Capítulo 50
Retorno da Seita do Monte Hua
Hwang Jongi não conseguiu esconder sua decepção.
‘Então você está dizendo que não há o que fazer?’
Hwang Mun-Yak era o influente líder da Guilda de Mercadores Eunha, além de ser também o pai de Hwang Jongi. A cada dia que passava, a saúde de Hwang Mun-Yak piorava. Até pouco tempo atrás, ele ainda estava consciente, mas, há alguns dias, parou até mesmo de acordar conforme seus sintomas se agravavam.
Um homem inconsciente nem sequer conseguia se alimentar para fortalecer o corpo.
Se continuasse assim, era evidente que sua respiração cessaria em poucos dias.
Desesperado, Hwang Jongi havia convidado os melhores médicos de todo o mundo. Agora, até começara a procurar ajuda de taoístas renomados com quem tinha algum contato, mas nenhuma resposta positiva havia chegado.
Hoje, uma nova esperança surgiu quando um membro da família Tang de Sichuan, famosa por seu conhecimento sobre venenos, veio até ele. No entanto, o resultado foi apenas mais uma decepção para Hwang Jongi.
“É difícil.”
Como esperado, Hwang Jongi suspirou ao ouvir essa resposta negativa.
“Está me dizendo que até mesmo a seita conhecida como ‘mestre dos venenos’ é incapaz de ajudar meu pai?”
“É verdade que nos orgulhamos de ser os maiores especialistas em venenos deste mundo. Podemos ajudar em qualquer questão relacionada a venenos.”
“Mas?”
“Mas a enfermidade de seu pai não foi causada por veneno.”
Hwang Jongi estreitou os olhos diante dessa afirmação.
“Você está dizendo que não é veneno, mesmo com esses sintomas?”
Tang Myung, o ancião da Seita Tang, balançou a cabeça.
“Embora os sintomas sejam parecidos, isso não foi causado por veneno. Parece haver uma causa fundamentalmente diferente.”
“Hmm.”
O semblante de Hwang Jongi escureceu ainda mais.
Mesmo tendo convidado os melhores e mais influentes especialistas em suas áreas e usado seu poder financeiro para prometer as maiores recompensas possíveis, ainda assim Hwang Jongi não conseguira encontrar alguém capaz de curar a doença de seu pai.
“Certamente isso não é apenas velhice, certo?”
“Esses sintomas não são naturais.”
“Então… O que raios está acontecendo?”
Tang Myung abaixou ligeiramente o olhar, visivelmente incomodado.
Ao ver isso, Hwang Jongi suspirou.
“Me desculpe. Sei que fez o melhor que pôde, só estou frustrado.”
“Lamento não poder ajudar.”
“De forma alguma. Perdoe-me por não o acompanhar até a saída.”
Tang Myung se levantou e saiu com uma expressão amarga.
“O que eu devo fazer?”
Hwang Jongi segurou a cabeça, murmurando.
A doença de seu pai piorava a cada dia. Como ele poderia impedir isso? Apesar de todo o dinheiro que tinha, será que não podia fazer nada por seu próprio pai?
‘Que pecado meu pai cometeu para merecer isso?’
Hwang Mun-Yak dedicou sua vida a ajudar os pobres. Ele sabia que a vontade do céu nem sempre segue a causa e o efeito, mas isso não era cruel demais?
Morrer depois de sofrer de uma doença desconhecida por mais de um ano…
Nesse momento, houve uma batida na porta.
“Posso entrar?”
“Ah… Sim. Ancião.”
A porta se abriu, e um homem entrou. Era um ancião de cabelos brancos, vestindo um impressionante uniforme branco.
“Acabei de ver o ancião Tang Myung sair.”
“Sim.”
“Jovem mestre, me envergonha ter que repetir isso, mas já passou da hora de admitir a verdade. A única forma de salvar o ancião Hwang é por meio de um Ritual Taoísta.”
O rosto de Hwang Jongi se obscureceu com essas palavras.
“Entendo o que o ancião está dizendo, mas ainda não quero recorrer a isso.”
“Jovem mestre. Eu já não disse? Os sintomas do ancião surgiram porque ele foi contra o fluxo. Ele acumulou qi negativo demais e distorceu sua fundação. Se nos der permissão para intervir, pode haver uma chance de salvá-lo.”
Hwang Jongi virou a cabeça e olhou para o homem.
Mas o homem, parecendo não se importar com o olhar, continuou calmamente.
“Não é comum o líder da Seita Zhongnan oferecer ajuda pessoalmente. Esse privilégio está sendo concedido apenas porque se trata do ancião Hwang, da Guilda de Mercadores Eunha. O tempo está se esgotando. Por favor, não faça algo de que se arrependerá.”
“… Vou esperar mais um pouco.”
“Isso é inútil.”
O homem estalou a língua, como se considerasse as ações de Hwang Jongi tolas.
Hwang Jongi mordeu o lábio inferior.
O motivo pelo qual tolerava a grosseria desse homem era simples. Ele era Ki Mok-Seung, um ancião da Seita Zhongnan.
A Seita Zhongnan há muito tempo era famosa como uma das Dez Grandes Seitas, mas recentemente estava em ascensão meteórica, espalhando seu nome por todo o mundo. Talvez não nesta geração, mas Hwang Jongi tinha certeza de que, em algumas gerações, essa seita ocuparia o topo do mundo marcial.
Além disso, Xian sempre esteve sob a influência de Zhongnan. Com um ancião dessa seita oferecendo ajuda, Hwang Jongi não podia se dar ao luxo de cortar relações com eles e não teve escolha a não ser recusar educadamente.
‘Eles provavelmente vão pedir uma fortuna em troca.’
O dinheiro não era o problema.
Se realmente pudessem salvar seu pai, ele estava disposto a entregar toda a sua fortuna. No entanto, se tivessem tanta confiança em curá-lo, não pediriam pagamento adiantado, mas sim depois de provarem sua eficácia.
A perspicácia que ele adquiriu ao longo da vida nos negócios naturalmente o fez perceber o que eles estavam buscando.
“Ainda não recebi todas as respostas das cartas que enviei. Vou decidir depois de receber as respostas.”
“Isso é frustrante. Como você acha que eles poderiam curar essa doença quando todos os médicos e curandeiros que você já chamou falharam? Você não ouviu uma palavra do que o ancião da Seita Tang disse?”
As sobrancelhas de Hwang Jongi se contraíram.
Aquele homem falava como se tivesse escutado toda a conversa entre ele e Tang Myung. Talvez nem percebesse, mas havia acabado de admitir que os espionou.
‘Que descarado.’
Hwang Jongi suspirou profundamente.
Infelizmente, ele não tinha confiança ou força para confrontá-lo naquele momento. Se a condição de Hwang Mun-Yak piorasse ainda mais, seu papel na Guilda de Mercadores Eunha diminuiria. Então, seria necessário manter boas relações com Zhongnan, que tinha grande influência na cidade.
Mesmo que isso significasse gastar uma fortuna.
“Peço apenas um pouco mais de tempo. Não é que eu não confie em Zhongnan. É apenas que, como filho, quero tentar tudo o que puder.”
“Não resta muito tempo. Se ele morrer, não se esqueça de que será o resultado de sua teimosia inútil.”
Hwang Jongi cerrou o punho.
“Manterei isso em mente.”
Foi então…
“Jovem Mestre!”
Uma voz urgente veio do lado de fora.
“O que está acontecendo?”
“Monte Hua! Alguém do Monte Hua veio!”
“Monte Hua?”
“Sim! O Monte Hua!”
Os olhos de Hwang Jongi tremeram levemente.
O Monte Hua também era um dos lugares para onde ele havia enviado uma carta. No entanto, como ele não esperava muito de uma seita à beira da ruína, ele enviou a carta relativamente tarde.
Pelo tempo estimado, a carta deveria ter chegado a eles há apenas um ou dois dias. Ainda assim, já haviam enviado alguém para cá?
‘Será que?’
Será que eles sabiam algo sobre os sintomas de Hwang Mun-Yak e decidiram enviar uma pessoa em vez de uma carta?
Com um novo fio de esperança, Hwang Jongi estava prestes a se levantar quando ouviu uma voz fria.
“Monte Hua?”
Os olhos de Ki Mok-Seung se arregalaram. Sua expressão endureceu ao ouvir o nome do Monte Hua, e então ele falou com uma voz áspera:
“São apenas um bando arruinado, o que podem fazer?! Como ousam vir aqui!”
Hwang Jongi mordeu os lábios.
Claro, Ki Mok-Seung provavelmente estava se referindo a Xian, mas Hwang Jongi não pôde deixar de sentir que ele estava tratando a Guilda de Mercadores Eunha como se fosse propriedade de Zhongnan.
“Jovem Mestre, não há necessidade de encontrar essas pessoas. Que conhecimento o Monte Hua tem para poder curar isso?”
O rosto de Hwang Jongi se endureceu.
“Ainda assim, eles viajaram para cá depois de receber meu pedido de ajuda. Você acha que eu os mandaria embora sem ao menos saudá-los adequadamente?”
“Você precisa me escutar–”
“Ancião.”
Hwang Jongi o interrompeu.
“Esta é a Guilda de Mercadores Eunha. Não se esqueça de que aqui não é Zhongnan.”
“Ahem!”
Ki Mok-Seung tentou esconder seu desconforto, mas Hwang Jongi o ignorou e se levantou. Ele rapidamente abriu a porta e saiu.
‘Nunca se sabe.’
Ninguém no mundo conseguia sequer nomear essa doença; até mesmo seitas renomadas haviam desistido de ajudá-los. Então, talvez, só talvez, a resposta viesse de um lugar inesperado.
Hwang Jongi saiu e olhou ao redor.
“Onde estão os visitantes do Monte Hua?”
Seu subordinado se curvou profundamente antes de responder.
“Na entrada.”
“Está dizendo que deixou visitantes que viajaram de tão longe esperando no portão? Que tipo de desrespeito é esse! Não importa quão terrível seja a situação aqui dentro, tal grosseria é inaceitável!”
Hwang Jongi rugiu ferozmente; seu subordinado não pediu perdão e simplesmente olhou para o portão.
“Eu ia pedir para ele entrar… Mas não consegui entender a situação direito….”
“Saia da frente. Eu mesmo irei até lá.”
“Jovem mestre, mas…”
O rosto de Hwang Jongi se fechou ao se mover. Ele não gostava da atitude hesitante de seu subordinado.
‘Desde quando a Guilda de Mercadores Eunha divide seus convidados por status?’
Se seu pai estivesse consciente, ele teria repreendido a todos os envolvidos imediatamente.
Os comerciantes deveriam tratar todos com igualdade. O princípio do ancião Hwang era que aqueles que dividiam clientes por nome e status não eram qualificados para fazer negócios.
Diziam que o poder do Monte Hua havia enfraquecido, mas era rude deixá-los esperando no portão quando vieram para ajudar!
‘Eu preciso colocar as coisas nos eixos!’
Determinado, Hwang Jongi seguiu para a entrada.
Logo, uma pequena criança, apoiando-se em uma das pernas, entrou em seu campo de visão na entrada.
‘Bem, são trajes do Monte Hua.’
A túnica branca imaculada e o padrão da flor de ameixeira no peito. Essa criança era, sem dúvida, um discípulo do Monte Hua.
Hwang Jongi olhou para Chung Myung e falou.
“Jovem mestre, nós fomos rudes.”
O jovem ergueu a cabeça levemente.
“Ah, não. Bom, isso pode acontecer.”
“Sou Hwang Jongi, vice-líder da Guilda Mercante Eunha. Foi falha minha não ter educado meus subordinados adequadamente, então, por favor, culpe-me por isso.”
“Está tudo bem. Eu não vim aqui esperando ser bem tratado.”
Essa resposta soou meio insolente, não?
Hwang Jongi continuou, mantendo a sua expressão.
“Agradeço sua compreensão. A propósito, onde estão os outros membros do seu grupo?”
“Eu vim sozinho.”
“Ah, entendo. O grupo… Desculpe?”
Hwang Jongi balançou a cabeça.
“O que você disse?”
“Eu disse que vim sozinho.”
O jovem encolheu os ombros e sorriu travessamente.
“Eu tenho um jeito de curar o ancião Hwang, então me mostre o caminho. Ah, e eu gostaria de confirmar essa recompensa enorme que você mencionou, tudo bem?”
“…”
Os olhos de Hwang Jongi tremeram.
Quem diabos era esse pirralho?
Este foi o primeiro encontro entre Hwang Jongi, da Guilda de Mercadores Eunha, e Chung Myung.