Capítulo 97
Retorno da Seita do Monte Hua
A diferença era evidente desde o começo.
Jin Geum-Ryong era reconhecido por seu talento desde a infância. Entre as pessoas que Baek Cheon conhecia, ninguém era mais digno de ser chamado de gênio do que ele.
Baek Cheon já havia experimentado a derrota.
Na última conferência, e até mesmo antes disso, Baek Cheon nunca havia vencido Jin Geum-Ryong. Tudo o que conhecia era o sabor amargo da derrota.
Mas…
‘Achei que, desta vez, conseguiria diminuir a diferença.’
Porque ele se esforçou tanto.
Chung Myung havia criticado seus esforços, dizendo que eles haviam sido equivocados. No entanto, Baek Cheon suportou um treinamento exaustivo e doloroso. Pelo menos, tinha confiança de que havia treinado o dobro do que Jin Geum-Ryong.
Ele acreditava que, mesmo que não vencesse, ao menos teria encurtado um pouco a distância entre os dois.
Mas a realidade sempre é mais cruel que a imaginação.
Puck!
“Ugh!”
A espada de Jin Geum-Ryong atingiu o tornozelo de Baek Cheon. Cambaleando para trás, ele apertou os dentes com força, tentando recuperar o equilíbrio.
Se fosse uma espada de verdade, seu tornozelo teria sido decepado. Felizmente, era de madeira.
Mas, por outro lado, justamente por não ser uma espada real, ele nem sequer tinha o direito de admitir a derrota.
‘Por que eu não consigo nem tocá-lo?’
‘Por quê!?’
Depois de tanto esforço!
Puak!
A espada de Jin Geum-Ryong voltou a voar, atingindo a outra coxa de Baek Cheon.
O impacto foi tão forte que quase quebrou o osso. Sua visão escureceu por um instante, mas ele não soltou um gemido, muito menos um grito. Em vez disso, golpeou o chão com a espada de madeira e usou o impulso para se lançar para frente.
“GRAAAAAAH!”
Sua espada mirou a cabeça de Jin Geum-Ryong. Um golpe simples, mas rápido e afiado.
“Lento.”
No entanto, Jin Geum-Ryong deu um único passo para o lado, desviando do ataque com um movimento fluido, como se fosse uma dança.
Puck!
A espada de Jin Geum-Ryong atingiu o ombro esquerdo de Baek Cheon.
Sua carne se rompeu com o impacto, e sangue começou a escorrer da ferida.
“Ugh.”
Faltava apenas mais um golpe para que Jin Geum-Ryong encerrasse o combate. No entanto, ele não o fez. Em vez disso, recuou um passo e olhou para Baek Cheon com uma expressão de puro desdém.
“Argh…”
Baek Cheon apoiou-se no chão com uma mão e, com dificuldade, levantou-se novamente.
“…”
Seus olhos estavam injetados de sangue.
Apesar da dor, ele encarava Jin Geum-Ryong com uma determinação feroz.
“Oh?”
Jin Geum-Ryong olhou para Baek Cheon, um pouco surpreso.
“Você está se esforçando tanto só para ficar de pé, mas seu espírito ainda está vivo.”
Ele ergueu sua espada em direção a Baek Cheon.
“Mas esse espírito é tudo que você tem. Você jamais conseguirá sequer tocar a barra das minhas roupas por toda a sua vida.”
“… Por quê?”
“Você é mesmo burro, não é? Eu já te disse.”
Jin Geum-Ryong olhou ao redor antes de continuar:
“Essa é a diferença entre o Monte Hua e Zhongnan. As artes marciais do Monte Hua não se comparam às da Zhongnan. Podem passar cem anos! Mesmo mil! Nada mudará!”
Foi uma declaração absurdamente arrogante.
Mas ninguém pôde refutá-lo. Nem mesmo os discípulos do Monte Hua, que ouviram tamanha arrogância com seus próprios ouvidos, conseguiram levantar a voz para extravasar a raiva – tudo o que puderam fazer foi morder os lábios com força.
Hyun Jong fechou os olhos com força.
‘Até quando teremos que suportar isso? Até onde ele pretende ir?’
Mesmo diante do líder da seita em questão, um mero discípulo de segunda classe de Zhongnan teve a audácia de dizer tais palavras arrogantes – e ainda assim, ele não tinha sequer o poder de puni-lo. Quem poderia compreender a sua posição?
‘Antepassados, perdoem os meus pecados’
Mas a arrogância de Jin Geum-Ryong não parou por aí.
Ele sorriu para Baek Cheon.
“Se ainda quiser me alcançar depois disso, é melhor deixar o Monte Hua. Não há futuro aqui. Tudo o que resta para essa seita arruinada é o ridículo.”
Baek Cheon cerrou os dentes.
“Eu… Sou um discípulo do Monte Hua.”
“Bem, tudo bem. Nesse caso…”
Jin Geum-Ryong pegou sua espada e investiu contra Baek Cheon.
Baek Cheon tentou se defender de alguma forma, mas seu braço não respondeu.
Puak!
Um som brutal ecoou quando Baek Cheon foi atingido mais uma dúzia de vezes antes de colapsar.
Thud!
Jin Geum-Ryong lançou um olhar a Baek Cheon, agora inconsciente, e sorriu.
“Mas não pense que vou pegar leve. Ah, espera… Falei tarde demais?”
Com um sorriso cínico, ele recolheu sua espada e passou por cima do corpo de Baek Cheon, retornando tranquilamente ao seu grupo.
Derrota.
Uma derrota completa.
“Sahyung!”
“Sasuk!!”
Naquele momento, todos os discípulos do Monte Hua correram para o centro do campo.
“Sa-Sasuk!”
“Não toquem nele!”
“…”
Baek Sang, que segurava com cuidado o inconsciente Baek Cheon, permaneceu em silêncio por um momento, com a cabeça baixa. Em seguida, virou-se com uma expressão sombria.
“Isso não é demais!?”
Jin Geum-Ryong, que voltava para sua seita, parou e olhou para Baek Sang.
“O que é demais?”
“Isso é só um duelo! Como pôde feri-lo tão brutalmente!?”
“Duelo… Não é exatamente por isso que ele ficou assim?”
“… O quê?”
Jin Geum-Ryong sorriu com desdém.
“Se isso tivesse sido um combate real com espadas de verdade, você acha que ele estaria apenas inconsciente?”
“…”
“Foi justamente por ser um duelo que ele está vivo. Estou errado?”
“Como se atreve…”
“Não fique tão bravo.”
“…”
Jin Geum-Ryong falou com um sorriso sarcástico.
“Até eu estou um pouco surpreso. Não esperava que ele fosse tão fraco. Pensei que ao menos conseguiria se defender. Talvez eu tenha esperado demais; peço desculpas por isso.”
Baek Sang mordeu o lábio com tanta força que quase sangrou.
Uma derrota perfeita.
E zombaria escancarada logo depois.
Baek Sang queria arrastar aquele sujeito para fora e despedaçá-lo ali mesmo.
Mas não havia nada que pudesse fazer.
“Levem o Sahyung para a ala médica! Agora!”
“Sim!”
Enquanto os discípulos carregavam Baek Cheon, Baek Sang sacou sua espada de madeira.
“Vamos ver se a famosa espada de Zhongnam é tudo isso!”
“Não há necessidade de recusar. Seo-Han.”
“Sim, Sahyung!”
“Enfrente-o!”
“Sim!”
Jong Seo-Han entrou na arena com um sorriso confiante.
Ao vê-lo caminhar tão tranquilamente, Baek Sang apertou com força o cabo da espada.
Contrário à atmosfera tensa entre os discípulos, o público estava entusiasmado e profundamente interessado.
“Incrível.”
“Baek Cheon era mais forte do que eu pensava, mas Jin Geum-Ryong superou todas as expectativas.”
“Ele é realmente digno dos elogios que recebeu. Com um discípulo assim, a Seita Zhongnan está pronta para competir com as grandes seitas.”
“Concordo. Hahaha.”
A expressão de Hwang Mun-Yak se endureceu.
‘Típico de mercadores.’
Seria isso o que chamam de ódio à própria classe?
Mesmo com alguém sendo carregado para fora em um estado lastimável, ninguém parecia se importar. Nem uma só voz se levantou para criticar a brutalidade daquela ação, mesmo sendo evidente que passava dos limites do que se espera de um duelo.
Era algo esperado, no fim das contas.
A única coisa que realmente importava para eles era avaliar o poder de Jin Geum-Ryong e da Seita Zhongnan, para decidir como movimentar seu dinheiro em cima disso.
Hwang Mun-Yak não era tão diferente deles, mas não conseguia esconder o desprezo que sentia por esse tipo de atitude.
‘Essa derrota foi humilhante.’
Baek Cheon e Jin Geum-Ryong.
Mesmo sendo representantes de duas seitas, uma derrota tão unilateral era raríssima. O ímpeto do Monte Hua havia sido totalmente esmagado, e a moral da seita afundava.
Até o fim, Baek Cheon não conseguiu acertar um único golpe em Jin Geum-Ryong.
Se a conferência continuasse assim, o Monte Hua jamais recuperaria sua antiga glória.
Na verdade, a queda da seita só se aceleraria. Porque ninguém mais a levaria a sério.
Não importava quanto apoio Hwang Mun-Yak desse, reviver a seita seria impossível. Isso era uma sentença de morte.
‘Jovem discípulo… O que você está pensando?’
Hwang Mun-Yak achou que Chung Myung teria algum plano, por isso reuniu as pessoas mais influentes que pôde. Mas agora ele começava a duvidar.
‘Será que eu superestimei aquele jovem discípulo?’
Hwang Mun-Yak olhou para Chung Myung.
“… O Sasuk está bem?”
“Não tem como ele estar bem.”
“Ele se feriu gravemente?”
“Muito.”
“…”
A resposta fria de Chung Myung provocou uma reação séria e irritada em Yoon Jong.
“Mesmo que não se deem bem, ele ainda é nosso Sasuk! Como pode ficar tão indiferente vendo-o assim?!”
“Se acalme, Sahyung.”
“Seu desgraçado!”
“Eu disse para se acalmar.”
Yoon Jong ficou abalado com a calma de Chung Myung. Era diferente do seu tom habitual.
“Você achou mesmo que ele venceria?”
“…”
Yoon Jong mordeu o lábio.
Ele não esperava vitória. Mas… Pelo menos um pouco de dignidade. Baek Cheon era quem carregava as esperanças de todos do Monte Hua.
Talvez a razão da raiva de Yoon Jong não fosse exatamente os ferimentos de Baek Cheon, mas sim a forma humilhante como foi derrotado.
‘Será que a diferença entre a Seita Zhongnan e nós é realmente tão grande assim?’
As Dez Grandes Seitas. Elas eram incrivelmente poderosas. No entanto, os discípulos do Monte Hua nunca se importaram muito com isso. Provavelmente porque o Monte Hua já foi uma delas.
Apesar da decadência, Yoon Jong acreditava que, com esforço e sorte, poderiam competir novamente com as Dez Grandes Seitas.
No entanto, agora parecia que essas seitas estavam muito além do que imaginavam.
Chung Myung esboçou um sorriso amargo.
“Se tudo pudesse ser resolvido apenas com esforço, então qualquer um neste mundo poderia se tornar um mestre. O que importa não é o quanto nos esforçamos, mas como aplicamos esse esforço.”
“…”
“Observe. Preste bastante atenção a partir de agora. Todos os discípulos de segunda classe vão perder.”
“Todos?”
“Não há nenhum aqui que possa vencê-los. Não, há um, mas acho que essa pessoa não vai lutar.”
O rosto de Yoon Jong ficou rígido.
Na última conferência, houve dois empates e oito derrotas.
Isso por si só já foi um desastre, e agora nem um empate haveria?
“… Se perdermos assim…”
Seria miserável.
Mas, naquele momento, Chung Myung arregalou os olhos e olhou para Yoon Jong.
“Perder? Quem disse que vamos perder?”
“O quê? Você acabou de dizer…”
“Eu estava falando só dos discípulos de segunda classe!”
“…”
Chung Myung piscou.
“Você acha que eu vou deixar esses vermes de Zhongnam saírem daqui como vencedores!? Enquanto meus dois olhos estiverem abertos, eu nunca vou ver isso acontecer! Nem que eu morra, não vou aceitar isso!”
“…”
“Então, aqueça o corpo. Talvez teremos que fazer algo ainda mais chamativo.”
“Espere, como assim-…”
Foi então.
“Aaaaargh!”
Yoon Jong virou a cabeça rapidamente, apenas para se deparar com a visão de Baek Sang, brutalmente espancado no chão.
Jong Seo-Han chutou o corpo imóvel no chão.
“Acha que ainda pode continuar lutando?”
“Ugh…”
“Parece que você só sabe falar.”
Jong Seo-Han olhou para Baek Sang e depois para os discípulos do Monte Hua. Então fez um gesto arrogante, como se os menosprezassem.
A boca de Chung Myung se abriu.
“Esse desgraçado…”
“Segurem ele de novo!”
Os discípulos de terceira classe correram e agarraram Chung Myung, que estava prestes a avançar.
Ao ver isso, Jong Seo-Han ficou perplexo e riu.
“Estou vendo de tudo por aqui. Bem, vocês são apenas uma seita desconhecida, então é compreensível.”
“Oh?”
Os olhos de Chung Myung se arregalaram.
“Vamos ver por quanto tempo esse sorriso dura.”
Você já está marcado.
Agora já é tarde pra se arrepender!