Capítulo 96
Retorno da Seita do Monte Hua
“Estou empolgado.”
“Hahaha. Graças ao Ancião Hwang, vamos poder ver um evento tão interessante. Muito obrigado.”
Hwang Mun-Yak sorriu diante dos elogios vindos das pessoas ao seu redor.
“Sou eu quem deve agradecer por aceitarem o convite. Espero que não tenham tido dificuldades para vir até aqui.”
“Hahaha. Não poderíamos perder uma oportunidade tão rara.”
Saudações e sorrisos vinham e iam. No entanto, Hwang Mun-Yak não ignorava que muitos ali estavam analisando cuidadosamente a situação, tentando determinar quem se destacaria nesta conferência.
Não havia como as pessoas ali estarem presentes apenas por entretenimento.
O interesse deles estava na próxima geração das duas seitas. E, entre elas, a maioria estava ali por causa da Seita Zhongnan.
As seitas e os mercadores frequentemente pareciam próximos, mas ao mesmo tempo distantes. Considerando a rapidez com que uma seita pode ascender ou cair, todos ali eram sensíveis a qualquer informação sobre a força de uma seita. Todos esperavam investir na próxima seita promissora.
Afinal, poder atrai riqueza.
Eles estavam tentando avaliar o futuro da Seita Zhongnan observando o desempenho da geração jovem.
“Uma luta entre o Monte Hua e Zhongnan. Mas o oponente não parece um pouco decepcionante?”
“Você tem razão. Se eles quisessem demonstrar sua força, deveriam ter desafiado uma seita mais forte. Será que vão conseguir dar o seu melhor contra o Monte Hua?”
O público murmurava em voz baixa.
‘Bem, essa é a avaliação objetiva, não é?’
Hwang Mun-Yak não achava que suas avaliações estivessem erradas.
Hoje em dia, o Monte Hua parecia uma piada em comparação ao que foi cem anos atrás. Houve um tempo em que a Zhongnan não era páreo para o Monte Hua, que ocupava uma das posições mais altas entre as Nove Grandes Seitas. Mas o Monte Hua perdeu seu lugar e entrou em colapso, enquanto a Seita Zhongnan cresceu e conquistou um posto entre as Dez Grandes Seitas.
Mas…
O olhar de Hwang Mun-Yak caiu sobre os discípulos do Monte Hua reunidos de um lado. Ele franziu o cenho enquanto tentava enxergar Chung Myung.
‘Ele não parece o tipo de apostar para perder…’
Então, isso significava que ele tinha algum plano?
Hwang Mun-Yak sorriu.
‘Normalmente, não gosto quando outros se intrometem em meus investimentos, mas a reputação da seita precisa se espalhar para que ela se recupere. Por isso, desta vez, cooperei com aquele jovem discípulo sem questionar.’
O coração de Hwang Mun-Yak se enchia de expectativa com o que estava prestes a acontecer.
No centro do campo de treinamento, Un Am fez um sinal para os discípulos do Monte Hua e Zhongnan, posicionados em lados opostos, e então começou a falar. A aparição súbita de espectadores o deixará visivelmente surpreso, mas não havia dificuldade em conduzir o evento, já que a conferência havia se tornado uma tradição.
“Primeiro, os representantes dos discípulos de segunda classe de cada seita se enfrentarão em combates um contra um. Dez representantes de cada lado lutarão dez combates.”
Un Am falou com firmeza:
“Que comece a conferência!”
Assim que suas palavras terminaram, uma pessoa de cada lado se levantou.
Jin Geum-Ryong e Baek Cheon.
Cada um era o líder dos discípulos de segunda classe de suas respectivas seitas.
“Sahyung!”
“Sahyung! Dê o seu melhor!”
“Você precisa vencer!”
Enquanto ouvia os gritos de incentivo, Baek Cheon respirou fundo. Seu rosto endurecido mostrava o quanto estava nervoso.
Ele virou a cabeça, lançou um último olhar para seus juniores e caminhou até o centro da arena. Do outro lado, Jin Geum-Ryong avançava de forma relaxada.
Os dois homens ficaram frente a frente.
“Como esperado.”
Junto à Guilda Eunha, havia outra figura importante presente. O líder da Guilda de Mercadores Daebung, Wei Zikae, sorriu ao ver Jin Geum-Ryong.
“Dizem que Jin Geum-Ryong é um discípulo notável que um dia liderará a Seita Zhongnan. Ele realmente tem uma presença fantástica.”
“É assim que um jovem herói deve ser.”
Jin Geum-Ryong, vestindo uma túnica branca e empunhando uma espada de madeira em uma mão, capturava toda a atenção da plateia.
“Mas o que está do outro lado também não parece ótimo?”
“Se você diz… Bem, eles parecem até parecidos. Como preto e branco, dois lados contrastantes de uma pintura.”
Baek Cheon, com seu uniforme preto, permanecia firme diante de seu oponente.
“Parece que a expectativa está crescendo no ar, mas será que o discípulo do Monte Hua conseguirá se igualar a Jin Geum-Ryong?”
“Não sei. O Monte Hua passou por dificuldades por um bom tempo, mas ultimamente parece que algo mudou na seita. Se pensarmos no impressionante legado da seita… Talvez tenhamos resultados inesperados.”
Embora dissessem isso, ninguém realmente acreditava que Baek Cheon pudesse derrotar Jin Geum-Ryong.
O Monte Hua de hoje não podia ser comparado à sua antiga glória. A falta de fé do público era evidenciada pelo fato de que todos já haviam cortado seus laços com a seita muito tempo atrás. Se ainda acreditassem que havia alguma esperança para o Monte Hua, nunca teriam queimado aquelas pontes.
O que o público esperava ver era quão forte a Seita Zhongnan havia se tornado.
A expressão de Sama Seung ficou rígida ao ouvir os comentários despreocupados da multidão. Ele entendia que estavam apenas tentando poupar a dignidade do Monte Hua com gentilezas vazias, mas aquilo o deixava desconfortável.
‘Mostre a eles, Geum-Ryong.’
A realidade era que o Monte Hua não estava em posição nem de ser mencionado ao lado da Seita Zhongnan.
Enquanto isso, Hyun Jong também observava Baek Cheon em silêncio, os lábios firmemente pressionados.
‘Mostre tudo o que você tem.’
Para que não haja arrependimentos.
Enquanto todos tinham suas próprias expectativas e preocupações, Jin Geum-Ryong e Baek Cheon se encaravam.
Foi Jin Geum-Ryong quem quebrou o silêncio.
“Surpreendente. Você veio, em vez de fugir.”
Baek Cheon respondeu com o rosto determinado:
“Sou o Grande Sahyung dos discípulos de segunda classe do Monte Hua. Eu não fugiria de algo como a Seita Zhongnan.”
“Palavras grandes, vindas de você.”
Jin Geum-Ryong ergueu a espada e apontou para Baek Cheon.
“Bem, os cachorros menores são os que mais latem.”
“Então você vai ser mordido por um cachorro?”
“Ah, me enganei. Você não merece nem mesmo ser chamado de cachorro.”
“Você…”
“Venha. Como prometi ontem, eu mesmo vou mostrar o quão insignificante você é.”
Baek Cheon não se incomodou em responder. Em vez disso, lançou um breve olhar para onde Hyun Jong estava sentado.
‘O líder da seita está observando.’
Agora era a hora de deixar de lado rancores pessoais e egoísmo.
‘Sou o discípulo de segunda classe do Monte Hua, Baek Cheon.’
Com um olhar firme, ele ergueu sua espada e assumiu sua postura.
Todos observavam enquanto a tensão tomava conta do ar.
Um era o representante do Monte Hua, o outro era o orgulho da Zhongnan.
Normalmente, faria sentido que esses dois se enfrentassem no final, encerrando o evento. No entanto, de acordo com a tradição da conferência, esses dois abrirão a cerimônia.
De certa forma, essa batalha poderia determinar sozinha o resultado de toda a conferência. Como o público poderia não estar ansioso?
No momento em que alguém estava prestes a falar, Baek Cheon se moveu.
Whoosh!
O som surdo dos pés batendo no chão reverberou com clareza.
Continuando a avançar, Baek Cheon tentou perfurar o pescoço de Jin Geum-Ryong com movimentos eficientes e sem floreios desnecessários.
Swish!
Em vez de enfrentar a lâmina diretamente, Jin Geum-Ryong se esquivou habilmente do golpe.
Vuuush!
A espada de Baek Cheon rapidamente perseguiu Jin Geum-Ryong. Seu pulso parecia tremer levemente, e logo uma técnica ilusória foi desferida; parecia que dezenas de golpes estavam sendo lançados.
As deslumbrantes transformações brilhantes e imprevisíveis incorporadas ao estilo da espada, características da Seita do Monte Hua, envolveu o campo de treinamento.
“Oh!”
“Incrível!”
“O discípulo do Monte Hua também é impressionante!”
Era uma técnica esplêndida que fazia os espectadores admirarem.
Apesar de a técnica ser demonstrada com uma espada de madeira, sua precisão era comparável à de uma lâmina real. Ainda assim, Jin Geum-Ryong mantinha-se de frente para ela. Era surpreendente que conseguisse lidar com tamanho ataque.
Os discípulos de segunda e terceira classe do Monte Hua não conseguiam conter a tensão e apertavam os punhos.
Jo Gul exclamou animadamente:
“Como esperado do Baek Cheon Sasuk! A Espada do Tigre Alvorecente do Sasuk é realmente a melhor!”
Os discípulos do Monte Hua não escondiam a empolgação.
Eles sabiam o quanto Baek Cheon havia treinado.
Após ter sido humilhado na última conferência, ele jamais esqueceu a vergonha e se dedicou completamente ao treinamento.
Foi Baek Cheon quem se ofereceu para o retiro. A pessoa que poderia viver a vida mais confortável no Monte Hua escolheu se trancar e se concentrar apenas na espada.
Como os discípulos não apoiariam um homem assim?
A sombra da espada de Baek Cheon perseguia Jin Geum-Ryong de forma esplêndida, cortando o ar com precisão. Cada movimento era afiado o suficiente para causar ferimentos. Era difícil distinguir o que era real ou ilusório, dada a complexidade dos movimentos misturados.
Hyun Jong, que observava atentamente cada detalhe, cerrou os punhos.
‘Quando foi que essa criança chegou a tal nível?’
Naquele nível, ele não estava muito atrás dos discípulos Un. Hyun Jong sabia que Baek Cheon era talentoso, mas aquilo era surpreendente!
Os olhos dos artistas marciais do Monte Hua se enchiam de esperança enquanto observavam orgulhosos a exibição de Baek Cheon.
Talvez…
Talvez desta vez, fosse diferente.
Até mesmo Yoon Jong não conseguia esconder seu choque e admiração.
“Chung Myung! O Sasuk está empurrando ele para trás!”
“Sim.”
“Ele pode realmente vencer!”
“De jeito nenhum.”
“Huh?”
Yoon Jong olhou para Chung Myung, que estava recostado na cadeira com uma expressão entediada.
“Se quiser vencer, tem que acertar o inimigo. Mas ele não consegue nem tocar nele.”
“Mas ainda dá pra ganhar…”
“Você acha que aquele é o rosto de quem tem certeza da vitória?”
“Huh?”
Yoon Jong virou a cabeça e olhou novamente para Baek Cheon. Então, seu rosto ficou tenso.
O rosto de Baek Cheon estava distorcido devido ao esforço.
‘Por quê?!’
Baek Cheon estava brandindo sua espada com todas as forças.
O primeiro passo era dado com intensidade e no ângulo certo. O qi era levantado e fluía do corpo inferior firme até a ponta dos dedos. Por fim, sua espada era brandida com qi e com cada fibra do seu ser.
Leve.
Leve como uma borboleta, mas afiada como uma lâmina!
No entanto, a espada leve, embora afiada, nunca chegou ao corpo de Jin Geum-Ryong.
‘Por que não alcança!? Por quê!?’
Tão distante.
O oponente à frente de Baek Cheon parecia longe demais. Era como estar diante de um penhasco que perfurava os céus.
Um penhasco que ele não ousava escalar ou atravessar.
Encharcado de suor, Baek Cheon gritou, incapaz de sequer limpar o rosto.
“AAAHHHH!”
Um ataque desesperado.
O ataque final de Baek Cheon criou a ilusão de várias espadas, todas perfurando Jin Geum-Ryong.
Foi então…
Clang!
Jin Geum-Ryong brandiu sua espada pela primeira vez e rebateu a técnica de Baek Cheon.
Com a espada detida, o qi que tomava o campo desapareceu. Só então Baek Cheon conseguiu ver claramente o rosto de Jin Geum-Ryong.
Diferente de Baek Cheon, que estava encharcado de suor e sem fôlego, Jin Geum-Ryong não havia derramado uma gota sequer nem demonstrava cansaço. Em vez disso, apenas o observava com um sorriso presunçoso no rosto.
“Se divertiu bastante?”
“… Você.”
“Idiota. Por mais que se esforce para aprender as artes marciais do Monte Hua, você realmente acha que conseguiria sequer tocar um fio de cabelo meu?”
A espada de Jin Geum-Ryong perfurou o ar como um feixe de luz, mirando em Baek Cheon.
Puak!
Baek Cheon caiu no chão com um gemido, incapaz de gritar, ao ser atingido no ombro.
“Ugh…”
Gemendo, ele se forçou a levantar. Ao erguer a cabeça, viu Jin Geum-Ryong se aproximando com um sorriso despreocupado.
“Logo você vai entender com o próprio corpo o quanto é idiota.”
Sem misericórdia, a espada de Jin Geum-Ryong desceu sobre Baek Cheon.