Capítulo 985

Se alguém observasse a situação no sistema solar de cima, com todas as frotas do Colégio de fato destacadas, veria que a maioria delas estava desacelerando, não avançando para concluir a manobra de pinça que inicialmente planejavam no começo da guerra.

As únicas frotas do Colégio que ainda estavam em movimento eram aquelas agora aprisionadas dentro da nuvem de Oort, impedidas de tentar viajar por FTL devido aos bloqueadores espaciais que barravam todas as tentativas. Mas permanecer paradas não era uma opção, levando-as a mover-se o mais rápido possível, tentando escapar, mesmo sabendo que provavelmente seria em vão. A cada poucos minutos, recebiam relatórios de outra frota que sofria uma brecha e seus tripulantes eram abordados antes que se sobrasse escolha: render-se, lutar até o fim — o que era uma derrota certa — ou explodir, levando consigo as informações que o império acessaria assim que tomassem controle da frota.

No entanto, havia algumas exceções, já que três frotas pararam completamente, hasteando a bandeira da rendição, que o império aceitou com graça. Elas foram capturadas e todos os prisioneiros de guerra foram transportados de volta às suas bases através das mesmas podas de invasão que levaram os avatares para dentro das naves inicialmente.

O império lutava nesta guerra em duas frentes, empregando estratégias diferentes dependendo da localização. Adotava uma abordagem cautelosa perto do sistema solar e seguia um caos controlado ao atacar e infiltrar o Colégio.

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Próxima Estrelas

Como centro de comando da resposta do império no lado do Colégio, a área passava por um movimento semelhante ao de quando foi fundada. Todos que tinham capacidade de ajudar nas preparações estavam fazendo o melhor possível, dando tudo de si.

Transformou-se num evento para todos os moradores de Próxima, que estavam felizes por finalmente poder retribuir uma parte do que o império tinha feito por eles. Era comum ver naves indo ao espaço buscar materiais, que depois eram enviadas para forjas do tamanho de luas para a produção de tudo que o lado do Colégio na guerra precisasse, adaptando-se às mudanças constantes na situação com base nos dados coletados e analisados em tempo real, enquanto Athena usava essas informações para criar missões para os Avatares mais próximos dos alvos.

"Você acha que ele vai nos chamar?" perguntou Birch, a mãe dos elfos da luz, enquanto olhava para o planeta-capital do sistema de Próxima pelas janelas de uma estação espacial muito luxuosa.

Depois de mais de uma década no império, eles já recuperaram sua liberdade de movimento, que passou a ser permitida assim que o império quebrou a tecnologia de buracos de verme, podendo alcançá-los a qualquer momento, caso fossem necessários.

Com essas permissões, a maioria deles decidiu retornar para Próxima, aproveitando essa liberdade para usar os corpos que o Imperador lhes deu para analisar e entender seus verdadeiros corpos — ainda enterrados sob o oceano — enquanto desfrutavam com calma a observação de seus filhos vivendo suas vidas, sem intervenção, salvo em situações onde precisassem ajudar, o que era extremamente raro devido ao nível de segurança alcançado no império.

"Para quê, cara?" perguntou Crabapple, o pai dos anões, com a cabeça ainda abaixada na tela de design de avatares, enquanto tentava criar seu avatar perfeito.

Ao longo dos anos, ele fez muitas descobertas por sua curiosidade extrema e pelo amor recém-despertado por pesquisa, cujas contribuições estão registradas nos arquivos akáshicos, acessíveis a todos mediante pagamento de royalties.

Como cidadãos imperiais oficialmente registrados, embora com alguns privilégios, como acesso a informações confidenciais, e mais alguns, eles também estavam na lista dos que podiam criar avatares. Crabapple planejava dedicar tempo para desenhar seu avatar perfeito antes que ele fosse criado e pudesse participar da guerra.

"Quer dizer, nossos filhos participando não é diferente da gente participando," disse Oak, o pai dos gigantes, apoiado preguiçosamente em uma cadeira reclinável, sem mostrar qualquer interesse em se envolver. Estava mais interessado em assistir ao desenrolar dos acontecimentos do que em participar, sendo apenas mais um dos bilhões de espectadores na transmissão ao vivo.

Enquanto eles trocavam opiniões, um anúncio transmitido na transmissão oficial da guerra fez todos pararem, querendo ter certeza de que não estavam vendo coisa da cabeça.

[A civilização Nymari se rendeu], foi o anúncio exibido, mas apareceu por um instante tão breve que passou despercebido por muitos. Quase metade dos que o viram antes de sumir se perguntaram se estavam apenas inventando aquilo pelo estresse da guerra, até que rewindedospelou a gravação e perceberam que era verdade.

Dez horas após o início da guerra, a primeira civilização finalmente capitulou. Embora fosse a mais fraca entre as civilizações do Colégio, tinha mais sistemas estelares do que o império, mesmo considerando as que Dreznor conquistou em seu golpe secreto.

"Isso é loucura," disse Oak, a mãe dos elfos negros, demonstrando surpresa. Como alguém que traiu o império e tentou lutar contra o Imperador, ela conhecia bem a forma como o império lidava com as coisas e não conseguia entender como tinha levado apenas dez horas para reduzir o número de civilizações em guerra em uma unidade.

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Enquanto o império finalmente tomava conhecimento da rendição, que se espalhava como fogo, as frotas que haviam parado fora do sistema solar começavam a desaparecer, enquanto buracos de verme se abriam perto de suas posições. Elas entravam, retornando às suas civilizações para lidar com a infiltração do império ou se preparar caso o adversário os atacasse.

No entanto, nem todas as frotas recuaram, já que todas as onze civilizações entre as dez principais ainda mantinham suas frotas na proximidade do Nexo, levantando suspeitas sobre qual seria sua estratégia.