Capítulo 722

"Como há um limite na velocidade com que conseguimos transmitir informações pelos nossos meios de comunicação atuais, estamos a duas horas de concluir a transmissão."

Niwildan respondeu calmamente, deliberadamente impregnando seu tom de uma sensação de derrota e desesperança.

"Ótimo. Diga a eles que esperamos uma resposta até então, ou escolheremos uma por vocês, e vocês não vão gostar do que decidirmos," disse Xalthar, encerrando a ligação abruptamente. Ele garantiu que sua expressão convencida fosse a última coisa que a outra parte visse.

Ele parecia tranquilo, confiante de que o outro lado não teria tempo suficiente para montar uma resposta significativa. Sem ameaças imediatas, Xalthar estava à vontade, certo do resultado.

"Arrogância. A causa de muitas quedas de povos, exércitos e impérios," observou Niwildan, continuando a repousar na sua cadeira. Eles tinham, na prática, garantido a si mesmos e ao império vinte e quatro horas de vantagem.

Atualmente, operavam sob a instrução de parecer o mais fracos possível, seguindo o princípio: "Parece fraco quando estás forte e forte quando estás fraco." Como ainda não haviam estudado totalmente as forças e fraquezas de seus oponentes, sua estratégia focava em "Não interrompa seu inimigo enquanto ele estiver cometendo um erro" e "Sempre busque manter a vantagem."

Para refletir esse princípio, a frota que ainda estivesse em modo furtivo foi dividida em seis partes, manobrando lentamente ao redor da nave, sempre mantendo uma distância constante.

Moviam-se lentamente para preservar sua furtividade e evitar ativar os sensores do inimigo, detectando quaisquer minúsculas anomalias na luz. A estratégia era que todas as seis grupos divididos cercassem a nave de seis direções diferentes: superior, inferior, frente, trás, direita e esquerda. Assim, ao atacarem, o inimigo teria que lidar com ameaças simultâneas de todos os lados.

Embora o movimento fosse lento, isso era apenas em relação à velocidade da luz, então levou poucos minutos até que chegassem às posições designadas, sendo o grupo que se dirigia à parte de trás da nave o que levou mais tempo.

Com a certeza de um confronto iminente, a frota se preparava para dar tudo na batalha.

Dentro da furtividade, bolhas que eram mantidas e alimentadas por uma nave central em cada grupo dividido. Essas bolhas mantinham todas as naves invisíveis ao exterior, apesar de nenhuma outra nave ser do tipo furtivo.

Dentro das naves, os soldados realizavam as verificações finais, preparando-se para se deslocar às suas posições designadas.

A maior parte deles ia para os pods de entrada, tomando seus lugares e se preparando para a ação que se aproximava.

………

{Travado}

"Entendido," respondeu Ismail Maylander enquanto assumia sua posição dentro do pod de entrada, se preparando para o que estivesse por vir.

À sua esquerda, viu um temporizador contando lentamente para baixo, indicando que faltavam apenas quarenta e sete segundos para que seu pod de entrada fosse lançado para cumprir sua missão: invadir e deployar os soldados.

Era um momento que ele havia ensaiado inúmeras vezes, mas, agora que a ação real começava, sentiu uma calma extraordinária. Sua respiração estava firme, como de alguém em repouso. No interior, porém, seu coração batia forte, garantindo que oxigênio fosse entregue exatamente onde precisava, com nanomáquinas auxiliando sua respiração.

Enquanto isso, a adrenalina corria pelo corpo dele, e implantes de aceleração do tempo aumentaram sua percepção para cinco vezes a normal, sincronizando seu corpo altamente responsivo com o que ele via.

{Restam trinta segundos, prepare-se} sua IA de uso governamental, que ele chamou de Cortana, notificou. Embora o aviso fosse desnecessário—todos os presentes nos pods de entrada já estivessem o mais preparados possível.

"Mostre-me o que está acontecendo lá fora," pediu Maylander. Imediatamente, a transmissão de seu lado da frota—situada na parte superior da nave, em relação ao plano do sistema solar—apareceu em seu visor.

Ele observou em silêncio enquanto as naves de ataque concluíam seu posicionamento final, preparando-se para os primeiros ataques.

Mesmo com sua IA anunciando quinze segundos restantes e depois dez, o ataque não começou. Maylander não se surpreendeu; já estava acostumado com esses momentos de paciência calculada.

Quando o temporizador marcou três segundos, as naves dispararam uma saraivada de lasers. Para sua percepção acelerada, cada nave piscou mais de uma centena de vezes ao longo de uma sensação de quinze segundos, seus feixes de laser cortando o vazio com precisão implacável.

Quando o cronômetro marcou um segundo, o pod de entrada deu um solavanco, acelerando a uma velocidade assustadora graças a um propulsor magnético. Em apenas cinco segundos, eles cobririam a distância entre as duas naves. Graças aos amortecedores de inércia, a tripulação sentiu quase nenhum impacto da aceleração intensa.

A transmissão desapareceu, e o próprio pod de entrada ficou invisível de sua visão, enquanto seus implantes ativavam a realidade aumentada, permitindo que ele visualizasse os milhares de outros pods de entrada se movendo em sintonia com o dele. Sensores ao redor do pod forneciam uma conexão contínua, possibilitando perceber o ambiente externo como se estivesse se movendo pelo espaço de forma independente.

Agora, ao sair da bolha furtiva, via a nave sendo bombardeada pelos lasers. Os golpes concentrados já haviam causado danos consideráveis aos motores, tornando quase impossível a fuga. Por um breve momento, allow-se um sorriso satisfeito antes de focar totalmente na missão.

Ao se aproximar da nave Visitor, o pod de entrada ativou seu feixe tractor, fixando-se em um ponto cuidadosamente escolhido, considerado o mais vulnerável da nave com base nos dados coletados. O pod manteve a alta velocidade e, com um forte impulso de força cinética, perfurou a superfície da nave com facilidade, como uma faca quente cortando queijo.

Essa invasão foi possível não apenas pelo imenso energia cinética do pod, mas também devido ao escudo alimentado por um microfusão de reator, que absorvia e redirecionava qualquer fogo retaliador. O resultado foi uma entrada sem falhas, com a tripulação dentro do pod intacta diante do intenso intercambio de energia.

{Invasão bem-sucedida} Cortana informou enquanto a frente do pod se abria, revelando um corredor pouco iluminado.

A equipe já estava lá dentro, e era hora de colocar à prova todo o seu treinamento extensivo.