Capítulo 631

E como está indo a entrevista especial? - perguntou Ayaka, embora soubesse que o processo provavelmente tinha acabado em segundos, ou talvez minutos. Comparar coisas não demorava muito, afinal; não para computadores quânticos, de qualquer modo. A única limitação era o fato de haver muitos itens a serem comparados, o que demandaria pelo menos um pouco de tempo devido à quantidade, se nada mais.

{Devido à maneira como o Sargento Lee foi descoberto e a algumas anomalias em suas varreduras, a entrevista vai levar um tempo extra enquanto o entrevistador aplica medidas de testes psicológicos para detectar e prevenir imprecisões no processo ou desvios de honestidade por parte do Sargento,} respondeu fielmente a IA.

O escopo das tecnologias de varredura cerebral e de memória do império tinha sido ocultado dela em um servidor classificado, criptografado, ao qual ela não tinha acesso normalmente, por isso, ela naturalmente se referia ao processo como uma "entrevista especial".

— Se você usar todos os recursos computacionais disponíveis na Proxima e desligar tudo, exceto a infraestrutura crítica, isso aceleraria o processo? - perguntou o almirante da frota.

{Sim, Almirante.}

— Em quanto? - questionou ele.

{O processo seria concluído em aproximadamente 62 segundos, Almirante.}

— Então faça isso com minha autorização pessoal, confirmação zulu bravo x-ray tango whisky foxtrot... - ordenou, incluindo seu próprio código de confirmação vocal, já que o protocolo de desligamento exigia. Cada um dos capitães tinha um código de confirmação exclusivo de sessenta e quatro caracteres para protocolos de substituição de comando, que provava que eles estavam em completo controle ao emitir certas ordens.

Parte das lições que o império tinha aprendido após a queda do culto progenitor tratava-se do controle mental como uma realidade, e não de um sonho conspiratório.

Depois de analisar imagens de todos os ativos conhecidos do culto que haviam sido obrigados a cumprir ordens respaldadas pelo maná de Rick Ashley, Nyx descobriu que, por mais que seu comportamento fosse perfeito, sempre existiam sinais sutis de que eles não estavam completamente sob seu próprio controle.

Um desses sinais era o tom vocal, o nível de estresse e as inflexões na fala; portanto, para ordens que pudessem ser consideradas prejudiciais ou danosas, a IA responsável por executá-las precisava confirmar que estavam sendo feitas por livre arbítrio da pessoa.

{Sim, Almirante. Verificando identidade... verificada. Confirmando protocolo de controle...verificado. Confirmando aperto de mãos...

completo. Ordens confirmadas, Almirante. Prosseguir com o desligamento de todas as tarefas não críticas?} - perguntou a IA.

— Pode prosseguir, Proxima.

{Confirmado, Almirante. Desligando processos extras... completo. Desligando processos normais... completo. Desligando processos de emergência...

completo. Desligando tarefas de pesquisa... completo. Desligando realidade virtual... processando... processando...} relatou a IA.

— Apenas nos avise quando estiver redirecionando sua capacidade para a entrevista especial, Proxima - suspirou o Almirante Bianchi. Algumas IAs eram melhores que outras e realmente mereciam o nome de Inteligência Artificial. Mas outras, como a que ele tinha na sua nave-mãe, eram mais parecidas com uma "Inteligência Artificial Burra" e tendiam a seguir à risca as ordens, mais do que entender o real significado por trás delas.

Cinco minutos depois, todos na nave foram forçadamente expulsos de seus ambientes de realidade virtual e a IA informou que toda a capacidade computacional disponível estava sendo concentrada na criação de um campo de dilatação do tempo na única sala de VR restante, que abrigava Joon-ho.

(Nota do editor: Algumas pessoas podem se questionar por que isso levaria algum tempo. Afinal, os computadores são mágicos e capazes de fazer coisas instantaneamente? Bem, sim e não. Considere que, literalmente, cada segundo desde antes mesmo de você nascer, seu cérebro vem processando entradas e formando memórias, muitas das quais somos completamente incapazes de lembrar de forma consciente.

A tecnologia do império pode puxar dessas memórias "esquecidas" e usá-las como um identificador absolutamente único, 100% à prova de quebras. Mas isso ainda representa uma pilha ENORME de dados para serem processados, mesmo na velocidade quântica.)

{Procedimento concluído em 62... 61... 60...}

A contagem regressiva continuou enquanto a sala de reuniões mergulhava em completo silêncio. Todos sabiam do potencial que Joon-ho tinha para causar danos e caos, e os próximos cinquenta segundos eram o fator decisivo para seu destino.

Se ele ainda fosse o mesmo Joon-ho, ótimo; mas se fosse um traidor, seria eutanasia sem dor e destruído até suas moléculas componentes, junto com tudo que tivesse tocado, incluindo cada painel de deck que seu corpo tivesse passado devido às rígidas regras de quarentena e esterilização do império.

De fato, muito do que estava sendo feito já acontecia, com os GEMbots desmontando o módulo que trouxe Joon-ho até a Proxima, além de grande parte do galpão onde ele tinha pousado. Tudo que estivesse em proximidade dele seria substituído por peças sobressalentes do estoque da frota, desde o menor parafuso até as maiores placas de deck, e tudo mais.

{Procedimento concluído, Almirante,} relatou a IA.

— Retome as operações normais, Proxima, e exiba os resultados da entrevista especial.

{Sim, Almirante,} respondeu a IA, que então criou um holograma ao redor das pessoas na sala, transportando-as para o campo eterno.

O silêncio persistiu enquanto todos na sala de conferências observavam os eventos dos últimos meses se desenrolando sob a perspectiva de Joon-ho. Seus implantes permitiam processar as cenas muito mais rápido do que vivendo-as, assim o arquivo rodou do começo ao fim em pouco mais de uma hora.

Depois, terminou, e o feitiço foi quebrado pela IA. {Reprodução concluída,} afirmou, e aquelas duas palavras devolveram os presentes à realidade.

— Isso... não tenho palavras - finalmente disse a Dra. Standing Bear. - Vou... nem sei quem vou consultar com isso. Xenobotânica?

Xenoantropologia? Xeno... - ela hesitou e os olhos ficaram vazios enquanto pensava nas implicações do primeiro contato entre Joon-ho e as árvores. Começou a mover mentalmente sua equipe de pesquisa para diferentes grupos, formando a semente de uma supertime que assessoraria as negociações diplomáticas que viriam.

Ela soltou uma risada abrupta e todos na sala a olharam. — Sementes... esquece — ela disse, balançando a cabeça. — Acabei me assustando com um trocadilho involuntário.