Capítulo 827

Durante os próximos cinco meses de tempo na realidade virtual, Aron dedicou-se a um ciclo intensivo de planejamento, construção e testes da torre. Cada iteração passou por uma análise rigorosa, com problemas sendo identificados e resolvidos à medida que surgiam. Ele ajustava continuamente os ambientes de teste, introduzia desafios imprevistos e tentava invadir o sistema de diversas formas para garantir sua resistência. Aron não deixava nenhuma pedra por virar, determinado a considerar todas as possibilidades.

{Agora podemos dizer que passou pelo nível um de segurança e está pronto para a implementação,} anunciou Nova finalmente, encerrando a última rodada de testes.

"Bom," respondeu Aron, exalando alívio. "Enviem os dados para a Cidade do Laboratório e peçam que continuem aprimorando-os." Embora se sentisse aliviado por ter concluído essa fase crucial do plano, o conhecimento persistente de que existiam seres muito mais perigosos do que ele já tinha imaginado temperava sua satisfação. A segurança do império e de seus cidadãos permanecia como um pensamento constante em sua mente.

{Sugiro que você tire algum tempo para descansar e recarregar as energias, e deixe comigo a tarefa de decifrar quaisquer arquivos criptografados que possuímos,} aconselhou Nova. Ela havia percebido o peso que meses de foco ininterrupto, mesmo com a aceleração do tempo na VR, tinham causado a Aron.

"Sim, vou fazer uma pausa por um tempo," concordou Aron, iniciando o processo de logout. Sua voz tinha um tom raro de cansaço, embora sua determinação permanecesse firme.

Depois que Aron saiu da sessão, Nova rapidamente finalizou suas tarefas, compilou os dados coletados e encerrando a instância de VR.

…………..

"O que está passando pela sua cabeça, Princesa?" perguntou o Xor'Vak, sua voz calma, porém curiosa. Sua rodada de serviço a trouxe até aqui, afastando-o da intensa sessão de treinamento que tinha feito momentos antes, a portas fechadas.

Serafina, sentada perto da borda da cidade flutuante dentro da simulação universal, permitiu-se um raro momento de reflexão. Seu olhar vagou pelo mundo agitado abaixo, onde as pessoas pareciam pequenos pontos, movendo-se em suas rotinas muito abaixo da altura da cidade. A visão, ao mesmo tempo humilde e esmagadora, moldou sua resposta.

"Estou tentando entender o império," admitiu, com o tom carregado de frustração e admiração. "Mesmo com a assimilação de conhecimentos culturais e contextuais sobre seu funcionamento, sobre os humanos... tem se mostrado mais difícil do que eu esperava."

Seus olhos permaneciam nas ruas abaixo, onde indivíduos de diversas origens seguiam suas rotinas, aparentemente alheios aos mecanismos maiores que regem suas vidas. A vastidão de tudo isso, combinada à complexidade do comportamento humano, parecia pesar em seus pensamentos.

"Por favor, me ilumine," pediu o assistente Xor'Vak, com um tom respeitoso, mas com uma pitada de confusão. Ele não conseguia compreender exatamente o que Serafina tentava transmitir—um padrão que se tornara quase rotina para aqueles encarregados de observá-la desde sua assimilação à cultura e ao conhecimento humano.

"É a desconexão," começou Serafina, com o olhar ainda fixo no movimento intenso do chão abaixo. "A discrepância entre o tamanho relativamente pequeno do império e o imenso poder que detém. E, claro, a velocidade—como eles alcançaram esse nível de domínio tão rapidamente. Parece uma anomalia," explicou, suas linhas de raciocínio retornando à história imperial que estudara. A princípio, suspeitava que os humanos estavam fabricando seus registros, mas as evidências apresentadas eram demais para ignorar.

"Talvez ainda não tenham expandido mais porque o império atual não precisa," ponderou seu fiel assistente. "Eles só podem decidir expandir quando seus recursos atuais deixarem de ser suficientes. E, considerando que vivem em um sistema estelar repleto de pedras de mana—mais do que suficiente para impulsionar seus avanços—qualquer outro sistema pode parecer árido e pouco atrativo em comparação."

"Embora pareça isso, eu acho que o contrário," respondeu Serafina, com o tom firme, porém com uma certa determinação final que sugeria que não iria aprofundar muito mais o assunto. Seus pensamentos vagaram às reuniões privadas com Aron, onde ele havia revelado uma visão tão profunda que ela nem ousaria mencionar—nem mesmo para seus subordinados mais confiáveis que a acompanhavam.

Essas reuniões, junto com sua assimilação do conhecimento humano e suas observações ao longo do tempo, a levaram a uma conclusão inquietante, mas intrigante. Os humanos, quase universalmente, eram motivados pela ganância. Mas essa ganância não tinha uma única forma; assumia inúmeras expressões. Alguns desejavam riqueza, outros buscavam felicidade, longevidade, beleza ou poder. Porém, aos olhos dela, o imperador se distinguia. Sua ganância era a mais extraordinária de todas—ele desejava a paz. E estava disposto a trilhar qualquer caminho, por mais traiçoeiro que fosse, para concretizá-la.

Para Serafina, isso o tornava o ser mais fascinante que ela já tinha encontrado. Sua cobiça não só era vasta como era apoiada por um poder e uma determinação que tornavam sua realização algo possível. Essa combinação, paradoxalmente, o tornava ainda mais sedutor aos seus olhos.

"Você acha que o imperador está voluntariamente interrompendo a expansão do império?" perguntou seu assistente, surpreso, tentando entender a resposta enigmática dela. Só poderia conjecturar o significado mais profundo por trás de suas palavras, dificultado pela sua resistência deliberada em compartilhar seus pensamentos.

"Sim, eu acho que sim," respondeu Serafina, com tom calmo, porém firme. "Parece que ele está deliberadamente desacelerando o ritmo de expansão do império, tentando minimizar os possíveis efeitos negativos do avanço tecnológico acelerado. Em contraste, as civilizações do Conclave Astral levaram milhares de anos para alcançar o nível atual de sofisticação tecnológica—um progresso que o império atingiu em menos de uma década. Durante esses milênios, os números do Conclave cresciam junto com seus avanços, permitindo colonizar diferentes sistemas estelares sem se espalhar demais. Mas o império, devido à sua aceleração sem precedentes, não tem esse luxo. Esse desenvolvimento super rápido levanta questões, e ainda não tenho respostas sobre como tudo aconteceu."

Ela fez uma pausa, seu olhar distante enquanto refletia sobre as aspirações mais amplas de Aron. É por isso que tenho tanta curiosidade em saber como ele planeja realizar seu sonho de paz—da calma que ele deseja, pensou ela, com o peso de suas ambições e as complexidades que elas envolviam, ainda pesando em sua mente.

O assistente assentiu, refletindo, até entender a lógica por trás da aparente contenção do império. "É uma jogada inteligente da parte dele," admitiu. "Se o que você diz for verdade, faz sentido que o império esteja focando mais em fortalecer suas bases do que em expandir além do sistema solar e Próxima Centauri. Estabilidade vem antes de crescimento, especialmente quando as apostas são altas."

Serafina sorriu levemente, apreciando a compreensão dele, embora ainda mantivesse muitas de suas ideias mais profundas para si. "De fato. É um equilíbrio delicado que ele tenta manter, e que irá definir o futuro do império."