Capítulo 757

Enquanto surpresa e raiva tumultuavam a sala, Aron permaneceu alheio, já que nenhuma dessas emoções lhe foi transmitida por Liasas. Ela se viu sem saber como proceder. No instante em que ele apresentou suas demandas, a rede mental entrou em caos, deixando-a lidando com a confusão que se desenrolava ali dentro.

A cena na rede mental contrastava fortemente com a compostura tranquila de Aron. A raiva explodiu, com a maioria dos participantes desabafando suas frustrações livremente, sem mais se conterem. No entanto, três grupos permaneciam visivelmente silenciosos em meio ao tumulto.

Os Xor'Vaks estavam em silêncio, já que haviam aceitado as demandas audaciosas do império. Os Valthorins, presos por seu orgulho inabalável, recusaram-se a chegar a reclamações, mantendo um silêncio digno. Por fim, os Zelvora permaneciam compostos, tanto por sua disciplina mental quanto porque, no contexto mais amplo das exigências, aquilo que lhes foi solicitado era relativamente insignificante.

Grande parte de suas habilidades raciais eram conhecimento público, o que limitava os riscos de exploração. Se a intenção do império fosse vender as informações reunidas, como muitos temiam, os Zelvora sabiam que poderiam proteger-se facilmente incluindo restrições em seu contrato.

Depois do que parecia uma eternidade para as civilizações silenciosas, o restante foi, pouco a pouco, se acalmando, sua raiva dissipando-se após descarregar suas frustrações.

"Assim como os Xor'Vaks, aceitaremos o acordo deles com uma modificação: o conhecimento compartilhado permanecerá exclusivo ao Império Terrano, restrito ao uso deles," anunciou Xylor, o comandante da frota Zelvora. Seu tom composto carregava o peso de uma decisão já tomada. Ele tinha entrado em contato com sua liderança no planeta natal e recebido autorização para seguir como achasse adequado.

Os Valthorins, sem querer ficar atrás ou parecer apavorados propondo mudanças no acordo, rapidamente aceitaram.

"Concordamos com os termos também, com a adição da mesma condição: todo conhecimento compartilhado deve permanecer estritamente confidencial e de uso exclusivo do Império Terrano," declarou seu representante, com orgulho inabalável, alinhando sua posição à dos demais sem parecer vulnerável.

Com a aceitação dos Valthorins e Zelvora, o número de civilizações que concordaram com os termos audaciosos subiu para três. A sala voltou a mergulhar em silêncio, pesado de tensão, enquanto os demais representantes continuavam suas negociações com suas lideranças no Concílio.

Após cerca de uma hora de silêncio na rede mental, o representante da Coalizão Yrall quebrou, enfim, a tensão.

"Aceitaremos o acordo deles se incluírem a tecnologia de suas naves na lista de nossas exigências, já que estão pedindo algo de magnitude similar de nós." Foi a primeira vez que alguém não concordou inteiramente com as demandas do Império Terrano, propondo uma condição contrária para equilibrar as coisas.

Em seguida, o Symetra também concordou, aceitando os termos sem sequer pedir segredo. Não havia motivo para proteger seu conhecimento, pois acessar energia do Vácuo e dominar as técnicas de forjamento necessárias requeriam uma combinação única de habilidades raciais. Essas capacidades, moldadas pelas condições distintas de seu sistema estelar, eram quase impossíveis de serem replicadas em outro lugar.

Para eles, compartilhar seu conhecimento equivalia a passar um projeto nuclear escrito em idioma desconhecido—inútil para quem não tivesse o background ou o contexto necessário.

Um por um, as demais civilizações começaram a manifestar sua aceitação às propostas do Império Terrano, embora muitas tenham colocado condições ou sugerido limitações sobre o conhecimento que forneceriam. Essa postura era especialmente comum entre as civilizações menores, que eram mais cautelosas.

Diferentemente das dez principais, que demonstravam quase certeza de vitória, essas potências menores não podiam se dar ao luxo de agir com tamanha confiança. Proteger seus interesses, mesmo que fosse improvável que perdessem, era prioridade para elas.

Ao final das negociações, restaram duas civilizações em silêncio: os Shadari e os Trinarians. Como mestres em furtividade e manipulação espacial, respectivamente, suas tecnologias permaneciam alguns dos maiores mistérios do Concílio. A hesitação delas atraiu atenção, pois o conhecimento que guardavam era altamente cobiçado, embora o silêncio sugerisse que haviam cálculos mais profundos envolvendo os riscos.

Todos voltaram o olhar para eles, aguardando o veredito final dessas duas potências enigmáticas.

Embora os Trinarians confiassem fortemente em seus combatentes—quase tão temíveis no combate corpo a corpo quanto um rei Xor'Vak—ainda assim relutavam em arriscar sua tecnologia. Diferentemente das habilidades únicas de outras civilizações, que costumavam ser limitadas por traços raciais, a tecnologia espacial dos Trinarians era diferente.

Ela era um dos poucos sistemas que, teoricamente, poderia ser utilizado por qualquer um com os recursos necessários. A única razão de eles terem mantido o monopólio era sua afinidade natural com a manipulação espacial e uma arquitetura mental altamente especializada, voltada a realizar feitos que nenhuma outra espécie conseguia facilmente replicar.

Entretanto, o perigo residia na possibilidade de o conhecimento cair na mão de alguém capaz de reproduzir suas habilidades ou, pior, criar soluções artificiais—algo onde os Trinarians eram mestres, como demonstrado por sua tecnologia de buracos de verme. Ainda que tenham criado versões simplificadas dessa tecnologia para outras civilizações, sob juramentos de mana rígidos, esses sistemas distribuíam-no com restrições estratégicas.

Isto os desarmaria da vantagem que possuíam sobre os outros, podendo gerar uma força rival capaz de ameaçar sua hegemonia.

Para os Trinarians, até a mera possibilidade de criar um concorrente era inaceitável. Por mais improvável que parecesse a derrota, eles não pretendiam deixar esse conhecimento escapar de suas mãos.

Quanto aos Shadari, embora estivessem entre as mais ansiosas das civilizações do top dez, elas disfarçavam bem. Sua preocupação poderia parecer excessiva, mas enquanto os outros membros do topo estimavam suas chances de vitória na Terra em 0,2 por cento, os Shadari acreditavam estar numa linha de risco de 1 por cento—um dado alarmante, dado seu renome em capacidades furtivas.

A origem dessa ansiedade vinha dos avanços notáveis do Império na tecnologia de furtividade, que haviam conseguido evitar até mesmo seus sensores, considerados os mais eficazes do universo.

Embora as habilidades de furtividade do Império fossem evidenciadas principalmente por máquinas grandes, e não atribuídas a qualquer membro individual de suas forças, uma preocupação persistia: a possibilidade de o Império possuir um indivíduo com habilidades excepcionais de stealth.

Se tal pessoa fosse usada estrategicamente, poderia comprometer as chances de vitória dos Shadari. Além disso, o risco de o Império obter acesso ao próprio conhecimento deles sobre técnicas de furtividade representava uma ameaça ainda maior. Tal conhecimento, aliado às tecnologias existentes, poderia facilmente derrubar os Shadari de seu status de mestres inquestionáveis da furtividade.

Essa potencial perda de vantagem competitiva pesava muito em suas mentes, criando uma atmosfera de inquietação que eles lutavam para esconder.

Se membros do Concílio tivessem ouvido suas preocupações, ririam deles até não aguentar, vendo tudo como uma grande dramatização sobre uma ameaça insignificante. Seria absurdo pensar que uma civilização tão poderosa estivesse ansiosa por um concorrente tão pequeno, como se os gigantes estivessem desesperados para evitar uma queda improvável nas mãos de um inimigo muito menor.

O que segurava essas duas civilizações, junto com todas as outras que já haviam aceitado ou proposto alterações ao acordo, de virar a mesa completamente, era a possibilidade dos avanços em tecnologia de pedras de mana e bombas de buracos negros.

Essas tecnologias prometiam riquezas inimagináveis e armas de destruição em massa, garantindo que, se vencessem—o que era quase certo—, teriam uma vantagem esmagadora que faria qualquer civilização pensar duas vezes antes de enfrentá-las em batalha.