olhar urgente no rosto.
“Sua Majestade, finalmente localizamos o Grão-Duque Lunen.”
“Onde ele está?”
Os olhos das jóias de Elena de repente brilharam na noite. Finalmente chegou a hora de resolver os ressentimentos de décadas.
Elena avistou o grupo de Paveluc à distância. Como esperado, ele e cerca de cinquenta ou mais soldados estavam se movendo rapidamente em direção ao Reino de Jenar. Normalmente, eles poderiam ter sido rápidos demais para alcançá-los, mas não sabiam que outro grupo os perseguia.
Isso não significava que Elena tinha muito tempo. Mais um pouco e Paveluc logo estaria no reino de Jenar. Ela tinha que matá-lo antes disso.
Um de seus cavaleiros se aproximou por trás e deu um relatório.
“Eu examinei o terreno como você ordenou, Sua Majestade. As estradas à frente são apenas estradas florestais.”
“Obrigada.”
Quando ela terminou de falar, o cavaleiro fez uma reverência respeitosa. O tempo era curto, mas seus movimentos tinham que ser cuidadosos.
Elena mapeou mentalmente quais ações ela deveria tomar e logo tomou sua decisão. Ela olhou para seus cavaleiros e falou com uma voz calma.
“Daqui em diante, vamos esgueirar-nos pela floresta. Não há muitos soldados Lunen, então podemos confundi-los e espalhá-los enquanto escondemos nossos números. Isso vai nos dar uma vantagem no início da luta.”
Rastrear Paveluc até este ponto foi uma jornada exaustiva, e não seria fácil para os cavaleiros de Ruford alcançá-lo. No entanto, agora que a vitória da guerra dependia dos cavaleiros de Ruford, a crescente impossibilidade da tarefa apenas os tornava mais determinados a ter sucesso.
O plano de Elena também era inteligente. Era mais fácil surpreender um grupo menor de soldados inimigos, e as forças de Ruford podiam permanecer bem escondidas entre as árvores. A incerteza de um inimigo invisível era muito mais aterrorizante do que uma batalha aberta. Se os cavaleiros Ruford pudessem remover o máximo possível de soldados de Paveluc, eles teriam uma chance melhor de matá-lo.
Martin deu um rápido aceno de admiração.
“Esse é um bom plano.”
Elena olhou em volta para os cavaleiros com os quais ela se familiarizou em um curto período de tempo.
“Até que cheguem perto de nós, vamos atacá-los com flechas o máximo possível. Uma vez que a batalha inevitavelmente se move para o combate corpo a corpo, no entanto… tentem não se machucar tanto quanto possível.”
Elena não se preocupava apenas com o sucesso da operação, mas também com a vida dos cavaleiros. Os homens olharam para ela em surpresa silenciosa. Ela abriu a boca para falar novamente, fazendo contato visual com cada um deles.
“Vamos todos voltar vivos.”
Suas palavras continham muitos significados. Elas possuíam o desejo final de Elena.
No passado, ela pensava em sua vida como descartável. Ela facilmente sacrificaria uma pessoa para parar todo o infortúnio.
Mas agora não.
Ela viveria e voltaria para sua família. Seu sonho era passar uma vida longa e feliz com eles.
Os cavaleiros inclinaram suas cabeças simultaneamente para expressar sua profunda gratidão a Elena.
A escuridão da floresta pressionava todos os lados dos soldados que a atravessavam.
Paveluc e seus homens viajaram rapidamente com o mínimo de descanso. Seu destino não estava longe agora, então eles desistiram de parar para passar a noite. Um dos homens de Paveluc olhou preocupado para ele.
“Meu Senhor, sua ferida está bem?”
“Não há nada com o que se preocupar. Eu não vou morrer disso.”
Paveluc sofreu uma lesão inesperada, mas continuou a difícil jornada sem descanso adequado. A preocupação de seus homens era natural, mas chegar ao Reino de Jenar era de maior importância. A ferida de Paveluc sararia com o tempo, mas perder a guerra era irreversível.
“Vamos, depressa. Vou ter que terminar de falar com o Reino de Jenar antes que o General Aegi perca mais a coragem.”
Doía a cabeça de Paveluc pensar no quanto Jenar exigiria, mas ele tinha que chegar a um acordo o mais rápido possível antes de retornar à fronteira. Logo ficaria óbvio que ele não estava lá.
“Sim, meu senhor!”
O subordinado então se voltou para latir ordens para o resto dos soldados.
“Um pouco mais de velocidade—!”
Mas então.
Swiiiiig!
Puuk!
Antes mesmo de terminar de falar, uma flecha se cravou em sua garganta.
“Keueug!”
Ele tentou falar mas caiu do cavalo e aterrissou no chão. Morto.
Paveluc e seus homens ficaram momentaneamente atordoados com o ataque repentino, mas meio segundo depois, eles se levantaram e entraram em modo de batalha.
“O inimigo! Obter informação!”
Muitos dos soldados cercaram Paveluc para protegê-lo de uma saraivada de flechas que voavam em sua direção.
Tas! Taas!
Os soldados que não conseguiram bloquear as flechas com suas espadas, bloquearam com seus corpos. Paveluc ficou confuso quando uma enxurrada de ataques se espalhou ao redor dele e de seus homens. Era como se alguém estivesse esperando por eles.
‘Que inferno…’
Jenar não estava em seus planos desde o início e foi apenas uma decisão de última hora. Mesmo que a informação tivesse vazado, ninguém poderia tê-lo perseguido em tão pouco tempo. O imediatismo do ataque significava que o inimigo já estava em Lunen, não de qualquer outro país.
‘Impossível. De onde essas pessoas vieram?’
No entanto, Paveluc não teve tempo de especular. Os assassinos invisíveis estavam matando seus soldados um por um. Na escuridão total, ele não conseguia descobrir quantos soldados inimigos estavam lá, ou onde eles estavam escondidos. Talvez fosse isso que eles planejaram o tempo todo.
Paveluc cerrou os dentes de raiva e gritou.
“Coloque fogo em uma árvore para iluminar a floresta! Localizem de onde as flechas estão vindo e destrua o inimigo!”
Os soldados de Paveluc obedeceram rapidamente às suas ordens e lançaram suas tochas para incendiar a floresta.
“Fogo à vontade!”
Como a floresta era densa com árvores, até mesmo uma pequena chama cresceu para uma chama feroz. O plano rápido de Paveluc baniu a escuridão e ajudou os soldados a determinar a direção das flechas, e eles correram em direção ao inimigo. Nada era mais desvantajoso do que uma saraivada contínua de flechas.
Chaeng! Chaeaeng!
Os soldados de Paveluc e o inimigo entraram em confronto. Paveluc puxou sua espada com determinação. Embora sua mão esquerda estivesse machucada, felizmente ele era destro. Ele gritou para o ar ardente da noite.
“Encontre aqueles ratos e mate todos eles! Se eles não saírem de seus esconderijos, queimem a floresta para expulsá-los!”
“Sim, meu senhor!”
Embora os incêndios fossem ruins para ambos os lados, Paveluc estava preocupado porque tinha apenas alguns soldados.
De repente-
Hwiiig!
Uma flecha afiada voou em direção a Paveluc em um ângulo inesperado.
Kaaang!
Paveluc o derrubou com sua espada, mas outra flecha voou em sua direção novamente, como se o misterioso inimigo a tivesse antecipado.
Esta não era uma habilidade comum. Paveluc sentiu isso ao bloquear uma sucessão de flechas.
Ao contrário de um campo de batalha com um grande número de inimigos, essa pessoa parecia estar se movendo como um indivíduo e tinha um interesse particular na vida de Paveluc. Ele percebeu que se não o parasse, uma flecha acabaria encontrando seu alvo.
“Dessa maneira! Encontre o inimigo escondido lá!”
“Sim, meu senhor!”
Os soldados próximos a Paveluc correram na direção que ele apontou. O som de espadas se chocando no escuro ecoou no ar.
Kaang! Kang!
Mas logo as flechas começaram a voar em direção a Paveluc novamente.
Siiiiig—
Paveluc sentiu que todos os soldados que ele enviou estavam mortos.
‘Quem diabos tem essa habilidade?’
Os soldados que ele trouxe com ele eram os mais fortes de Lunen. No entanto, ficou claro que eles não eram tão bons quanto a figura misteriosa que o atacava agora.
Paveluc ressentia-se da lesão na mão esquerda, mas não podia continuar a deixar esta batalha para os seus subordinados. Seu oponente era poderoso, e ele tinha que ser o único a se livrar deles.
Paveluc olhou na direção de onde vieram as flechas e falou.
“Eu estou indo alí.”
“Sim, meu senhor. Eu vou seguir.”
Cinco soldados no total seguiram Paveluc enquanto ele avançava.
Swiiiig!
Houve outro assobio no ar, uma flecha cravada no centro da testa de um soldado. A guarda de Paveluc passou de cinco para quatro. Sua boca se contorceu, mas qualquer um poderia dizer que não era um sorriso feliz.
Ele estendeu a mão para um soldado e falou com uma voz sombria.
“Sua tocha.”
“S-sim!”
O soldado imediatamente entregou sua tocha a Paveluc, que a pegou com a mão esquerda enfaixada. Outra flecha voou em direção a Paveluc.
Piiiii!
Taaag!
Paveluc bloqueou mais uma vez com a espada na mão direita, e então jogou a tocha na mesma direção da flecha. A tocha fez um arco no ar antes de atingir uma árvore, causando um incêndio maior. Ele revelou o rosto da pessoa escondida na escuridão.
Ela tinha cabelos louros que brilhavam como o sol, pele clara e feições delicadas como as de uma boneca.
Paveluc ficou tão surpreso que seus olhos se arregalaram em choque, mas logo deu um sorriso perverso.
“Então era você quem estava atrás de mim, Imperatriz.”
Ele presumiu tolamente que ela fugiu para a fronteira. Ele nunca previu que ela se viraria para tirar sua vida.
Elena falou em voz baixa, olhando diretamente para Paveluc.
“Finalmente nos encontramos.”
Desde que voltou ao passado, Elena encontrou Paveluc várias vezes, mas sempre teve que esconder seu desejo de vingança. Este foi o momento em que ela finalmente o encarou.
Elena passou inúmeras noites sonhando com Paveluc e agora era hora de torná-lo realidade. Ela apontou para ele com seu arco.
“Vamos acabar com isso hoje.”
Elena já havia morrido por suas mãos uma vez…
Ela não tinha intenção de morrer novamente.
