Capítulo 137

Uriel olhou para a sacerdotisa à sua frente e percebeu que ela havia passado por muita coisa. Podia sentir dor, horror e trauma. Catherine era a mesma, mas suas feridas eram antigas, então só doíam, enquanto as de Junie eram mais recentes.

“Eu estava prestes a ir ao templo, você poderia me mostrar o caminho?”, perguntou Uriel. Ela tinha acabado de conversar com Catherine e descobriu que as pessoas ali realmente têm vidas melhores. 

Na verdade, numa espécie de ironia distorcida, devido à melhoria geral na vida dos cidadãos, ser prostituta tornou-se uma ocupação muito menos atraente. A maioria dos cidadãos agora tinha muita esperança de ascensão social. Todo o Império foi reestruturado para que, se você tivesse algum talento, o Estado o ajudasse a atingir seu potencial. A Imperatriz tem uma política de não permitir que nenhum talento seja desperdiçado. Por isso, ela investiu ativamente para fortalecer seu Império em todos os aspectos.

Qualquer um poderia alcançar o sucesso se trabalhasse duro e com inteligência. Por isso, sua capital, Averlon, passou a ser conhecida como a cidade das oportunidades. Era para lá que você ia quando queria deixar sua marca no mundo. Com tantas opções disponíveis, poucos se disporiam a vender o próprio corpo.

Então, havia uma escassez de prostitutas disponíveis, o que significava que as trabalhadoras do sexo restantes agora cobravam um preço alto. O que, inversamente, tornava a ocupação mais atraente financeiramente. Era uma maneira de enriquecer rapidamente e, se você fosse bonita, era uma maneira viável de ganhar algum dinheiro para empreendimentos futuros. Além disso, com apenas mulheres bonitas entrando no comércio do sexo, elas se tornaram mercadorias valiosas, o que significa que agora recebem um tratamento muito melhor. Some isso às novas leis e regulamentações sobre prostituição e proteções legais para trabalhadoras do sexo em geral, e os dias da prostituta miserável abusada já haviam passado.

Até as convenções de nomenclatura mudaram para refletir isso. Agora, aparentemente, chamar uma profissional do sexo de prostituta ou vagabunda resultaria em expulsão. Assim, as prostitutas passaram a ser chamadas de dançarinas, artistas e, no caso de Catherine, de “estrelas”. 

Esse estilo de governança ainda lhe deixava um gosto amargo na boca, mas ela não podia negar os resultados. A Imperatriz pode não ter conseguido remover o pecado, mas de alguma forma conseguiu domá-lo até certo ponto. Até mesmo o jogo era controlado, aparentemente, as famílias podiam contatar o Ministério do Entretenimento para relatar que seu familiar estava jogando demais. O ministério então enviaria uma diretiva a todas as casas de jogos para proibir a entrada desse indivíduo, qualquer estabelecimento que violasse essa diretiva teria sua licença de operação cassada.

Pelo que Uriel observou, a burocracia deste Império era tão eficiente que poderia até ser melhor do que a que o céu possui. Os cidadãos podiam esperar respostas às suas perguntas em uma semana e resolução em poucas semanas. Considerando o tamanho do império, isso era bastante impressionante. A burocracia divôniana, por exemplo, frequentemente exigia suborno direto dos cidadãos para que o Estado sequer tentasse resolver o problema. O suborno nem sequer garantia se o problema seria resolvido. Pelo menos aqui a burocracia era funcional e os problemas eram resolvidos. O sistema até resolvia alguns problemas automaticamente, de forma que os cidadãos nem sequer tomavam conhecimento disso.

“Diga-me, Irmã Junie, pelo que você me contou, o estado funciona com bastante eficiência. Como isso é feito?”, perguntou Uriel, e Juni apenas hesitou enquanto pensava em como responder.

“Talvez seja melhor eu te mostrar honestamente. Passaremos por um prédio do governo a caminho do templo para podermos dar uma olhada”, respondeu Junie.

Uriel assentiu e eles continuaram seu caminho. O sol estava se pondo e, para surpresa de Uriel, a cidade ainda fervilhava de atividade. As crianças estavam visivelmente ausentes, mas os adultos ainda estavam fora, cuidando de seus negócios. As ruas estavam iluminadas com postes de luz alimentados por luzes mágicas. Deve ter sido bem caro cobrir tanto da cidade com aquelas luzes.

“Todas as ruas estão iluminadas a esta hora?” perguntou Uriel.

“Sim, pelo menos a maioria. Ainda estão instalando em algumas ruas, mas tudo deve ficar pronto em alguns meses”, respondeu Junie.

“Como eles conseguem fornecer energia para tudo isso?”, perguntou Uriel. A maioria das cidades que ela conhecia não conseguia fazer isso por dois motivos. O primeiro é o custo proibitivo e o segundo é a questão da energia.

“Ah, ouvi dizer que a Grande Besta criou uma criatura que pega o excesso de comida e a transforma em energia. Ele a chamou de rede elétrica de biocombustível.” Junie respondeu e Uriel hesitou ao ouvir essas palavras. Era uma solução inteligente: criaturas podiam gerar energia passivamente absorvendo éter do ambiente. Uma dieta rica também poderia ajudar a abastecer o corpo para liberar mais energia. Se uma criatura fosse explicitamente projetada para ser algum tipo de gerador de energia, ela poderia, em teoria, produzir muita energia a um custo relativamente acessível.

No entanto, isso também era um elemento de preocupação para Uriel. Tanto poder também poderia significar que havia energia excedente suficiente para alimentar as defesas. A Grande Besta não era tola, certamente devia ter considerado possíveis hostilidades com o céu. Talvez toda a cidade estivesse repleta de defesas ocultas que pudessem transformar o céu em uma armadilha mortal. A própria Uriel já foi vítima de tal emboscada. Uma colmeia certa vez desenterrou-se sob ela e seu exército, desencadeando uma torrente de ataques. As baixas foram imensas com esse ataque e, desde então, os militares do Céu criaram muitas contramedidas para lidar com o que foi chamado de “Ataque de Saturação Aérea”.

“Inteligente, parece que as criaturas de uma colmeia têm muitas aplicações”, respondeu Uriel cordialmente.

“De fato, eu, como muitos, pensava que eram apenas criaturas de guerra, mas também são surpreendentemente bons servidores públicos”, refletiu Junie assim que pararam em um grande prédio com a placa “Setor Público” colada acima da porta. Eram quase 20h e, mesmo assim, o prédio ainda fervilhava de movimento.

“Fecha às 22h, caso você esteja se perguntando. Os trabalhadores humanos trabalham em dois turnos e a colmeia funciona o dia todo. Mesmo depois do horário de fechamento, a colmeia continua ativa dentro do prédio em caso de emergências”, explicou Junie enquanto os dois subiam as escadas.

Ao entrar no prédio, Uriel ficou chocada ao ver uma grande sala de estar onde os cidadãos estavam sentados calmamente, lendo o que parecia ser o jornal local. Ela viu uma pequena loja na lateral da sala, que vendia sanduíches e bebidas. No fundo da sala, havia uma fileira de mesas marcadas com números. Acima das mesas, havia um grande quadro mágico com números e texto. Agora, o quadro indicava “1860 – Balcão 8”.

Uriel olhou para a frente e viu um homem se aproximando com a esposa e o filho pequeno. Ela mal conseguia vê-lo segurando um pedaço de papel com os números “1860”. Então, ela se deu conta de que era algum tipo de sistema de filas que permitia aos visitantes saber quando seriam atendidos. Chega de ficar na fila por horas, em vez disso, eles podiam simplesmente pegar um número e se sentar na sala VIP. Isso tornava a abordagem ao estado para assuntos oficiais muito mais fácil, e as pessoas teriam menos probabilidade de evitar o registro de uma nova criança ou a renovação da carteira de identidade. Isso permitiria que o estado exercesse maior controle e aprovasse políticas mais eficazes, já que toda a documentação estaria em ordem. 

Quanto a como toda essa burocracia era possível, era devido às criaturas da colmeia que estavam ao redor da sala. Atrás da fileira de balcões estava essa grande criatura. Ela tinha um único olho grande e brilhante em uma órbita ocular blindada. A órbita ocular flutuava acima do solo e da parte de trás da órbita projetavam-se seis tentáculos. Uriel também avistou grandes antenas projetando-se da parte de trás da órbita ocular. Uriel podia sentir informações sendo transmitidas para fora das antenas através de frequências etéreas. Uriel tentou espiar as frequências, ela era boa nisso, mas estava longe de ser a melhor. Com certeza, ela se viu sendo ejetada à força. Era um resultado esperado e então ela viu a grande criatura desviar o olhar para ela. Ela viu suas pupilas dilatarem e se concentrarem enquanto a fixava. Então, ela desviou o olhar e continuou seu trabalho mundano de lidar com a burocracia do império.

“Então as criaturas se comunicam umas com as outras no momento em que surge um problema…” Uriel disse enquanto observava as outras criaturas humanoides brancas se apressarem levando papéis e documentos para os locais necessários.

“Pelo que posso deduzir, eles são controlados pelo grandão ali”, disse Junie, apontando para a grande criatura de um olho atrás do balcão.

“Entendo, e isso é mais eficiente do que antes?” Uriel perguntou e Junie assentiu.

“Sim, muito mesmo. Meu registro de casamento foi feito naquele dia e nosso direito de comprar propriedade foi alterado no dia seguinte”, disse Junie.

“Direito de comprar propriedades?” Uriel perguntou curioso.

“Ah, sim, recém-casados ​​recebem um subsídio na primeira compra de uma residência. Bem, você pode fazer isso ou receber um subsídio fixo no aluguel por cinco anos. Isso supostamente ajuda as novas famílias a começarem com estabilidade financeira. Também ajuda na educação, já que os cidadãos estariam menos propensos a colocar seus filhos para trabalhar, com suas finanças mais seguras.” Junie explicou e Uriel assentiu em compreensão.

“Vamos ao templo?”, perguntou Uriel, e Junie assentiu enquanto os dois saíam. Uriel só queria dar uma olhada rápida, ela poderia ter uma ideia melhor de toda a situação mais tarde. Se quisesse uma compreensão completa daquele sistema, ficaria ali com Junie até o amanhecer. 

Agora só restava uma coisa a fazer. Ela queria falar com uma mulher chamada Madre Justina. Pelo que ouviu do relatório de inteligência, ela é uma mulher excepcional. Ela conseguiu unir as igrejas de todas as nações em conflito. Uriel sabia que, embora pertencessem à mesma fé, as diferentes igrejas competiam frequentemente por poder e influência. Sim, aqui está uma mulher que uniu a todos, e além disso, ela era de Voléria, que já foi uma nação hostil.

Para esta cidade, que era o coração de Elysia, aceitar uma Sacerdotisa Voleriana como líder da fé foi simplesmente espantoso. Essas velhas feridas não são facilmente esquecidas. Uriel já viu sua cota de cismas na Igreja que precisaram ser resolvidos por seus agentes. Estes eram particularmente comuns durante períodos de fragmentação e reunificação. Uriel já havia tomado as providências necessárias para este Império caso um cisma ameaçasse surgir. No entanto, pelo que ela vê, parece que isso pode não ser necessário. 

Quando Uriel finalmente chegou ao templo, foi recebida por ninguém menos que Madre Justina. Ela obviamente a esperava, para grande surpresa de Junie. Naquele momento, Uriel decidiu pregar uma peça. No fim das contas, aquela ainda era sua igreja e sua fé. Para o sacerdote e as sacerdotisas, ela era uma deusa.