Capítulo 932

Os escombros de sua fúria jaziam espalhados pelo camarote, um testemunho de uma intensidade que se esgotara, deixando apenas um silêncio frio e calculista após o caos. Kumakar sentava-se no meio da desordem, seus arredores físicos eram irrelevantes. Sua mente era um território completamente diferente, um cenário onde as sementes de um novo plano, plantadas durante a tensa conferência holográfica, já começavam a germinar.

A sugestão do seu ministro da economia tinha sido uma jogada desesperada, mas genial. Oferecia um caminho para passar pela crise imediata, uma maneira de transformar o medo do público em arma e redirecionar sua raiva. Enquanto seus subordinados cuidariam da delicada tarefa de gerenciar a narrativa dentro de sua própria civilização, o foco de Kumakar já estava em outro lugar. Ele pensava no Império. Pensava em retaliação. Pensava em como salvar a parte do seu plano original que tinha falhado de forma tão espetacular: arrastar o Império Terrano para um conflito que ele não poderia vencer.

Por mais de uma hora, permaneceu imóvel, como um predador em concentração, elaborando a nova estratégia, refinando cada detalhe até que se tornasse uma arma afiada e viável. Finalmente, moveu-se.

"Rumaksa!"

Seu ajudante entrou instantaneamente, sua chegada tão rápida que pareceu estar esperando do lado de fora da porta. "Vossa Excelência."

"Deixe tudo isso arrumado," ordenou Kumakar, levantando-se da cadeira. Caminhou em direção à porta, seus botas triturando os cristais quebrados sem demonstrar preocupação. "Quero que esteja como era antes até o meu retorno."

"Sim, Vossa Excelência." Rumaksa fez uma reverência profunda enquanto seu mestre passava, depois endireitou-se quando a porta deslizou fechando. Observou o cômodo destruído, com expressão séria. Tirou um pequeno dispositivo do bolso. "Você tem dez minutos," falou no aparelho, com voz dura e urgente. "Reassemble a sala." Ele não sabia quando Kumakar voltaria, e não queria correr o risco de ser pego de surpresa com algo aquém do perfeito.

Momentos depois, a sala começou a se restaurar. Painéis de parede se endireitaram, o piso se nivelou, e até o ar parecia vibrar enquanto nanites trabalhavam. Uma equipe de assistentes silenciosos entrou com carrinhos voadores, trocando cada objeto quebrado por uma réplica exata, seus movimentos formando um balé silencioso e eficiente de restauração.

***

Enquanto seu camarote era reconstruído, Kumakar percorreu os corredores silenciosos e majestosos de sua nave pessoal, movendo os lábios de leve, seus pensamentos um murmúrio baixo e privado.

"Não posso usá-lo," murmurou para si mesmo, uma faísca de frustração cruzando seu rosto. "Ele já cumpriu seu contrato." Pensava no homem, no recurso com a habilidade aterrorizante de controlar mentes, aquele que tinha orquestrado os ataques piratas. Era uma ferramenta poderosa, mas temporária. "Deveria ter segurado seu poder por mais tempo, feito dele parte do meu novo plano." Mas sabia que era uma ideia insensata. O acordo com aquele homem era antigo, herdado por três gerações de líderes. Os alertas de seus antecessores tinham sido claros: honre o contrato à risca, e nunca tente ultrapassar seus limites. Fazer isso seria convite a um pesadelo dentro de sua própria casa, um fantasma que poderia transformar seus aliados mais confiáveis em inimigos sem que ele soubesse.

Parou, decidindo o que fazer. "Pode parecer grosseiro," sussurrou para o corredor vazio, "mas não tenho escolha se quiser agir rápido e não perder essa oportunidade."

Remoeu um dispositivo do bolso, semelhante ao que Rumaksa usou, mas este brilhava com uma luz iridescente que mudava constantemente. Digitou uma sequência de comandos na superfície do aparelho e levou-o aos lábios.

"Tenho uma missão para você," disse, com voz calma e sem emoção. "Requer sigilo absoluto. Ao concluir, você eliminará todos os envolvidos. Incluindo a si mesmo."

Uma voz, carregada de uma reverência fria e incansável, respondeu do aparelho. "Vossa Excelência. Quais são os requisitos? O que deseja que façamos?" A voz não demonstrou medo ou hesitação diante da sentença de morte recém-recebida.

"Preciso que reúna indivíduos," começou Kumakar, sua voz baixando enquanto detalhava o plano horrível. "Entre dez e quinze escravos de cada espécie no seu planeta. Faça o mesmo com as populações não escravizadas. Quando tiver tudo preparado, você irá…"

Ele prosseguiu, expondo o plano com detalhes meticulosos e brutais. Respondeu a todas as perguntas e esclareceu cada passo. Não sentia necessidade de cautela; a pessoa do outro lado era um de seus Servidores Voluntários. Esses eram indivíduos criados para um único propósito: servir o líder de sua civilização sem questionar, sem hesitar, sem qualquer traço de traição. O próprio conceito era alienígena para eles, uma parte de sua essência que tinha sido reescrita pelo poder metafísico do sacrifício voluntário de seus pais. Era um sistema cruel, que explorava os pobres e patriotas, oferecendo compensação em troca da alma de uma criança. Mas era eficaz. Garantia total de lealdade e eliminava qualquer temor de traição entre seus servos.

Porém, apesar da lealdade inabalável, eles eram considerados dispensáveis, pois não podiam questionar ordens que frequentemente resultavam em mortes e uma expectativa de vida tragicamente curta. Ainda assim, esse sacrifício tinha uma dupla função: pais enlutados, libertos da dor da perda, podiam gerar novas crianças com o poder da vontade e renovar a alegria com o pagamento pela criança sacrificial; ao mesmo tempo, o governo civil se beneficiava de seu serviço obediente.

"Estarei tudo preparado em duas semanas, Vossa Excelência," respondeu o Servo Voluntário, com a mesma reverência inquietante. "Então, aguardarei seu comando para prosseguir."

Kumakar apertou o dispositivo, cortando a ligação. Guardou-o de volta no bolso e virou-se, caminhando de volta para seu camarote agora perfeito. Sentou-se novamente e retomou seus trabalhos, com expressão idêntica à de antes da destruição. Afinal, esse era um comportamento habitual para ele.