Capítulo 731

"Estamos lascados" seria a expressão perfeita para descrever a situação de qualquer pessoa que tivesse revisado as informações agora reunidas. Embora grande parte ainda estivesse sendo processada e filtrada para formar um quadro completo, certas revelações não precisavam de mais análises—principalmente as fontes de inteligência provenientes de uma pessoa: Xalthar.

Ele era a causa do caos que se aproximava, e a escala da ameaça era assustadora. Segundo o que Xalthar sabia, junto com o que sua tripulação tinha informado, eles estavam à beira de enfrentar forças militares que rivalizavam com toda a população do sistema solar—uma força muito além do que tinham em mãos no momento.

Considerando a dimensão do isca que Xalthar havia deixado de presente, qualquer que analisasse os dados entenderia que o inimigo estava se preparando para atacar com força total, sem economizar recursos.

Eles sabiam que outras facções também buscavam controlar o sistema estelar, então chegariam com tudo o que fosse necessário para não só sustentar uma batalha prolongada, mas também garantir que pudessem tomar o sistema e mantê-lo assim que o pó assentar.

Não se tratava apenas de vencer a luta—era uma questão de assegurar o domínio a longo prazo, o que significava vir armados até os dentes com recursos e força militar avassaladores.

Na prática, tudo iria se resumir ao vencedor do confronto inicial contra eles—uma força que nunca tinha enfrentado uma guerra interestelar em grande escala. E esse seria o melhor cenário possível.

Se as forças do Conclave Astral falharem ao se interceptar fora do sistema estelar, enfrentarão um cenário de pesadelo, lidando com todas essas forças ao mesmo tempo, bem dentro do território deles.

Nesse caso, as probabilidades se inverteriam drasticamente contra eles, tornando quase impossível defender o sistema sem sofrer perdas catastróficas.

"Duas semanas talvez não sejam suficientes para nós, mas podem ser exatamente o tempo que o inimigo precisa," começou Aron, dirigindo-se à sala repleta de John, os chefes dos dois ministérios e as IAs de alto nível.

"Tudo o que eles conseguirem preparar em duas semanas será melhor do que conseguimos reunir por aqui, mas isso também significa que eles não virão com tudo que têm—apenas com tudo o que conseguirem juntar nesse período. Ainda assim, isso já será suficiente."

Aron fez uma pausa, deixando que a gravidade da situação se instalasse antes de continuar. "Então, o que podemos fazer para nos preparar para a confusão que vai vir por aí?"

"Como já posicionamos nossas frotas de ponta em modo furtivo ao redor do sistema solar como medida de segurança contra ataques surpresa, temos uma base sólida para um confronto inicial," começou John, com tom calmo porém focado.

"Mas considerando a quantidade enorme de forças que vamos enfrentar, além do nosso entendimento limitado de como funciona a tecnologia de buracos de minhoca deles—especialmente a precisão das coordenadas e se eles podem criar pontos de entrada do lado oposto do sistema—precisamos nos preparar para o pior."

A expressão de John ficou mais séria enquanto ele continuava, "Precisaremos implantar todas as contra-medidas disponíveis e estar prontos para o imprevisto. Mas, ao mesmo tempo, não podemos ficar passivos. Temos que dobrar nossas forças em todos os setores e garantir prontidão geral. Se a situação for de piora, devemos deixar nossas armas de destruição em massa em prontidão."

A sala ficou silenciosa por um momento, enquanto o peso de suas palavras se assentava.

"Claro, isso é válido apenas se não houver absolutamente nenhuma chance de conter a situação," esclareceu John, com tom sombrio. "Sofreremos perdas pesadas, sem dúvida. Mas, se isso garantir que possamos repelir eles desta vez e ganhar tempo para nos reagrupar e nos preparar para a inevitável volta deles, devemos estar prontos a fazer esse sacrifício."

Youssef, o Ministro do Interior, franziu a testa, pensativo, ouvindo o argumento de Jeremy. "Há alguma maneira de resolver isso sem usar essas armas destrutivas?" perguntou, com tom contemplativo. "Usá-las pode nos prejudicar a longo prazo. Os danos podem acabar com nossos laços e nos deixar em uma guerra eterna com o Conclave.

Existe alguma forma de evitar chegar a esse ponto?"

Jeremy, o Ministro de Assuntos Exteriores, balançou a cabeça, hesitando um instante antes de responder. "Acredito que o contrário seja verdadeiro." Ele deixou suas palavras se assentarem e continuou, "Baseado nas informações que conseguimos da tripulação capturada, o Conclave Astral valoriza a força acima de tudo. Tirar o pé do freio para parecer favorável só vai convidar problemas futuros."

"Se enfrentá-los, precisamos atacar forte e rápido, mostrar que somos uma força a ser temida."

Ele olhou ao redor, escaneando os rostos na sala para medir suas reações. "Precisamos deixar uma impressão tão forte que o Conclave pense duas vezes antes de nos desafiar novamente. Se conseguirmos isso, eles vão perceber que é melhor ter a gente como aliados do que inimigos."

"Se não, corremos o risco de convidar séculos de conflito, sabotagem e coisas piores—ser escravizados ou ter nossa tecnologia roubada e usada contra nós."

Aron acenou lentamente, digerindo as implicações. Jeremy prosseguiu, "E não vamos esquecer, o Conclave não é a única potência importante lá fora. Outras civilizações na região vão ficar de olho após receberem as informações que Xalthar tornou públicas."

"Se mostrarmos fraqueza, podemos acabar sendo forçados a nos aliar ao Conclave em condições desfavoráveis por medo de outras civilizações se unirem contra nós. Mas, se demonstrarmos força suficiente, podemos negociar um acordo que seja vantajoso para todos—onde permanecemos independentes, mas não considerados um alvo fácil."

Youssef ainda parecia hesitante. "Ainda assim, ficaremos vulneráveis a ataques de outras facções alienígenas que não estejam alinhadas ao Conclave."

Jeremy concordou com um leve aceno. "Verdade. Mas isso é um sacrifício que teremos que fazer. Se quisermos ter o melhor dos dois mundos—manter nossa independência e força—precisamos deixar claro desde o início que cruzar o nosso caminho tem consequências."

Sim, o Conclave Astral não é a única civilização lá fora. Pense nele como a Terra, mas numa escala galáctica, onde o Conclave é apenas uma entre várias nações. Embora o Conclave seja uma força importante, ele é apenas uma parte de uma rede maior de civilizações na região.

Para realmente aproveitar as oportunidades dessas civilizações, é fundamental não se ligar demais a uma única delas. A aliança excessiva com uma pode fechar portas com as outras, limitando nossa influência e nossas ações.

"Mas será que temos o que ele reportou, ou tudo isso foi invenção?" perguntou Jeremy, da pasta de Assuntos Exteriores.

{Embora a tecnologia atual ainda não exista, na verdade podemos criá-la usando nossos recursos atuais, comprimindo mana até ela se tornar sólida—o que é possível em grande escala} respondeu Gaia.

"Então, devemos investir pesado," disse Youssef, da pasta do Interior, mudando de ideia. "Essa tecnologia será nossa TSMC na Galáxia. Vai desencorajar organizações, sindicatos ou civilizações de nos atacar, pois perder o acesso a ela seria um golpe fatal. Além disso, nos dará uma posição única no mercado do sistema estelar."

"Sendo os únicos produtores, todos terão que atender às nossas demandas. Ter uma entrada forte no mercado interestelar vai impedir ataques potenciais e nos dar maior poder de negociação. Apoio totalmente a plano de Jeremy."