Capítulo 653

Relâmpagos, ao contrário do que muitos pensam, não se movem à velocidade da luz. A chamada "tração líder" invisível percorre a distância da nuvem até o solo a aproximadamente trezentos milhas por hora; muito abaixo da velocidade da luz, que viaja a mais de 670 milhões de milhas por hora.

Mas o que as pessoas costumam perceber ao observar um relâmpago não é a tração líder invisível, e sim o chamado "traço de retorno", que aquece o ar nas trajetórias ionizadas deixadas para trás pela tração líder, transformando-se em plasma. Esse fenômeno se move muito mais rápido, a cerca de um terço da velocidade da luz ou 60 milhas por segundo.

Então, quando as pessoas ao redor de Aron e do supremacista despertador, Alejandro Garcia, finalmente desfizerem o turbilhão de cegueira temporária causada ao ver um traço de retorno de tão perto, tudo que enxergaram foi o imperador da humanidade de pé, na mesma posição de sempre, levemente inclinado à frente, com as mãos entrelaçadas atrás das costas e o queixo avançado.

Mas atrás dele estava um cadáver sem cabeça, ainda de pé, e uma fina névoa vermelha suspensa acima do pescoço, jorrando sangue arterial de onde deveria estar a cabeça.

Então, ao ouvirem o som agudo de uma rajada de rifle de pulso ecoando de uma das torres brancas e prateadas ao redor do parque onde estavam, entendendo o que tinha acontecido: alguém havia atacado deliberadamente o imperador de toda a humanidade, presumindo que a segurança visível fosse a única proteção que Aron tinha ao seu lado.

Foi um erro fatal.

Aron relaxou sua postura e virou-se para os repórteres ao longe, cujas câmeras estavam todas focadas nele. Quando o cadáver atrás dele finalmente caiu com um baque, ele disse: "Este é o destino de quem tenta derrubar os pilares do Nosso império."

"Não faremos distinção de misericórdia com aqueles que acreditam ser superiores aos outros por um simples acaso, uma ocorrência cósmica que, por acaso, lhes favoreceu."

"Os despertadores não são melhores nem piores do que qualquer outro ser humano. Toda a humanidade é igual. Igual em oportunidades, e igual na hora de desperdiçá-las ou agarrá-las. Todos vivemos, lutamos, conquistamos, fracassamos, amamos, rimos, choramos, lamentamos, sangramos e, no final, morremos. Alguns, talvez, antes do que deveriam."

Mas isso não muda o fato de que nenhum ser humano é inerentemente melhor do que outro.

"Quanto a este homem, seu crime não foi por suas palavras. Não somos pessoas mesquinhas que executariam um cidadão só por expressar suas crenças, por mais erradas que sejam. Mas aquele homem—" Aron apontou para o cadáver no chão ao seu lado—"levou suas crenças equilíbrias ao extremo e nos atacou. Ele pagou pelo seu erro, e esse será seu último erro."

"Até agora, permitimos que a discussão sobre igualdade continue sem nos posicionar a favor ou contra. Mas temos visto o que acontece ao nosso redor. Vimos as divisões fomentadas entre nosso povo por esses supremacistas. E vimos o sofrimento de vocês, que erroneamente se acham superiores, serem submetidos à força pelos que acreditam nisso, nossos queridos cidadãos."

"Aqui e agora, prometemos a vocês: basta! Não toleraremos mais nada que divida a humanidade! Quem buscar enriquecer-se às custas dos outros será considerado inimigo. E não teremos misericórdia!

Vamos usar toda a força do Império Terrano contra a praga cancerosa que cresce na escuridão, contra os chamados criminosos da expressão popular 'capas e bandidos'. Assim como faremos toda a força do império contra aqueles que, não despertos, concordam com opiniões tão insidiosas e divisórias quanto a supremacia despertada."

"Ainda recente, estivemos diante de um símbolo de unidade entre os humanos, uma liderança unida que deveria lutar por paz, justiça e união. E, enquanto estive lá, vi que nada disso aconteceu. Então, substituímos essa liderança, porque a humanidade DEVE. SER. UNIDA!" Aron bateu o punho contra a palma da outra mão para reforçar as últimas palavras.

"Parece que alguns esqueceram que a humanidade precisa estar unida devido a uma força externa, potencialmente hostil, que se aproxima de nós. Mas o que vejo agora são pessoas tentando voltar aos tempos de tribos, de uma humanidade tão dispersa quanto um prato de areia solta. Esqueceram-se do porquê de tudo o que fizemos. Eliminamos fome, pobreza, sem teto, desemprego e guerras.

Aumentamos o padrão de vida de todos, dobramos suas expectativas de vida—e talvez mais—e arrastamos nossa espécie das trevas até as estrelas!

"E foi a tal 'supremacia' dos despertadores, os chamados 'superiores', que realizou tudo isso? Foram eles quem fez TUDO isso?" Aron fez uma pausa em seu discurso improvisado para que seus argumentos permanecessem na memória, então continuou: "Não!"

As pessoas que impulsionaram a humanidade rumo às estrelas, que alimentam a humanidade, que estudam os mistérios do universo e expandem os limites tecnológicos humanos, tornando cada dia repleto de descobertas científicas e tecnológicas... quase que totalmente, foram nossos cidadãos não despertos.

"Portanto, a alegação de 'supremacia despertada' é uma mentira descarada. Uma mentira propagada por aqueles que se sentem fortes e, em suas mentes, acham que força deve ser usada para intimidar os mais fracos."

"Eles não têm ideia do que é força verdadeira. Mas vamos mostrar exatamente o que ela é. Isso, queridos cidadãos, é outra promessa que faço a vocês, e mais uma que será cumprida!"

Aron respirou fundo, e seu olhar voltou ao usual, impassível, autoritário. "Não somos um ditador, nem um tirano. Se vocês desejam mudanças, lutem por elas com suas palavras, suas ideias, sua paixão. Se realmente se sentem superiores aos demais seres humanos, mostrem isso na prática, por suas ações, por suas atitudes. Seja melhor. Seja a melhor versão de si mesmo."

"Faça o bem. Enriqueça e incentive seus irmãos humanos."

"Mas o que quer que façam, não usem a violência. Não intimidem os mais frágeis. Porque, se o fizerem..." Aron virou a cabeça e olhou para o cadáver sem cabeça ao seu lado. "Se fizerem isso," continuou, mais suavemente, mas com Nova garantindo que suas palavras fossem claramente captadas pelas câmeras ao longe, "o único fim que terão será este."

Sem dizer mais nada, virou-se e marchou em direção à sua nave, com as costas firmes, passos firmes e constantes, ignorando as perguntas exaltadas dos jornalistas ao longe. Acabara de dizer uma verdade, e eles precisariam de tempo para digeri-la antes que ele se manifestasse novamente sobre o assunto.