Capítulo 906

“Ainda não há novas descobertas?” perguntou Aron sem tirar os olhos do relatório.

“Não,” respondeu Ayaka, com o tom neutro mas carregado de decepção. “Infelizmente, parece que, no meu nível atual, é impossível descobrir algo novo sobre o material da Fonte da Vida.”

Aron fez uma cabeça lentamente, folheando as páginas do relatório dela, detalhado com gráficos, resultados de testes e hipóteses. “Você conseguiu contactar a Laifu novamente desde sua primeira aparição?”

“Não,” ela respondeu fatigada. “E, considerando a escala do universo em que ela atua, duvido que isso vá acontecer de novo, a menos que façamos algo pelo menos dez vezes mais chamativo do que aquilo que a atraiu na primeira vez.”

“Provavelmente você vai viver mais do que todos nós,” disse Aron com uma risadinha suave, tentando aliviar o clima. “Não se preocupe demais; é questão de tempo até vocês se encontrarem novamente.”

Ayaka sorriu de leve, mas o sorriso não chegou a seus olhos. “Ainda não se sabe se isso é uma bênção ou uma maldição.”

Ele compreendeu. Ambos carregavam fardos que os outros não podiam imaginar. Ela, como a encarnação da Senhora Laifu, e ele, com seu Coração Rúnico e o sistema, eram efetivamente imortais ou, pelo menos, viviam bem além de uma vida normal.

“Não se preocupe,” disse Aron suavemente. “Assim como elevamos a esperança de vida média para duzentos anos, virá outra conquista. Ainda estamos estudando seu corpo, tentando extrair insights das mudanças pelas quais passou. Se houver uma maneira de estender a vida ainda mais, vamos encontrá-la. Não tenho planos de ver todos que me importo desaparecerem também.”

Seu semblante suavizou. “Obrigado, senhor.”

“Você ainda tem seu crédito de posição,” lembrou Aron. “Pode usá-lo para qualquer função disponível que te interesse, seja uma promoção, uma transferência para outro setor ou até algo completamente diferente. Não deixe de pensar nisso se quiser mudar de carreira.”

Esse crédito de posição era uma das maiores formas de reconhecimento do império, concedido somente àqueles que realizaram algo realmente extraordinário. Funcionava como um cupom universal: acelerava promoções, abria portas para cargos exclusivos ou isentava de certos requisitos se a pessoa estivesse disposta a passar pelo treinamento necessário. Mesmo simples de não usar, trazia um benefício padrão: triplicava o salário da pessoa, sem limite superior para quanto poderia chegar. O valor final dependia de quão altamente sua contribuição fosse avaliada.

“Vou colocar isso na rotina,” ela disse, fazendo uma leve reverência. “Tenha um bom dia, Sua Excelência.”

“Você também,” respondeu ele, observando-a sair.

Ayaka saiu do escritório dentro do CUBE, dirigindo-se direto ao subsolo. Agora acostumada a fazer isso com frequência, passou pelo portal estelar e retornou a Alfa Centauri, seus pensamentos já se voltando ao que viria a seguir.

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“Como vai a produção?” perguntou Aron, agora sozinho no escritório.

{Chegamos a cinquenta por cento da conclusão,} respondeu Nyx. {As unidades restantes devem ficar prontas em dois meses, pois estamos operando sob protocolos de mobilização de guerra. Quanto ao treinamento, toda a equipe está atualmente realizando simulações de guerra em todos os sistemas estelares sob nosso controle, para garantir que ninguém seja pego de surpresa.}

Ela começou a formar um corpo físico a partir do tanque de nanorreatores embutido no escritório, sua voz agora acompanhada pela presença visível.

{Ainda estamos estabelecendo uma rede de inteligência confiável através da Mnemosine. O desafio é que os dispositivos VR que distribuímos no Conclave não possuem scanners cerebrais, o que limita nossa verificação. Estamos dependendo apenas de padrões comportamentais e interações dentro do VR para determinar quais informações são credíveis e quais são tentativas de distração por parte dos governos do Conclave.}

Com o servidor de realidade virtual quântico do tamanho da Lua agora operacional, o fluxo de usuários e dados era maior do que podia ser filtrado instantaneamente. Sem um programa especificamente desenvolvido, até informações valiosas corriam o risco de passar despercebidas ou serem subutilizadas.

“Algum avanço com os Outros Pequenos Protagonistas?” perguntou Aron.

{Ah, eu ia incluir isso no próximo relatório mensal,} respondeu Nyx, com um tom leve, quase brincando. {Mas já que você perguntou... Eu fiz uma promessa para um deles. Vamos reviver a espécie deles até um milhão de indivíduos geneticamente únicos… assim que terminarem de nos ajudar.}

Aron tossiu abruptamente, completamente desprevenido. “Cough, Por quê diabos você prometeu isso?” perguntou, mais curioso do que zangado. Confiava no julgamento dela, mas um compromisso desse tamanho não é feito de ânimo leve.

{Ela é uma das concubinas do Gran Idoso Xor’Vak,} disse Nyx com um sorriso presunçoso surgindo em seu rosto recém-formado, claramente curtindo o momento.

“............” Aron fixou nela o olhar, em silêncio embasbacado. Nenhuma palavra saiu, nenhum pensamento veio. Apenas uma pausa longa, enquanto processava o que ela tinha acabado de dizer.

Finalmente, após recuperar o controle, perguntou: “Certo… me conte toda a história por trás dessa promessa.”

{Ela é uma das muitas concubinas que o Grande Idoso tem reunido para si,} começou Nyx, com o tom um pouco mais sombrio. {Sua civilização foi totalmente exterminada numa campanha genocida. Depois, o Grande Idoso reivindicou o que restou de seu povo como uma civilização vassala, levando ela, sua família e os remanescentes de sua raça sob sua proteção, só para, posteriormente, forçá-la a se tornar uma de suas concubinas. Quando resistiu inicialmente, ele executou os últimos membros de sua raça e ameaçou fazer o mesmo com sua família se ela não se curvasse.}

“Isso… é demais de processar de uma só vez. Quer apenas que eu veja o que aconteceu,” falou Aron, interrompendo-a. O peso emocional na curta descrição era suficiente para que ele quisesse a história completa, não pedaços.

{Mas, lembra-se, a Rina proibiu você de usar VR e AR por um mês inteiro, não foi? Como vou te mostrar alguma coisa?} provocou Nyx, com um brilho travesso nos olhos de nanomáquinas.

Rina insistiu num detox de VR/AR de um mês, após perceber que ele vinha passando mais tempo no espaço virtual do que com a família. Ele concordou, sabendo que ela tinha razão.

“Então deixemos para discutir na reunião mensal,” disse Aron com um suspiro resignado. “Afinal, já vai acabar até lá.”

Além disso, não era uma urgência suficiente para quebrar sua promessa, e qualquer coisa relacionada aos Pequenos Protagonistas ainda estava sob a jurisdição de Nyx. Mais dados certamente surgiriam até lá, deixando o panorama ainda mais claro.