Capítulo 854

"Já faz tempo que não fazemos uma saída de verdade, somente virtual," comentou Felix, tomando um gole de uma lata simples, sem marca, que parecia ter sido fabricada na linha de montagem. "Se não fosse pelas contramedidas que colocaram, você nem faria ideia de que estamos em um ambiente virtual," respondeu Sarah, fazendo o mesmo movimento e bebendo de uma lata idêntica. Ela olhou para Aron, que estava sentado com eles, com os olhos fixos no teto da cabana de descanso de teto aberto, perdido em pensamentos. "Aliás, ele está mergulhado na pesquisa há o que parece décadas em tempo de VR. Com uma montanha de descobertas ainda por vir, eu duvido que ele perceba quanto tempo já passou."

Percebendo que Aron permanecia sem responder, aparentemente alheio à conversa, Sarah sorriu de lado. Sem hesitar, ela colocou sua bebida fria contra a bochecha dele. O frio repentino o fez estremecer, fazendo-o piscar surpreso enquanto ela provocava: "Sua Alteza, estamos falando com você."

Aron exalou de forma abrupta antes de se endireitar, seu olhar afiado, embora cansado, mudando de Sarah para Felix. Ele alcançou sua própria lata — uma igual às deles — tomando um gole lento antes de falar finalmente.

"Vocês sabem que podem me convidar, mesmo quando estou ocupado com a pesquisa, né?"

Sarah ergueu uma sobrancelha. "E você realmente aparece? Por favor. Outro vinte anos de VR esperando por você." Ela apontou para os vastos jardins imperiais que se estendiam além da cabana sob o céu. "E não me diga que a Nova não te lembrou umas doze vezes para dar uma pausa."

Aron massageou a têmpora. "Ela lembrou."

"E?" insistiu Sarah.

"Eu tinha que terminar a pesquisa."

Felix explodiu numa risada, enquanto Sarah soltava um suspiro dramático. "Claro que tinha. E o que mais há de novo?"

"Essa é uma receita original? Porque está bem boa," comentou Aron, examinando a lata em sua mão. Ela continha sua bebida favorita — suco de manga — que despertava exatamente todas as sensações em suas papilas gustativas sensíveis.

"A Nova fez a receita pra você e me enviou quando descobriu essa reunião," explicou Felix, gesticulando para sua própria bebida. "Ela achou que você ia gostar de algo adaptado ao seu paladar."

Aron deu mais um gole, apreciando o sabor único. "Realmente tem um gosto diferente — até melhor. Acho que vou ter que pedir mais pra ela."

Felix sorriu. "Ela já está à sua frente nisso. Uma grande quantidade já foi encomendada e deve chegar até amanhã, no máximo."

Aron assentiu, satisfeito com a iniciativa da Nova. Ela sempre tinha uma maneira de antecipar suas necessidades antes mesmo de ele dizer alguma coisa, e esse era mais um exemplo disso.

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Depois, como se de repente lembrasse de algo, Sarah se inclinou para frente. "Falando nisso, eu revisei os arquivos atualizados e finalmente vi o que você tem trabalhado." Seu rosto ficou mais sério. "Por que ainda não divulgou pra todo mundo? Isso pode revolucionar o império."

Ela e Felix tinham acesso autorizado suficiente para projetos confidenciais por causa de seus cargos no império. Sarah e a Gaia Technologies eram semi-responsáveis por supervisionar a simulação universal, gerenciando atualizações, expansões e novas integrações. Felix, por sua vez, era o CEO da empresa que era o principal fabricante de quase toda tecnologia que eles usavam, exceto produtos militares, que eram produzidos pela divisão de defesa do exército. Seus cargos, aliados às ligações profundas com Aron, lhes davam acesso a informações altamente restritas — informações que poucos fora do círculo mais íntimo de Aron tinham conhecimento.

"Não é que eu não queira que o público use isso," respondeu Aron, colocando a lata na mesa. "Mas, agora, é mais vantajoso que o exército imperial tenha acesso exclusivo."

Ele não foi mais longe, sabendo que os detalhes específicos não estavam dentro de seu nível de autorização.

Sarah recostou na cadeira, rindo discretamente ao perceber. "Parece que a Nyx vai aproveitar bem isso."

Dado o nível de acesso deles, não demorou muito para conectarem os pontos. Eles só tinham pedaços dos planos maiores do império, mas mesmo esses pedaços eram suficientes para perceber como essa nova tecnologia se encaixava na estratégia maior.

Felix, contudo, tinha uma preocupação adicional. "Você tem certeza de que quer revelar a existência da simulação universal na próxima troca de mana?" Ele bateu os dedos na mesa de madeira. "A Gaia Technologies acabou de fazer um pedido de mais de um bilhão de unidades de VR, que devem ser entregues na nova loja do Trade Hub assim que estiverem prontas. É uma jogada enorme."

"E o que há de errado nisso?" perguntou Aron, de maneira casual. "É uma oportunidade — ampliar nossa influência, até entre o pessoal deles."

"Mas eles vão perceber que parte da tecnologia deles está embutida nesses dispositivos?" questionou Sarah. "Se perceberem, podem fazer engenharia reversa, e se conseguirem recriar a simulação universal, isso pode levar a um avanço tecnológico inimaginável para eles — algo que talvez não consigamos controlar."

Aron riu, balançando a cabeça. "Se eles conseguirem quebrar a segurança e replicar a tecnologia, será coisa de milagre."

A confiança na voz dele era absoluta. Os dispositivos incorporavam tecnologias e sistemas de segurança muito além das capacidades atuais do Conclave Astral — tão avançados que, até o conhecimento que tinham deles, tinha sido refinado pelo próprio sistema, superando a compreensão dos criadores originais. Mas mais do que isso, a própria essência da simulação universal — o código complexo que a alimentava — permanecia um grande enigma. Apesar de mais de uma década utilizando e estudando o sistema, Aron ainda não tinha conseguido compreender toda a sua profundidade. Ele havia obtido isso do sistema, mas decifrar sua verdadeira natureza era uma tarefa completamente diferente.

Em resumo, mesmo que o Conclave de alguma maneira conseguisse romper a barreira de segurança, não chegariam longe.

Sarah e Felix trocaram olhares. Não era comum Aron desmentir algo como "impossível". Se ele estava tão confiante, então pouco restava a eles para duvidar.

Assim, a conversa deles naturalmente mudou de tema, flutuando entre assuntos mais oficiais e as discussões descontraídas entre amigos, enquanto simplesmente aproveitavam a companhia um do outro. Não era apenas uma visita social — também era o prelúdio para a próxima reunião com os CEOs das empresas de Aron. Logo, se reuniriam para discutir estratégias de operações comerciais no Trade Hub, que estaria prestes a abrir. E, mais importante, explorariam as possibilidades de expansão no mercado do Conclave Astral — se as negociações da próxima troca de mana avançassem favoravelmente.