Capítulo 909

Por mais que você planeje cuidadosamente, no momento em que põe o plano em prática, o imprevisível sempre acontece, geralmente em resposta às ações do outro lado.

O mesmo aconteceu quando Dreznor lançou suas frotas. Embora tenham conseguido desativar os nós de comunicação de longa distância movidos a mana na maioria deles, algumas conseguiram enviar sinais de socorro antes de serem neutralizadas.

"Mantenham tudo em silêncio por enquanto e recolham o máximo de informações possível. Não podemos correr o risco de perder o controle de um sistema estelar sem nem mesmo conseguir defender," era o sentimento geral entre os líderes das civilizações que receberam as mensagens de emergência. A estratégia imediata deles era conter a situação, esconder a tomada de poder e ganhar tempo para encontrar uma solução.

Cada governo acreditava estar sendo atacado sozinho, pensando que fosse um golpe ou piratas, sem saber que muitas outras civilizações estavam na mesma situação. Dreznor havia focado sabiamente seus ataques iniciais nas civilizações de menor ranking no Confederação, começando pela quinquagésima primeira colocada. Essas nações não tinham tecnologia nem as pedras de mana necessárias para abrir buracos de verme, tornando-se alvos fáceis. Contudo, estavam próximas em classificação de outras civilizações, de modo que perder territórios poderia significar uma rebaixada na hierarquia da Confederação, levando à perda de recursos e dificultando o relacionamento com os vizinhos, que poderiam usar isso a seu favor.

E assim, em menos de duas semanas, as forças de Dreznor conquistaram vinte planetas. Ironicamente, os líderes desses sistemas caídos ajudaram a esconder a presença crescente do Império, esperando reconstruir sua força silenciosamente e atacar de volta só depois que as rotas de buracos de verme e a infraestrutura de realidade virtual (VR) estivessem amplamente expandidas para permitir uma contra-ofensiva, sem alertar os demais sobre sua vulnerabilidade.

Com cada planeta conquistado, Dreznor repetia o mesmo procedimento que havia realizado em Zypharion: prender os corruptos e fazer a justiça pública, libertar e reabilitar os escravos enquanto oferecia reparações, reformar o governo e iniciar recrutamento e treinamento de novos soldados localmente. Um pequeno contingente permanecia em cada planeta conquistado para supervisionar esses esforços, enquanto a maior parte do exército avançava para o próximo alvo.

Por escolher territórios pobres, com armamento limitado e infraestrutura precária, as batalhas raramente duravam muito. Isso criava um ciclo de retroalimentação positiva; mais indivíduos libertos significavam mais recrutas, o que por sua vez permitia a mobilização das naves que antes estavam subutilizadas por causa do pequeno número de soldados no início da campanha. No sexto mês, todas as naves fornecidas pelo imperador estavam com tripulação completa, e o exército de Dreznor tinha ultrapassado os cem milhões de soldados.

Desde o começo, Dreznor sabia que não haveria mais remessas de armas do Império, somente pedras de mana. Por isso, tomou uma decisão estratégica antecipada: aproveitar ao máximo as naves de buraco de verme. Assim que entregassem suas frotas, essas naves eram reaproveitadas para explorar os recursos naturais únicos de cada planeta, criando um sistema de integração interplanetária altamente eficiente.

Usando os planos de construção fornecidos pelo Império, ele rapidamente estabeleceu grandes fábricas nos mundos conquistados. Graças à cadeia de suprimentos, em pouco tempo várias novas naves de guerra foram construídas e imediatamente enviadas ao conflito crescente, assim que a última das naves do Império atingiu sua capacidade máxima.

……………..

{Os comentários sobre você começaram a chegar na VR}, relatou o Pequeno Protagonista, retransmitindo o resumo enviado por Nyx. {Mas ainda são pouquíssimos. A maioria acha que tudo não passa de boato ou coincidência.}

"Já faz um ano desde o início da campanha e ainda só estão tratando isso como rumor?" perguntou Dreznor, visivelmente surpreso por suas operações ainda não terem se tornado um tema comum.

{Como você vem atacando diferentes civilizações e, na maioria das vezes, desativando com sucesso os nós de comunicação a longa distância movidos a mana antes que possam enviar relatórios,} ela começou, {e considerando que esses governos estão cobrindo os incidentes para proteger suas reputações, a maior parte do público e até muitos nos governos só sabem sobre os planetas sob seu controle direto. Esses sistemas enviaram SOS ou perderam suas verificações agendadas. E mesmo assim, relatos perdidos de sistemas de ranking inferior não parecem estranho, devido à sua escassez crônica de pedras de mana…}

Ela continuou, listando as fraquezas sistêmicas e pontos cegos burocráticos que permitiram que a campanha de Dreznor permanecesse oculta, apesar dele já controlar mais de quarenta e cinco sistemas estelares.

"Precisamos acelerar o ritmo," disse Dreznor pensativo. "Assim, vamos precisar controlar pelo menos duzentos sistemas estelares antes de podermos nos tornar públicos e forçar o Confederação a nos reconhecer."

Ele sabia que, agora, o território sob seu comando já era grande o suficiente para colocá-lo entre as trinta e cinco civilizações mais inferiores na lista oficial do Confederação, não exatamente alto, considerando que há mais de uma centena de poderes reconhecidos, mas ainda assim impressionante por ter conseguido isso em um único ano e de forma totalmente secreta.

{Devagar é suave, e suave é rápido}, lembrou o Pequeno Protagonista, com tom calmo e incentivando a paciência.

…………………

Enquanto Dreznor conversava com o Pequeno Protagonista e ela continuava seu relatório, nenhum deles, nem os sistemas que monitoravam os feeds de VR, perceberam que uma reunião crítica ocorria, muito além de suas esferas de vigilância.

"Quantos de vocês perderam contato com um sistema estelar ou receberam um sinal de SOS de um planeta sob ataque?"

A imagem holográfica do Grande Xor'Vak pairava sobre aqueles na chamada, enquanto sua voz soava fria e implacável, causando umaansie incontrolável na maioria que a via.

Poucos compreendiam por que o líder da civilização mais poderosa do Confederação, cujo território e até mesmo o de seus vassalos permaneciam intactos, estava tão enfurecido. Mas, um a um, mãos começaram a se levantar.

Os líderes das civilizações afetadas levantaram suas mãos sem hesitação ou vergonha. Mantinham as cabeças erguidas, demonstrando compostura como se esperava de governantes soberanos. Perderam o controle de alguns sistemas, sim, mas sua dignidade, nunca.

Trinta e quatro.

Trinta e quatro mãos erguidas. Trinta e quatro feeds holográficos confirmaram suas derrotas silenciosas, graças aos nós de comunicação de longa distância movidos a mana que agora podiam manter por longos períodos sem preocupações, graças à recente entrada de pedras de mana.

Os olhos do Grande Xor'Vak estreitaram-se.

"Então, isso vem acontecendo nos seus territórios, e vocês acharam tão trivial que nem informaram ao governo da Confederação? Chegaram a tentar esconder?"

Não restava dúvida: a fúria em suas palavras agora era clara. Ficou evidente ao não tentar disfarçá-la. Os líderes ficaram rígidos sob seu olhar, mesmo que por meio de um holograma. Ninguém ousou acreditar que sua raiva vinha de preocupação com o bem-estar ou por causa de territórios perdidos. Não, isso era algo completamente diferente. E o fato de ainda não compreenderem a razão tornava tudo ainda mais assustador.