Capítulo 973

Dizem que quando chove, chove forte. É exatamente essa a situação que o Conclave estava enfrentando naquele momento, enquanto tentavam recuar após perder um quarto de suas naves sem sequer entender o que os havia atingido. Isso tornou quase impossível evitar o que eles não perceberam vindo, resultando na ordem de retirada imediata que foi dada por quem estava na linha de comando.

Ele foi informado poucos segundos depois de a rede de computadores integrada passar pelo sistema de comando, verificando se seus superiores ainda estavam vivos ou se estavam mortos, antes de passar para o próximo nome se eles estivessem indisponíveis ou mortos. Quando chegou até ele, recebeu todos os privilégios, que prontamente usou para ordenar a retirada imediata, pois, se continuassem do jeito que estavam, a tentativa de cerco do império daria certo e complicaria ainda mais o recuo.

Porém, apesar de a decisão ter sido sensata, colocá-la em prática sem mais perdas era extremamente difícil. Eles não podiam ativar a FTL devido às travas espaciais ativas, que ativavam seu segundo nível assim que tentavam, obrigando-os a avançar apenas em velocidade convencional, enquanto as frotas do Império Terra os perseguiam e continuavam atacando.

O novo almirante temporário tentou localizar os âncoras espaciais ao redor, mas seus sensores só mostram asteroides, meteoros de gelo e tudo mais que se espera encontrar em uma área assim. O império tinha feito os âncoras combinarem perfeitamente com o ambiente em todos os aspectos, até mesmo sua assinatura cósmica. Tudo o que o Conclave pôde fazer foi atacar aleatoriamente os asteroides nas proximidades, tentando ter sorte — uma tentativa de descarregar a frustração. Enquanto isso, seu restante de poder de fogo respondia aos caçadores imperial, que eles não podiam evitar.

Limitados a uma retirada em velocidade abaixo da luz, levaria cerca de dez meses de viagem constante quase na velocidade da luz para alcançarem as bordas da Nuvem de Oort — o que seria quase uma derrota lenta, metódica e didática. Novas frotas imperiais começaram a chegar, já que não estavam sujeitos à restrição de velocidade abaixo da luz, ativada na fuga do Conclave.

A cada minuto que passava, a quantidade de poder de fogo imperial ao redor aumentava, enquanto o número de naves do Conclave diminuía. Agora, o império disparava apenas ataques básicos, deixando de usar sua arma invisível exótica — tanto para preservá-la em batalhas importantes quanto para enviar uma mensagem longa e dolorosa ao Conclave, assistindo sua frota sendo destruída, sem intenção de deixar alguém escapar.

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A ablação por lasers: era isso que um pesquisador do National Ignition Facility pensaria se visse tudo isso antes da formação do império. As imagens ao vivo do que acontecia nas nuvens de Oort deixaram os responsáveis pelo Centro de Comando do Conclave sem fala, embora eles não fossem pesquisadores.

Naquela hora, diante deles, testemunhavam as frotas imperiais formando um padrão esférico com a frota do Conclave no centro, iluminada pelos ataques de laser contínuos e ondulantes disparados pelos navios do império. Eles estavam dominando e rebatendo qualquer ataque daquele que fosse usado pelo Conclave, que tentava lutar até o último homem — pois o império não fazia reféns.

Porém, por mais impressionante e inspirador que fosse, o império chegou ao ponto de permitir que algumas das últimas mísseis Shadari destruíssem algumas de suas naves só para continuar causando dano. As naves destruídas pelos mísseis continuaram concentrando seus ataques na frota, sem redirecionar uma única bala, laser ou qualquer outra coisa para tentar destruir os mísseis antes que eles fossem destruídos. A chuva de fogo disparada contra a frota do Conclave significava que qualquer ataque lançado por eles seria indiretamente destruído, restando apenas os poucos mísseis Shadari passando por aquele caos.

Meia hora. Foi o tempo exato para que o primeiro confronto terminasse com uma vitória total e completa do Império Terra, que destruiu e matou tudo o que a frota do Conclave trouxe para a batalha, transformando todos eles em mais uma trilhões de objetos dispersos na nuvem de Oort.

Mas isso não era tudo o que o império fazia. Eles praticamente forçaram todas as frotas dentro da nuvem de Oort a saírem da FTL, deixando-as tentar escapar em velocidade abaixo da luz. Isso levaria mais de um mês de viagem, se não mais, dependendo da profundidade em que estivessem na nuvem no momento do acionamento dos âncoras, formando um verdadeiro pântano galáctico — tornando-as presas fáceis, e deixando claro que eram o próximo alvo e que nada poderiam fazer.

BUM!!!!! Uma pessoa bateu a mão na mesa antes de gritar: "Precisamos encontrar uma solução para esses obstáculos que impedem a abertura dos buracos de minhoca, ou teremos todas as nossas frotas massacradas!" Um líder de civilizações gritou com raiva, não querendo que sua frota fosse apenas uma carcaça inútil.

Perdas eram esperadas, mas ver sua frota caminhando para o que seria uma destruição certa e não fazer nada era pura tolice e só enfraquecia sua posição.

Quando a guerra acabar, alguém se aproveitará da fraqueza deles, e ele queria garantir que essa pessoa não fosse ele ou suas frotas. Esqueceu que, no momento em que agirem, o controle de metade de suas civilizações e de todas as frotas passará automaticamente para o Comando Central do Conclave, até que a guerra termine ou o prazo expire, e a votação de renovação de controle seja rejeitada.

Mas isso não importava: essa era a realidade na cabeça de muitos líderes de civilizações mais fracas, que sabiam que suas frotas seriam mais fáceis de lidar do que até mesmo a que o império acabara de destruir em meia hora, tornando-os alvos ideais para as embarcações sobrecarregadas na nuvem de Oort.

"Não há necessidade de gritar se podemos discutir tudo com calma", disse o líder Zelvora, com uma aparência tranquila, embora a expressão em seu rosto demonstrasse o oposto. Era o mais fervoroso apoiador do império antes de serem forçados a essa guerra, e agora parecia que teriam que fazer sacrifícios maiores do que o esperado, o que o incomodava bastante. Quanto mais forte o inimigo, mais as dez maiores frotas serão colocadas em ação, o que também significa mais danos para eles."

"Mas concordo com isso. Ou encontramos uma forma de neutralizar os âncoras espaciais ou fazemos algo para resgatar nossas frotas presas. Não podemos deixar que fiquem paradas lá, sendo alvos fáceis enquanto o império as elimina uma a uma."

Ninguém contestou a necessidade de tentar desativar os âncoras espaciais, que eram o maior problema para eles e a arma mais poderosa do império. Eles só discordaram em quais ações tomar, mas o consenso atual era de que a nuvem de Oort agora era uma zona proibida para frotas livres, e todas as embarcações nela permaneciam presas, a não ser que conseguissem destruir os âncoras e facilitar a fuga de suas frotas.

A guerra tinha acabado de começar, mas o império já tinha levado vantagem, algo totalmente inesperado para eles.