Capítulo 52
Retorno da Seita do Monte Hua
“Não… Isso–”
“O que foi?”
“Veja bem, há uma ordem adequada para essas coisas.”
“Isso não é o mais urgente?”
“Eu vim de tão longe e estou com fome.”
“Quando o tratamento estiver concluído, eu prepararei um banquete.”
“… Não tenho forças para me mover.”
“Você pode se sentar.”
Chung Myung olhou de soslaio para Hwang Jongi.
Seus olhos estavam brilhando.
Hwang Jongi finalmente havia encontrado uma corda para se segurar enquanto se afogava, e essa corda era Chung Myung. Se ele não conseguisse curar o ancião Hwang, não deixaria Chung Myung ir embora.
Chung Myung perdeu o apetite.
“Então, primeiro vou verificar o pulso…”
“Rápido!”
“… Certo, certo! Não me apresse.”
Chung Myung virou a cabeça e olhou para a cama. Deitado ali estava um homem coberto por um grosso cobertor de seda.
“Hmm.”
Ao verificar o rosto do homem, Chung Myung estreitou os olhos enquanto sua testa se franzia.
‘São, sem dúvida, os sintomas da Flor Demoníaca.’
Ele precisaria examinar mais de perto para ter certeza. Chung Myung se aproximou e puxou o cobertor.
Ao ver a cena diante de si, ele franziu o cenho involuntariamente.
A aparência magra e esquelética de Hwang Mun-Yak não podia ser ocultada, mesmo com as roupas folgadas que cobriam seu corpo.
O velho, seco como uma múmia, mal conseguia manter a respiração, que parecia prestes a parar a qualquer momento.
‘A situação é mais séria do que eu imaginava.’
Chung Myung coçou o queixo.
‘É a Flor Demoníaca, porém ela não foi feita corretamente.’
Se ele tivesse sido alvo de uma arte demoníaca altamente treinada, não teria durado um ano. Mesmo aqueles que treinaram arduamente por toda a vida não sobreviveriam por mais de três dias.
Não é uma condição que um idoso conseguiria suportar.
Então…
“Vou verificar o pulso dele.”
“Sim.”
Chung Myung estendeu a mão e segurou o pulso do ancião Hwang.
Então, ele inseriu um pouco de qi. Assim que o qi puro de Chung Myung saiu de seu corpo e entrou no ancião Hwang pelo pulso, as veias escurecidas e o tom avermelhado em sua pele começaram a recuar.
‘Amador.’
Chung Myung franziu o cenho.
Os sintomas eram, sem dúvida, os da Flor Demoníaca. No entanto, eram sintomas estranhos que nunca apareceriam se fossem causados por membros devidamente treinados da Seita Demoníaca.
Chung Myung soltou a mão do velho e tocou o queixo, como se estivesse pensando em algo problemático.
Hwang Jongi não conseguia esconder seu nervosismo ao ver a expressão de Chung Myung. Qualquer um teria dificuldade em manter a calma se sua última esperança demonstrasse uma reação tão séria ao examinar um paciente.
Finalmente, incapaz de suportar a tensão, Hwang Jongi abriu a boca.
“… Como ele está?”
“Ah, então…”
Chung Myung coçou a nuca.
“É complicado?”
“Não. O tratamento em si não deve ser muito difícil.”
“Certo. Está tudo bem. Todos já… O quê?”
O corpo de Hwang Jongi tremeu.
“O que você disse…?”
“Tratá-lo não deve ser muito difícil.”
“Sério? Você tem certeza?”
“Sim. Mas não posso simplesmente começar agora. Algumas preparações precisam ser feitas.”
“Preparações como…”
“Antes de tudo!”
Chung Myung sorriu astutamente.
“Vamos comer.”
“…”
Crunch! Munch!
Chung Myung estava mastigando e triturando tudo ao seu redor. Hwang Jongi ficou perplexo com a cena absurda diante dele.
Ele havia conhecido muitos taoístas ao longo da vida, construído relações com várias pessoas, mas essa era a primeira vez que via um taoísta tão obcecado por carne.
Neste momento, uma coxa de pato entrou na boca de Chung Myung e emergiu apenas como um osso seco, desprovido de qualquer carne.
E não era só isso.
Gulp! Gulp!
Assim que o copo era cheio, o caro licor Yeontae desaparecia em sua garganta.
“Ahhhhhhh! Isso aí! Isso sim é viver!”
“…”
Era a primeira vez que ele via um taoísta apreciar tanto o álcool.
Normalmente, Hwang Jongi teria rido e dito que conheceu um taoísta muito peculiar hoje, mas a situação atual não permitia que ele se divertisse.
“Ei… Jovem taoísta?”
“Hmm? O que foi?”
Chung Myung respondeu com a boca cheia de carne. Hwang Jongi respirou fundo para se acalmar antes de continuar.
“As preparações… Quando estarão prontas?”
“Já estou preparando.”
“O que quer dizer?”
“Ah, nada demais.”
Chung Myung colocou os hashis sobre a mesa.
“O tratamento exige muita energia, então é importante estar bem alimentado. Além disso, o chef aqui é realmente incrível.”
Claro que é.
Afinal, o chef era o melhor de Xian.
“Eu só comia coisas sem graça no Monte Hua, então finalmente estou me sentindo satisfeito.”
Chung Myung deu um tapinha na barriga.
“Já terminou?”
“Não. Isso é só o começo.”
“…”
Ele tem um buraco negro no estômago?
Diziam que o Monte Hua estava passando por dificuldades, mas esse aqui parecia estar faminto demais… Não, mesmo que estivesse morrendo de fome, seu estômago não deveria encher depois de um tempo? Certamente, deveria haver um limite para o que um humano consegue comer, certo?
Esse era um taoísta que surpreendia as pessoas de muitas maneiras.
“Você não veio aqui só para comer, certo?”
“O que quer dizer?”
“Bem, taoístas são pessoas que agem com um propósito.”
“Aqueles que cultivam o Caminho do Dao vivem de acordo com o fluxo.”
“Bem, o fluxo aqui está rápido demais…”
“Estou mantendo o equilíbrio.”
O quê?
Hwang Jongi suspirou, percebendo que não conseguiria vencer essa discussão.
“Jovem taoísta, eu entendo que é rude apressá-lo quando você veio nos ajudar, especialmente depois de uma longa viagem. Mas você não deveria levar em consideração os sentimentos de um filho cujo pai está acamado há mais de um ano?”
“Eu já estou levando.”
Hwang Jongi se levantou de repente.
“Olhe aqui! Jovem! Meu pai–!”
“Não está morrendo.”
“… O que você disse?”
“Ele não está morrendo. Agora, sente-se.”
Chung Myung casualmente encheu outro copo de álcool e o bebeu.
Vendo a expressão irritada e confusa de Hwang Jongi, Chung Myung decidiu falar.
“Eu já tomei algumas providências para garantir que ele não morrerá, então não há problema. Levará algum tempo para curá-lo completamente, mas já superamos o primeiro grande obstáculo.”
Ele já foi tratado?
Quando?
“Há um provérbio que diz que quanto mais pressa se tem, mais devagar se deve ir. Curar seu pai agora não é o mais importante. O que realmente importa é entender por que ele ficou doente em primeiro lugar.”
“… Você realmente o tratou?”
“Acha que eu estou enganando você?”
Chung Myung deu de ombros e continuou:
“Se tiver dúvidas, vá verificar. Tenho certeza de que o qi negro na testa dele já desapareceu bastante.”
Hwang Jongi encarou Chung Myung por um momento e então assentiu.
“Eu não duvido de você. No entanto, acho bom ter certeza, então irei verificar agora mesmo.”
“Por favor.”
Hwang Jongi saiu rapidamente. Pouco tempo depois, a porta foi aberta com um estrondo, e ele entrou, olhando para Chung Myung com olhos incrédulos.
“O-O que você fez?”
“Eu o tratei.”
“Mas quando?”
Chung Myung não respondeu e apenas apontou para o assento à sua frente.
“Você não vai se sentar?”
“…”
Hwang Jongi olhou para Chung Myung com desconfiança.
Ao longo de sua vida como comerciante, ele conheceu um número incontável de pessoas, mas essa era a primeira vez que encontrava alguém assim.
Às vezes, ele parecia uma criança teimosa, mas em outros momentos, transmitia a sensação de alguém extremamente astuto e experiente.
‘Como se a alma de um velho habitasse o corpo de uma criança.’
Isso era impossível. Em vez disso, esse garoto devia ter passado por incontáveis experiências inadequadas para sua idade. Caso contrário, era improvável que lidasse com essas situações com tanta facilidade.
‘Posso confiar nele?’
Mas não havia razão para não acreditar. Como havia confirmado, seu pai realmente mostrava sinais de recuperação.
Se Chung Myung sabia ou não o que ele estava pensando, era incerto. O jovem simplesmente serviu mais uma taça de licor e falou:
“Se não quiser se sentar, pode responder de pé. Tenho algumas perguntas para você…”
Hwang Jongi sentou-se novamente.
“Quem é a pessoa mais próxima de seu pai?”
“Mais próxima?”
“Sim. Alguém que protege o Ancião Hwang. Alguém que o acompanha do amanhecer ao anoitecer. Ou, pelo menos, alguém de grande confiança, alguém que não seria suspeito, não importa o que fizesse.”
“… Por que está perguntando isso?”
“Digamos que será necessário para o tratamento.”
Hwang Jongi inclinou a cabeça.
“Bem, sou eu, é claro. Cuidar do meu pai é minha responsabilidade.”
“Exceto você.”
“Exceto eu…”
Hwang Jongi refletiu profundamente antes de balançar a cabeça.
“Não tenho certeza. Meu pai era um homem muito ocupado. Então, naturalmente, há muitas pessoas que o auxiliam. Há pelo menos cinco pessoas que atendem aos seus critérios e que costumam estar próximas dele.”
“Mais do que eu imaginava. Hmm.”
Chung Myung coçou a bochecha, parecendo preocupado.
Então, ele deu de ombros e sorriu.
“Com cinco pessoas, não será fácil encontrar o culpado.”
“O que você quer dizer com ‘encontrar o culpado’?”
“Você está perguntando porque realmente não entende? Eh. Não, não é?”
“…”
O rosto de Hwang Jongi ficou tenso.
Claro que ele não estava perguntando porque não sabia. Ele só não queria admitir.
“Quer dizer que alguém de dentro fez isso?”
“No começo, pensei que fosse algo de fora, mas, observando o Ancião Hwang, não me parece ser o caso. Do meu ponto de vista, isso foi uma traição interna.”
O rosto de Hwang Jongi endureceu.
“Por favor, evite dizer tais coisas, Jovem Taoísta! Todos os membros da Guilda de Mercadores Eunha são como uma família! Eles estão conosco desde sempre e respeitam meu pai! Eles–”
“Ou não.”
“… O quê?”
Chung Myung deu tapinhas na própria barriga cheia.
“É melhor suspeitar e estar errado do que não suspeitar. Não é mesmo?”
“… Isso é verdade.”
Chung Myung bocejou.
“Então, não se preocupe. Vamos investigar e descobrir.”
Hwang Jongi apenas assentiu.
Vendo isso, Chung Myung estalou a língua e pensou:
‘Ele é ingênuo demais para um comerciante.’
Chung Myung sabia muito bem o quão cruéis os humanos podiam ser.
Ele já vira monges que pregavam misericórdia cederem à raiva e enlouquecerem, assim como taoístas inocentes planejarem a forma mais eficiente de cortar a garganta de alguém.
Os seres humanos têm dois lados.
Podemos ser anjos para uns, mas demônios para outros.
‘Bem, isso não vem ao caso.’
O importante era que alguém queria matar Hwang Mun-Yak.
Pelo estado dele, o culpado claramente não compreendia bem a técnica da Seita Demoníaca. O problema era que, embora inicialmente a técnica não tivesse causado muitos danos a Hwang Mun-Yak, com o tempo e a exposição contínua, ele acabou gravemente afetado.
Mesmo que alguém conhecesse a Flor Demoníaca, não seria capaz de identificar a origem dos sintomas a menos que já os tivesse visto com os próprios olhos – como Chung Myung.
‘Parece que o ancião viveu uma vida honesta.’
A sorte estava ao seu lado.
Se Chung Myung nunca tivesse visto o conteúdo daquela carta… Não, se ele sequer tivesse ouvido falar do Ancião Hwang naquele mesmo dia, Hwang Mun-Yak estaria condenado à morte.
‘Ah, isso sim é uma boa ação.’
Fazer o bem e ainda lucrar com isso
Limpar o riacho e ainda pegar lagostins… Ah, mas lagostins não são muito minha praia.
“Mas como você planeja investigar?”
“Já estou investigando.”
“… Hm?”
Hwang Jongi olhou para ele confuso.
“Você está investigando?”
“Sim.”
“Comer é investigar? O cozinheiro é suspeito?”
“Ah, não. Não isso. O fato de eu estar nesta sala com o jovem mestre já é suficiente para a investigação.”
Hwang Jongi inclinou a cabeça. Ele não conseguia entender o que estava sendo dito.
“Só observe. Logo, coisas muito interessantes vão acontecer. Jovem mestre, mantenha os olhos abertos. Ah, tem mais uma coisa que precisa fazer.”
“O que é? Farei o meu melhor.”
Chung Myung pegou a garrafa ao lado.
“Mais uma garrafa.”
“…”
“Rápido.”
“…”
Uma enxurrada de lágrimas estava contida no coração de Hwang Jongi.