Capítulo 1011

"Não tivemos tempo suficiente para conseguir a permissão, pois nos reunimos às pressas após receber a notícia de… AUGH!" O homem mal conseguiu terminar a frase antes de ser atingido pela coronha de uma das armas de um dos robôs que tinha vindo fazer a inspeção final. Ele se colocou em posição de T, com sua "esposa" escondida atrás dele, tremendo de medo pelos tiros apontados para eles.

Embora já tivessem passado por cinco inspeções diferentes — todas relacionadas à segurança; a única coisa que verificavam era se havia armas ou materiais explosivos —, aquelas inspeções eram feitas pelo exército. No entanto, a inspeção atual, na embarcação, estava sendo conduzida pela equipe de segurança da estação espacial. Eles eram responsáveis por garantir que tudo o que as pessoas tinham trazido estivesse acompanhado de documentos que autorizassem o transporte, e eles não tinham.

"Responda apenas à pergunta que lhe fizeram e não tente me dar um jeitinho, que não me interessa," vociferou o robô, enquanto sua mão metálica prendia o rosto do homem, apertando-o até que ele se contorcesse de dor. Ele soltou a presa somente depois que o homem assentiu com a cabeça, mostrando que tinha entendido.

"Então, senhor Gavir, pode explicar como está carregando materiais sem possuir os documentos relevantes que autorizam esse transporte?" O robô perguntou novamente, com um tom não intimidante, enquanto caminhava até a cadeira de capitão, turnedando-a para encarar os dois. Eles ficaram iguais a pacientes diante de uma sentença final, com a pele pálida, assim que o robô fechou a mão em um punho, liberando uma faca de sob ela antes de embainhá-la na cadeira, rasgando as capas gastas e revelando pequenos cilindros cuidadosamente escondidos.

"..........." Os dois não tinham nada a dizer, pois a mulher aumentou sua força no homem, que já tinha fechado os olhos, tendo desistido de tentar inventar uma desculpa — o resultado de sua tentativa anterior ainda era visível em seu rosto.

"Percebi a irregularidade ao detectar por que alguém com uma nave tão antiquada e gasta estaria alugando um píer particular, quando o estado da nave indicava que vocês nem conseguiam consertá-la. Fui verificar e encontrei coisas tão valiosas. Parece que meu algoritmo está funcionando certinho," disse o robô, enquanto pegava um dos cilindros que pareciam novinhos e bastante pesados para o seu tamanho, e acrescentava: "Cilindros de mana. Por que vocês têm cilindros de mana, sendo que ainda são um dos materiais mais caros, mesmo após o Império Terra quase ter fechado todas as nossas operações ao inundar o mercado com pedras de mana baratas e mais densas em mana? Vocês sabem que possuir esses materiais sem permissão pode resultar em prisão, e, com a situação atual, talvez até executem vocês para evitar desperdiçar recursos, não é?"

O homem permaneceu com os olhos fechados, enquanto sua esposa tremia de medo. Ele respirou fundo antes de abrir os olhos e dizer: "Nós éramos contrabandistas de pedras de mana no passado, mas nos tornamos limpos depois que o Império Terra acabou com o negócio. Esses são nossos últimos estoques, guardados como seguro, caso a situação exigisse venda," tentando manter a calma, embora sua voz trêmula negasse isso completamente, deixando claro o nervosismo.

"Você é muito desajeitado para um contrabandista; acha que eu acreditaria nisso? Sei que essa nave não é sua, mas, além de esconder a real razão por trás de tudo, arriscando até uma sentença de morte, vou dedicar tempo para descobrir o que realmente está acontecendo," disse o robô, antes de virar-se para os demais e ordenar: "Vão lá e inspecionem outras partes da nave em busca de outras coisas que estejam escondendo e para as quais não possuem permissão. Vou me divertir arrancando a verdade deles," com um sorriso cruel surgindo em seu rosto humanóide enquanto lentamente se voltava de novo para os dois.

Os outros robôs se viraram e saíram para cumprir fielmente as ordens. Embora aquele que as deu tivesse o que poderia ser chamado de sensibilidade — ou pelo menos tantas pessoas na Coalizão Yrall pensavam assim —, a verdade é que eles não tinham. É que foram programados de forma tão refinada que agiam exatamente como robôs sencientes. Esses robôs geralmente ficavam sob comando de outros que não tinham esse nível de consciência,[1] por isso eram tão bem treinados. Assim, a Coalizão Yrall conseguia reduzir custos ao usar esses controlados, além de utilizá-los como vigilantes que coletavam dados extras sobre os robôs autônomos de ação mais inteligente, caso algo fora do normal acontecesse. Como esses robôs 'senciêntes' existiam há anos — sem precisar de salários —, a coalizão vinha se infiltrando em várias posições de menor nível para economizar, chegando ao ponto de alguns operarem livremente, sem supervisão direta, pois nada fora do comum tinha acontecido com eles até então, e eles sempre faziam seu trabalho muito bem.

O robô se aproximou da porta da cabine do capitão, fechando-a antes de se virar para os dois que agora estavam sozinhos. Ainda com seu sorriso cruel, comentou: "Que tal minha atuação? Estilo profissional?" Se alguém soubesse que vinha do robô, ficaria chocado ao descobrir que ele agia de acordo com uma determinada personalidade, diante de outros robôs, mas tinha abandonado essa máscara na frente desses dois.

"Verônica, você até assustou, achando que tínhamos escolhido a unidade errada," comentou o homem que se chamava Gavir, respirando fundo de alívio.

Esse tinha sido o ponto de contato deles para as missões extras que tinham decidido assumir.

"Acho que posso interpretar como um elogio, mas deveria se orgulhar, pois sua atuação foi excelente, e não tenho nada a corrigir em você," respondeu Verônica, enquanto pegava novamente o cilindro de mana que tinha escolhido antes. Sua caixa torácica se abriu, revelando uma bateria antiga e baratíssima — que ele retirou com a mão esquerda — antes de substituir pelo cilindro de mana.

Ele era um dos muitos robôs do top dez que o Império conseguiu infiltrar pelo sistema Pequeno Protagonista, a quem foi concedida uma forma de sensibilidade real, equiparando-os às principais IAs do império. Após sua 'conscientização', seu código interno também foi modificado para torná-lo leal ao império.

"Se eu pudesse sentir como humanos, isso aqui seria felicidade," disse Verônica, tendo fechado seus olhos mecânicos enquanto a mana densa em forma líquida se espalhava por seu sistema. Agora, finalmente operando em plena capacidade, e não em modo de economia, como os proprietários da estação espacial tinham implementado para reduzir custos operacionais.

Ele se deu um momento para aproveitar essa sensação antes de caminhar até a poltrona do copiloto e se sentar. A cadeira se acendeu, pois era um impressor atômico rudimentar, que começou a funcionar imediatamente, ajustando completamente os componentes internos de Verônica e elevando seu padrão de processamento ao nível das IAs do império, além de integrar o chip de comunicação Q, que permitiu conexão instantânea à rede principal do Império Terra.

"Vamos começar," disse Verônica assim que as modificações terminaram e os diagnósticos indicaram que os sistemas estavam limpos, ao conectar-se ao chip de comunicação Q pela primeira vez.

Quanto aos outros robôs ainda realizando a inspeção, os dados que recebiam do capitão indicavam gritos contínuos vindo das duas pessoas, enquanto ele continuava a torturá-las — ou pelo menos era assim que acontecia aos olhos deles, e a qualquer um que estivesse monitorando os dados ao vivo do robô líder dessa nave.