Capítulo 634

Em outro lugar....

Ayaka se encontrou de pé em uma vastidão de puro branco brilhante. Se não fosse por uma superfície dura sob seus pés, ela não seria capaz de distinguir cima de baixo. Mas mesmo tendo isso como referência, não via absolutamente nada ao seu redor.

Ela olhou para baixo para ver com o que estava de pé e uma parte de sua mente, de forma automática, percebeu que estava nua. Por algum motivo, porém, sua nudez não a incomodava nem um pouco.

Sua mente racional sabia que isso deveria lhe causar constrangimento, mas, por algum motivo, ela simplesmente não conseguia sentir medo, nervosismo ou ansiedade, apesar de tudo que tinha acontecido nos últimos dias, dando-lhe motivos de sobra para que esses sentimentos negativos se firmassem em sua psique.

Falando além do óbvio, logo ficou claro que o que quer que fosse aquilo em que ela estava de pé estava tão perfeitamente camuflado na névoa branca luminosa que bloqueava sua visão em todas as outras direções, que ela não via nada. Mas a própria névoa era tão... reconfortante. Era como estar nos braços de sua mãe, que muitas vezes a segurava quando era criança, enquanto a disciplina rígida do pai a fazia chorar.

Ou, talvez, ela imaginasse, como seria nos braços de um amante.

O conforto em si fazia sua mente racional gritar que ela deveria estar aterrorizada—sozinha, nua, e em um lugar tão distante de onde esteve há poucos instantes. Mas ela não podia. Era como se o medo tivesse se tornado um conceito alienígena, algo que ela podia racionalmente entender que existia, mas nunca vivenciar por si mesma.

"Olá?" ela disse em voz alta. "Alguém aí?"

A névoa ao redor dela absorveu sua voz sem fazer uma única ondulação, como mercúrio derretido que absorve uma grão de areia.

"Sou a Comandante Takahashi Ayaka, da nave da Frota de Exploração Terrestre, Farsight. Por favor, responda—alguém aí?" ela chamou novamente.

Mas não houve resposta, então ela simplesmente sentou-se no... seja lá o que fosse aquilo em que estava de pé e aguardou uma resposta. Se ela tinha sido levada para algum lugar, foi por alguma COISA, e, logicamente, isso significava que tinha um propósito.

E tudo o que ela precisava fazer para descobrir qual era esse propósito era simplesmente esperar.

......

Enfermaria, ala móvel do hospital da frota 3, TFS Próxima.

Ayaka flutuava, atravessando paredes e passagens sem parar, passando por marinheiros, fuzileiros navais, enfermeiros e médicos boquiabertos. Seus olhos brilhantes e luminosos se destacavam contra sua figura uniformizada, que também começava a brilhar naquela luz branca, quente e reconfortante.

De vez em quando, ao passar por uma sala, um raio daquele brilho saía dela e atravessava obstáculos até tocar e se fundir com um paciente doente. Aqueles que eram tocados pela luz eram restaurados à condição de pico, todas as dores, machucados, hematomas e arranhões causados por qualquer coisa que os tivesse levado ao hospital desapareciam completamente.

Os médicos e enfermeiros que assistiam àquela cena ficavam completamente perplexos, assim como a inteligência artificial da Próxima.

{Almirante, há um acontecimento ocorrendo no hospital móvel doentes de que você deve estar ciente,} ela informou ao Almirante Fleet Bianchi, que ainda estava em sua sala de comando ponderando sobre como deveria explicar às pessoas as habilidades do imperador, ou pelo menos uma parte delas.

O almirante gemeu, um cigarro aromático escapando de suas narinas, causando lacrimejamento nos olhos e uma espirrada que se preparava na sua cavidade nasal. "O que é agora, Próxima?"

Em vez de responder verbalmente, a IA enviou uma gravação de dados mostrando Ayaka flutuando pelo hospital como um fantasma, curando pessoas ao passar.

"Que porra...." O almirante Bianchi ficou sem palavras. Primeiro árvores sencientes, depois um suboficial que não teve o bom senso de permanecer morto quando morreu, e agora uma comandante virou fantasma? O que estava acontecendo com seu comando!?

Ele se levantou com um gemido, endireitou os ombros e tirou do cabide seu uniforme e o beret. Enquanto ajustava sua aparência, resmungou: "Alguém vai explicar exatamente o que diabos está acontecendo, se eu tiver que descer ao inferno e estrangular todo mundo até o último fio de cabelo."

Ele atravessou o posto de comando até a direção do hospital, decidido a dar uma opinião dura... seja lá o que fosse aquilo.

......

Finalmente, Ayaka chegou ao seu destino: um pod médico no interior da ala de quarentena do hospital móvel.

"Oh, seu menino pobre e querido," ela disse, com uma eco na voz como se centenas de pessoas estivessem sussurrando essas palavras logo depois dela. Ela acariciou o pod e acionou o desbloqueio manual de emergência, fazendo a tampa escorregar e se afastar. Dentro dele repousava a forma adormecida de um Suboficial Segundo Classe, Lee Joon-ho.

"O que fizeram com você, meu doce garoto?" Ayaka—ou quem estivesse atualmente habitando seu corpo, como uma marionete de carne—murmurou. Ela tocou a testa de Joon-ho, enquanto pulsos de luz branca brilhante ao seu redor penetravam sua testa a cada passagem dos dedos.

"Descanse agora, garoto. Você vai ficar bem quando despertar." Ela se inclinou, beijou suavemente sua testa e se virou, flutuando na direção do vidro blindado que separava a ala de quarentena da estação de observação.

Ela inclinou a cabeça de lado, piscou, deu um sorriso radiante para os observadores e ergueu as pernas para sentar-se de pernas cruzadas no ar, esperando por alguém ou algo. Era evidente que ela sabia que havia provocado uma reação e simplesmente esperava que ela chegasse.

Alguns minutos depois, a escotilha da ala de quarentena se abriu e um grupo de fuzileiros armados entrou, cercando "Ayaka" à força de armas. Logo atrás veio a figura robusta de um almirante da Frota Terrana, Marco Bianchi, visivelmente irritado.

"Quem, ou o que quer que você seja, você tem alguma porra de explicação pra dar," ele rosnou, fitando com olhar de acusação a forma suavemente luminosa da comandante Takahashi, que pairava no ar diante dele.