Capítulo 599

Assim que o escudo ficou ativo, Aron e Rina pegaram uma nave de transporte de volta à superfície de Marte. Ambos estavam exaustos após aquela maratona de manipulação de mana e, após uma breve pausa, planejavam começar oficialmente as visitas às instalações no planeta e nele mesmo.

Já havia alguns milhões de soldados estacionados lá, em suas rotações de três meses, mas essas rotações iriam gradualmente se alongar até que a base marciana fosse completamente ocupada por residentes permanentes. A única razão de ainda não ser uma estação fixa era porque nem todas as instalações de descanso e recuperação estavam concluídas.

E embora talvez nada fosse mais perigoso do que um soldado entediado, soldados estressados eram pelo menos um segundo bem próximo.

A visita incluiria apenas uma breve inspeção das áreas da base que, assim que totalmente operacional, seriam designadas como áreas oficiais de descanso e lazer. A maior parte da semana de visitas seria dedicada a inspeção das vastas fábricas automatizadas, que nada mais eram do que impressoras atômicas capazes de imprimir em quilômetros de extensão e largura, tanto convencionais quanto em runas.

Essas eram as áreas mais importantes e mais secretas da base marciana e alimentariam toda a cadeia industrial que a ARES e a TSF precisavam para funcionar como forças de reforço. Havia outrasno cinturão de asteróides entre Marte e Júpiter, mas a base de produção no planeta vermelho tinha uma capacidade que superava todas as outras juntas.

Marte era apenas a primeira parada de um programa de meses de visitas e inspeções, aliado à implementação de escudos rúnicos em outras posições defensivas.

A maior parte das luas de Júpiter e Saturno receberia escudos, assim como os planetas Mercúrio e Vênus, as luas dos gigantes gasosos externos — Netuno e Urano — e todos os planetas anões e objetos de tamanho suficiente no cinturão de Kuiper.

Tudo isso acabaria fazendo parte das estratégias de defesa do sistema Sol, embora a construção em si estivesse focada atualmente na base marciana, que hospedaria a estação central de comando do sistema Sol. As demais seriam, principalmente, bases de patrulha e depósitos logísticos para frotas, além de abrigar indústrias civis futuras, como refinarias, fundições, etc.

……

Alguns meses depois.

Contrariando os desejos de praticamente toda a humanidade, o tempo continuava seu avanço inexorável, do passado ao futuro, indiferente ao que os humanos ou a própria humanidade estavam fazendo. E chegou finalmente a hora de os remanescentes dos governos pré-imperiais e seus cidadãos partirem rumo a fronteiras desconhecidas.

O império, como sempre fazia, cumpriu sua palavra tanto na letra quanto no espírito. Quem levantasse a cabeça e olhasse para o céu podia ver as enormes naves, do tamanho de cidades, esperando seus passageiros, enquanto uma enxurrada de naves menores voava de um lado para o outro, transportando carga após carga de cápsulas de estase.

Nos meses anteriores — mais de uma década em tempo de simulação subjetiva — as pessoas que participariam da migração, voluntária ou não, estavam treinando para lidar com as realidades de fundar uma colônia em planetas alienígenas.

Porém, no último mês, esses treinamentos foram suspensos para que pudessem passar tempo com suas famílias numa área especial de VR público, acelerada a um fator de dilatação de 12:1. Assim, tiveram um ano completo e bastante generoso para organizar seus assuntos e se despedir.

Contudo, aquele ano subjetivo não era só para se despedir dos amigos e familiares. O império aproveitou os meses anteriores de tempo na Terra para liquidar bens que não tinham peso ou espaço suficiente para serem levados — e, apesar do limite generoso de massa e espaço para os "colonos", havia bastante coisa — vendendo tudo por preços justos.

Depois, depositaram o valor em uma conta individual numerada no Banco do Universo, ou no que restasse dele após pagar dívidas e obrigações financeiras existentes.

Assim, o ano também servia para dar tempo de decidir o que fazer com o dinheiro. É pouco provável que ele fosse útil nos destinos finais, mas, se a humanidade sobrevivesse à chegada dos visitantes, eles chegariam às colônias que seriam fundadas nesta primeira diáspora.

Porém, embora possivelmente inútil ao chegar, o dinheiro ainda poderia ser usado para adquirir melhorias nas futuras casas ou luxos que os futuros colonos julgassem necessários.

Se suas compras ultrapassassem o cubage permitido por pessoa, os mais abastados poderiam comprar cubagem adicional com outros passageiros que talvez não tivessem fundos após liquidar seus bens. E o império Monitorava cuidadosamente essas transações para evitar que os mais ricos se aproveitassem dos menos favorecidos.

Hoje era o dia em que a carga finalmente estaria completa. Naves de transporte operaram incessantemente na semana passada, entregando cargas de cápsulas de estase às áreas cavernosas preparadas para mantê-las nas naves coloniais. A "simulação de despedida" foi encerrada, e todos foram obrigados a sair dela assim que o relógio marcou a hora prevista.

E não foi só a simulação de despedida que foi abandonada; o VR público regular também virou uma cidade fantasma, com todos que podiam fazer logoff o tendo feito.

A primeira diáspora, como os porta-vozes e comentaristas passaram a chamar, partia em poucos minutos. E, aparentemente por consenso não dito, todos na Terra decidiram assistir às naves de colônia partindo pessoalmente, independentemente de conhecerem alguém nelas ou não.

Todos olhando para o céu enquanto as últimas viagens de transporte saíam, o fluxo constante de pequenas naves diminuía até parecer uma corrente, depois um rio, um riacho... e, finalmente, nada restava no céu além das enormes naves coloniais.

O mundo inteiro silenciou e pareceu prender a respiração ao ver aquelas naves levitarem lentamente contra a gravidade, ganhando velocidade à medida que subiam de altitude. Elas encolheram, primeiro ao tamanho de carros, depois de pratos, frisbees, porta-copos... até se tornarem apenas pontos contra o céu azul.

Então, desapareceram de vista.

Quem acompanhava a partida das naves de Terra tinha várias ideias. Alguns certamente consideravam isso a primeira mancha negra no jovem império terrano, outros refletiam sobre a necessidade de unidade entre as espécies, e alguns poucos nem ligavam para isso ou para o que a história diria sobre o dia.

Mas só o fato de sentirem a dor da partida dos amigos e familiares — alguns, ou a maioria, talvez não tivessem ido se pudessem ficar — já era motivo de luto.

Porém, Independentemente do que pensavam os observadores, a primeira diáspora da humanidade tinha oficialmente começado.