Capítulo 988

"Eles quebraram o pacto sagrado que nos unia, e precisamos dar um exemplo para que ninguém ouse manchar o acordo como eles fizeram," disse o Grande Xor'Vak, analisando as expressões de todos na sala e observando suas reações.

"Você não está pensando em deixar essa porta como uma possibilidade, para que, se as coisas não correrem bem para vocês, possam se entregar também?" perguntou ao perceber que muitas lideranças reagiram de modo oposto ao que esperava, uma ocorrência bastante rara na sua vida, pois ninguém antes ousara demonstrar uma reação contrária à direção que ele tinha definido.

"Quer dizer, vocês não estão sendo os primeiros a violar o acordo, deixando todos se virarem sozinhos enquanto acumulam recursos, mesmo sem nada ter acontecido com vocês ainda?"

Antes dos olhos dos líderes presentes, desenrolou-se um evento incomum. Alguém tinha, de forma direta, na frente de todos, desobedecido completamente a orientação do Grande Xor'Vak, fazendo isso de modo aberto e explícito.

Não era que nunca tivessem desafiado suas ordens; era que geralmente adotavam uma abordagem mais branda para alcançar os mesmos objetivos, seja destinando poucos recursos à situação ou deixando intencionalmente algumas vulnerabilidades para que a coisa fracassasse com o tempo, enquanto mostravam ostensivamente que estavam colaborando. Era uma tática comum até mesmo nas dez principais civilizações, para evitar despertar o dragão adormecido que era o Grande Xor'Vak.

Porém, hoje, alguém de fato fez exatamente isso, desafiando suas palavras. Até sua expressão revelou surpresa enquanto se virava, juntamente com todas as outras lideranças, para onde tinha vindo o som, querendo ver quem ousaria fazer aquilo, e de forma tão abertamente.

"Costcka? Você saiu para evacuar? Quando voltou?" perguntou o líder da civilização Feyn ao reconhecer o líder da civilização Elara, seu inimigo mortal, retornando após ser forçado a deixar a reunião para evacuar e buscar um local seguro, pois sua civilização tinha levado a pior e era a única entre as dez principais atacada pelo império.

"Entrei há poucos minutos, antes que eu pudesse ouvir os absurdos que ele estava besteando," respondeu Costcka, sem demonstrar outra expressão além de irritação com a situação em que se encontrava, dizendo exatamente o que pensava. "Vocês falam do acordo que forma o Conclave como se fosse algo sagrado, mas vocês são uns dos primeiros a abandoná-lo e a fechar os olhos quando outros precisam de ajuda de seus companheiros, citando motivos bobos, como preparar defesas caso fossem atacados, deixando todos se virarem sozinhos. Vocês até defendem que as frotas destinadas à guerra não sejam devolvidas para auxílio quando realmente necessário. Então, por que alguém deveria continuar honrando esse tal de acordo sagrado, se vocês os deixam se afogar sozinhos, e a única ajuda que recebem vem do império? Um afogado não tem luxo de sentar e refletir sobre as consequências de aceitar uma mão que o resgata."

O ambiente caiu em silêncio total, ninguém conseguia acreditar no que tinha ouvido. Parecia que Costcka tinha enlouquecido por ser o único atacado pelo império e decidido descarregar sua frustração e raiva na pessoa mais improvável.

"Não conseguir lidar com esses problemas é uma fraqueza que os fracos têm que suportar, e não é algo que devamos ser obrigados a ajudar, tendo já reagido conforme o previsto no acordo," respondeu o Grande Xor'Vak de forma apática, embora sua expressão mostrasse uma leve mudança do neutro que adotara após o grito com a notícia da rendição de Nymari.

Não que estivesse mentindo. Assim como a OTAN, o Conclave tinha algo semelhante ao artigo cinco, onde um ataque a um deles equivale a um ataque a todos, e o próprio Conclave realmente honrava isso, pois toda essa guerra começou sob esses pretextos. No entanto, o modo como o artigo foi escrito focava mais na retaliação contra o inimigo. Nas vezes anteriores, isso era suficiente para resolver o problema; assim que retaliavam, o inimigo geralmente recuava para se proteger.

Por isso, não haviam elaborado detalhes adicionais sobre o que fazer caso a retaliação fosse necessária, mas, em vez de recuar, o inimigo continuava atacando a civilização que tinha começado a atacar ou até mesmo atacando outros. Isso, na prática, significava que, de acordo com o acordo, eles ficavam por conta própria — o que era intencional, pois evitava que outras civilizações fossem obrigadas a enviar tropas adicionais além das comprometidas com a resposta ao atacante.

Todos sabiam disso e intencionalmente não aprofundavam o assunto: as civilizações mais fracas queriam que assim permanecesse, para que uma civilização forte não usasse isso como pretexto para convocar suas frotas remanescentes contra um inimigo que havia ficado para trás. Pelo contrário, as civilizações mais fortes também se beneficiavam, pois evitavam sofrer por causa das fraquezas das mais fracas. Apesar de terem um Conclave, ainda não era uma fusão completa; interesses limitados os mantinham juntos, e ninguém queria investir muito em algo que não oferecesse bom retorno.

"........" Costcka, sem palavras diante da resposta apática do Grande Xor'Vak, permaneceu silencioso por um momento, deixando que sua expressão falasse por ele. Fechou os olhos por um instante e, ao abri-los, disse: "Quando você estiver em um momento de necessidade, deve receber ajuda para suportar a tempestade, mas parece que o Conclave só permanece unido porque nenhum inimigo conseguiu continuar nos atacando mesmo após a retaliação. Então, minha proposta final é a seguinte: alterem a cláusula de defesa mútua, ou também me retirarei do Conclave e formarei uma entidade melhor com aqueles que estão sendo atacados neste momento," fazendo uma ameaça direta a todos os presentes.

Essa foi uma estratégia para reunir todos ainda atacados pelo império, forçando o Conclave a um dilema: ou alteram o acordo de defesa mútua incluindo assistência a uma civilização se o inimigo ainda permanecer em seus territórios, ou deixam o Conclave e formam uma nova aliança com aqueles civis.

"Você acha que vou permitir isso?" perguntou o Grande Xor'Vak, com uma calmaria assustadora, embora sua expressão revelou o contrário.

"Você acha que tenho tempo para pensar em você agora, quando o destino da minha civilização e de muitas outras está nas mãos das forças invasoras do império? No momento, só Nymari caiu, pois o resto conseguiu segurar o império ou perdeu controle de apenas alguns planetas e sistemas estelares. Mas é uma armadilha óbvia, armada pelo império, ao nos colocar nessa situação, onde eles podem aumentar o número de forças concentradas em uma única civilização — embora não estejam fazendo isso ainda. O que você vai fazer se eu agir assim? Vai finalmente enviar as frotas que tem mantido escondidas sob o pretexto de se preparar para uma invasão ao seu território? Que covarde," continuou Costcka, pressionando ainda mais o botão do Grande Xor'Vak, como nunca haviam feito em séculos, sem demonstrar medo algum, levando os demais líderes a questionarem o que aconteceu durante sua fuga para que perdesse todo o temor que tinha contra ele.

Ninguém veio em sua defesa, nem manifestaram discordância ou tentativa de pará-lo. As civilizações mais fracas concordaram plenamente, enquanto as mais fortes já estavam imersas nos mesmos insultos e palavras duras de Costcka, tornando óbvio o dividir em dois grupos: aqueles que estavam sendo atacados pelo império e os que acumulavam recursos na expectativa de uma investida imperial.

O único fator que sustentava essa situação era a invasão do império que havia desacelerado, como se estivesse sem forças após se expor demais na fase inicial da guerra.

Isso colocou seus exércitos numa posição em que as forças defensivas podiam segurá-los por um tempo, permitindo que os líderes buscassem formas de expulsar o império completamente ou recuperar alguns dos sistemas estelares perdidos. Pelo menos, era essa a ideia, mas a própria situação agora prejudicava a unidade do Conclave, pois a aliança de longa data estava à beira de se romper.