Capítulo 923

"Veio aqui com a promessa de guerra caso a explicação que nos fornecesse fosse considerada insuficiente, e você nega nossas reivindicações de indenização caso o consideremos culpado pela situação," disse Kumakar, mantendo contato visual com o Imperador, aparentemente observando sua reação.

Para sua surpresa, o Imperador apenas levantou uma sobrancelha por um breve instante antes de retornar à expressão neutra. Não falou nada e simplesmente esperou que Kumakar continuasse, o que fez Kumakar questionar se essa era apenas a conduta habitual do Imperador ou se ele estava silenciosamente surpreso por ter sido descoberto, esperando entender o quanto de informação havia sido revelada antes de decidir como responder.

Kumakar já havia formado sua conclusão, e qualquer ação do Imperador durante a reunião serviria apenas para confirmar suas suspeitas. Ainda assim, ele prosseguiu com o que tinha vindo dizer. "Seu lado violou o acordo de não agressão e cooperação com civilizações do Círculo Central ao atacar e destruir a frota da minha civilização e matar todos nela. Estamos aqui para uma explicação do porquê disso e para exigir compensação pelas ações contra nós." Ele bateu na mesa ao mencionar a morte de seus soldados, exibindo claramente suas emoções, apesar das expectativas de alguém em sua posição de permanecer calmo.

"Não me lembro de ter dado ordem ou de nossas naves fazerem algo semelhante. O que levou vocês a essa conclusão?" finalmente respondeu o Imperador, Aron, após uma breve pausa, olhando diretamente para Kumakar.

Kumakar ficou em silêncio. Em vez disso, um dos delegados, que vinha suando copiosamente devido ao comportamento e tom de Kumakar em relação ao Imperador, colocou um dispositivo de holograma na mesa. Começou a exibir imagens da destruição da frota sob a perspectiva da frota atacada.

O lado do império assistiu às provas com atenção, analisando cada trecho antes de compreender rapidamente a acusação contra eles.

Aron, que observava as imagens, virou brevemente a cabeça na direção da delegação antes de focar novamente na gravação. Assim que ela acabou, ele finalmente respondeu: "Parece que vocês nos acusam de destruir sua frota, quando na verdade tudo o que fizemos foi destruir naves que atendiam aos critérios para serem consideradas hostis."

BUM! "Então vocês estão dizendo que meus soldados eram piratas?" perguntou Kumakar, batendo com força na mesa. Veias apareceram visivelmente sob a pele dele — algo incomum para seu tipo, cuja pele geralmente dificultava a visualização de tais sinais — demonstrando o quão emocionado ele estava.

"Sei que, do seu ponto de vista, parece um ataque às suas forças. Mas, do nosso lado, elas foram classificadas como piratas. Então, vou dizer isso uma única vez: respeite durante esta reunião. Não estou, nem meus representantes estão, aqui para serem tratados como subordinados," disse Aron com uma voz calma. Enquanto falava, seus olhos por um momento escureceram para um tom dourado antes de voltarem ao normal.

"O quê? Como se atreve—" começou Kumakar, mas outro delegado rapidamente o interrompeu.

"Peço desculpas pela conduta dele. Por favor, compreendam que ele acabou de perder toda uma frota e todos nela, sem aviso prévio, após enviá-los para responder ao ataque pelo buraco de minhoca, só para se deparar com ataque daqueles que consideravam aliados."

"Não importa qual seja a situação dele. Um líder precisa manter uma aparência de racionalidade ao falar com outro. Se não consegue, então um representante deve falar por ele. E quanto às naves que destruímos, elas eram piratas. Toda a evidência apontava para isso," afirmou Aron.

Enquanto falava, as luzes da sala se apagaram e o ambiente mudou. A delegação, tensa e à beira de um ataque de nervos após o comportamento anterior de Kumakar, instintivamente se preparou, half-anticipando uma retaliação. Mas, ao invés disso, encontraram-se diante de uma gravação detalhada de uma das naves comandantes da frota imperial.

A gravação começou mostrando a aproximação da frota não identificada. O primeiro ponto exibido foi que as naves tinham os mesmos códigos de transponder usados pelos piratas que atacaram o buraco de minhoca da civilização Bilakis. No entanto, o Império não baseou sua decisão apenas nisso.

Um dos hologramas de dados mostrou como a frota foi escaneada visualmente. A imagem revelava naves desgastadas, em mau estado, com designs desiguais que não se assemelhavam a uma frota militar organizada. Pareciam mais uma coleção de embarcações saqueadas, exatamente do tipo usado por grupos piratas.

Além disso, o Império tentou contato com a frota pelos canais diplomáticos acordados, para confirmar se elas pertenciam a algum aliado reconhecido. Só após não obter resposta e confirmar as demais evidências, eles agiram.

"Então," disse Aron, inclinando-se para a frente, com os dedos entrelaçados na mesa, "qual parte das evidências que mostramos sugere que a frota pertencia a uma civilização oficial? E como você explica o código de transponder que corresponde ao dos piratas?"

Kumakar estreitou os olhos. "Você está nos acusando de sermos os piratas?"

Aron não vacilou. "Por que os piratas que atacaram o buraco de minhoca tinham os códigos de transponder da sua civilização? Seu sistema de transponder tão 'único' é tão básico que piratas conseguem replicá-lo facilmente? Ou sua segurança interna é tão fraca que naves inteiras foram roubadas sem que ninguém percebesse, e depois usadas em um ataque pirata?"

Ele não parou.

"E por que essa frota, que vocês afirmam ser uma força de comando, parecia tão desorganizada e em estado tão precário? Por que não responderam pelos canais diplomáticos ao entrarmos em contato para confirmação? Por que suas forças de segurança se retiraram do setor do buraco de minhoca um mês antes do ataque?"

Enquanto fazia essas perguntas, uma holografia apareceu listando as questões e as provas que as apoiavam, levando Aron a levantar essas dúvidas.

"E por que todo membro da tripulação passou nas nossas varreduras de informações usando o sistema de liberação de pessoal da sua própria civilização? Essas pessoas foram marcadas como confiáveis, aptas a transportar cargas voláteis. Você está me dizendo que seus sistemas de detecção são tão fracos que uma operação pirata tão grande, capaz de obter autorizações oficiais e instalações estratégicas, passou completamente despercebida?"

A cada nova pergunta, outra projeção de dados surgia atrás dele, destacando o ponto e impedindo qualquer tentativa de desviação ou de ignorar a questão.

A voz de Aron permaneceu firme, mas cada pergunta aprofundava ainda mais as contradições nas alegações de Kumakar, expondo as discrepâncias e lançando dúvidas sobre toda a narrativa.