Capítulo 900

Nova, que vinha observando Aron em silêncio enquanto ele revisava documentos relacionados ao império para aprovação, não pôde deixar de notar o sorriso persistente em seu rosto. Estava lá há bastante tempo e não demonstrava sinais de desaparecer.

"O que foi?" disse Aron quando levantou os olhos e a viu ali, simplesmente encarando-o.

{Estava tentando deduzir o que fazia você sorrir,} ela respondeu, com o olhar fixo, indicando que outra versão dela continuava a dedução paralelamente.

"Então, encontrou?" ele perguntou ao assinar o último documento, concluindo sua rotina do dia relacionada ao império.

{Falta pouco para chegar às últimas possibilidades, mas estou inclinada a achar que é algo bom relacionado ao projeto conjunto com a Conclave ou uma atualização de desenvolvimento de um dos nossos pequenos protagonistas, especificamente o Dreznor,} Nova respondeu, com tom confiante, acrescentando: {Qual das opções é?}

"Você acertou na metade sobre o projeto conjunto," disse Aron, deslizando a última pasta de lado. "Mas o motivo não é que esteja indo bem, são os subprodutos de ele estar indo bem."

{Ah, pontos de sistema,} Nova exclamou imediatamente, conectando os pontos.

Para maximizar a obtenção de SP, o Império tinha ido a grandes extremos, até aceitando algumas perdas financeiras e materiais, perdas que os enormes ganhos em SP facilmente compensariam. As wormholes, por exemplo, na prática não precisavam de estabilizadores, mas o Império os acrescentava mesmo assim, sob a desculpa de agir como uma linha final de proteção e alimentadores de mana. Na verdade, era uma estratégia para acumular mais SP, já que cada pessoa que usasse uma wormhole pela primeira vez recebia SP. A quantidade diminuía com cada uso subsequente, até se tornar insignificante.

A mesma lógica valia para fornecer dispositivos de Realidade Virtual gratuitos. Embora o motivo declarado fosse acelerar a adoção pública do sistema VR, uma justificativa tecnicamente verdadeira, a motivação principal era antecipar ganhos de SP. Os SP que ele conquistava por ter criado o produto completo eram muito maiores do que se tivesse contribuído apenas com partes. Após essa primeira leva, o Império forneceria apenas os componentes centrais da tecnologia, enquanto as civilizações da Conclave fabricariam o restante, um compromisso planejado para evitar parecer excessivamente gananciosos.

Graças a esses esforços, ele agora possuía uma quantidade incompreensível de SP, que superava em muito o total que tinha acumulado ao longo de toda a existência do sistema.

{Você pretende gastar tudo agora, ou vai esperar mais pessoas entrarem antes de começar a usar?} perguntou Nova.

"Por enquanto, não pretendo usar para comprar novas tecnologias. Quero esperar e analisar as informações que estamos coletando da Conclave, pelo VR e pelas wormholes, antes de decidir o que comprar para nos beneficiar ao máximo," respondeu. "Mas isso não quer dizer que não vou gastar nada. Pretendo adquirir a versão perfeita de todas as tecnologias que já possuímos, para eliminar qualquer fraqueza remanescente."

Com isso, abriu a interface do sistema, e o sorriso em seu rosto se ampliou ao ver o total de SP, que aumentava continuamente em tempo real na parte inferior da tela.

Após conceder a Nova permissão para acessar seus dados cerebrais ao vivo e visualizar a interface do sistema, ele imediatamente começou uma verdadeira fornada de melhorias. Uma a uma, elevou todas as tecnologias existentes à versão perfeita do Nível 1, gastando quase 5 trilhões de SP nesse processo.

No entanto, em vez de iniciar imediatamente a Assimilação, optou por adiar o processo. Algo em sua agenda estava chegando e ele não queria perder a oportunidade de assistir ao vivo, já que assimilar todo aquele conhecimento levaria pelo menos uma semana.

"A que horas o Dreznor planeja lançar o ataque?" perguntou Aron, assim que concluiu as compras.

{Em três horas. Ele pretende primeiro tentar uma tomada sem usar força. Uma transição pacífica daria a ele mais tempo para consolidar sua força militar antes que qualquer retaliação séria fosse mobilizada contra ele. Se for forçado a agir violentamente, esse período de consolidação será drasticamente reduzido,} explicou Nova, apresentando os detalhes do relatório enviado pelo pequeno protagonista.

Enquanto Aron revisava o plano, Nova questionou: {Mas você não vai conversar com ele?}

"Não agora. Não há necessidade nem benefício nisso," respondeu Aron sem tirar os olhos do documento em suas mãos, claramente já tendo pensado a respeito. "Só falarei com ele quando estiver forte o suficiente para prejudicar as operações da Conclave, ou quando estiver perto de realizar seu sonho, ou logo depois de conquistá-lo. É nesse momento que nosso acordo chegará ao fim, com ambos tendo obtido o que precisavam."

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Três horas depois.

Uma nave maior, com Dreznor a bordo, desceu sobre seu planeta natal recém-reivindicado. Ao contrário da primeira vez, ele pulou a fila de chegadas habitual e seguiu direto para a plataforma de pouso exclusiva reservada ao líder do planeta e sua família. Esse acesso tinha sido pré-autorisé, oficialmente justificado pela entrega de uma segunda remessa de canistras de mana.

Não houve recepção cerimonial. Assim que a nave aterrissou e passou por uma inspeção padrão de armas, uma embarcação levou Dreznor imediatamente até a residência do líder.

Ao chegar ao escritório do líder, Dreznor fez uma reverência profunda. "Saúdo Sua Excelência."

"Seja bem-vindo," disse o líder, ainda com os olhos fixos nos papéis na frente dele. "Fico satisfeito que a segunda remessa tenha chegado antes do previsto. Mas... haveria realmente necessidade de nos encontrarmos pessoalmente?"

Seu tom carregava irritação, claramente incomodado por Dreznor ter solicitado uma reunião, já que o acordo deles envolvia apenas troca de mana e alguns privilégios, como o estilo de vida luxuoso de Dreznor. Um encontro direto não fazia parte do trato.

"Este é um assunto importante," disse Dreznor, ainda meio inclinando-se. "Queria oferecer uma escolha para que não precisássemos fazer um caminho complicado."

"Vamos ouvir," respondeu o líder, reclinando-se casualmente na cadeira. "vou decidir se vale meu tempo, ou se você será punido por desperdiçá-lo."

Nesse momento, Dreznor ergueu a cabeça e endireitou a postura. Falou com clareza e sem hesitação:

"Queria te dar a chance de se render... antes que eu seja forçado a usar a violência."