Capítulo 907

Por mais que o tempo parecesse lento, o mês sem realidade virtual finalmente passou. Aron agora podia receber o relatório completo e testemunhar por si mesmo como elas haviam sido descobertas e recrutadas.

{Nós a encontramos através de um dos membros da facção de Seraphina,} começou Nyx, enquanto se materializava ao seu lado. {Ele tinha sido rebaixado para supervisionar o bem-estar das concubinas do Grand Xor'Vak após abandoná-la.}

Aron levantou uma sobrancelha. "Não é… na verdade, uma posição poderosa? Isso o aproxima do Grande Ancião por meio de conversas íntimas. Parece uma punição contraditória para um rebaixamento."

{Na superfície, sim. Mas a realidade é muito mais retorcida. A posição tem total responsabilidade por tudo que as concubinas fazem, mas nenhuma autoridade para gerenciá-las. Se uma delas tentar fugir, por exemplo, você não pode puni-la, porque isso significaria tocar na concubina do Grande Ancião. Mas você será punido por não ter conseguido detê-la.}

Ela fez uma pausa para deixar isso esclarecer, e então acrescentou, {É basicamente uma armadilha, usada como uma justificativa conveniente para punir ou remover pessoas de quem o Grande Ancião não gosta mais.}

Aron soltou um assobio baixo. "Um movimento político inteligente. Faz parecer que é justiça, enquanto elimina indivíduos irritantes… embora duvide que alguém reclamaria, a menos que estivesse disposto a desafiá-lo diretamente, e isso seria uma maneira chamativa de se suicidar."

{Enfim, como você deu as nanomáquinas para Seraphina injetar em todos os membros da sua facção e ajudou a montar uma rede de VR local, conseguimos manter registros detalhados de tudo que aconteceu. Assim que nossos towers VR ficaram online, coletamos os dados, analisamos e identificamos possíveis recrutas em posições de influência.}

Nyx fez uma expressão ligeiramente alterada, orgulhosa e tranquila.

{Ela era uma das prioridades. Após avaliar suas circunstâncias, tomamos providências. Com os incentivos certos, ela aceitou nossa oferta, apesar do enorme risco de cruzar o caminho do Grande Ancião.}

Quando Nyx terminou de falar, os arredores começaram a brilhar. O escritório se dissolveu, substituído por uma simulação hiper-realista.

Estavam em uma sala escura, adornada com seda luxuosa e materiais exóticos, estéril apesar da beleza. Sentada no centro, havia uma mulher, cuja pele reluzia como um caleidoscópio vivo, cada movimento lançando novos padrões de cores por seu corpo. Era hipnotizante de assistir, mas impossível de se acostumar.

"Você quer que eu arrisque fazer tudo isso por você… Em troca de quê?" ela perguntou, com a voz firme, mas os olhos revelavam seu cansaço.

À sua frente, estava uma figura de aparência angelical, com presença calma, serena e incrivelmente composta. Um sorriso suave adornava seu rosto.

"Qual é o seu maior desejo?" ele perguntou suavemente.

Ela desviou o olhar, sua expressão escurecendo com uma tristeza silenciosa. "É impossível você realizá-los," ela disse, abaixando o rosto.

"Diga mesmo assim. Se realmente for impossível, eu vou parar de perguntar."

Ela hesitou antes de falar, com a voz carregada de amargura e resignação. "Quero que meu povo sobreviva. Que não desapareça das estrelas. Quero que vivam em paz, sem medo, sem serem caçados por sua aparência ou escravizados para o prazer de outros." Seus punhos se cerraram. "Mas isso não vai acontecer, nem agora, nem nunca. A menos que algo inimaginável aconteça."

Ela não falou o resto, mas ficou claro: ou o Grande Ancião teria que libertá-los milagrosamente, o que era impensável, ou eles escapariam, apenas para serem perseguidos, sua família trucidada, e sua raça completamente extinta. Mesmo a sobrevivência através do isolamento significava extinção por endogamia, um fim, de qualquer modo.

A expressão do ser angelical tornou-se séria. "Se você concordar em concretizar nossa missão e seguir nosso plano, juro, em nome de um voto de mana, que lhe entregarei um milhão de membros únicos de sua raça. Geneticamente distintos. Fortes. E com um lar seguro, onde possam viver livres de perseguição e medo."

Ela piscou, a expressão vazia por alguns segundos. Depois, fez uma feição profunda de desaprovação.

"........... Isso não é brincadeira," ela disse calmamente. O rosto não demonstrava divertimento, apenas dor.

"Sei que parece inacreditável. Por isso vou te mostrar algo."

Com um gesto, uma projeção surgiu no ar entre eles. A imagem mostrava a Fonte da Vida, uma massa líquida. Após um toque humano, a transformação começava. Lentamente, o líquido começava a se transformar em um humano. Uma criança. Totalmente humana. Totalmente única. Um ser vivo com sua própria alma e DNA completamente original.

A mulher observava em silêncio, a respiração presa na garganta.

"Esse é um dos relicários que descobrimos durante nossa exploração espacial," disse o ser angelical. "Os seres nascidos dela são completamente únicos, não são clones, não são construções. Verdadeiros indivíduos."

Ela encarou as imagens por um longo momento, a realização surgindo lentamente em seus olhos cintilantes. Agora ela entendia quem eram aquelas pessoas. Quem tinha se aproximado dela. Esse conhecimento por si só era tremendo, mas mesmo esse choque parecia insignificante diante do que via na água líquida.

"Como posso saber que isso não é uma mentira?" ela finalmente perguntou, se recompondo.

"Faremos um voto de mana," ele respondeu, com voz calma. "Se quebrarmos nosso lado do compromisso, você pode revelar nossa existência, e receberemos punições de mana. Você arrisca sua vida, mas, em troca, pode conquistar tudo que quis na vida."

Houve silêncio.

Então—

………

……

…

Aron assistia em silêncio enquanto a conversa entre o ser angelical e a mulher se desenrolava. Continuou até que eles chegassem a um acordo, selando-o com um contrato de benefício mútuo. O Pequeno Protagonista receberia planos e informações sobre como explorá-los, enquanto ela, por sua vez, usaria sua influência, através de conversas íntimas e outras manipulações sutis, para influenciar o Grande Ancião e aumentar sua posição no governo. Assim, ela enviaria informações vitais de volta ao Império.

"Bom trabalho," disse Aron, dando um joinha para Nyx, realmente impressionado com os resultados que ela conseguiu em troca de uma promessa tão ousada.

{Estamos trabalhando também com outros indivíduos, mas levará mais tempo para colocá-los em posições onde possam realmente fazer a diferença,} respondeu Nyx, evitando nomes cuidadosamente. As operações ainda estavam em andamento, e ela preferia não relatar esforços que poderiam falhar.

Mesmo assim, seu alcance estava crescendo. Ela conduzia discretamente um vasto e variado programa, financiando e armando pessoas como Dreznor, promovendo outros a magnatas poderosos, líderes políticos, ícones religiosos e mais. Pouco a pouco, ela estava inserindo a influência do Império em todas as camadas das civilizações e governos da Confederação.