Capítulo 1019

— Ai, meu Deus — sussurrou um dos bilhões de humanos assistindo ao ver uma estação espacial gigante, do tamanho da lua, caindo em direção a um planeta habitável. Apesar de ser um planeta inimigo, ainda assim pesava em seu coração assistir a aquilo, sabendo o número de vidas que seriam perdidas se ela continuasse na trajetória atual.

BOOOOOOOOOOOOOOM!!!!!!!!!

Uma explosão, luminosa o suficiente para ofuscar todos que assistiam, irrompeu na tela. Antes que alguém, fosse para sentir pena do inimigo ou esperar pelo evento de extinção, pudesse compreender totalmente a cena, a estação espacial foi instantaneamente transformada no objeto mais brilhante do céu. Uma das naves militares que se aproximavam a detonou com uma bomba nuclear. Uma decisão difícil, considerada a ação que causaria o menor número de vítimas. As naves imediatamente começaram a disparar contra os pedaços menores, concentrando-se naqueles que caíam em direção ao planeta em cooperação com as instalações de defesa planetária, que agora iluminavam o céu com seu fogo.

O mesmo acontecia em outros planetas, com a única diferença sendo o momento da intervenção. Estações ainda em distância segura eram evacuadas, ao máximo possível, de seus habitantes e materiais críticos antes de serem destruídas.

Ao mesmo tempo, assim que essa estratégia de ataque foi descoberta, imediatamente elevaram a órbita de todas as estações espaciais a centenas de milhares de quilômetros. Dessa forma, ficariam mais fáceis de controlar se o império retomasse o controle, mesmo com seus sistemas de comando offline.

Mais uma vez, a estratégia de ataque foi diferente. Isso obrigou uma nova rodada de ações incômodas nas dez principais civilizações, que agora precisaram mover seus ativos das posições ideais que haviam escolhido anteriormente, para máximos níveis de eficiência.

Com os dois primeiros ataques vindo do front digital, decidiram eliminar ou incapacitar todos os pontos de acesso possíveis ao império. Forçaram a revisão de toda infraestrutura crítica antes de partir para operações offline, como medida de precaução. A escala dos dois primeiros ataques, ocorridos antes mesmo de enfrentarem diretamente as forças imperiais, assustou-os. Essa movimentação reduziria a eficiência e a velocidade de operação, além de dificultar a resolução de problemas menores, mas o custo seria a confiança. Mesmo que o império tivesse conseguido acesso anteriormente, a escala de ataques futuros seria reduzida a perdas que pudessem suportar.

Detestavam ficar em uma situação passiva, sem poder fazer nada além de esperar que as forças imperiais viessem até eles. Têm pouca experiência com espera, já que estavam acostumados a ser os que colocavam os outros em situações assim. Estavam todos fervendo de raiva, pois as ações do império deixavam claro que eram inferiores ao pequeno império que antes olhavam com desprezo e contra o qual tinham coragem de iniciar uma guerra.

Em meio a essa crescente irritação, passaram-se mais cinco horas e começou um terceiro ataque. Dessa vez, não foi tecnológico, mas biológico. Mas, ao invés de atingir uma das estrelas da Coalizão Yrall, como os dois anteriores, foi direcionado à civilização que mais sofreria com aquilo: os Erythians.

Um vírus que atacava o código base do DNA de seus monstros bioengenheirados começou a se espalhar em uma de suas estrelas de produção. Ele atingia apenas algumas linhas específicas de código, incapacitando qualquer monstro bioengenheirado, que permanecia consciente, mas sem poder se mover. Parecia ser transmissível pelo ar e capaz de se multiplicar. Um por um, os monstros começaram a cair. Na planeta onde eram produzidos, parecia uma onda: monstros em um depósito começaram a cair como dominós, e em pouco tempo quase um milhão deles naquela instalação havia colapsado.

Antes que pudessem determinar se o ataque biológico tinha sido limitado àquela área de armazenamento, receberam uma resposta. Monstros em regiões diferentes começaram a apresentar os mesmos sintomas. Assim que um deles caía, todos os outros na mesma área também sucumbiam, deixando claro que o vírus se espalhava pelo contato próximo e pelo ar. Felizmente, não era prejudicial a nenhuma outra forma de vida inteligente.

……………..

— Qual é, que porra de causa? Como eles chegaram aos monstros que já estavam nas naves? — gritou o líder dos Erythians após receber o relatório, enquanto as baixas continuavam a aumentar.

— Suspeitamos que apenas um lote tenha sido infectado e que a propagação tenha ocorrido de lá para todos os monstros que tiveram contato ou ficaram próximos daquele lote. A partir daí, a cadeia se instalou. Inclusive nossos soldados que estavam próximos durante o transporte também carregaram e disseminaram o vírus. Como ele só é perigoso para os monstros e provavelmente teve um período de incubação, ainda não sabemos há quanto tempo isso começou ou qual foi o lote fonte. Pode não ter sido uma infecção direta, mas propagada por um de nossos soldados, até alcançar os monstros. Pode ter ocorrido anos atrás ou apenas alguns meses. Realmente não temos como saber, o que nos deixa às cegas quanto à escala da infecção — explicou o responsável pelo setor de pesquisa e produção dos monstros, responsabilizando-se inteiramente pelo erro e, possivelmente, sendo ele quem será punido.

— Como assim, vocês ainda não sabem? Vocês começaram com uma confiança que parecia segura — questionou o líder, apontando que a explicação dele parecia estar complicando a situação, como se fosse ‘inventar’ respostas em tempo real.

— Existem duas hipóteses. A primeira é que um espião infiltrou-se em nossas instalações de produção e contaminou um lote. A segunda é que o império infectou um dos enviados, com as cargas de pedras de mana, dispositivos de realidade virtual, ou qualquer coisa que eventualmente entrasse em contato com algum de nossos integrantes, que então espalharia até chegar aos monstros ou a alguém próximo a eles. Essas são as únicas possibilidades, mas a primeira é a menos provável, pois encontraríamos algo estranho durante nossas inspeções regulares — afirmou o homem antes de poder concluir sua explicação desesperada, seu dispositivo de comunicação apitou, sinalizando uma atualização. Ele imediatamente parou de falar e começou a ler. A cada parágrafo, uma onda de arrepios percorreu seu corpo, enquanto o medo tomava conta dele.

— O que diz? — perguntou o líder, impaciente, enquanto o silêncio se alongava na sala.

— Parece que nossa segunda hipótese é a correta. Todos os soldados de nossas frotas que foram escaneados para detectar esse vírus específico foram descobertos como portadores. Embora seja apenas vinte por cento de nossas forças e ainda estejamos testando as demais, podemos afirmar com segurança que a disseminação ocorreu por contato com um de nossos soldados. Quanto ao gatilho, parece que o império utilizou uma assinatura de mana para terminar seu período de incubação e ativá-lo — revelou o homem, o tom de voz trepidando de medo diante da eficiência do império.