Capítulo 154

Naquele momento, Skavi ouviu o som que lembrava uma pedra gigante se chocando contra uma enorme janela de vidro. Virou-se e viu as barreiras do Exército Imperial se estilhaçarem e fragmentos de éter serem disparados. Skavi instintivamente cobriu o rosto e ouviu os gritos dos morcegos e os berros dos soldados. Abriu os olhos com cuidado e viu que o morcego à sua frente estava agora em dois pedaços, algum estilhaço de éter devia tê-lo cortado ao meio. Desviou o olhar para o lado e viu que a parede agora tinha um corte vermelho e brilhante.

Ao olhar para os Imperiais, viu que os soldados haviam começado a avançar. Sua linha de frente se uniu em uma parede de escudos organizada enquanto avançavam. Lanças surgiram por trás da linha de escudos enquanto magias e projéteis disparavam de trás das linhas, atirando morcegos para longe. Olhando para cima, Skavi notou as capacidades antiaéreas superiores dos Imperiais. De certa forma, parecia que eles estavam compensando suas capacidades antiaéreas em excesso. Quem quer que tenha criado essas táticas deve ser um estrategista extremamente flexível.

Justo quando Skavi sentiu que as coisas estavam melhorando, viu os imperiais de repente dispararem contra algo. Ele olhou para cima e viu os Varg Gheists descendo do céu. Imediatamente, viu uma luz azul e se virou para ver os imperiais lançando magia ritual. Então, a próxima coisa que percebeu foi que ouviu gritos vindos de cima. Ele olhou para cima novamente e viu os Varg Gheists se debatendo como se estivessem lutando para manter o voo.

Então, todos caíram no chão, alguns caíram com força nas paredes e acabaram rolando, quebrando membros ao aterrissar. Então, as linhas imperiais se separaram e libertaram o que Skavi presumiu serem soldados de elite. Ele avistou rangers anões, os soldados com armaduras vivas que vira antes, Lâminas Mágicas e os famosos Guardiões com armaduras vermelhas. 

Ele viu os soldados de elite atacarem diretamente os Varg Gheist enquanto o resto do exército continuava a atacar o resto. Viu um Anão ranger disparar uma flecha de sua besta e a explosão resultante abriu um buraco em sua cabeça. Então, com um movimento rápido, ele arremessou um machado contra o Varg Gheist, que se enterrou fundo no buraco em sua cabeça. Então o ranger estendeu o braço, sua manopla brilhou e o machado disparou da cabeça do Var Gheist, rasgando carne morta junto com ela em um jato de sangue negro. O machado girou de volta em direção ao ranger e foi capturado com precisão.

O Varg Gheist, no entanto, ainda não estava morto. Essa era a peculiaridade dos constructos necromânticos: eles podiam suportar uma quantidade anormal de punição. No entanto, em seguida, uma Lâmina Mágica saltou e, com um aceno de espada, o Varg Gheist teve seu corpo banhado em chamas. Desta vez, o Varg Gheist caiu.

Skavi virou-se para a direita e viu o que parecia ser uma ex-sacerdotisa aventureira usando uma armadura viva, canalizando um feitiço divino. Ela arremessou uma lâmina de ouro em forma de crescente em outro Varg Gheist, e está realmente doeu, considerando sua vulnerabilidade à magia divina. Partes do Varg Gheist se transformaram em cinzas quando a lâmina a atingiu. Quando o Varg Gheist a contra-atacou, ela se moveu com uma agilidade incrível, esquivando-se facilmente de cada ataque antes de contra-atacar com outra lâmina de ouro. Desta vez, a lâmina de ouro foi um corte horizontal, que acabou decepando a cabeça do Varg Gheist, que caiu morto no chão. Ou pelo menos mais morto do que estava inicialmente.

No geral, os Imperiais estavam derrotando os Vampiros. Pelo que ele via, era óbvio que o Império Averlon era muito mais capaz militarmente do que Zarima. Skavi sabia que, se Zarima entrasse em conflito com o Império Averlon, eles perderiam mesmo sem a intervenção das colmeias.

“WYVERNS DA CHAMA DA MORTE!”, gritou uma voz do alto da muralha. Então ele ouviu a sirene soar. Skavi instintivamente olhou para o céu, não conseguia ver nada no céu noturno, mas então ouviu o som da sirene sendo sinistramente interrompido.

Então Skavi sentiu uma rajada de vento, depois um estrondo. Skavi viu que este wyvern esquelético tinha aparecido. Eram apenas ossos, nenhuma carne restava exceto por suas asas palmadas e esfarrapadas. No entanto, em sua caixa torácica, onde estavam seus órgãos, ardia uma massa de chamas negras. Suas órbitas oculares ardiam com a mesma chama e quando abriu sua mandíbula, Skavi viu que as chamas também estavam acesas por dentro. O Wyvern a abriu e disparou um jato de chamas em um pequeno grupo de Elites Imperiais. Duas dentro do grupo eram uma cavaleira da lâmina arcana e uma sacerdotisa. As duas levantaram um par de barreiras mágicas, uma azul iridescente e a outra um ouro amarelo. A chama negra se chocou contra a barreira e então as barreiras cederam quase instantaneamente. O grupo foi consumido pelas chamas negras em um instante e seus corpos se transformaram em cinzas dentro de suas armaduras e roupas. Tudo o que sobrou foi uma pilha de armaduras e tecidos.

Então outro Wyvern pousou, e depois outro, e depois outro. Logo havia quase uma dúzia dessas construções esqueléticas infernais espalhadas pela área. Os Imperiais imediatamente recuaram para trás de outra barreira. Os raios vermelhos da retaguarda continuaram a atingir os Wyverns da Chama da Morte, mas os raios ricocheteavam em seus esqueletos. Os únicos feitiços que pareciam fazer alguma coisa eram os feitiços ofensivos de Magia Divina, e mesmo esses tinham um efeito limitado. 

As chamas negras então dispararam em uma onda contra os grupos de soldados imperiais. A essa altura, o campo de batalha estava dominado apenas pelos Wyverns da Chama da Morte. Os Vampiros voadores menores restantes estavam praticamente reduzidos, mas, conhecendo as táticas vampíricas, mais estavam a caminho.

Como eles conseguiriam derrotar os Vampiros? Este era o estágio inicial da batalha, o pior ainda estava por vir…

Quando esse pensamento lhe passou pela cabeça, o destino pareceu responder da maneira mais direta possível. Os humanoides jamais seriam capazes de derrotar a Cruzada Negra. Mas uma Colmeia? Uma Colmeia que existiu no mundo antigo? Essa era outra história. Do chão emergiram grandes criaturas brancas. Essas eram algumas das criaturas que estavam postadas além do muro. Quando apareceram pela primeira vez além do muro, algumas horas antes, repeliram as hordas de zumbis como uma pedra atingindo uma pilha de ratos.

Eles tinham uma forma que lembrava vagamente a de centauros. Possuíam uma metade inferior quadrúpede e um torso humanoide. O corpo parecia anatomicamente semelhante ao de um felino, mas suas pernas eram muito mais musculosas. Suas patas dianteiras também tinham três dedos com três grandes garras nas pontas. Seu torso era vagamente humanoide e seus braços terminavam em garras semelhantes às de um caranguejo, com pontas afiadas e serrilhadas, permitindo-lhe perfurar, cortar, apunhalar e esmagar. Também possuía uma cauda tão longa quanto seu corpo, pontilhada com um longo ferrão.

As criaturas emergiram e, sem mais cerimônias, simplesmente atacaram os Wyverns da Chama da Morte. Como era típico da Colmeia, eles simplesmente obedeceram aos comandos que lhes foram dados. Se Skavi tivesse que adivinhar qual era o comando, provavelmente era um simples comando para matar. Skavi se lembra de alguém os chamando de Demônios da Malévola, o que quer que fossem, eram muito bons em seguir ordens. Ele observou boquiaberto enquanto o Demônio avançava em meio à explosão de fogo negro e simplesmente derrubava o wyvern com força suficiente para jogar os dois contra a parede.

O impacto foi forte o suficiente para desequilibrá-lo um pouco. Quando se recompôs, viu o corpo do Wyvern ser arremessado para fora da nuvem de poeira e cair esparramado sobre os paralelepípedos em ruínas. Então, o Demônio saltou da nuvem de poeira e se lançou sobre o Wyvern. O Wyvern só teve tempo de soltar um uivo estridente antes de sua cabeça ser esmagada contra o paralelepípedo por uma das garras de caranguejo do Demônio. 

Nos livros, as histórias dos antigos eram sempre romantizadas até certo ponto. De alguma forma, na mente de Skavi, os antigos sempre pareciam elegantes. Isso, porém, estava longe de ser elegante: o Demônio golpeava a cabeça do Wyvern repetidamente com suas garras. Cada golpe fazia o chão tremer e, para todos os efeitos, parecia um animal selvagem atacando outro animal selvagem. 

Nenhuma elegância, apenas pura brutalidade, uma briga no calor do deserto e não demorou muito para que o Demônio reduzisse a cabeça esquelética do Wyvern a pó. 

Skavi então observou o Demônio simplesmente se afastar do cadáver do Wyvern antes de atacar outro Wyvern que lutava contra um Demônio. Os dois Demônios se uniram contra o Wyvern e, desta vez, um deles simplesmente segurou sua cauda enquanto o outro agarrou sua cabeça. Os dois então puxaram e arrancaram a cabeça do Wyvern.

Esse padrão continuou até que tudo o que era hostil foi basicamente esmagado, virando carne moída ou pó branco. Os Demônios então se aquietaram e olharam para o céu como se aguardassem a próxima onda. 

Esses Wyverns da Chama da Morte pareciam insuperáveis ​​quando Skavi os encontrou pela primeira vez, mas esses Demônios da Maleficência os derrotaram com muita facilidade. A maioria dos Demônios foi extinta por aquela chama negra em determinado momento, e ainda assim todos pareciam mais ou menos ilesos.

Enquanto Skavi examinava os arredores, percebeu que a luta havia cessado. Parecia que os Vampiros não queriam enviar mais nada contra esses Demônios. No entanto, em vez de um grito de vitória dos defensores, todos se limitaram a olhar em silêncio para as figuras silenciosas e imóveis dos Demônios. Continuavam a olhar para o céu como se desafiassem outro inimigo a vir e testar sua coragem. Permaneceram ali como estátuas de marfim, suas armaduras brancas e brilhantes brilhando sob o luar.

Após um curto período de tempo, todos os Demônios afastaram seu olhar do céu e caminharam em direção aos túneis de onde emergiram. Sem nenhum som ou olhar de reconhecimento, esses horrores simplesmente retornaram ao subsolo.

Skavi olhou para o chão sob seus pés e sentiu o frio e o medo corroerem sua mente. Muitos pensamentos fervilhavam em sua cabeça: as velhas histórias dos anciões, seus pensamentos sobre o futuro, a segurança de seu pai, o conforto que sentia de que sua mãe estaria a salvo dos Vampiros. Mas um pensamento ecoou mais alto que todos os outros: era um pensamento nascido do medo primitivo. A percepção de que a Grande Besta tinha todas as suas vidas em suas mãos. Eles viviam porque a Grande Besta permitia e morreriam quando ela ordenasse.

Esse único pensamento ecoava em sua mente, ecoando nos recessos mais escuros de sua mente enquanto ele olhava para o chão abaixo dele.

O que mais tem lá embaixo?