Capítulo 712

A atualização aconteceu rapidamente, com muitas agências apresentando informes sucintos. Como a maioria dessas agências atuava no cotidiano, tinham poucos projetos de longo prazo para discutir. Algumas já haviam alcançado seus principais objetivos, o que permitia que seus relatórios fossem breves.

Em menos de cinco minutos, muitos responsáveis pelas agências resumiram seu progresso atual antes de passar a palavra para o próximo orador, mantendo o ritmo constante da reunião.

Não havia vergonha em fazer relatórios curtos, pois prolongar apresentações com detalhes desnecessários seria bem mais prejudicial. As agências com menos projetos em andamento entendiam que eficiência era a chave, especialmente na presença do imperador.

Todo mundo na sala tinha plena consciência de que tentar prolongar um relatório sem conteúdo não só não impressionaria, como também poderia gerar consequências rápidas.

A inteligência aguçada do imperador para esses assuntos fazia com que qualquer tentativa de gastar tempo à toa resultasse provavelmente na sua substituição imediata.

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Após cerca de seis horas de apresentações contínuas, Gaia finalmente pediu uma pausa, permitindo que todos se refrescassem e retornassem em plena forma para os próximos informes. Apenas as gigantescas agências de destaque permaneciam: a Agência do Tesouro Imperial, a Agência de Justiça Imperial, a Agência de Obras Imperial, a Polícia Imperial e mais algumas.

Junto delas, ainda estavam por apresentar suas atualizações os ministros de Exterior, Interior e Guerra.

A chefe da Agência de Turismo, responsável pela Inteligência Imperial—a subordinada mais confiável de Nyx, tão confiável quanto uma IA pode ser—estava presente como de costume, mas, fiel ao seu jeito, não entregaria nenhum relatório.

Após uma hora de intervalo, a reunião foi retomada, começando pelo responsável pela Agência do Tesouro Imperial. O clima no salão mudou levemente, pois esperava-se que os relatórios das agências maiores fossem bem contundentes, refletindo seu papel fundamental na manutenção das funções centrais do império.

O chefe da Agência do Tesouro Imperial não perdeu tempo: levantou-se e foi direto ao ponto. "O orçamento fiscal para o próximo ano já foi elaborado e está aguardando a aprovação final de Sua Majestade Imperial. Como de costume, a descrição detalhada estará disponível no Registro Akáshico após esta reunião, mas farei um panorama resumido agora."

"Nosso gasto total previsto para o próximo ano é de oitenta trilhões de Novos Dólares Terranos. Desse valor, cinquenta trilhões são destinados à defesa pública. Como de costume, a família imperial arcará com setenta por cento dessa despesa, um compromisso que eles vêm honrando consistentemente."

Ao anunciar os números, houve uma pausa coletiva na respiração do público que observava de todo o império. Embora não fosse surpresa que o orçamento estivesse sempre na casa dos trilhões desde a fundação do império, o tamanho absoluto dos gastos militares sempre chamava atenção.

Era bem sabido que a família imperial, especialmente o imperador, cobria pessoalmente setenta por cento dessa vasta despesa de defesa. Em troca de suportar uma parcela tão grande, a família imperial detém controle absoluto sobre as forças armadas.

Esse arranjo não admitia dissentimento: o público contribuía com apenas uma pequena parcela do orçamento de defesa, pagando, na prática, por sua própria proteção—um sistema consagrado na Constituição desde o início do império.

A quantia astronômica que o imperador já tinha investido—mais de cento e cinquenta trilhões de seus próprios bens—em defesa era de assombrar muita gente, mesmo que o povo estivesse acostumado aos orçamentos mastodônticos do império.

No entanto, o susto era um pouco diluído ao saberem que esse montante gigantesco não era simplesmente entregue às forças armadas, mas destinado a pesquisa, desenvolvimento e produção realizados pelas empresas pessoais do imperador.

As tecnologias avançadas e os equipamentos desenvolvidos eram então transferidos ao exército, garantindo que o império sempre tivesse as melhores ferramentas disponíveis, especialmente após a incorporação dos proximians, o que dobrou as demandas militares.

Porém, essa não era uma relação de mão única que só beneficiava o império. A família imperial, por seus aportes financeiros, tinha o direito de reivindicar até quarenta por cento de qualquer sistema estelar ou recursos que o império descobrisse.

Esse direito de propriedade lhes conferia controle sobre uma parcela significativa da futura riqueza do império, uma estratégia que permitia recuperar seus investimentos na hora de expandir. Contudo, como o império ainda não havia iniciado sua expansão para novos sistemas estelares, os gastos pesados do imperador permaneciam como um investimento inicial, na esperança de um futuro altamente lucrativo.

Quando as pessoas souberam, pela primeira vez, que o imperador tinha direito a reivindicar até quarenta por cento dos futuros sistemas estelares e recursos, uma onda de insatisfação se formou. Muitos questionaram por que a família imperial deveria possuir uma fatia tão grande de algo que ainda nem tinha sido descoberto. Mas esse descontentamento logo desapareceu, ao pensarem na alternativa.

Perceberam que tinham duas opções: deixar que o imperador financiasse os esforços de defesa e expansão, em troca de direitos futuros sobre recursos ainda não possuídos; ou arcar com o custo, financiando tudo por conta própria, com impostos mais altos. Diante da ideia de pagar mais impostos, a decisão ficou evidente.

Reclamar de algo que eles não possuíam, nem estava próximo de acontecer, parecia absurdo se a alternativa fosse uma cobrança imediata sobre seus bolsos. Assim, a maioria aceitou o acordo, preferindo deixar o ônus financeiro para o imperador, e não para si mesmos.

Ele prosseguiu: "Como nossos gastos permanecem constantes mesmo com o crescimento econômico contínuo, esperamos entrar no nosso terceiro ano de superávit orçamentário. Como nos anos anteriores, esse excedente será depositado no tesouro imperial."

Esses fundos ficarão reservados para emergências ou quando o império precisar aumentar imediatamente seus gastos."

Uma das vantagens de ter as despesas governamentais sob controle de uma IA com acesso a um supercluster quântico inteiro é a eliminação de gastos desnecessários. O sistema AI resolveu muitas das ineficiências que assombraram grandes instituições no passado.

Como resultado, o império vive seu terceiro ano consecutivo de superávit, já tendo quitado todas as dívidas contraídas na fundação do império.

Essa eficiência também se reforça com o fim da antiga prática de obrigar as agências a gastar todo o seu orçamento para evitar cortes no próximo ano. Essas práticas costumavam promover gastos impulsivos. Com o novo sistema, as agências podem usar seus recursos de forma mais eficaz, contribuindo para a saúde fiscal do império.

"Embora tenham havido pedidos para diminuir impostos devido ao excesso de receita, não pretendemos fazer isso. Nossas taxas de tributação já estão nas menores da história humana. Assim como não aumentamos impostos durante períodos de déficit, acreditamos na estabilidade tributária também em tempos de superávit."

Ele permaneceu por mais quinze minutos resumindo a distribuição do orçamento para várias agências e delineando seus planos para garantir que a economia continue crescendo. Após concluir sua fala, sentou-se, sinalizando que era a vez da próxima agência apresentar seu relatório.

{A próxima agência na pauta é a Agência das Bençãos Imperial. Conselheiro Ross, a palavra é sua,} anunciou Gaia.