Capítulo 860

Laboratório Móvel – Naquele Dia

Zhao Ming parou de repente no meio do caminho ao ouvir gritos atrás de si. Pela direção do barulho, ficou claro que a confusão não era direcionada a ele. Sua curiosidade despertou e, rapidamente, colocou a sua capsula de proteção novamente — tinha acabado de tirá-la há poucos instantes — antes de se encaminhar em direção à caixa de experimentos, onde o material misterioso estava sendo estudado.

"O que está acontecendo?" perguntou em voz baixa, ao se aproximar. Não precisou aumentar o volume; o sistema de comunicação interno garantiu que suas palavras chegassem ao destinatário sem necessidade de esclarecer.

"O material virou líquido por uns segundos... mas agora voltou à sua forma sólida original," respondeu um dos pesquisadores. Quase imediatamente, a assistente virtual dele exibiu uma gravação do fenômeno.

Ao assistir à reprodução, um sentimento de inquietação se instalou nele. A transformação havia acontecido em questão de segundos, como se o material tivesse vontade própria. A passagem de sólido para líquido foi fluida — quase orgânica — e, logo depois, retornou ao estado de origem tão rapidamente. A reversão foi tão precisa que, se não fosse a gravação, seria fácil duvidar que algo realmente tinha acontecido. Era como se o tempo tivesse sido rewinded, o material aparecendo totalmente intacto, como se estivesse zombando deles, desafiando-os a questionar suas percepções.

"Mas por que agora?" finalmente perguntou um dos pesquisadores, recuperando-se do choque inicial. Sua mente trabalhava aceleradamente, tentando entender por que o material reagiu, quando, pelo que sabiam, nada tinha sido feito com ele naquele momento.

"Talvez estivesse carregando energia durante a pesquisa e, finalmente, acumulou energia suficiente para fazer isso?" sugeriu outro pesquisador. Era uma hipótese arriscada, mas ainda assim uma possibilidade. Com tão pouco conhecimento sobre a composição ou natureza do material, até os palpites mais ousados podiam ter um fio de verdade. Às vezes, especulações levavam a descobertas.

Ao ouvir aquilo, toda a equipe ficou tensa. Alguns segundos passaram em silêncio, cada um aguardando para ver se o material reagiria novamente. Sua insegurança era justificada — afinal, o único fato confirmado era que o material respondia ao mana. Além disso, seu comportamento era um mistério. Quem poderia garantir que aquilo não era uma forma de ataque?

Cinco segundos pareceram minutos, mas nada aconteceu. A equipe, relutante em esperar indefinidamente, retomou a discussão.

"Talvez tenha reagido a uma ação específica nossa por acaso — algo que serviu como gatilho," propôs outro pesquisador.

"Acho que sim também," disse Zhao, com a voz firme, embora sua mente já estivesse revendo cada movimento que fez. Uma intuição lhe dizia que algo que ele havia feito foi responsável pela reação do material.

"Vamos testar essa hipótese," disse Dimitry, o pesquisador-chefe do turno atual, com seu forte sotaque russo dando peso às suas palavras. Sem perder tempo, continuou: "Mostrem para nós todas as ações que tomaram, momentos antes e depois do material reagir."

A inteligência virtual do laboratório, responsável por monitorar e registrar tudo, imediatamente projetou uma exibição holográfica. Diversos feeds de câmeras apareceram, cada um focado em um pesquisador diferente. Os carimbos de hora nas margens das imagens confirmavam que estavam sincronizados, todos voltados para a filmagem do próprio material.

Enquanto os feeds eram exibidos, cada pesquisador focou instinctivamente em suas próprias ações, sem perceber o que Zhao e Dimitry haviam acabado de notar.

"Reproduza, mas desta vez, deixe apenas o feed do Zhao e do material," instruiu Dimitry. Ele precisava assegurar-se de que aquilo que tinha visto não era apenas uma ilusão.

Quando a reprodução começou novamente, toda a sala ficou em silêncio. Desta vez, todos perceberam. No momento em que o capuz de Zhao começou a levantar, o material mudou de sólido para líquido, completando sua transformação exatamente no instante em que ele deixou de estar protegido pelo capacete. Quando ele colocou o equipamento de volta, o material retornou à forma original tão rapidamente quanto tinha mudado, refletindo a velocidade do gesto dele.

Dimitry não perdeu tempo. Sua voz ecoou pelo laboratório com firmeza inexorável.

"Parem toda a pesquisa imediatamente. Evacuem o laboratório e dirijam-se às zonas de contenção designadas." Seu tom não deixava margem para hesitação ou discussão.

Os pesquisadores trocaram olhares tensos, mas obedeceram sem questionar.

"Este objeto reagiu no momento em que o escudo psíquico deixou de proteger a mente do Zhao," continuou Dimitry, com expressão grave. "O que quer dizer — seja lá do que for, ele estava sendo bloqueado pelo escudo. Isso por si só já é motivo para preocupação. Enquanto não confirmarmos que Zhao não foi comprometido ou afetado de alguma forma, todas as pesquisas estão suspensas."

Enquanto a equipe se retirava rapidamente, Zhao permaneceu imóvel por um instante, até que sua assistente virtual o direcionou para uma zona de contenção separada. Ele era o Alvo Zero desse mistério que se desenrolava, e embora sua mente estivesse repleta de perguntas, seguiu as ordens sem resistência, com o rosto calmo, apesar do peso da situação.

………..

"Então, a mente dele foi invadida? O material é perigoso?" perguntou o avaliador.

"Não," respondeu Amir. "Após uma série de testes, os resultados deram negativos. Depois de debates e discussões com a alta direção, os cientistas receberam permissão para continuar as pesquisas. Se voluntariaram, mesmo sabendo dos riscos, porque essa nova abordagem exigia exposição direta — um deles tinha que estar na mesma sala que o material, sem o capacete protetor que bloqueava a mente. Embora o material permanecesse dentro da caixa de contenção, ainda assim era considerado perigoso."

O avaliador permaneceu em silêncio desta vez, deixando Amir conduzir a narrativa.

"A próxima fase dos testes só começou após o laboratório móvel ser movido a uma distância segura dos vasos mais próximos. As forças da ARES ficaram em alerta máximo, prontas para intervir no instante em que a Inteligência Virtual detectasse qualquer coisa anômala ou potencialmente perigosa."

Amir respirou fundo antes de prosseguir. "Eis que, finalmente, essa nova abordagem trouxe resultados. A reação do material ficou mais intensa e mais rápida conforme o pesquisador sem escudo se aproximava dele. Contudo, apesar do aumento na atividade, o material nunca se moveu — apenas mudou de estado, sem tentar interagir de novo."

Deixou aquelas palavras repercutirem um momento, antes de revelar o aspecto mais importante.

"Após mais discussões e uma nova rodada de voluntariados, finalmente permitiram que um pesquisador fizesse contato físico com o material — removê-lo da caixa de contenção fechada." Ele fez uma pausa antes de continuar.

"E foi nesse momento que tudo mudou."

Pois foi exatamente nesse instante que descobrimos uma nova forma de vida naquele sistema estelar."