Capítulo 735

Assim que sentiu que a tensão atingia seu auge, ele continuou: "Como resultado, ocorreu um conflito entre os dois lados... e, ao final do dia, conquistamos a vitória." Enquanto dizia isso, quase podia ouvir o suspiro coletivo de alívio daqueles que temiam estar perdendo a batalha.

Ele pausou seu discurso enquanto um curto vídeo passava atrás dele. Começava com Xalthar exigindo a rendição do imperador, depois mostrava as primeiras rajadas disparadas contra a nave massiva. As imagens mostravam forças de invasão entrando na embarcação, avançando metro por metro até que cada seção estivesse sob controle.

O vídeo se encerrava com cenas do processo de recuperação, onde os alienígenas capturados eram recolhidos e enviados de volta para sua nave. Ao terminar, a transmissão voltou a focar em Aron.

"Com isso, tenho boas e más notícias para dar", disse, fazendo uma pausa para dar ênfase.

"A boa notícia é que conseguimos o contato inicial e capturamos a maior parte do inimigo com vida, o que nos permite extrair informações valiosas e ganhar vantagem para uma eventual retaliação." Deixou a notícia pairar no ar, ciente de que o público permanecia cauteloso, relutante em aceitar completamente, com as más notícias pairando no horizonte.

"Quanto às más notícias, durante a batalha, o líder das forças inimigas entrou em contato com seu lar, o Conclave Astral, e os enganou, fazendo-os acreditar que possuímos um recurso altamente desejável — e que temos uma quantidade significativa dele. Convenceram-nos a vir ao resgate dele em troca de nossas coordenadas."

—Considerando seu acesso à tecnologia de Buracos de Minhoca, que podem usar a um alto custo, eles estarão aqui em no máximo duas semanas, trazendo forças de um nível que nunca enfrentamos ou sequer imaginamos antes.—

Ele respirou fundo, determinado a evitar que o pânico tomasse conta entre os que estão na Terra. "Mas nem tudo é ruim. O conhecimento que adquirimos, aliado ao tempo de chegada esperado, nos dá ampla margem de manobra—não apenas para evitar sermos surpreendidos, mas também para nos prepararmos adequadamente. Podemos tomar as medidas necessárias para minimizar qualquer possível dano ao nosso sistema solar."

Conforme falava, o cenário visual mudou para mostrar imagens de frotas se mobilizando em várias regiões. Navios sendo posicionados reforçaram a veracidade de suas palavras e demonstraram a prontidão do império para o conflito que se aproxima.

A quantidade de embarcações na frota dava calafrios em todos os espectadores; parecia quase infinita. Muitos cidadãos ficaram impressionados, sem saber que seu império havia reunido uma frota tão formidável.

Um mapa do sistema solar apareceu atrás dele, destacando as posições das naves e revelando que quase todos os pontos de entrada do sistema estavam cobertos por forças prontas para responder. Essa demonstração abrangente de poder tranquilizou os espectadores, mostrando que eles não estavam desamparados diante de qualquer ameaça que viesse.

No entanto, a maior parte das forças estava concentrada em uma área onde a nave estrangeira ainda permanecia. Apesar de as frotas estarem a vários minutos-luz de distância umas das outras, formavam um agrupamento compacto. Navios adicionais estavam a caminho, garantindo que uma vasta região fosse protegida em camadas, permitindo respostas rápidas.

Dessa forma, se uma área fosse invadida, poderiam impedir que o inimigo explorasse a brecha para entrar no sistema solar.

"Como vocês podem ver, estamos fazendo tudo ao nosso alcance para que eles não obtenham sucesso. Nossos planos não apenas visam impedir que eles avancem, mas também evitar ataques futuros após eles se reorganizarem. Se tudo ocorrer conforme planejado, podem até se tornar os guardiões que conectam nossa galáxia a outras civilizações—ou, quem sabe, a toda a galáxia."

—Por ora, isso é apenas uma esperança que alimentamos após resolver o obstáculo imediato à nossa frente.—

"Há alguns entre vocês que especularam que eu poderia estar fugindo. Infelizmente, preciso desapontar: não tenho planos de escapar. Isto é apenas um obstáculo temporário no caminho para um futuro brilhante para o nosso império, e seria tolice da minha parte fugir neste momento critical."

"Para garantir que possamos focar nos desafios que virão, já emitimos ordens para uma retirada das regiões externas do sistema solar, mandando todas as naves retornarem às áreas internas, para evitar perdas desnecessárias."

"Fiquem tranquilos, não haverá grandes interrupções na sua rotina. A guerra será transmitida para todos testemunharem, embora com um pequeno atraso para evitar que o inimigo tenha vantagem tática caso consiga invadir nossos sistemas de comunicação."

"Além disso, se percebermos que não podemos deter o inimigo, nossa prioridade será comprar tempo para que nossas forças em Marte cheguem à Terra e iniciem a evacuação. Nesse cenário, migraríamos para Próxima Centauri enquanto nossas tropas lutam para nos dar tempo, mesmo que isso signifique lutar até o último soldado."

Embora pareça improvável neste momento, garanto que estamos completamente preparados para um cenário pior."

"Obrigado a todos por ouvirem. Desejo um dia tranquilo — um dos muitos que virão. Agora, abro para perguntas."

Nas próximas trinta minutos, repórteres fizeram suas perguntas, e ele respondeu com calma, apresentando evidências exibidas atrás dele para reforçar suas respostas, até concluir sua fala.

Ao terminar, a transmissão ao vivo pisca, exibindo várias regiões ao redor do sistema solar. Isso permitiu que os curiosos assistissem em tempo real, muitos deles de Próxima Centauri. Sentiram uma mistura de preocupação e impotência, incapazes de intervir diretamente na situação.

Enquanto isso, seus militares haviam sido chamados de volta à ativa num instante, o que aumentou a curiosidade dos proximians. Ainda sem saber que suas forças logo pilotariam seus robôs em resposta a qualquer brecha que pudesse ocorrer após as primeiras investidas.

O império entrou rapidamente em estado de guerra, mobilizando recursos e convocando a população. Todos se preparavam, torcendo e rezando pelo que poderia ser seu maior desafio desde a sobrevivência ao filtro Cambriano da vida.