Capítulo 730

Ismail Maylander e sua equipe avançaram com relativa facilidade, encontrando resistência de grupos armados de forma semelhante aos confrontos anteriores que já haviam enfrentado. Apesar disso, nem ele nem as forças de invasão a bordo da nave relaxaram.

Cada um deles carregava uma lição dura adquirida nos treinamentos intensivos em RV—batalhas em que estavam à frente, mas que acabaram perdendo por excesso de confiança. Essa experiência ficou profundamente enraizada em suas mentes, lembrando-os de que o momento de relaxar só viria quando tudo estivesse verdadeiramente acabado.

No entanto, foram brevemente detidos quando uma onda súbita de ausência de peso atravessou a nave. A sensação durou apenas um instante antes que os dispositivos de gravidade pessoal ajustassem automaticamente, restaurando-os à gravidade constante de 1g.

Cada soldado tinha esse dispositivo, projetado para se adaptar a ambientes de alta e baixa gravidade, garantindo que pudessem atuar com máxima eficiência sob a gravidade ideal de 1g, independentemente das condições ao redor. Esse ajuste suave permitiu que eles recuperassem rapidamente o equilíbrio e continuassem a missão sem interrupções.

Sem hesitar, seguiram em frente, prosseguindo até encontrarem um longo corredor, de aproximadamente meio quilômetro de extensão. Porém, algo ali era diferente—uma figura destacava-se entre os outros, que flutuavam impotentes. Essa pessoa controlava seu movimento com precisão, aparentemente usando poderes telecinéticos para abrir caminho entre os corpos em voo e liberar o caminho à frente.

A atenção da equipe de invasão imediatamente se voltou para ele, reconhecendo que essa pessoa não era um membro comum da tripulação e potencialmente uma ameaça séria.

Maylander não perdeu tempo. Disparou sua arma, visando neutralizar o figura telecinético. No entanto, percebeu rapidamente que a bala havia sido detida no ar. Sem se deixar abalar, ele e seu time dispararam uma chuva de tiros, testando os limites das defesas do adversário, para ver se ele conseguiria impedir todos eles.

Mas, antes que cada soldado pudesse disparar sua quarta bala, o homem lançou-se para frente com uma velocidade incrível. Quase desapareceu de vista, reduzido a um borrão mesmo para sua percepção aprimorada. Ficou claro que esse oponente não era apenas habilidoso—era perigosamente rápido.

{Mover-se para a esquerda,} alertou Cortana, com uma voz calma, porém urgente. Sem hesitar, Maylander seguiu a ordem por impulso. Ao mesmo tempo, seu escudo ativo entrou em ação, contrapondo o puxão telecinético.

A tecnologia do escudo contra feixe de tração tinha sido desenvolvida após uma lição crucial aprendida em uma simulação onde um inimigo inesperadamente venceu uma batalha usando feixes de tração. Essa tecnologia agora se mostrava fundamental, impedindo que ele fosse agarrado pela força telecinética enquanto ajustava rapidamente sua posição, desviando da ameaça vinda na direção dele.

Porém, sua tentativa de escapar falhou ao ver a mão de Xalthar reagir e agarrar sua touca de cabeça. Antes que Maylander pudesse mover-se novamente ou escapar do aperto telecinético, Xalthar esmagou o capacete—e com ele, seu crânio.

{Você morreu.}

:

:

:

:

:

:

:

:

".............."

{Você está bem?} perguntou Cortana enquanto uma cápsula se abria, revelando uma pessoa idêntica a Ismail Maylander surgindo dela. Ele sentou-se, de olhos fechados, tomando um momento para se ajustar.

"Sei que escolhi essa opção," disse Ismail, com a voz carregada de cansaço, "mas ainda leva tempo para me acostumar quando algumas memórias bloqueadas retornam." Reflitia sobre as experiências intensas que acabara de reviver.

Com a tecnologia avançada do Império, eles desenvolveram vários métodos para enfrentar inimigos desconhecidos, minimizando riscos para seus próprios soldados. Um desses métodos envolvia tecnologia semelhante à usada pelo Imperador em seu primeiro contato com os povos das árvores, facilitado por uma linha de comunicação recém-estabelecida.

Consequentemente, as forças atualmente envolvidas na tomada da nave eram, na verdade, avatares, com seus operadores situados em cápsulas a horas-luz de distância, a bordo de uma frota diferente. Isso significava que toda a frota furtiva era controlada por corpos robóticos, equipados com a consciência de seus operadores humanos, permitindo que realizassem todas as funções de uma frota totalmente tripulada.

A decisão de usar avatares operados por humanos, e não robôs autônomos, foi motivada por várias razões principais. Primeiramente, para evitar o risco de enfrentar civilizações avançadas que pudessem sobrepujar ou explorar sistemas de IA. Uma invasão desse tipo poderia gerar problemas sérios de segurança e operações complicadas.

Ao confiar em operadores humanos dentro dos avatares, o Império garantiu que suas forças permanecessem adaptáveis e seguras, mantendo o controle sobre a tecnologia mesmo nas situações mais imprevisíveis.

No momento, apenas as frotas de ataque tinham acesso a essa tecnologia avançada. Cada soldado nessas frotas tinha a opção de saber que operava um avatar robótico no mundo real ou de permanecer inconsciente, acreditando estar em seu corpo real.

Ismail Maylander optou pela segunda alternativa, experimentando a sensação de morte e a desorientação subsequente, como se realmente tivesse morrido. Agora, ele começava a aceitar essa realidade, tentando conciliar suas experiências com o entendimento de que ainda estava vivo e operava remotamente.

"Preciso voltar de novo ou as forças atuais são suficientes?" perguntou Ismail, ansioso para saber se deveria retornar ao pod e usar um de seus corpos de reserva na frota furtiva.

{Como você sabe, depois que você morre, você fica pelo menos trinta minutos em análise antes que eu te acorde. Durante esse período, eles já assumiram o controle do restante das forças e se renderam facilmente após capturarmos o que parecia ser o líder deles.}

A resposta de Cortana foi que a missão tinha sido concluída, informando que tudo estava em ordem.

"Então, acho melhor descansar, estou bastante tenso com toda essa situação," disse Ismail antes de se recolocar no seu pod, permitindo que ele proporcionasse o máximo de descanso em um período curto.

Enquanto Ismail descansava, a frota furtiva começou a coletar as forças inimigas na nave. Cápsulas eram enviadas para pegar todos, começando pelos incapacitados e passando pelos que se entregaram voluntariamente. Dada a quantidade de tripulantes—milhões no total—a operação deveria levar um dia inteiro.

Enquanto isso, Athena havia designado uma IA especializada em invasões para acessar os sistemas de computação da embarcação. Essa IA tinha a tarefa de extrair o máximo de informações valiosas possível, garantindo uma compreensão completa das operações da nave e de quaisquer dados relevantes.