Capítulo 136
O Devorador
Uriel parou enquanto olhava para a rua à sua frente. Pediu a Cecília que a levasse ao local mais pobre da cidade. Quando Uriel sobrevoou a cidade, viu que aquela cidade de fato não tinha uma favela, ou pelo menos uma que fosse extremamente óbvia. Mas ela ainda esperava que houvesse um bairro pobre, afinal, tinha que haver alguém para fazer os trabalhos sujos e indesejáveis.
No entanto, o que Uriel viu à sua frente estava mais próximo de uma atração turística. Ela viu placas brilhantes com as palavras “Cassino” e “Bordel” estampadas em prédios chamativos. Sim, havia alguns prédios mais simples, mas pareciam apenas um pouco mais decadentes do que as outras casas que Uriel vira.
“Este é o lugar mais pobre da cidade?”, perguntou Uriel, erguendo uma sobrancelha e se virando para Cecília.
Cecília apenas sorriu em resposta, como se esperasse essa resposta.
“Pode perguntar a qualquer um se isso é verdade. Eu não sabia que você viria, não tinha como planejar isso. Pergunte a quantos quiser, pergunte ao distrito inteiro, não tenho pressa.” Cecília respondeu calmamente.
De fato, era verdade, Uriel tinha a habilidade de ver se alguém estava mentindo. Não era uma habilidade onipotente, ela só conseguia discernir se havia alguma mentira vinda daqueles que eram mais fracos do que ela. Sua habilidade era inútil contra os antigos, contra algo como a Serpente Anciã Serchax. Uriel seria incapaz de dizer se ela estava mentindo.
No entanto, contra humanos, sua habilidade era mais do que suficiente para dizer se estavam mentindo. A Imperatriz também deveria saber disso, pois a habilidade de Uriel era bastante conhecida. Alguém como a Imperatriz Cecília certamente saberia disso, especialmente com alguém como a Grande Besta em sua companhia.
“Não é que eu não acredite em você, é só que se esta é a área mais pobre da cidade, então me pergunto se as ruas dos ricos são pavimentadas com ouro.” Uriel respondeu com um sorriso.
“Você me bajula, mas, por favor, fale com eles. Tenho certeza de que você verá que até os menores da cidade têm o suficiente para dar”, disse Cecília.
“Então estou ansioso para nossas conversas”, respondeu Uriel antes de descer a rua.
Se Uriel tivesse que descrever este lugar, diria que era um antro de pecado. Mas as áreas mais pobres das cidades geralmente eram antros de pecado, e este lugar era bastante agradável no que diz respeito a antros de pecado.
“Olá, posso falar com você?”, disse Uriel ao passar por um homem de aparência bastante corpulenta. Ele tinha a cabeça raspada e uma tatuagem em forma de dragão no lado direito do rosto. Para todos os efeitos, ele parecia um bandido que acabaria na companhia do submundo do crime.
“É? O que você quer?”, respondeu o homem rispidamente. Uriel notou que seu tom era surpreendentemente civilizado.
“Você pode me falar sobre esse lugar?” Uriel perguntou e ela notou como ele parou por um momento enquanto a olhava de cima a baixo, certificando-se de parar o olhar em seus seios fartos.
“Quer saber alguma coisa específica?”, perguntou o homem, voltando a encará-la.
“Ouvi dizer que este lugar é a região mais pobre da cidade…” Uriel começou, mas foi interrompido.
“Mas não parece tão ruim assim? Bem, você não deve ser daqui. A colmeia da Grande Besta faz a maior parte da construção. Este lugar inteiro foi construído com o ouro da coroa. Desde que a Imperatriz assumiu, ela começou a impor regulamentos por todo o Império. Agora, seus prédios precisam atender aos padrões de segurança e higiene. Graças a todas as novas leis, basicamente não há mais crimes aqui”, respondeu o homem.
“Nem um lugar como este tem crime?”, perguntou Uriel.
“Sim, a Grande Besta e aquele Mestre Espião estão sempre de olho. Se você quebrar qualquer lei, os capangas dele vão te tirar da cama no meio da noite. No começo, havia gangues, mas elas não duraram muito.”
“Você sabe como é assustador todas as gangues desaparecerem da noite para o dia? Chamamos isso de “A Noite das Camas Vazias”. Um dia, acordamos e descobrimos que quase mil membros de gangue simplesmente sumiram de suas camas. Ninguém foi estúpido o suficiente para tentar nada depois disso”, respondeu o homem.
“Então como você trabalha?” perguntou Uriel.
“Eu trabalho no hotel vermelho ali na rua, você consegue ver a placa daqui. Viu?”, disse o homem, apontando para a rua.
“A rosa, a Pêssego Corado”, disse o homem.
“Hotel Vermelho?” Uriel perguntou.
“Ah, é verdade, provavelmente não tem coisas assim de onde você vem. É basicamente um hotel que também tem um bordel e um pequeno cassino… um lugarzinho para jogar. É para ser um estabelecimento de entretenimento”, explicou o homem.
“Isso é legal aqui?” Uriel perguntou enquanto ela levantava uma sobrancelha.
“Ah, sim. Eu também fiquei surpreso quando as novas leis entraram em vigor. Conversei com o fisco sobre isso algumas semanas atrás. Ele disse que a Imperatriz acredita que não se pode acabar com esse tipo de coisa proibindo-as. Eu trabalhei como segurança de um bordel no passado, então, sim, posso garantir que é quase impossível acabar com isso.”
“Aposto que até existe um bordel no céu, honestamente. Mas, de qualquer forma, o coletor de impostos disse que a Imperatriz acha que, se eles não conseguem removê-lo, ela pode muito bem o regular e obter algum dinheiro dos impostos. Além disso, pelo que vi, a maioria das garotas se torna prostituta porque é o último recurso, então pelo menos agora elas podem obter alguma proteção legal, já que seus empregos agora são legais. ” respondeu o homem. Uriel hesitou com essas palavras e sua mente vagou para o fato de que realmente existiam bordéis ilegais no reino do Céu. Eram poucos e distantes entre si, já que os Serafins não eram criaturas muito lascivas, mas ainda assim, alguns deles tinham seus desejos.
Na verdade, a própria Uriel tentou remover essas coisas de sua casa, mas acabou descobrindo que tentar eliminá-las era como cortar cabeças de Hidra. Você remove uma e mais duas aparecem.
“Entendo, obrigado pela informação.” Uriel disse com uma reverência.
“Uh huh, acho que você não vai trabalhar aqui, né? Você não parece ser o tipo de pessoa que eu gosto”, disse o homem, e Uriel balançou a cabeça calmamente.
“Foi um prazer, obrigado.” disse Uriel e o homem apenas assentiu antes de continuar seu caminho.
Uriel observou o homem descer a rua e se virou para encarar Cecília.
“Faça suas perguntas”, disse Cecília calmamente e Uriel franziu a testa em resposta.
“Como você justifica permitir tamanha depravação no seu Império? Até mesmo sancioná-la e legalizá-la? Quer dizer que até drogas e sindicatos do submundo são legais?”, perguntou Uriel.
“Claro que não”, respondeu Cecília calmamente.
“Então, presumo que você tenha lidado com eles, já que tem uma rede de informações tão completa. Os líderes deveriam estar presos ou algo pior, eu imagino?”, perguntou Uriel, e Cecília apenas sorriu em resposta.
“O submundo já foi resolvido, mas quanto aos líderes do grupo, temo que eles estejam livres.” Cecília respondeu e Uriel apenas estreitou os olhos, enviando-lhe a mensagem para parar de ser tímida.
“O submundo se reporta a mim. Tudo e todos no Império se reportam a mim. Legal ou não”, respondeu Cecília calmamente.
“O quê?” Uriel perguntou com uma rispidez na voz.
“Veja bem, a criminalidade dos Arcanjos sempre existirá. Assim como a inclinação para obter uma prostituta ou jogar existe em todos. Negue essa libertação às pessoas e elas encontrarão outras maneiras de obtê-la. Não sei como é no céu, mas aqui embaixo coisas como essas não podem ser erradicadas. Apenas controladas…”, disse Cecília, virando-se para olhar a rua, para a zona da luz vermelha.
“Controlada…” Uriel zombou como se mal acreditasse em suas palavras.
“Sim, o caos não pode ser destruído, apenas controlado. Você só pode trazer ordem ao caos, mas não pode destruí-lo”, disse Cecília.
“E como você tem tanta certeza?” Uriel desafiou.
“Bem, você conseguiu? Da última vez que verifiquei, meu Império é o mais organizado do mundo neste momento. Viu só?”, disse Cecília, apontando para a rua repleta de bordéis, cassinos e casas baratas, mas funcionais.
“Essa é a minha favela. Você não encontrará favela melhor em Terra. Água encanada, encanamento funcionando, nenhum crime violento. Uma adolescente pode andar por aquela rua depois da meia-noite e ninguém vai encostar nela. Quantas outras cidades podem alegar algo assim? A quantidade de assassinatos e estupros no meu império no último mês pode ser contada nos dedos das minhas mãos”, disse Cecília calmamente enquanto se virava para a rua.
“Você pode não concordar com meus métodos, mas pode negar os resultados?”, perguntou Cecília, olhando para Uriel.
“Vá falar com eles se quiser. Fale o quanto quiser, eu tenho tempo”, disse Cecília, gesticulando para a rua.
Uriel olhou para Cecília e, em seu coração, sabia que Cecília estava certa. Seus resultados falam por si, e Uriel não pode negar. Ela nunca tinha visto uma cidade tão organizada. Favelas existiam até mesmo no mundo antigo. Ter algo que parecia uma atração turística sendo a favela de uma cidade era, no mínimo, impressionante. Uriel sabia que esse sistema jamais funcionaria no céu, mas pelo menos ali parecia estar funcionando. Mas se isso funcionaria ou não dependia de abusos e se tudo não era apenas fachada.
Uriel continuou pela rua e então avistou uma jovem saindo do prédio. Uriel desviou o olhar e viu que a placa dizia “O Pêssego Corado”, que era exatamente o estabelecimento sobre o qual o homem da outra vez estava falando.
Uriel aproximou-se da mulher e acenou amigavelmente. A mulher apenas inclinou a cabeça, confusa, antes de parar e esperar que Uriel se aproximasse.
“Olá”, disse Uriel e a garota respondeu com um pequeno aceno de cabeça.
“Posso ajudar? Acho que você não está aqui para trabalhar, certo?”, perguntou a mulher.
“Não, não creio que iremos nos inscrever para trabalhar aqui”, respondeu Uriel com uma risada.
“É, você não parece ser o tipo. Suas roupas são muito bonitas”, disse a mulher, rindo baixinho.
“Obrigada, na verdade estou curiosa para saber como é a sua vida aqui. Este lugar é tão diferente de onde eu vim”, disse Uriel, e a mulher apenas assentiu com um pequeno sorriso.
“Sim, viver com monstros pode fazer isso. Então, o que você quer saber?”, perguntou a mulher.
“Você é bem tratada aqui?”, disse Uriel e a mulher assentiu.
“Bem, é o melhor que uma garota como eu poderia desejar. Eu também não sou de Averlon, vim de Cathay. Garotas como eu, que nasceram para nada, não têm muitas opções. Ouvi dizer que vão implementar o programa de benefícios para funcionários em todo o império, mas eu não queria esperar alguns anos, considerando a minha área de atuação. Afinal, uma garota só é bonita por um curto período de tempo”, respondeu à mulher, dando de ombros.
“A propósito, meu nome é Catherine”, disse a mulher, estendendo a mão.
“Anya, é um prazer.” Uriel respondeu enquanto apertava sua mão.
“Heh, você fala de forma rebuscada. Não, você definitivamente não pertence a este lugar.” Catherine respondeu com uma risada.
“Então, o que você faz para trabalhar?”, perguntou Uriel.
“Eu? Bem, eu sou uma das estrelas do O Pêssego Corado.” Catherine respondeu com um sorriso irônico.
“Estrelas?” Uriel perguntou.
“Sim, eu danço e canto. Aí os clientes podem dar lances por mim e eu os acompanho durante a noite. Se quiserem entrar debaixo das minhas roupas e entre as minhas pernas, terão que pagar a mais no final da noite”, disse Catherine, e Uriel tentou não franzir a testa diante da audácia com que ela falava sobre como vendia o próprio corpo.
“Então isso lhe proporciona uma vida confortável?”, perguntou Uriel.
“Ah, sim, paga muito bem, principalmente nesta cidade. Tá brincando? Com os trilhos subterrâneos passando por Averlon, este lugar está inundado de ouro. Uma vez consegui cem moedas de ouro em um único lance e o cara pagou mais cem para dormir comigo. Era o filho de um rico comerciante que aparentemente conseguiu um ótimo negócio por cristais de éter. Aparentemente, os institutos de Magia estão devorando-os como maçãs, então há escassez.”
“Sabe quanto eu ganhava antes do Império aparecer? Meu primeiro cliente me pagou vinte moedas de cobre para atendê-lo e aos seus dois amigos. Pãezinhos de merda…” Catherine terminou, bufando.
“Com 200 moedas de ouro, eu poderia construir um lugar muito bom em uma vila qualquer. As coisas são caras nesta cidade, mas ter homens ricos te pagando muito mais do que isso compensa”, disse Catherine com um sorriso irônico.
“Então você tem algum plano depois do seu trabalho aqui?”, perguntou Uriel.
“Você é curiosa, né? Bem, se quer mesmo saber, eu quero abrir uma floricultura no distrito comercial lá em Cathay. Se eu realmente tiver bastante dinheiro, quero abrir uma perfumaria. Sempre gostei de coisas cheirosas”, disse Catherine com um olhar distante, cheio de entusiasmo pelo futuro.
“Como era a vida antes do Império? Isso era algo bem recente, não é?”, perguntou Uriel.
“Ah, nem me fale nisso. A primeira vez que abri as pernas, elas foram arrombadas. Eu morava numa favela na capital, Cathay. Eu tinha dezesseis anos na época, quando uns bandidos puseram as mãos em mim e fizeram o que queriam.”
“Mas agora ouço dos meus pais que as favelas desapareceram em Cathay, que foram limpas e novas casas foram dadas aos moradores, todas pagas pela coroa. Algo sobre as favelas serem um risco de doenças ou algo do tipo. Então agora meus pais moram em uma casa de pedra nova e chique, em vez de um barraco precário”, disse Catherine.
“Você parece bastante calma em relação ao seu trauma passado”, Uriel respondeu cautelosamente e Catherine apenas deu de ombros em resposta.
“Não sei de onde você é, mas uma garota bonita como eu, que mora na favela, não tinha muita escolha. Deixei aqueles bandidos me usarem por um ano inteiro, eles simplesmente apareciam na minha porta e eu deixava que me usassem no meu quarto. É isso ou ser sequestrada e tratada como um animal.”
“Em algum momento, decidi que, se eu ia transar todo dia, pelo menos ganharia um salário para isso, então me inscrevi em um bordel local. Sinceramente, minha esperança na época era chamar a atenção de algum nobre. Quem sabe ele me levasse para sua casa chique e eu até me torno empregada doméstica quando ele se cansasse de mim.”
“Você não pode se concentrar nesse tipo de coisa quando vem de onde eu vim. Além disso, a vida está ótima agora e aqueles bandidos não estão mais respirando. Os estupradores foram todos presos e enviados para a Caixa Preta, pelo que ouvi dizer”, disse Catherine.
“Caixa Preta?” Uriel perguntou enquanto inclinava a cabeça, sentindo um leve desconforto com aquele nome sinistro.
“Ah, essa é a casa das Grandes Bestas, ninguém sabe exatamente o que acontece lá dentro. A teoria principal é que elas são alimentadas na colmeia dele para produzir mais monstros. Sinceramente, não me importo, são só parasitas mesmo. Aqui se faz, aqui se paga, certo? Eles usaram o meu corpo, então agora eles usam o deles.”
“Além disso, esses monstros são muito úteis. Não há mais bandidos, a colmeia da Grande Besta cuidou de todos eles. Caramba, até os mercenários e aventureiros acabaram se alistando no exército. Eles simplesmente não tinham mais emprego porque as colmeias eram ótimas no que faziam. Alguns deles fugiram para Voléria, e Voléria caiu sob o Império. Depois disso, a maioria deles simplesmente decidiu se alistar. Embora eu tenha ouvido que alguns fugiram para Divonia… algo sobre uma guerra que vai acontecer em breve…” Catherine disse enquanto segurava o queixo.
“Uma o quê? Uma guerra?”, Uriel perguntou surpresa.
“É, ouvi dizer que os Príncipes Mercadores e o Império Divoniano não estão se dando bem agora. Espera aí, de onde você veio mesmo?”, perguntou Catherine.
“Divonia…”, Uriel respondeu suavemente, enquanto se perguntava por que ela não sabia disso. Ela sabia que havia tensões, mas dizer que haveria uma guerra?
” Então como você não sabia?”, perguntou Catherine, confusa.
“Eu também gostaria de saber disso…” Uriel respondeu com a voz tensa enquanto tentava ignorar o sorriso irônico que sentia em Cecília, que estava parada logo atrás dela.
Uriel achava que o principal problema eram os demônios, mas a inteligência lhe garantiu que os demônios não estavam em posição de desencadear um conflito.
“É, ouvi dizer que desde que a Grande Besta assumiu o poder, toda a situação política se abalou ou algo assim. Aparentemente, isso fez com que a velha rivalidade ressurgisse”, disse Catherine, dando de ombros.
“Se você tem família ou algo assim, você provavelmente deveria… sabe… fazer alguma coisa. Tipo, levá-los para um lugar seguro ou algo assim”, disse Catherine.
“Sim, eu provavelmente deveria…” Uriel murmurou em resposta.
Resta saber se são apenas boatos. Mas isso teria que esperar até ela voltar para o céu. Se ela descobrisse que o setor de inteligência estava relaxando, eles descobririam por que Uriel tinha um assento no Conselho Divino…
No entanto, Uriel foi arrancada de seus pensamentos ao ouvir a porta se abrindo. Ela olhou para cima e viu uma sacerdotisa saindo do Pêssego Corado. A visão de uma mulher sagrada saindo de um estabelecimento como aquele naturalmente a deixou atordoada.
“Catherine? Pensei que você fosse comprar alguma coisa”, disse a sacerdotisa ao se aproximar.
“Oi, Junie! Eu estava, mas encontrei a Anya aqui, ela é de Divonia e estava perguntando sobre este lugar. Deve parecer estranho para ela”, respondeu Catherine, animada.
“Suponho que sim, até eu acho estranho às vezes”, respondeu à sacerdotisa chamada Junie.
“Esta é Junie, ela e o marido se mudaram da Voleria para cá há alguns meses. Ela dança muito bem, você precisava ver como os caras ficam loucos por ela quando ela está no pole dance. Principalmente com a pose de sacerdotisa, quem não gostaria de trepar com uma sacerdotisa?”, disse Catherine, descaradamente, em resposta. Junie ficou vermelha de vergonha.
“CATHERINE!” Junie gritou com o rosto vermelho.
“Brincadeira…”, respondeu Catherine, rindo. Uriel sabia que ela estava mentindo, mas ainda se perguntava por que uma sacerdotisa estava ali, logo ali.
“Honestamente… eu não sou dançarina…” Junie gaguejou em resposta.
“Ah, acalme-se, olhe para a cara da Anya, ela não acredita. Embora uma dançarina com vestes de sacerdotisa pudesse ter sido uma boa ideia, se o templo não te atacasse por isso. Fruto proibido e tudo mais.” Catherine disse descaradamente:
“Eu sou… aham… sou uma sacerdotisa do templo. Vim aqui para verificar a saúde dos funcionários. O trabalho deles envolve um certo grau de risco de doenças”, disse Junie rigidamente, ainda com o rosto vermelho.
“Eu não… minha flor é muito saudável”, respondeu Catherine com outra piscadela atrevida.
“Se você dormir com um homem por dia, no máximo, seu risco será significativamente reduzido”, disse Junie secamente.
“É porque eu sou Car-pensiva…” Catherine respondeu com uma voz sensual.
“Sim, você é Catherine…” Junie disse um pouco exasperada com as palhaçadas de Catherine.
“Você é de Voléria? O que te fez vir para cá?”, perguntou Uriel.
“Bem, é uma longa história. Mas um dos principais motivos foi que eu poderia me casar aqui. As novas leis do templo ainda não foram implementadas em Voléria, então eu não poderia me casar. Além disso, meu marido queria sair de casa, sua antiga esposa não era a mulher mais leal…” Junie respondeu com um pequeno suspiro.
Uriel hesitou por um instante enquanto internalizava suas palavras. Ela sentiu que estava prestes a fazer uma pergunta extremamente estúpida…
“Sacerdotisas não podem se casar em Voléria?”, perguntou Uriel, confusa. Uriel era o avatar do amor, da misericórdia e da fertilidade. Portanto, parte de sua adoração também significava encontrar o amor. Por que os templos impediriam a união de duas almas?
“Tem certeza de que é de Divonia? É o mesmo em todos os lugares, o sacerdócio em Divonia começou tudo isso há séculos”, perguntou Catherine, inclinando a cabeça, confusa.
“Você está realmente protegida ou algo assim? Ou simplesmente não presta atenção ao que está acontecendo?”, disse Catherine sem rodeios, e isso realmente magoou Uriel. Ela, que era basicamente a Deusa do Amor e do Casamento, não fazia ideia de que seus seguidores mais próximos não tinham permissão para se casar…
Acho que sou um pouco dos dois, ao que parece…