Capítulo 638

No dia seguinte, na TFS Próxima, no Centro de Informação e Operações Especiais (SCIF).

O Almirante de Frota Bianchi decidiu reunir uma lista de perguntas para o briefing, considerando que Joon-ho não podia permanecer por muito tempo em um vazio de mana, sob risco de colapso e morte. Laifu tinha explicado sua situação na noite anterior durante a conversa que tiveram antes de devolver o controle do corpo de Ayaka a ela própria.

Foi uma experiência bastante surreal para o almirante, e ele ainda refletia sobre as implicações da nova sintonia de mana de Ayaka. Afinal, não é todo dia que se encontra uma das entidades que governam toda a existência.

"Continuem como estavam," disse ele aos demais na sala, que tinham se colocado em postura de atenção ao entrarem. "Já que o Cabo Lee está... ocupado de outra forma, meu chefe de gabinete ficará responsável por coletar as perguntas de seus setores."

Todos na mesa ficaram em silêncio.

"Nenhuma dúvida de vocês?" ele perguntou.

"Não. Simplesmente não temos conhecimento suficiente para saber o que não sabemos, Almirante," respondeu finalmente a Dra. Standing Bear. "Não há uma referência basal que possamos usar para determinar o que precisamos aprender, então perguntar algo agora provavelmente será uma perda de tempo, no melhor dos casos, e nos fará correr atrás de sinais falsos, no pior."

"Muito bem. Então, essa será uma reunião rápida. Na noite passada, conversei com a entidade que... emprestou, podemos dizer assim, o corpo do Comandante Takahashi, e...." O almirante passou a explicar o que havia acontecido com Joon-ho, além de resumir o que tinha aprendido na conversa com Laifu.

"Então, isso quer dizer..." começou a Dra. Standing Bear, mas parou ao perceber que seus pensamentos começavam a rodear. Ayaka havia despertado completamente fora da faixa de idade que permitiria o despertar, e em um tempo tão curto assim. E não só isso, ela despertou uma afinidade com uma das cinco forças fundamentais que governam toda a criação — e ela É SAPIENTE!

Ela tinha tantas perguntas que todas se acumularam na cabeça dela, presas lá, incapazes de passar pelo portão que era sua boca. Era um clássico caso de paralisia por análise, algo que ela raramente padecia.

"Comandante Takahashi, você se importaria—"

"Não," interrompeu o Almirante Bianchi.

"Mas, Almirante, poderíamos aprender tanto—"

"Não, Dra. Standing Bear. Laifu deixou claro que ela não permitirá que o Comandante Takahashi vire cobaça de laboratório, sinto muito."

Os ombros da Dra. Standing Bear caíram, e ela parecia se desmanchar na cadeira.

"Há mais alguma coisa que precisemos discutir?" perguntou o almirante.

Não houve resposta de ninguém na mesa, exceto por alguns que acenaram com a cabeça em sinal de negativa.

"Muito bem, então. Comandante Takahashi!"

"Sim, Almirante!" Ayaka se endireitou na cadeira, arqueou-se em atenção, com a cabeça voltada na direção do Almirante Bianchi e os olhos fixos nele.

"Você acaba de ser promovida a Capitã de plenos direitos, e ficará responsável pelo comando da força-tarefa de xenodiplomacia. O Cabo Lee Joon-ho será destacado para o seu comando. Sua principal missão é atuar como elo entre os... árvore-feras... e o império, além de investigar suas intenções e montar um dossiê completo sobre eles.

Esta é uma missão de caráter discricionário, mas a promoção depende da sua aceitação do encargo. Você aceita?"

Todos na sala focaram seus olhares em Ayaka enquanto ela ponderava as ramificações. Por um lado, ela seria promovida fora do cronograma para capitã plena... mas, por outro, não receberia uma nave. Em vez disso, sua carreira seria direcionada para uma função terrestre, provavelmente na inteligência.

Porém, seu sacrifício beneficiaria grandemente o Império Terrano, e seu nome ficaria registrado na história; ela voltaria para casa com louros, como todo Takahashi deveria aspirar a fazer.

Depois de mais um minuto ou mais de debate interno, ela se levantou e saudou o almirante. "Aceito a missão, Almirante," ela respondeu com firmeza ao seu melhor tom de academia.

"Muito bem. Próxima, registre na história da nave: neste dia e hora, a Comandante Takahashi Ayaka é promovida a Capitã e assumirá o departamento de xenodiplomacia da frota. Ela deve ser transferida imediatamente da TES Farsight para a TFS Próxima. Fim da anotação."

{Sim, Almirante.}

"Além disso," continuou, "designe uma governanta para ela, do quadro de oficiais. Faça uma varredura completa de perfil psicológico, você sabe o procedimento."

{Sim, Almirante.}

"Muito bem." Ele voltou sua atenção aos presentes na mesa de conferência. "Mais algum assunto a tratar?"

Todos negaram com a cabeça novamente.

"Então, podem voltar às suas tarefas e se preparar para o apoio diplomático. Capitã Takahashi, encontre-me na minha sala de comando às 1500 horas. E traga o Cabo Lee com você."

"Afirmativo, Almirante," respondeu Ayaka.

"Está liberada."

Todos saíram do SCIF ainda absorvendo a bomba que o Almirante de Frota Bianchi tinha acabado de jogar neles.

......

Sala de comando do Almirante, TFS Próxima.

Ayaka, ao lado de Joon-ho, estava prestes a tocar na porta para solicitar entrada, quando ela deslizou para o lado com um som hidráulico suave. "Entre," disse o almirante de dentro.

O par atravessou a porta, e Ayaka se apresentou em postura de atenção e saudou. "Capitã Takahashi e Cabo Lee, atendendo à ordem, Almirante!" ela falou com clareza.

"Sente-se, Ayaka," Rafael Bianchi sorriu. "Você agora é uma capitã, não precisa de formalidades na privacidade."

Ela se acomodou na cadeira do outro lado da mesa do almirante e olhou ao redor. O ambiente era decorado no estilo de um antigo navio de vela da Era do Velho Comércio, com painéis de madeira, detalhes em latão e uma grande "janela" na parte de trás da sala.

A mesa ficava do lado esquerdo ao entrar, e na parede oposta, à direita, havia uma mesa com um mapa do sistema de Estação Próxima Centauri, em estilo de carta naval antiga. Na parede perto da porta, penduravam-se um casaco e um beret do almirante em um suporte, e atrás da sua mesa, uma coleção de decantadores de cristal com líquidos de cores variadas.

O mordomo do almirante entrou por uma porta camuflada ao lado do bar. "O que gostaria de beber a capitã e o cabo?" perguntou, colocando uma caneca de café quente na mesa diante do almirante.

"Nada, obrigado," respondeu Ayaka.

"Eu vou querer um suco de manga, por favor," acrescentou Joon-ho.

"Perfeito." O mordomo fez uma reverência precisa e, como qualquer bom mordomo, pareceu desaparecer, sua presença não sendo mais necessária na sala.

"Vamos lá," disse o Almirante Bianchi. "Temos muito a fazer e pouco tempo para isso. Vocês dois irão para o solo nesta noite, às meia-noite, horário da nave. Então, usem as próximas horas para elaborar um plano de ação inicial."

Ele jogou para Ayaka um arquivo de dados e continuou: "Suas ordens e requisitos oficiais estão nesse arquivo. Leia tudo e pergunte o que precisar para esclarecer dúvidas."