Capítulo 58
Retorno da Seita do Monte Hua
O qi demoníaco se reuniu todo na cabeça de Hwang Mun-Yak, como se estivesse pronto para lutar.
‘Preciso ter cuidado com isso aqui.’
A situação estava se tornando problemática.
Se Chung Myung agisse de forma imprudente e causasse uma colisão dentro da cabeça, isso faria com que o ancião Hwang ficasse prestes a cumprimentar o ceifador. Não, talvez até mesmo agora o ceifador já estivesse atrás de Chung Myung, esperando pacientemente que ele cometesse um erro.
E se ele deixasse como está?
‘Isso seria ainda pior.’
A parte inferior do corpo do ancião Hwang havia sido completamente purificada, mas isso não era necessariamente uma boa notícia. O corpo purificado aceitaria o qi demoníaco da cabeça em um ritmo ainda mais acelerado.
Seria como tinta se espalhando na água limpa.
Se Chung Myung avançasse, o homem morreria. Se ele recuasse, o homem também morreria.
Chung Myung, encurralado, hesitou em tomar uma decisão por um tempo.
‘O que eu faço?’
‘O que eu posso fazer?’
Normalmente, ele era do tipo que avançava sem pensar, mas e se sua impulsividade causasse dano a alguém?
Após ponderar repetidamente, Chung Myung mordeu os lábios com força.
‘Então…’
Ele não podia avançar, nem recuar, certo?
Então, a solução era não fazer nenhum dos dois!
Chung Myung canalizou todo o seu qi para um lado do corpo. Um rato encurralado até mesmo morderia um gato, e um soldado sem saída luta até a morte como última resistência.
Mas e se houvesse uma brecha para escapar?
O rato fugiria, e o soldado recuaria.
‘Agora, aqui está um caminho para você escapar.’
Chung Myung abriu um caminho.
Não havia para onde fugir dentro do corpo do ancião Hwang, mas ainda havia outro lugar. Restava apenas uma única rota de escape.
Esse caminho era o próprio corpo de Chung Myung.
Assim que ele canalizou seu qi para um lado, o qi demoníaco, agora pressionado, começou a avançar furiosamente, buscando um recipiente vazio para ocupar. O corpo do ancião já não era mais adequado. Encontrando a conexão entre os dois, o qi percorreu o braço de Chung Myung e invadiu seu corpo, agora vazio, já que ele havia transferido toda sua energia interna para o ancião Hwang.
“Ugh…”
Chung Myung deixou escapar um grunhido.
Uma sensação de formigamento percorreu seu braço e se espalhou por todo o corpo em um instante. Sua visão ficou turva com a dor insuportável, e sua consciência vacilou.
“Kuak!”
Chung Myung retirou seu qi do corpo do ancião Hwang, e em seguida, começou a espalhá-lo por seu próprio corpo.
Whoosh! Whoosh! Whoosh! Whoosh! Whoosh!
O som de uma cachoeira ecoou dentro de seu corpo.
O qi demoníaco, sem ter para onde ir, começou a lutar ferozmente. No entanto, o qi interno de Chung Myung suprimiu o qi demoníaco com a brutalidade de um exército de ocupação, limpando-o sem piedade.
Cada parte do seu corpo tornou-se um campo de batalha.
Bang! Bang! Bang!
Explosões ecoaram dentro dele. A cada explosão, uma dor insuportável o atormentava. No entanto, Chung Myung manteve os dentes cerrados, seus olhos injetados de sangue.
Perder a consciência agora?
‘Não me faça rir!’
Seu orgulho como Santo da Espada da Flor de Ameixeira não permitiria isso.
Chung Myung ficou firme, esperando pela última explosão. Até o último momento, seu qi atacava o qi demoníaco restante.
Kwaaaaaaaang!
Um som tão poderoso que parecia o próprio céu desabando ecoou.
Sua visão se tornou branca enquanto sua consciência esvanecia. Chung Myung fechou os olhos lentamente. Seu qi, tendo suprimido completamente o qi demoníaco, começou a circular pelo corpo como um cântico de vitória.
Uma volta. Duas voltas.
Seu qi completou doze ciclos em um instante e, como se finalmente satisfeito, retornou ao dantian, enrolando-se tranquilamente.
Somente após todo o processo Chung Myung abriu os olhos.
“Ugh... Eu quase morri.”
Não era brincadeira, aquilo foi perigoso de verdade.
Esse qi demoníaco não era algo que ele poderia ter lidado em seu nível atual. Um erro mínimo teria custado a vida de Chung Myung ou a de Hwang Mun-Yak.
‘Dessa vez, foi realmente perigoso. Nunca mais vou fazer algo assim novamente’
Chung Myung esfregou suavemente o ponto do dantian.
“Mas parece que ele aumentou um pouco.”
Não havia um motivo específico para isso acontecer, mas ele simplesmente sentia que era verdade.
“… Mesmo assim, ele ainda é minúsculo.”
O ditado de que pimentas pequenas são ardidas não poderia ser mais verdadeiro – o qi que possuía era extremamente poderoso, apesar de seu tamanho. Ainda assim, pequeno era pequeno. Por mais potente que fosse, pensar em quando conseguiria preenchê-lo como um grande rio parecia algo distante demais, quase inalcançável.
Chung Myung suspirou e virou a cabeça para olhar para o ancião Hwang. Seu rosto estava ligeiramente corado, talvez porque qi demoníaco tivesse desaparecido. Sua saúde parecia estar se recuperando rapidamente.
É claro.
Não foi apenas o qi demoníaco que desapareceu – o corpo dele passou por uma purificação completa. Embora não chegue a ser uma reconstrução total, esse processo certamente prolongou sua vida em pelo menos dez anos.
“Tch.”
Pensando que, no fim das contas, havia feito um favor sem querer, Chung Myung estalou a língua e se aproximou do ancião Hwang.
“Ugh… Ugh.”
Parecia que o velho estava recuperando a consciência. Seus olhos tremiam enquanto se abriam lentamente.
Os olhos do ancião Hwang, que se moviam de um lado para o outro sem foco, finalmente se fixaram em Chung Myung.
“Quem… É você?”
Chung Myung sorriu brilhantemente.
“Um imortal.”
“…”
“Ou melhor, um semi-imortal?”
“…”
O ancião Hwang, murmurou com a voz fraca:
“Devo ter morrido e ido para o inferno.”
“…”
O que diabos foi isso?
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Depois que o Ancião Hwang recobrou a consciência, a Guilda de Mercadores Eunha foi rapidamente reorganizada.
Beon Ja-Bok, que tentou assassinar Hwang Mun-Yak, havia planejado matar Hwang Jongi em seguida, caso seu plano tivesse sucesso. Depois, teria eliminado também seus filhos. Se toda a linhagem da família morresse da mesma maneira, vítima de uma doença incurável, o público acreditaria que era má sorte ou uma maldição sobre a família Hwang, permitindo que Beon Ja-Bok evitasse suspeitas.
Na verdade, o plano funcionava muito bem. Se o Ancião Hwang tivesse morrido repentinamente, todos teriam suspeitado de um crime; mas, como ele sofreu por quase um ano, ninguém imaginou que fosse uma tentativa de assassinato.
Eles até receberam a confirmação da família Tang de que ele não havia sido envenenado.
Se Chung Myung não tivesse chegado, a família Hwang teria morrido conforme o planejado, e sua fortuna teria sido roubada.
Beon Ja-Bok revelou tudo. Ele era filho de um comerciante que costumava rivalizar com a Guilda Eunha; falou com lágrimas nos olhos, contando uma história comovente sobre sua vida miserável. Mas isso não era problema de Chung Myung.
“Se você comete um crime, deve ser punido. Onde neste mundo existe alguém que nunca passou por dificuldades?”
O único interesse de Chung Myung era a origem da técnica demoníaca. No entanto, Beon Ja-Bok disse que simplesmente encontrou por acaso um manual secreto em um cadáver no meio das montanhas durante uma viagem.
Chung Myung sentiu sua alma ser drenada.
‘Bom, se a Seita Demoníaca estivesse envolvida, eles não teriam sido tão descuidados.’
Não, na verdade, eles nunca teriam lidado com isso de maneira tão cuidadosa e tranquila. Se algo os incomodasse, eles simplesmente destruiriam tudo sem hesitar.
Em conclusão, tudo deu certo: o culpado foi encontrado, o ancião foi curado e ficou confirmado que a Seita Demoníaca não estava envolvida.
Com isso, Chung Myung, que ajudou a Guilda de Mercadores Eunha, passou a ser tratado como um convidado de honra.
Um convidado MUITO importante.
“Hmm.”
O Ancião Hwang sentou-se lentamente.
“Pai, você ainda precisa tomar cuidado com seu corpo. Você acabou de sair da cama.”
“Estou bem. Fiquei deitado por muito tempo, mas sinto-me ainda mais enérgico do que antes de adoecer.”
“Ainda assim…”
“Não se preocupe.”
Hwang Jongi olhou para o pai com incerteza.
E não era para menos – o estado atual de Hwang Mun-Yak não era diferente de um doente terminal. Ele parecia prestes a cair duro a qualquer momento e partir calmamente para o outro mundo… E mesmo assim, dizia estar transbordando de energia.
“Mais importante.”
O Ancião Hwang ergueu a cabeça e olhou para Chung Myung.
“… Discípulo Chung Myung… Certo?”
“Sim. O senhor não me viu antes?”
“Parece que você mudou bastante desde então.”
“Ah. É que tenho comido bem.”
Chung Myung coçou a cabeça com suas mãos gordinhas.
Todos que viram essa cena ficaram sutilmente abalados.
‘Ele dobrou de tamanho em três dias.’
‘Como diabos ele comeu tanto em três dias a ponto de suas roupas estarem prestes a rasgar?’
‘O rosto dele está tão brilhante que parece um Buda — se tivesse ido pro budismo, teria virado um mestre. Mas não, foi pro taoísmo…’
‘Agora entendi por que os cozinheiros estavam reclamando que iam morrer.’
Todos balançaram a cabeça ao ver Chung Myung, que havia dobrado de tamanho em apenas três dias.
O único que manteve a compostura foi o Ancião Hwang, uma prova de sua sagacidade como comerciante.
“Primeiro, permita-me expressar minha gratidão.”
O Ancião Hwang se prostrou no chão. Hwang Jongi, assustado com a súbita ação, tentou levantá-lo. Mas, ao ver o olhar firme do pai, recuou sem dizer nada.
O Ancião Hwang se curvou novamente e falou:
“Graças ao discípulo, minha vida foi salva. Estou eternamente em dívida com você.”
“Ehhh. Levante-se, por favor.”
Por que ele não se levantava?
Diante das palavras de Chung Myung, Hwang Mun-Yak se ergueu lentamente e sorriu.
“Ouvi a história por meio do meu filho. Se não fosse por você, eu teria morrido. Até os animais reconhecem a graça de quem os salva. Se eu, como humano, esquecesse essa gratidão, valeria menos do que um animal.”
‘Oh. Que eloquente.’
Certo. Isso mesmo.
Hwang Mun-Yak falou calmamente, olhando para Chung Myung:
“Não acredito que haja algo neste mundo que possa retribuir o favor de salvar uma vida, mas quero fazer o melhor que puder. Se meu benfeitor deseja algo, por favor, fale sem hesitação.”
“Ah. Algo que eu queira?”
“Sim.”
“Haha. Como um taoísta poderia buscar recompensas por ajudar a salvar os outros? Se alguém soubesse disso, zombaria de nós.”
“A gratidão não faz distinções. Se eu deixasse de demonstrar gratidão apenas porque quem me salvou foi um taoísta, seria ridicularizado. Isso seria inaceitável para mim.”
“Entendo seus sentimentos… Mas não tem jeito. Isso me causaria problemas, já que vim aqui sem a permissão do líder da seita.”
“… Sem permissão?”
“Sim. Era uma emergência, então não tive tempo de pedir permissão.”
O Ancião Hwang olhou para o jovem taoísta à sua frente, com os olhos marejados de emoção.
Como ele não se emocionaria ao saber que esse garoto atravessou os portões de sua seita e arriscou-se a viajar para salvá-lo?
“Você fez tudo isso!?”
“Como eu disse, era urgente.”
O Ancião Hwang estava comovido, enquanto Hwang Jongi estreitou os olhos.
‘Ele parece bem relaxado para alguém que veio sem permissão.’
Mas ele não ousava contradizer o pai.
O Ancião Hwang assentiu e falou com um sorriso satisfeito:
“Eu cuidarei desse problema para você. Além disso, não contarei ao líder da seita, então, por favor, diga o que deseja. Farei o possível…”
“Isso é uma promessa?”
O Ancião Hwang inclinou a cabeça diante da interrupção de Chung Myung.
“O quê?”
“Você promete que o senhor não contará nada à seita sobre isso?”
“Ah… Claro. Sou um comerciante, então manterei minha….”
Antes que o Ancião Hwang pudesse terminar de falar, Chung Myung puxou um livro da manga.
Hwang Mun-Yak olhou para o livro com uma expressão confusa.
“O que é esse livro?”
“Ah. Nada demais. Minha memória anda falhando e ficando mais confusa conforme a idade.”
Conforme a idade?
Esse garoto?
Chung Myung sorriu e balançou o livro.
“Eu escrevi algumas coisas.”
“… O quê?”
“O senhor queria saber o que eu queria, certo?”
“Certo.”
“Então, escrevi tudo aqui.”
Ah.
Então.
… Esse livro? … Tudo isso?
Chung Myung lambeu o dedo, virou a página e falou com um sorriso.
“Então, podemos começar?”
“…”
“Agora?”
“…”
Hwang Mun-Yak começou a achar que havia cometido um grande erro.